Милия взглянула на меня, и я поспешил отвернуться. Еще подумает, что испытываю к ней интерес. Прошлое прошлому. По-быстрому справился с едой и помчался в библиотеку за книгами. Но Аверс и Лис меня опередили. Когда я вошел, Натаниэль с кислым видом наблюдал, как с полок летят книги и складываются в ровную стопку на столе. Лис, наоборот, выглядел на удивление оживленным. Айдора нашла для него одежду, и теперь парнишка щеголял новой желтой рубашкой и холщовыми штанами. Ботинки из мягкой кожи были ему великоваты. Но вряд ли его это смущало.
Лис вытянул шею и расширенными глазами уставился на усатого библиотекаря. Кот деловито сновал между полок и бормотал:
Середина учебного года, а этим все учебники подавай. Шастают, никакого покоя нет. Некогда даже пыль вытереть.
Стоит признать, пыли в библиотеке не было и в помине.
Готово, последняя книга, кажется пятнадцатая по счету, спланировала на стопку. Сами дотащите или одногруппников позовете на подмогу?
Сам, ответил Лис, протянул руку и благоговейно прикоснулся к обложке учебника по целительской магии, который лежал сверху. И я смогу все это изучить?
Если не будешь считать ворон и клевать носом на парах, подобрел кот. А теперь проваливай. Следующий. О, Дагеор! Вернулся.
Вернулся, я подошел к столу. Мне нужны учебники по иллюзии и что-нибудь полезное по той же теме.
Сейчас будет, пять книг спланировали на стол. Подожди, обновлю записи.
Кот подцепил когтем один из тонких свитков. Тот сам собой развернулся, и перо принялось записывать названия учебников.
Лис все не шевелился. Он словно не мог поверить в то, что видит.
Пойдем, поторопил его Аверс. С профессором Дагеором увидишься на парах. А пока познакомлю тебя с куратором.
О счастье! Этого остолопа не направили в мою группу. Уже легче. Интересно, кому счастье привалило?
Не знаете, куда зачислили Лиссана? поинтересовался у рыжего библиотекаря.
Первый курс, группа Милии эр Кармаль, важно ответил тот. У меня в свитках порядок, мышь без записи не проскочит. А ты подпиши вот здесь и можешь идти. Напоминаю, книги жирными руками не хватать, листы не загибать, вернуть в целости и сохранности.
Как я соскучился по наглому котяре! Поблагодарил за помощь, сгреб пособия и поспешил в свою комнату. Завтра на лекции, а в голове все еще туман что рассказывать? С чего начать? Я-то думал, что больше не вернусь в Кардем, и не составлял план на год.
Остаток дня и вечер ушли на то, чтобы навести маломальский порядок в планах на месяц. Наметил план лекций и практических, выписал термины для вступительных занятий. Старые записи так и ждали меня в столе, поэтому достал конспекты, перечитал их, добавил новое. Понял, что можно было дать студентам куда больше. Но пока выбрал простые задания для разминки, а затем с головой погрузился в чтение. По мере продвижения делал пометки на листах попадались интересные формулы, которые стоило попробовать. Да, мне еще расти и расти.
Когда ближе к полуночи постучали в дверь, подумал, что нелегкая принесла студентов и так они целый день вели себя подозрительно тихо, не вламывались, не требовали помощи или задушевных бесед, не пытались что-то узнать. Но за дверью ждала Айдора.
Дарентел приехал, сказала она прежде, чем успел открыть рот.
Ничего себе скорость! Я только добрался, а жрецу и Ленору надо было вернуться в столицу и убедить Дара ехать в Кардем. Или они все решили без меня и просто дали сигнал, что дело сделано и рыбка на крючке? Тьма! Ненавижу политику!
Сейчас иду, накинул я плащ, потому что мантия пока дожидалась своего часа в шкафу. Куда его можно поселить?
Я приказала подготовить комнату на нашем этаже. Потребовали, чтобы непременно отдельную. У нас как раз одна свободная та, где жили Регина и Лизи, по пути говорила мне Айдора.
Понятно. Надо же, как быстро. Они что, и на ночлег не останавливались?
Не знаю, Аль. Как-то все неожиданно.
Я был с ней согласен. Мы быстро спустились по лестнице. У дверей общежития стоял достаточно скромный экипаж. Слуги протащили мимо нас массивный сундук с вещами. У экипажа кого-то высматривал здоровенный детина в синей военной форме.
Аланел эр Дагеор? шагнул он ко мне.
Да. А вы
Грег дер Фернон, личный телохранитель его высочества Дарентела. Надеюсь, комнаты готовы?
Комната, уточнил я. Здесь общежитие, а не дворец.
Фернон нахмурился, но смолчал. Он мне сразу не понравился человек-гора, но без капли добродушия. Словно каменный исполин. Из экипажа показался второй такой же. И где только крон их нашел?
Фрион эр Беррос, мой помощник, представил Фернон спутника.
Но я ждал не их. Хотя, конечно, покоробило, что телохранители обращались ко мне, игнорируя Айдору.
Дверца экипажа открылась, пропуская фигуру в темном плаще. Страсть у них прятать лица, что ли? Дар вышел на свет, и я попятился. Потому что не знал этого человека. От прежнего Дарентела не осталось ничего. Потухший взгляд, изможденное, посеревшее лицо, отросшие волосы, синие круги под глазами. Кто это, о богиня?
Добрый вечер, эр Дагеор, даже голос стал хриплым, похожим на шелест ветра. И только презрение по отношению ко мне осталось прежним.
Добрый вечер, Дарентел, ответил я, решив не использовать титулы. Если я с трудом узнаю Дара, то куда уж остальным? Как добрались?
Благополучно. Может, нас, наконец, проводят?
Да-да, ожила Айдора. Позвольте представиться, Айдора дер Кармин, ректор Кардемской магической академии.
Дар холодно взглянул на Айдору, словно не понимая, чего от него хотят и зачем вообще к нему обращаются. Ректорша поспешила к двери. Принц двинулся за ней, а замыкали процессию телохранители. Я чуть отстал, пытаясь справиться с эмоциями. Ленор был прав. Его брат и правда на грани. Неужели из-за Гардена? Или дело в его взбесившейся магии? Надо разобраться. Хотя бы для того, чтобы самому получить ответы на некоторые вопросы.
Мы поднялись по лестнице, свернули направо привычный путь, который вел в крыло для студентов с магическими аномалиями. Не лучшее соседство, конечно, но сила Дара слишком опасна. Надо еще раз предупредить ребят, чтобы не совали нос куда не стоит.
Вот сюда, суетилась Айдора, отпирая дверь. Как вы и просили, комната закрывается на ключ. Мы поставили три кровати. Отдыхайте. Завтра покажу вам академию, получите учебники, а послезавтра можно и на занятия.
Дар молчал. Фернон сдержанно поблагодарил ректоршу и намекнул, что неплохо бы оставить приезжих в покое. От ужина отказались. Я ждал в коридоре и наблюдал сквозь раскрытую дверь, как Айдору выставляют из комнаты. Смотрел и понимал это тупик. Потому что я не умею оживлять мертвых.
Глава 4. Попытка не пытка
В рукава рубашки попал с третьего раза. В голове царил невообразимый сумбур. Словно все знания выветрились за ночь. Реус подначивал хихикал над моими попытками быстро собраться на пары.
Старался не обращать на меч внимания. Ему-то что? Виси себе и виси на стене. А я отдувайся. Никогда раньше так не нервничал. Даже в первый день в Кардеме. Или нервничал, но забыл? В ушах стоял шум. Первая пара предстояла у первокурсников. Вспомнил, какими были мои подопечные в начале обучения, и захотелось сбежать. Вот только путей для отступления не было, поэтому поправил мантию и с гордо поднятой головой покинул общежитие. Встречные профессора приветствовали и желали доброго утра. Тревога постепенно отступала. Первокурсники здесь уже больше месяца значит, немного научились самоконтролю. Надо было запросить у Айдоры их личные дела. Хотя в прошлом году мне отказали. Где гарантии, что в этом не будет так же?
Водоворот мыслей хорошо отвлекал от волнения. Странно. Ведь не первый раз переступаю порог аудитории. А все то же. Только теперь конспекты мои собственные. И имя тоже. И даже мантия не с чужого плеча. Расту.
Всего лишь шестеро первокурсников в первой группе. После рассказа ребят думал, что их будет больше. Но нет, ровно шесть настороженных мордашек. Две девушки и четверо парней. Среди них выделяется Лис. И возрастом он, похоже, самый младший. И рыжей шевелюрой. И хитрым взглядом.