Но куда ей было уйти?.. С младенцем, одинокой, чужой и ненавидимой всеми?.. Мэг рыдала от отчаяния, обиды и страха, а на женской половине торжествовали победу: принц сделал разнос своей подружке, и не далёк тот день, когда он с позором выставит её вон!
Карл пришёл поздно вечером, спросил хмуро:
Почему ты не вышла в трапезную на ужин? Я же велел тебе ужинать со всеми. Сел на край постели, стянул сапоги, зашвырнул их в угол. Ты никогда не уживёшься с Зурой, если будешь так себя вести.
Как?! Вспыхнула Мэг, повернувшись к нему, и Карл увидел, что она заплаканная, измученная и выглядит больной. Встал: видеть Мэг такой ему было непривычно и тревожно. Он, всё-таки, очень любил её, по-настоящему любил. Сказал мягче, чем собирался:
Я говорил с матерью сегодня, и она говорит, что ты держишься вызывающе и гордо, не снисходишь до нормального разговора
Нормального?! Мэг затрясло от злости и обиды. Нормального! Что значит: нормального?!
Она прислала к тебе Стил, чтобы узнать, не нужно ли чего Алексу, а ты выгнала её вон.
И снова выгоню!!! Вне себя, закричала Мэг. Я бы убила их всех за моего ребёнка, если бы только могла!!! Слёзы вновь хлынули у неё из глаз. Сначала ониРыдания душили её, мешая высказаться внятно, потом приходят у него кашель и глазки а они а потом приходит, как ни в чём не надо ли чего!!! Я не могу так больше!!!
Я тоже так не могу! В сердцах воскликнул Карл. Что мне, разорваться между матерью и тобой?!
Тогда отпусти меня в Лионес! Плача, попросила Мэг. Я уеду, и всё у вас будет хорошо Лучше быть швеёй, чем терпеть издевательства И твои попрёки!
Ты понимаешь, что говоришь?! Карл вскинулся, как ужаленный. Ты моя жена и мать моего сына, ты должна быть со мной!
Посмотри на своего сына! Крикнула Мэг. Ребёнок проснулся и заплакал. Мэг притянула к нему Карла. Смотри, какие у него глазки, смотри! Это от дыма, который который всё время!!! Они нарочно так очаг топят, нарочно!!! Он кашляет и плачет, потому, что здесь то дымно, то холодно Когда я говорю им об этом, они дерзят и оскорбляют меня и моего сына Говорят, что он он выблядок ирландской ведьмы!!!
Что?! Крикнул Карл. Повтори!!!
Пусть они тебе это повторят! Мэг села рядом с плачущим ребёнком, сломавшись и обхватив себя руками. Я не могу тут больше, не могу, не могу!!! Они меня ненавидят Что я им сделала?! Зачем я ушла из монастыря?! Зачем?1 Лучше бы я умерла тогда! И ты веришь им, а не мне, и тоже меня ненавидишь!!!
Карл, потрясённый до глубины души, сел рядом с ней, обнял, преодолевая её несильное сопротивление. Он не мог говоритьне знал, что говорить. Жалость к Мэг и сыну, гнев, желание немедленно навести порядок, кипели в нём, но главное, всё же, сейчас была Мэг.
Карл, прости меня! Жалобно попросила она, уткнувшись ему в грудь. Я так измучилась Меня так изводят здесь Я боюсь, боюсь, что твои родные заставят тебя бросить меня!!! А я так тебя люблю Так тебя люблю!!! Ты вся моя жизнь
Потерпи. Что я могу тебе сказать?.. Я люблю тебя, но онамоя мать. Я не могу простить её, но и оскорбить или тронуть её не могу тоже. Потерпи совсем немного, несколько дней, и я увезу тебя отсюда. Король умирает, и я не могу нанести ему последний удар, я люблю их, какие бы они ни были, онимоя семья Как ты и Алекс. Мы уедем навсегда, и будем снова счастливы, ты, я и наш Алекс. Потерпишь?.. Он поцеловал её в макушку. Хорошо?..
Ты меня любишь? Прошептала Мэг.
Дурочка, как можно сомневаться? Он почувствовал, что она успокаивается, и улыбнулся от облегчения. Тытакая же часть меня, как рука, сердце или печень. Я не просто тебя люблю, я дышу тобой, я живу тобой! Он убаюкивал её, как ребёнка, спрятавшую лицо у него на груди. Помни это и будь храброй и терпеливой! Мне нужно воевать с дикарями, а не с женщинами Хефлинуэлла!
Ты меня люби. Прошептала Мэг, успокаиваясь. Будь со мной справедлив и ласков, а я потерплю.
Выплакавшись, Мэг уснула, и уснул ребёнок, которого Карл положил ей на грудь. А Карл уснуть не мог. Его презрение и неприязнь к женщинам и всему женскому, зародившись после его нелепой свадьбы, окончательно оформилась в эти ночные часы. Принц любил Мэг по-прежнему, к его любви это презрение не имело никакого отношения. Мэг для него была иное, высшее, любимое, почти святое; но все остальные женщины всю его оставшуюся жизнь ничего, кроме пренебрежения и презрения, в нём не вызывали. Пол ночи, маясь в их широкой постели, и правда, неуютной и пропахшей дымом, Карл думал о том, что сегодня произошло, и принял единственно верное решение: покинуть Хефлинуэлл, покинуть семью, навсегда.
Когда наутро он сказал о своём решении королеве, та уронила шитьё. Признаться, она ожидала несколько иного от этого дня, торжествовала, раздумывала, как закрепить успех, сочинила целую речь, которая должна была укрепить сына в его неприязни к этой Нет, разговора об отъезде она не ожидала!
Ты опять уезжаешь? Надолго?
Ты не поняла меня, мать. Я уезжаю из Гранствилла насовсем. Я не могу остаться в месте, где оскорбляют моего сына и издеваются над моей возлюбленной.
Это она тебе сказала? Королева была готова к этому и приготовила неплохие, с женской точки зрения, контраргументы, но Карл не стал её слушать, перебив на полуслове:
Не имеет значения, кто и что сказал. Я не баба, и бабские сплетни и наговоры ни слушать, ни разбирать не хочу. Я знаю одно: я люблю Мэг и хочу, чтобы она была счастлива, и чтобы мой ребёнок был здоров и рос счастливым. Здесь это невозможно, поэтому мы уедем. Живите здесь, как сами умеете.
А о первенце своём ты хоть изредка помнишь?! Гневно вспыхнула королева. Когда она гневалась, в её глазах, точно такого же цвета, как у Карла, загорались точно такие же тигриные огонёчки.
Помню. Отрезал Карл. Помню, как хотел взять его с собой, чтобы любить его и воспитывать мужчиной. Но он остался с кучей бабья, которое засирает ему голову и лишает мужества с самого рождения! Но я с этим покончу. Я заберу его с собой, как только корольКарл спохватился, закончил иначе:
Как только король прекратит упрямиться и позволит мне это. Гарри будет принцем и королём, и его нужно спасти из вашего бабьего царства.
Вообще-то, королева страдала именно потому, что боялась, не ущемит ли в правах своего первенца принц ради сына Мэг. Но в этот миг, вроде бы, получив желанное подтверждение того, что Гарри ничто не угрожает, королева обмерла от иного страха. Отнять у неё Гарри! Её маленького мальчика, её утешение и радость, её сыночка! Отдать его этой которая научит его ненавидеть свою бабушку, заставит забыть её!
Ты стал жестоким и равнодушным, Карл! С горечью и ядом в голосе заговорила она. Ты изрубил в крошево собственного дядю, ты рисковал будущим Элодиса и семьи ради женщины, которая даже не красива! Ты ненавидишь собственную матьи она не ведьма?!
Ведьмой, оскорбился Карл, была тварь, которую ты ласкала и покрывала, пока она позорила меня!!! Ты хочешь, чтобы я это забыл и простил?! Я прощуно только если ты примешь Мэг!
Король никогда её не примет, и ты это знаешь!
Вот потому мы и уезжаем. Гнев и яд матери больно задели Карла. Это была его большая и неизбывная боль: предательство королевы, её поддержка Моргаузы и неприязнь к Мэг. Каждый раз это было, как прикосновение к свежей ране, и обида на то, что мать нисколько не раскаивалась и даже считала себя правой, вновь и вновь жгла душу. Как бы принц ни злился, но если бы королева сказала, что он прав, а она поддерживала эту тварь просто ради чего угодно, мира в семье, внука, хоть чегоон с радостью простил бы её, потому, что больше всего на свете с самого младенчества он любил именно мать. Всякий раз, заводя речь о том, что он уезжает, покидает её, Карл в глубине души ждал, что она раскается и признает свою вину, признает Мэг И чем сильнее было его разочарование, тем сильнее он злился и тем жёстче действовал.
Он ушёл, а королева не находила себе места. Угроза забрать Гарри от неё навсегда ужаснула её. И не важно, что какой-то частью своего рассудкаведь она была не глупой женщиной, Зура понимала, что Карл прав. Когда-то она сама хотела, чтобы мальчик рос с отцом! Стремление удержать возле себя свою единственную радость, пусть и в ущерб самому Гарри, было сильнее, инстинкт побеждал рассудок. Как обычно в минуты кризиса, Зура побежала к Скульду. Что бы она ни чувствовала к нему, как бы порой не ненавидела, как бы ни боялась, но Скульд давно был главной силой в их жизни.