Леди Грейна лишь злобно зыркнула на меня и прошипела Лоренсии, швырнув ей платье:
Если вы в итоге там богачей себе не найдете, пеняйте на себя! Сразу после бала продадим вас в публичный дом, хоть какой-то доход будет!
Она вылетела из комнаты, треснув дверью так, что та чудом не слетела с петель.
А она ведь не шутитна мою сестру жалко было смотреть. Бледная, руки дрожат
У тетушки вообще с чувством юмора не очень, но я постаралась все же смягчить ситуацию. Лоренсия, даже не бери в голову ее слова. Ну давай рассмотрим самый плохой вариант, так и быть. Вот не познакомимся мы с ни с кем на балу, и внезапной любви до гроба и, соответственно, скоропалительного замужества не случится. Естественно, в таком случае мы все равно ведь сюда не вернемся! Поедем прямиком к Нонни, тем более она же сама звала, если что, у нее от родственничков затаиться. А дальше уж найдем, как устроиться в жизни. Теми же швеями, к примеру, или еще кем. Ты вон как хорошо шьешь.
Зато от меня толку мало. Сомневаюсь, что мои навыки программирования будут пользоваться в этом мире особым спросом. Да и проучиться я успела лишь один курс. Но ведь хватает и вполне простых профессий! Посудомойка, в конце концов.
Да, ты права, Лоренсия все же приободрилась. Нельзя нам унывать и терять веру в лучшее.
Волосы мне укладывала сестра. Моей криворукости хватило бы только на косу. Конечно, дай мне стайлер, лак и прочие блага цивилизации, я бы что-нибудь себе на голове соорудила. Но на местные щипцы для завивки я смотрела как на орудие инквизиции. Зато Лоренсия обращалась с ними очень ловко. Уложила меня волосы локонами в изящную прическу. И только после этого занялась своими.
И пусть даже после переделки бальное платье выглядело, как посланец с небезызвестного китайского сайта, причем из разряда «ожидание и реальность», но в целом образ получился вполне сносным. Не настолько, конечно, чтобы местные красавцы к ногам падали и сами штабелями укладывались. Но и не так уж ужасно, как я опасалась.
А Лоренсия вообще выглядела чудесно. Но ее выручал тот внутренний свет ее доброты. И очень хотелось верить, что не я одна его вижу, что какой-нибудь достойный молодой человек тоже обязательно заметит.
Пока мы собирались, сестра мне вдохновенно рассказывала:
Свадебный бал особенный тем, что там царит божественная магия. Именно она позволяет так быстро, всего за один вечер, найти того, с кем можешь прожить счастливо всю жизнь. Потому там сразу первосвященники и брачные церемонии проводят. Люди в этот день, и в этом дворце интуитивно чувствуют друг друга, и это не миф. Таков нам всем дар Единого.
Ага, дар Да простят меня местные религиозные фанатики, но лично я пока от этого Единого не в восторге. Такое впечатление, что он пробовал метод и кнута, и пряника, но потом понял, что пряником бить не так удобно, вот и оставил только кнут. Ну а как иначе назвать этот обычай с избранницами для темных? Неужели мне одной не дает покоя вопрос: что именно с девушками целый год творится во вражеской стране?
Впрочем, ладно, это не самый насущный вопрос. Пока и других хватает, куда важнее
Ну что вы там, готовы? в комнату заглянул лорд Тилорс. Отлично! Экипаж уже ждет, давайте не задерживайтесь, не хватало вам еще опоздать, а то самых богатых расхватают. Я, к сожалению, с вами поехать не могу, запрещено.
Мы все же постараемся справиться даже без вашего чуткого руководства, я мило дяде улыбнулась и первой вышла из комнаты. Лоренсия поспешила за мной. Если наш дядя и распознавал сарказм куда лучше своей супруги, то все равно ничего мне не ответил.
А перед домом нас ждал старенький крытый экипаж. Не роскошная карета, но все лучше, чем ничего. Мы с Лоренсией сели на деревянные сидения напротив друг друга. Сестра взяла меня за руки, взволнованно пожала их. Я ободряюще улыбнулась:
Вот и все, Лора Как бы дальше ни сложилось, сюда мы с тобой точно больше не вернемся.
Наш экипаж тронулся в путь.
Адор
С самого утра не покидало странное предчувствие. Магия отчего-то беспокоилась, хотя никаких видимых причин не было. Над замком клана Ночи сгущались тучи, в воздухе пахло грозойбудто весь окружающий мир так и замер в ожидании чего-то.
Как и полагалось, сегодня Адор ни с кем из домочадцев не виделся. Это делось якобы для того, чтобы перед встречей с избранницей очистить свой разум, обрести ясность, и тогда точно не прогадать в выборе девушки для возможного продолжения рода. И пусть потом все равно будет время присмотреться и к остальным ремерийкам, привезенным в Лиргион. Но именно этот, первый выбор по традиции считался очень важным.
И пусть сегодня семейство не докучало, но и так всю неделю выслушивал наставления отца, как это важно выбрать самую одаренную для рождения первенства, и волнения матери, что девушка вдобавок должна быть красива и кратка. Мол, это замечательные качества для наследования, если вдруг родится девочка, а не мальчик. А Ментина лишь сетовала, что даже не увидит избранницу брата.
Мне кажется, это совсем неправильно, рассуждала младшая сестра. Почему избранницу нельзя забрать, к примеру, в замок клана? И пусть бы она здесь уже вынашивала ребенка. Мы бы хоть знали, кто именно станет матерью твоего первенца.
На что мать ей возразила:
Думаю, это делается для того, чтобы не привязываться. Адор ведь и сам проведет с ней не так уж много времени. Сначала Свадебный бал в Ремерии, потом две недели на выбор, после чего Свадебный бал уже у нас, где каждый отмеченный Единым темный уже окончательно назовет кого-то из этих девушек своей избранницей. Ну а после уж каждый сам решит, сколько времени с ней пробудет. Кто-то и через пару недель уезжает, кто-то задерживается подольше. Останется лишь потом вернуться за новорожденным, когда подойдет срок Времени Жатвы, и все. Никаких привязанностей ни с чьей стороны. Тем более раз эти ремерийки настолько бесчувственны, что столь легко каждый раз оставляют свое дитя, то уж точно никакой проблемы не возникнет. Я не устаю благодарить Единого, что его милостью ваш отец в свое время так и не был отмечен и ему не пришлось в подобном участвовать.
А ведь до сих пор было неизвестно, почему Единый отмечает одних и не отмечает других. Сколько не пытались выявить закономерность, так ни у кого не получилось. Но каждый клан очень скрупулезно вел свою родословную. И за эти поколения во многих намешалось ремерийской крови. И только в клане Ночи пока рождались лишь чистокровные темные. Именно потому их род и негласно главенствовал над остальными. Но теперь все. Его, Адора, собственный первенец будет уже полукровкой.
Не то, чтобы это особо беспокоило. Но хотелось понять: в чем именно смысл всего этого для Единого. Зачем вот так выборочно смешивать расы и причем только с одной стороны? Если все это во имя мира и объединения, то почему бы не убрать насовсем магическую границу? Путешествия, торговля, взаимовыгодный союз ко всеобщему благоденствиюразве это не было бы разумнее, чем Свадебный бал раз в четыре года?
Без сомнений, это все не просто так. Но истинные причины так и оставались никому не ведомы
Портал в Римерию должен был открыться с наступлением темноты. Но после полудня внезапно нагрянул Брилонис. Адор как раз вышел на открытую площадку башни, чтобы призвать Рокота, как на своем драконе сюда же опустился друг.
Хорошо, хоть успел застать тебя, Брилонис спрыгнул на парапет.
Что-то случилось? Или ты просто решил лететь к порталу вместе за компанию?
Так в том и суть, что нет, он и не скрывал своего раздражения. Наоборот, хотел тебя предупредить, что я опоздаю и, возможно, на несколько часов. Скажи Привратнику, чтобы портал не закрывал, хорошо?
Скажу, естественно, Адор хмуро смотрел на друга, но в чем дело-то?
Брилонис в сердцах даже каменный бордюр пнул.
Да это все Кайра! Ей, видишь ли, покоя нет, что ты сегодня за ремерийкой собрался! Она готова на все, чтобы этому помешать! И сегодня она якобы случайно отравилась одним зельем, в расчете на то, что тебе сообщат, и ты тут же помчишься в Дифен за противоядием. Тут даже отец не выдержал, хотя он всегда потворствует ее капризам. Сначала перепугался, конечно, но, как выяснилось, что она это нарочно, сорвался и ей назло сказал ничего тебе не сообщать. Только в итоге в Дифен теперь мчаться мне, из-за чего я наверняка на Свадебный бал в Римерию опоздаю.