Марина ЛевановаЦикл "Давным-давно...Мир Элентара". Книга 2Давнымдавно...Ходящая в тени
~Пролог~Ещё одно сказание о далёких предках
Давнымдавно, до начала времён, когда все земли были Едиными, жил на земле очень древний народ, называвший себя Первородными. И обладал он величайшими дарами. Одним из них была способность иметь две сущности и с лёгкостью превращаться по собственному желанию в любую из них; другимсвобода выбора, пойти дорогой света или тьмы. Но, уверовав в своё величие, древний народ поддался гордыни, и случилась Великая Битва, и наступило время печали, серединного периода, откуда враз ушли Свет и Тьма, а стена поделила землю на две половины, на белое и чёрноеТёмную и Светлую Империи. И продолжалось так несколько веков.
Надо помнить, что в ответ на плохое всегда найдётся чтото хорошее, то самое "но", которое однажды непременно позволит разрушить злой рок или снять вековое проклятие. Из Тьмы родится Свет, у потомков Первородных снова будет свобода выбора. И вернутся на землю Другие Боги, и начнётся новая эпоха Созидания, а Свет и Тьма станут как две стороны одного целого, ибо нельзя делить неделимое.
*Книга Теней*. Пророчество Бессмертных. 3 и 4 глава.
~1~Выпускники Рутонской академии. Бал
Рутонская академия со всеми своими многочисленными корпусами и зданиями располагалась внутри города Рутона. Она уже больше полувека исправно выполняла свой долг перед жителями города, отправляя лучших своих студиозов в обязательное патрулирование близлежащих территорий для защиты от нежелательных элементов и зачистки от всякой нежити и нечисти в нежилых районах. Ночные патрули состояли из адептов последних курсоввыпускников факультета боевой магии. Таким образом академия вносила посильную лепту и оправдывала своё существование на средства, поступающие от покровителей, попутно оттачивая навыки и мастерство своих учеников в условиях, максимально приближённых к боевым. Учеба в ней всегда считалась престижной, а получение дипломаверхом мечтаний. И Джим была студиозом Рутонской академии. Мало того, выпускницей этого года. Пять лет изнурительных тренировок на фоне обучения другим предметам. Нет, не о том.
"Однажды я потерялась. Опять не так... Девятнадцать лет тому назад меня украли, лишив дома, семьи, имени. Своё детство я провела в приюте",Джим грустно вздохнула."Сейчас у меня есть семья, друзья, имя, дом. Я знаю, когда родилась, и каждый год в этот день получаю замечательные подарки. А ещё я выпускница Рутонской Академии, у меня есть магический посохжезл. И однажды я всё узнаю".
Джим стояла возле открытого окна в самой высокой башне корпуса "Б", с интересом наблюдая за юношамипервокурсниками, устроившими поединок на деревянных мечах прямо на поляне напротив. Двоих она узнала: отогорские оборотни, прибывшие на обучение вместе с ней в начале этого учебного года. Она улыбнулась: "Я бы с большим удовольствием сейчас оказалась там, чем здесь". В этом году за особые заслуги академии перед городом градоправитель выделил средства на проведение грандиозного мероприятиябала выпускников.
В этот момент юноши исчезли из поля её зрения. Джим подалась вперёд и чуть ли не вся свесилась из окна. Ветер тут же растрепал причёску, и непослушные локоны закрыли обзор: "Вот досада!" Она втянула себя обратно и двумя руками быстро завела выбившиеся пряди за уши: "Только бы Лис не заметила". Подруга просидела над причёской целый час, создавая шедевр на её голове. Бросила осторожный взгляд себе за спину. По комнате беззаботно кружилась Алисия и чтото напевала себе под нос.
"Какая же она красивая!" Джим невольно залюбовалась подругой. За прошедшие четыре года девушка выросла и, как говорится, расцвела, стала настоящей красавицей. "Не то что я",она хмыкнула, оглядывая себя в светлоголубом платье. Джим так и осталась невысокого роста. Возможно, она всё же за эти годы тоже немного подросла, однако на фоне Алисии смотрелась маленькой и излишне хрупкой, но это было лишь видимостью. Фигура Джим относилась, скорее, к спортивному типу телосложения. "Как там однажды сказал Диирде'Грамм?""М-да. Ежедневные физические тренировки наложили на твою фигуру определённый отпечаток. Пацанкаодним словом, и так довольнодовольно прищурившись,зато быстрая и ловкая пацанка!" "И где такое слово нашёл?"
Джим решительным шагом прошла к зеркалу и придирчиво ещё раз осмотрела себя с головы до ног. Ухватилась двумя руками за верхний край лифа и с силой дёрнула вверх, чтобы хоть немного прикрыть приподнятые тугим корсетом платья округлости в декольте. Недовольно скривилась, прикидывая, чем бы прикрыть вырез, чтобы не так сильно бросалось в глаза это безобразие. В комнате стало подозрительно тихо. Джим посмотрела на Алисиюта перестала напевать и внимательно наблюдала за её действиями. "Плохая идея. Наверняка не позволит".
Что теперь не так?Алисия, подбоченившись, осуждающе разглядывала Джим.
Лис, умоляю, верни мои штаны,Джим скромно поводила носком своей туфельки, стараясь не встретиться с подругой взглядами.Мне неудобно, и я чувствую себя голой.
Я же тебе специально подобрала к платью прекраснейшие голубые панталоны, все сплошь в рюшах,Алисия округлила глаза. Догадка пришла внезапно. Она подлетела к Джим, ухватилась за край её платья и потянула вверх.Ты их что, не надела?в ужасе спросила она, пытаясь хоть чутьчуть приподнять подол.
Ты что делаешь?Джим, наоборот, вцепилась в кромку своего платья и тянула вниз.Лис, прекрати. Я надела их. Мне просто в них некомфортно.
Дай сама посмотрю,настаивала девушка, упорно дёргая ткань.Покажи краешек.
Алисия,голосила Джим,верни штаны! Шагу не сделаю из этой комнаты. Я ведь простужусь.
Кхм,раздалось вежливое покашливание от двери.
Девушки одновременно повернули головы на звук.
На пороге комнаты стояли Виттор и Алиар, а за их спинами, в коридоре, маячили все родственники Алисии.
Мы стучались,быстро проговорил Виттор, указывая пальцем на открытую дверь позади себя.
Алисия, а что ты делаешь?Алиар не отводил глаз от слегка приподнятого края платья Джим, откуда выглядывала нижняя юбка.
Лис тут же отскочила от девушки, даже завела руки себе за спину, смущённо глянула на подругу и вспыхнула как маков цвет.
Ничего,строго посмотрела на Алиара.Стучаться надо, между прочим.
Так стучались ведь,тот прищурил один глаз.Не, правда, а чего ты там
Не начинай!строго оборвала Алисия, не дав другу договорить, и принялась снова собирать вещи по комнате, чтобы както скрыть своё смущение.Чего хотели?
Так там всё уже начинается: вручение, поздравление, зачтение. Конечно, это формальности, ведь каждый уже знает, где будет проходить свою практику. Но Цитариус Инарион настаивал на том, что явка всех строго обязательна!
Шагу не сделаю, пока штаны не отдашь,Джим сложила руки на груди и для демонстрации своих серьёзных намерений сдвинула брови.
Да на возьми свои штаны!Алисия извлекла изпод матраца требуемый предмет, возмущённо сунула его в руки Джим.Надевай, пошли уже!посмотрела на непрошеных гостей.А вас попрошуи выпроводила их за дверь.
Закрыв за юношами дверь, Лис обернулась и обомлела. Джим натягивала сапог на правую ногу, левый был уже на своём месте. Признаться, она выглядела жутко довольной.
Тогда ещё не забудь куданибудь жезл пристроить,съязвила Алисия и вдруг осеклась, потому что Джим подняла на неё благодарный взгляд.
Точно,девушка подбежала к своей кровати и вытащила из кожаных заспинных полуножен магический посохжезл.Вот скажи, что бы я без тебя делала?она принялась старательно выбирать на себе место, куда его лучше приладить: "В сапог не пойдётбуду прихрамывать. В штаны за пояс вывалится",с грустью посмотрела на заплеч, лежащий на кровати."Ну не пристроишь ведь его себе на спину поверх платья". Усмехнулась. Посмотрела на Алисию, хотела спросить совета у неё. И испугалась выражения её лица.Ну ладно. Не буду,с сожалением вернула жезл обратно на место.
Послушай, а если тебе придётся сегодня танцевать?Лис в точности повторила недавний жест Джим, с той разницей, что вздёрнула голову и строго посмотрела на неё.А там такая срамота,кивком головы указала на подол платья.
Это вряд ли,Джим засмеялась, подошла к Алисии, расцепила её руки.Не сердись! Зато я не стала снимать,задумалась,ну, этис кружавчиками... Так что всё как положено. Подумаешь, сапоги,она приподняла край платья и выставила ногу.О них знаешь только ты.
Алисия улыбнулась, смирившись, взяла подругу за руку, и они помчались в главную залу. В длинном коридоре была слышна музыка, везде сновали студиозы. Джим чувствовала себя неуютно в платье и старалась держаться преимущественно в тени. Правда, по дороге всё же довелось услышать вдогонку: "Малыш, ты прекрасна!" И не раз.
Возле входа Джим остановилась и неуверенно посмотрела на Алисию, но в этот момент смолкла музыка. Прозвучали первые приветственные слова Цитариуса Инариона, ректора Рутонской академии. Алисия не стала церемониться и чуть ли не втолкнула Джим в помещение. Войдя внутрь, они в немом изумлении замерли, рассматривая праздничное убранство. Бальная зала была ярко освещена и празднично украшеназаслуга первых курсов. Глава города расстарался: по кругу стояли зеркала в полный рост, а в огромных вазах тут и там распространяли едва уловимый нежный аромат бесчисленные цветы.
Ну, чего встали?Диирде'Грамм в нетерпении даже слегка подтолкнул вперёд замерших в восхищении девушек. Он хотел было протиснуться мимо, но вдруг запнулся, рассматривая девушку в светлоголубом платье.Джим, ты ли это?
Нет, не я,Джим серьёзно посмотрела на своего учителя.Джим осталась в комнате.
Диирде'Грамм понимающе хмыкнул и быстрым шагом прошёл мимо, направляясь к небольшой сцене.
Джим потащила Алисию к окну, пробираясь за рядами студиозов и в изумлении разглядывая таких знакомых и в то же время незнакомых однокурсников. Взгляд выхватил из толпы высокую фигуру Дорианы. Девушка была одета в красное платье. Джим вытянула шею, пытаясь разглядеть Ранара: "Так и есть. Стоит за спиной у неё". Джим улыбнулась. Последние два года вся академия с интересом наблюдала за их бурно развивающимся романом. Признаться, очень бурным. С драками и выяснением отношений. Джим споткнулась, и была подхвачена Виттором.
На что засмотрелась?по её взгляду проследил, куда она смотрела.Понятно,ухмыльнулся юноша.
Ктото недовольно шикнул на них.
Джим поначалу ещё пыталась прислушиваться к тому, что говорил ректор академии, потом пустилась в размышления, как они вместе с Алисией и Виттором будут проходить практику: "Это такая удача, что мы будем втроём". С грустью посмотрела на Алиара. Юноша отправлялся домой и должен был продолжить дело семьи: стать хранителем одной из семи печатей, периодически обновлять заклинание на ней и беречь как зеницу ока.
Её растолкали и отправили получить свитки. Их было два: один об окончании академии, другой со сведениями о том, где будет проходить практика.
Под конец Цитариус всем пожелал хорошо провести время в кругу своих семей и предупредил, что в завершение лета всем необходимо явиться обратно для отправки по местам прохождения практики.
Как только сцена опустела, зазвучала музыка, и Алисию пригласили на танец. Потом снова пригласили. И снова. Джим переместилась к окну и забралась на подоконник. Мимо двигались танцующие пары, иногда обзор закрывали девушки. "Ну откуда им знать, что у меня тут наблюдательный пункт?"Джим с любопытством проследила за барышнями, проплывшими мимо. У каждой в руке было странное устройство, которым они усиленно обмахивались. Возмущённо хмыкнула: "Какой кошмар! Побегали бы они с моё! Сейчас бы даже не вспотели".
Вернулась Алисия.
Скучаешь?сочувственно поинтересовалась девушка, пристраиваясь рядом на подоконник.
Ну что ты, Джим тихо засмеялась.Напротив, мне очень весело,кивнула головой в сторону раскрасневшихся девушек и серьёзно посмотрела на подругу.Представила себя с такой штукой.
Тут уже не сдержалась Алисия, громко засмеялась.
Девушки недовольно посмотрели на них. Джим, извиняясь, пожала плечами, хотя и сама едва сдерживала желание присоединиться к подруге.
В этот момент музыканты вдруг сбились с такта, а через мгновение в зале наступила тишина.
Определённо там чтото происходит,Алисия сорвалась с места.Пошли! Наверняка ещё один сюрприз.
Джим без особого энтузиазма поплелась следом. Остановилась и тихо спросила:
Что там?
Активно работая локтями, Лис немного протиснулась вперёд. Все смотрели на вход в бальную залу. Девушка растерянно замерла.
Глазам своим не верю,потрясённо произнесла она, бросая быстрый взгляд на Джим.
От входа величественно двигался Арникус, следом за которым выстроились десять воинов.
Алисия не отводила от него взгляда.
Ты не поверишьона осеклась, потому что Арникус остановился в середине зала и повернул голову в их сторону.Кого я вижу,по слогам договорила девушка, встретившись с ним взглядом.
Ну и кого же?чтобы привлечь к себе внимание, Джим даже подёргала её за рукав платья.
Арникус улыбнулся и решительным шагом направился в их сторону, жестом приказывая своим воинам расположиться невдалеке, возле соседнего окна.
Снова зазвучала музыка.
Сама сейчас увидишь,Алисия улыбнулась ему в ответ.
Нет. Так больше продолжаться не могло. Джим потянулась на носках, чтобы самой всё увидеть, но была приятно удивлена, когда стоящие рядом девушки вдруг расступились в стороны. Она выглянула изза плеча Алисии и тут же спряталась обратно: "Арни! Здесь?" Сцепила вместе руки. Расцепила. Зачемто попыталась пригладить волосы на голове. Вспомнила, что в платье, и пришла в ужас. И тут она услышала его такой до боли знакомый голос:
Ну наконецто хоть одно знакомое лицо. Алисия, я так рад тебя видеть!
Здравствуй,растерялась девушка, пытаясь рукой нашарить у себя за спиной Джим, чтобы выудить её оттуда.
Поздравляю с окончанием академии,Арникус, видя, как Алисия кивнула головой, только шире улыбнулся. Отвёл взгляд в сторону и ещё раз пробежался глазами по рядам выпускников.Послушай, не подскажешь, где мне найти Джим Ветерн? Ума не приложу, куда мог запропаститься этот мальчишка?