Да кто его знает,ответил Ветер, внимательно вглядываясь в площадку впереди.Видно, любопытство. Посмотреть, оценить, кто на что горазд и чем владеет,мужчина вдруг прищурился и даже остановился.Бог ты мой, а вот это уже интересно,ускорил шаг.
Что интересно? Ты кого там заприметил?едва поспевая за ним, поинтересовался Эльхан.
Ветер, да скажи ты!попросил Давир, пытаясь собрать свои космы в хвост.
Не знаю,с сомнением проговорил Ветер,нужно подобраться ближе.
Они остановились чуть поодаль от свободного места и с интересом посмотрели на площадку.
Ветер, погляди на ту красавицу,Эльхан пристально разглядывал девушку с красными волосами. Она стояла к нему спиной, но он прекрасно видел её руки и не отводил от них взгляда.На её руки смотри. Ох, хороша огневичка. Пальцами ничего не крутит. Такое ощущение, будто огонь рождается внутри неё,он беспокойно посмотрел на командира.Слышь, может подойти подстраховать ребят, а то ненароком комунибудь из кетхаровской братвы хвост подпалит.
Не нужно,тихо сказал Ветер. Он улыбался, разглядывая не девушку с огнём в руках, а мальчишку с шестом на площадке.Хорошие ребята.
Вот оборотняка и правда хорош,пророкотал Давир, пытаясь протиснуться мимо друзей и встать ближе,а мальчонка маловат будет. И что это за хреновина у него в руках, разве с таким в бой пойдёшь?на девушку он вообще не удосужился обратить своё внимание. Сдвинул вместе кустистые брови и присвистнул от удивления.Ветер, да ты только погляди, что он вытворяет этой штукой!
Но Ветер, зная Кетхара, внимательно осматривал ряды, ожидая ещё какогото подвоха.
В этот самый момент на втором этаже Кетхар весь подался вперёд, чуть ли не до половины свесившись из окна. Он прекрасно видел, как мальчишка с помощью старого шеста с лёгкостью уложил двух метаморфов из его отряда. "Не мудрено, подобной техникой немногие сейчас владеют. Наверняка посох имеет, раз так лихо управляется с шестом. Интересно, а где он тогда его оставил? Если бы я на него хоть одним глазком взглянул, то по клейму и мастера вычислил бы, тогда смог бы узнать, кто обучал ". Мужчина из окна жестом руки поманил когото. От толпы отделились ещё двоеони двинулись по направлению к Виттору. У одного из них была в руках верёвка, смотанная в виде петли для захвата.
Алдор с напарником подняли головы и ожидающе посмотрели на своего командира. Тот лишь кивнул им. Двое мужчин бросились к Джим.
Она тенью мелькнула мимо них, подсекла шестом одного. Когда незнакомый мужчина упал, она легко, но довольно ощутимо ударила его, резко переместилась влево, уходя от замаха мечом, развернулась и вступила в схватку с Алдором.
Тот мастерски наносил прямые удары, стараясь не покалечить мальчонку, а перерубить шест в его руках. Он теснил его обратно к стене, где тот недавно вооружился. Мелькнула мысль, что стоит узнать, каким же тогда оружием владеет новобранец, если так управляется с обычным старым шестом? Но в этот момент мальчишка улыбнулся. Искренне, открыто, как будто чтото знал, известное только ему одному, и пошёл сам в нападение. Алдор едва успевал уворачиваться от мельтешащего перед глазами шеста, но всё же пропустил, недоглядел, получил ощутимый удар, который выбил весь воздух из лёгких. Затем последовала подсечка, и мужчина в ужасе понял, что лежит на земле, а шест упирается ему в шею.
"Лежи!"беззлобно сказала Джим и ринулась догонять двух других, у которых была верёвка.
Возникла рядом с ними, с лёгкостью уложила обоих на землю, при этом было понятно, что уложила знатно: оба оказались без сознания. Отбила нападение ещё одного оборотня, подсекла шестом в прыжке другого. Метнулась за спину Виттора, выхватила из ножен киджар Аякара, подаренный самим Адагелием Оторонталием, и на глазах у изумлённый публики с лёгкостью совершила невозможное: раскромсала на маленькие кусочки бесценную ловчую сеть, которую считалось невозможным разрезать ни одним существующим оружием. Как только Виттор освободился, ему понадобилось лишь мгновение, чтобы полностью обратиться. Однажды Арникус рассказывал ей, что так умеют только первородные. Зверь отряхнулся, задрал голову и торжествующе завыл. Джим похлопала его по голове, на что зверь возмущённо выдохнул ноздрями и начал медленно обходить оставшихся воинов. Алисия, не раздумывая больше ни минуты, смело вышла на площадку и встала рядом с Джим. Они плечом к плечу готовы были отстаивать своё звание лучших учеников Рутонской Академии.
Довольно,прозвучала вдруг строгая команда коменданта крепости, невесть откуда взявшегося на площадке. Многие могли поклясться, что не видели его там раньше, но кто же в пылу разгорающегося на их глазах действа будет смотреть по сторонам? Все догадывались о его присутствии, но никто не мог утверждать наверняка.Что за представление вы тут устроили?Малиган Седон осуждающе осмотрел всех присутствующих, поднял голову и встретился взглядом с мужчиной в окне, едва заметно кивнул ему, а потом перевёл взгляд на покорно стоящих перед ним новичков.
Джим опустила шест и внимательно присмотрелась к лицу коменданта. Она сразу по одному только его взгляду вверх поняла: этот мужчина всё прекрасно знал. Он присутствовал здесь и молча наблюдал. Она с силой воткнула шест в мелкий щебень под ногами и опёрлась на него, с любопытством разглядывая юношей, с которыми только что довелось помериться силами. Ей было неприятно осознавать, что Селдон был причастен к нападению на её друга, поэтому она не сразу поняла, о чем он говорил.
Но в этот самый момент ктото прокричал: "Ветер вернулся!"
Все встрепенулись. Много раз прозвучало странное приветствие: "Все на месте",на которое тут же отвечали: "Все на месте".
Джим повернула голову и вздрогнула. Возле входа на площадку в окружении воинов стоял Кассиан. Он не отводил взгляда от Джим и улыбался.
Виттор повернул голову и увидел Кассиана, издал странный звук и тут же бросился к ближайшим постройкам. Одно делоперевоплотиться в зверя, разрывая на себе в клочья одежду, и совсем другоеобратно в человека. Ведь тогда бы пришлось щеголять на глазах изумлённой публики голыми телесами, а так, если повезёт, могут подвернуться чьинибудь штаны.
Глазам своим не верю,произнесла Алисия, разглядывая почти не изменившегося за время их разлуки Кассиана, потом быстро посмотрела на Джим.Нужно срочно вспомнить: он знает, что ты девушка?
Нет,тихо произнесла Джим, пытаясь хоть както утихомирить выпрыгивающее из груди сердце.Лис, что теперь делать?
Ничего не делать,твёрдо произнёс Виттор, вернувшись назад.Пусть всё идёт своим чередом. Само со временем образуется.
Девушки одновременно посмотрели на него, как на сумасшедшего, понимающе переглянулись между собой и перевели взгляд на Кассиана. Мужчина уверенным шагом направлялся в их сторону.
Кассиан не дошел всего несколько метров, остановился и улыбаясь сказал:
Вот это я понимаю, сюрприз! Ну, здравствуйте,он задорно усмехнулся, добавив:Рад видеть вас!и перевел восхищённый взгляд на Алисию.Ох и красавицей же ты стала!
Девушка, смущённо потупив глаза, тут же вспыхнула как маков цвет.
Виттор сделал шаг навстречу и протянул руку Кассиану:
Для нассюрприз не меньше,он улыбался.
Да брось ты!Кассиан возмущённо посмотрел на протянутую руку, быстро преодолел разделяющее их расстояние и заключил юношу в объятия.Разве так должны приветствовать друзья друг друга после долгой разлуки?он похлопал Виттора по спине.Слушай, не знал бы, где три дня тому назад оставил Харона, точно бы спутал. Очень похожи,внезапно Кассиан отстранился и ещё раз внимательно вгляделся в лицо Виттора, хитро прищурившись.Да только ты посимпатичнее будешь.
И тут их давний знакомый перевёл взгляд на Джим.
Она смотрела во все глаза и, как только увидела, что Кассиан обнял друга, жутко испугалась: "А вдруг и меня?" Но додумать эту мысль до конца ей не довелось.
Малыш, я думал, ты хоть немного подрастёшь за эти годы,улыбка Кассиана пропала, он смотрел серьёзно.Я тут немного понаблюдал... Ты просто потрясающе двигаешься!и протянул руку:Рад видеть тебя.
Теперь пришла очередь краснеть Джим. Она почувствовала, как её лицо запылало. "Только этого не хватало, краснею, как девица". В ужасе округлила глаза: "Так я и есть девица". Она решительно схватила протянутую руку, помужски пару раз тряхнула ею и резко отпустила, пряча зачемто ладони за спину.
Не нужно смущаться,расценил посвоему Кассиан такое состояние стоявшего перед ним юноши.Говорю, как есть,он оглянулся, обращаясь к товарищам, всё это время скромно находившимся за его спиной и с интересом наблюдавшим за своим командиром.Познакомьтесь.
Первым вышел Эльхан.
Я смотрю, вы знакомы,он несколько неловко потер шею, словно в недоумении, и быстро всем представился.
Замешкался лишь на мгновение возле Джим, когда пришлось пожать её ладошку. Он долго не отпускал руку девушки и пристально вглядывался в её лицо.
Выручил Давир, своим видом больше напоминающий косматого великана, чем обычного человека: он оттеснил Эльхана в сторону и громко проговорил:
Эльхан, ну хватит уже, дай и мне с мальцами познакомиться,при такой могучей комплекции его взгляд был подетски наивенмужчина смотрел открыто и доброжелательно.Давиром меня величают. Тебя, слышал, Джимом звать,он наклонил голову набок, свёл вместе кустистые брови.Эх, кроха, как же тебя угораздилото сюда попасть?
Джим улыбнулась в ответ, робко протягивая ему руку. При этом, чтобы разглядеть его лицо, ей пришлось откинуть голову назад. Ей с первого взгляда понравился этот несуразный с виду мужчина.
Ты кого это называешь "крохой"?возмутился Эльхан. Он стоял рядом с Джим и был с ней одного роста.
Давир растерялся:
Его,он посвойски указал пальцем на девушку.И ничего не значит то, что ваши макушки вровеньты уже успел и клинок свой в боях заточить, и жизни изведать, а вот им ещё жить да жить. В общем так, держись всегда рядом со мной,обратился к Джим, неловко мнущейся на одном месте. Он пригладил волосы, точьвточь, как это делала она сама.Я тебя в обиду не дам,улыбнулся.А там, глядишь, практика к концу подойдёт.
Хорошо,покорно согласилась Джим, искренне улыбаясь этому здоровяку в ответ.Буду рядом.
Вот это я понимаю"понашему",Давир распахнул объятия и пошёл на Джим.Дайка я тебя приобниму!
Это было неожиданно. Глаза Джим сделались огромными, у неё даже мелькнула мысль: "А не сбежать ли?" Но Давир уже обхватил её плечи руками и притянул к себе, довольно рокоча своим басом.
Джим едва успела выставить руки перед собой, поминая добрым словом Диирде'Грамма и его занятия, иначе ей неминуемо грозило быть расплющенной о грудь великана и, как следствие, разоблачённой. При тесном соприкосновении любимый свободный крой одежды уже не спасет. И с какой силой он старался притянуть девушку к себе в порыве самого искреннего расположения (а надо признать, что делалто он это лишь вполсилы), с такой Джим, пыхтя и краснея, упиралась своими ладонями ему в грудь, боясь при этом выглядеть невежливой. Не хватало ещё обидеть здоровяка.
Да тебя беречь надо!наконец отстранил он от себя девушку.Если ты такое палочкой вытворяешь, что же тогда мечом делаешь?задумчиво сдвинул брови, любопытствуя, поинтересовался:Он у тебя, наверное, тоже крошечный, под стать тебе?
Но ответить Джим не успела, вмешался Кассиан:
Давир, вот же удивительно дело,он пожал плечами.Никогда тебя таким раньше не видел. Может, ты его всё же отпустишь?попросил он, то и дело поглядывая на раскрасневшееся лицо Джим.
Давир растерялся, отпустил мальчишку и смущённо сделал несколько шагов назад. Джим всё ещё продолжала на него смотреть. Он задорно подмигнул ей и пошёл знакомиться с остальными.
В этот момент к ним подошёл Малиган.
Все на месте,начал он с принятого приветствия и, видя, как Кассиан кивнул, протянул руку.Рад, что обошлось без происшествий.
Сам он в этот момент с неподдельным интересом рассматривал тощего мальчишку возле старого, никому не нужного шеста, потом быстро перевёл взгляд на юношуоборотня, которого недавно его бывалые воины повязали ловчей сетью. Как же сильно хотелось Малигану взглянуть на оружие, которое смогло с лёгкостью разрезать самую крепкую сеть из нитей паутины запредельного монстра! Но мальчишка ещё во время боя проворно спрятал нож себе за пояс, под свободную сорочку, и увидеть его не представлялось никакой возможности. "Видно, непростой ножичекто у этого сопляка... Ой, какой непростой". Комендант разозлился: "Знал бы он, во сколько мне эта ловчая сеть обошлась, тысячу раз подумал бы, прежде чем резать!" На его скулах заиграли желваки. Он не отводил сурового взгляда от мальчишки, но тот смотрел в ответ спокойно и даже както ожидающе. Хмыкнул, оценив его смелость... но вдруг мелькнула мысль: "А может, это дурость?"
Вот,Малиган махнул рукой в сторону друзей,принимай в свой отряд молодых хулиганов,сказал он довольно улыбаясь, когда все трое возмущённо вскинули головы. Мужчина снова вспомнил о ловчей, уже разрезанной сети.Кстати,строгий взгляд на Джим,а почему мой зверинец до сих пор воняет хуже отхожего места?
Джим кивнула. Ей не нужно было повторять дважды, она прекрасно знала, что это значит, потому беспрекословно подхватила шест и переглянулась с Алисией. Ранее девушка хотела к ней присоединиться, потому уже порывалась пойти следом, но услышала строгое:
Стоять!Малиган увидел её недовольство, но только ухмыльнулся.Тебя наш маг ждёт, ему с тобой потолковать нужно. А ты пойдёшь со мной,обратился он непосредственно к Виттору.Тебя ждет долгий разговор об утреннем происшествии,мужчина хмурился и был недоволен.Я так просто это не оставлю,он развернулся и быстрым шагом направился к основным постройкам крепости. Виттор обречённо поплёлся следом.
За что его наказали?задумавшись о своем поинтересовался Кассиан у Алисии, провожая взглядом Джим.
Но девушка не успела ответитьвмешался комендант. Он не успел далеко отойти и поэтому слышал вопрос Кассиана.
Почему это сразу "наказали"?Малиган, остановившись, возмущённо посмотрел в их сторону.Ему доверили важное дело!Кассиан хотел было ещё чтото спросить, но мужчина прищурился и резко сказал:Не обсуждается!
Не дожидаясь реакции на свои слова он отвернулся и зашагал к зданию. Посмотрев на это, Виттор пожал плечами, ободряюще улыбнулся грустной подруге и помчался догонять "главного".
Джим остановилась, не доходя до здания. Долго не решалась войти: она хорошо помнила, в каком состоянии помещение было вчера, и сомневалась, что за ночь чтото изменилось в лучшую сторону. Но услышав, как ворчит её питомица, больше не стала колебаться ни минуты. Стараясь не заглядывать в соседние отделения, чтобы не расстраиваться заранее, девушка прошла к вольеру, где вчера оставила гроссу, заглянула внутрь, одела на Киису ошейник и потащила за собой.