Лицо Джема озарилось улыбкой.
У нас тут есть кексы и булочки. Я думаю эти лучше, чем те, к которым ты привык.
Он указал на китайскую тарелку полную маленьких кексов и булочек, которые выглядели довольно съедобно. Саймон не колебался. Он схватил ближайшую булочку и запихнул ее в рот. Она была немного суховата, но лучше, чем что-либо, съеденное им за последнее время. Он знал, что крошки падали из его рта на черную футболку, но он понял, что ему наплевать.
Ладано, Магнус,сказала Клери.Ты сказал, что объяснишь мне, зачем я здесь, когда Саймон придет. Не то, чтобы я не была рада тебя видеть, но ты заставляешь меня нервничать.
Саймон закивал и дожевал, чтобы показать, что он согласен и поддерживает Клери на все 100 процентов, как лучшие друзья и должны делать. По крайней мере, он надеялся, что все поняли, что он именно это имел в виду.
Магнус сел прямо. Когда очень высокий маг с кошачьими глазами завладевает всеобщим вниманием, настроение в комнате меняется. Воздух вдруг наполнялся потаенной и странной энергией. Катарина упала на спинку дивана, скрывшись за тенью Магнуса. Это было не в стиле Катариныбыть такой тихой. Катарина была голосом разума в голубокожей оболочке, и немного бунтаркой в священных залах Академии.
Меня попросили передать вам обоим послание,сказал Магнус, прокручивая одно из множества колец, украшающих его длинные пальцы.Эмма Карстаирс и Джулиан Блэкторн станут парабатаями. Церемония предусматривает двух свидетелей, и они попросили вас стать этими свидетелями.
Клери приподняла бровь и посмотрела на Саймона.
Конечно,сказала она,Эмма милая. Определенно. Я в деле.
Саймон уже ел половину второй булочки. Он отдернул руку.
Определенно,сказал он.Я тоже. Но разве не могли они просто послать нам письмо?
Магнус замер на секунду, посмотрел на Катарину, а затем повернулся к Саймону и подмигнул ему.
Зачем посылать письмо, если можно послать кого-то поистине великолепного?
Это было очень в стиле Магнуса, но это прозвучало очень сухо. Что-то в Магнусе казалось пустым, полым. Может, его голос.
Церемония будет проходить завтра в Городе Молчания,сказал Джем.Мы уже организовали вам разрешение на присутствие там.
Завтра?сказала Клэри.И вы спросили нас только сейчас?
Магнус элегантно пожал плечами, как бы показывая, что иногда такие вещи просто случаются.
Что нам нужно делать?спросил Саймон.Это трудно?
Совсем нет,сказал Джем.Задача свидетелей довольно символичная, как и на свадьбе. Вам ничего не придется говорить. Вам просто нужно стоять с ними. Эмма выбрала Клэри
Это я могу понять,сказал Саймон.Но Джулиан бы не выбрал меня. Мы едва знаем друг друга. Почему не Джейс?
Потому что Джулиан тоже не особо с ним близок,сказал Джем,и Эмма предположила, что ты и Клэри, как лучшие друзья, были бы символичными свидетелями для них. Джулиан согласился.
Саймон кивнул, как будто он все понял, хотя, по правде говоря, он не был уверен, что понял. Он помнил, как недавно говорил с Джулианом на свадьбе у Хелен и Алины. Он помнил, что подумал о том, какой груз лежит на этих хрупких плечах, и сколько ему приходиться держать в себе, прятать глубоко внутри. Наверное, просто больше не осталось никого, кто был бы дорог Джулиану и того, кого мог бы стать его свидетелем. Никого, как бы он не искал? Если так, то это ужасно грустно.
В любом случае,сказал Магнус,вы должны стоять с ними, пока они проходят Огненное Испытание.
Проходят что?спросил Саймон.
Это настоящее название церемонии,сказал Джем,два парабатая стоят внутри огненных кругов.
Чай готов,вдруг сказал Магнус.Никогда не давайте ему завариваться больше пяти минут. Время пить.
Он налил две чашки из маленького чайника.
Здесь только две чашки,сказала Клэри.А как же вы?
Чайник маленький. Я заварю еще один. А эти две для вас. Пейте.
Две чашки были поданы. Клэри пожала плечами и отхлебнула немного. Саймон последовал ее примеру. Это был, справедливости ради, исключительный чай. Может быть, именно поэтому англичане так сходят по нему с ума. Вкус был такой чистый и выразительный. Чай согревал Саймона по мере того, как спускался вниз по его телу. В комнате больше не было холодно.
Очень вкусный,сказал Саймон.Я не самый большой любитель чая, но этот мне нравится. Я имею в виду, нам здесь дают чай, но один раз мне попалась чашка, в которой была кость, и эта была одна из лучших чашек чая, которую я здесь пил.
Клэри засмеялась.
Так, во что мы должны быть одеты?сказала она.Я имею в виду, как свидетели.
Для церемонии официальное одеяние. Для последующего ужина, обычная одежда. Что-нибудь красивое.
Как на свадьбу,наконецто сказала Катарина.Это очень похоже на свадьбу, но
без романтики и цветов.
Это был Джем.
Магнус пристально их разглядывал, его кошачьи глаза блестели в темноте. В комнате и впрямь стало темнее. Саймон посмотрел на Клэри взглядом, который должен был значить: Это странно. Она ответила ему очень понятным взглядом, который говорил: Очень странно.
Саймон допил свой чай в несколько больших глотков и поставил чашку на стол.
Забавно,сказал он.За ужином было еще одно заявление о парабатаях. Двое студентов из элитного потока.
Это не редкость для этого времени года,сказал Джем.Год подходит к завершению, люди задумываются, они принимают решения.
В комнате резко стало теплее. Огонь стал гореть сильнее? Он подобрался ближе? Он определенно потрескивал громче, но теперь это не звучало как смех, это звучало как бьющееся стекло. Огонь говорил с ними.
Саймон поймал себя на этой мысли. Огонь говорил? Что с ним было не так? Он осмотрелся кругом, все было мутно и он услышал Клэри, издавшую странный, удивленный звук, как если бы она увидела то, чего не ожидала увидеть.
Я думаю, пора начать,сказал Джем.Магнус?
Саймон мог слышать, как Магнус вздохнул, когда он встал. Магнус был очень высокий. Саймон это всегда знал. Сейчас же он выглядел, как будто мог удариться о потолок. Он открыл дверь, которую Саймон поначалу не заметил в комнате.
Заходите,сказал Магнус,Вам нужно кое-что там увидеть.
Клэри поднялась и пошла к двери. Катарина поймала его взгляд, когда он проходил мимо. В этой комнате было много недомолвок. Она немного не одобряла то, что происходит. Как и Магнус.
Что бы это ни было по ту сторону двери, там было совершенно темно, и Клэри засомневалась на секунду.
Все нормально,сказал Магнус.Там просто немного прохладно. Простите.
Клэри шагнула вперед, и Саймон последовал за ней. Они были в сумрачном и определенно холодном месте. Он обернулся, но двери уже не было видно. Остались только он и Клэри. Волосы Клэри светились ярко-красным в темноте.
Мы на улице,сказала Клэри.
Ну конечно. Саймон моргнул. Его мысли были немного растянуты и медленны. Конечно они были на улице.
Они могли бы сказать, что мы собираемся выйти наружу,сказал Саймон, дрожа.Тут никто не доверяет верхней одежде.
Обернись,сказала Клери.
Саймон обернулся. Дверь, через которую они прошлина самом деле все здание, из которого они только что вышлиисчезло. Они просто стояли на улице, окруженные всего парой деревьев. Небо над ними было как серо-фиолетовый пергамент, который на горизонте как будто бы был поддернут слабой дымкой света, источника которого просто не было видно. Вокруг было сплетение выложенных брусчаткой дорожек, между которыми, словно узор в горошек, стояли окруженные оградками деревья и вазоны, в которых в лучшую погоду были цветы, а сейчас они стояли как напоминание о настоящем времени года.
Это место было знакомым, но, не смотря на это, оно было тем, где Саймон никогда не бывал.
Мы в Центральном Парке,сказала Клэри.Я думаю
Что? Мы
Но как только он это сказал, все стало ясно. Низкие железные ограды, которые разделяли дорожки из брусчатки. Но там не было ни лавочек, ни мусорных баков, ни людей. И в какую сторону не посмотри, нигде не было видно ни одной верхушки небоскреба.
Ладносказал Саймон,это странно. Магнус что, облажался? Такое может случиться? Вы только что пришли из НьюЙорка. Может он открыл тот же самый портал?
Может быть?сказала Клэри.
Саймон глубко вдохнул в себя ньюйоркский воздух. Он был горьковатохолодный и жег нос изнутри, пробуждая.
Они поймут это через секунду,сказала Клэри, трясясь от холода.Магнус не ошибается.
Тогда, может быть, это не ошибка. Может нам просто предоставили бесплатную поездку в Нью-Йорк. Или мне. Я буду думать, что мы можем идти куда захотим, пока они не придут и не заберут нас. У них, знаешь ли, свои способы. Так давай воспользуемся этим!
Это неожиданное и совершенно сумбурное путешествие домой полностью вернуло Саймона к жизни.
Пицца,сказал он.О, Боже. Сегодня вечером они поджарили пиццу. Это было хуже всего. Может кофе. Может, есть время, чтобы добраться до «Запретной Планеты»? Я только
Он похлопал по карманам. Деньги. У него не было денег.
У тебя?спросил он.
Клери помотала головой.
У меня в сумке. Она осталась там.
Не важно. Главное быть дома. И внезапность этого, делало это еще прекрасней. Теперь он присмотрелся внимательнее, Саймон мог отчетливо видеть очертания небоскребов вдоль южной части парка. Они выглядели как кубики, с которыми он играл, когда был ребенкомпросто набор прямоугольников разных размеров, стоящих друг за другом. На некоторых было слабое свечение от знаков над ними, но он не мог прочитать надписи. Он, тем не менее, мог различать цвета знаков с необычайной ясностью. Один знак был цвета розовой розы в цвету. Следующий был цвета электричества. Это были не просто резкие цвета. Он мог унюхать все это в воздухе. Металлический привкус золота. Море фанка ИстРивер за кварталы отсюда. Даже у выступающих скоплений породы, которые добрались до поверхности и создали много маленьких гор в Центральном Парке, был запах. Не было мусора, а значит и запаха еды или транспорта. Это был первозданный НьюЙорк. Это был остров, сам по себе.
Я чувствую себя немного странно,сказал Саймон.Может мне стоило доесть ужин. И сейчас, когда я сказал это, я понял, что со мной явно что-то не так.
Тебе нужно есть,сказала Клэри, слегка ударяя его.Ты превращаешься в большого мускулистого мужчину.
Ты заметила?
Это трудно не заметить, Супермен. Ты как будто сошел с фотографии для рекламы каких-нибудь спортивных тренажеров для дома.
Саймон покраснел и отвел взгляд. И опять ничего не было видно. Вокруг просто было темно и много деревьев. И у холода была ярко выраженная горечь.
Как ты думаешь, где мы?сказала Клэри.Я думаю, мы гдето на полпути?
Саймон знал, что было вполне реально гулять по Центральному Парку какоето время и не иметь представления, где ты. Пути ветра. Деревья создавали навес. Ландшафт опускался и поднимался горками и уклонами.
Сюда,сказал он, показывая на низкий узор из теней.Это вход кудато. Пойдем туда и посмотрим.
Клэри потерла руки друг о друга и съежилась от холода. Саймон мечтал даже больше, чтобы у него было пальто, чтобы предложить его ей, чем, чтобы у него было пальто, чтобы предложить его себе. Тем не менее, мерзнуть в НьюЙорке было приятнее, чем мерзнуть в Академии. Хотя, ему пришлось признать, что климат в Идрисе был более умеренный. Погода же НьюЙорке доходила до крайностей. Это был тот тип холода, от которого ты получишь обморожение, если простоишь на улице слишком долго. Им, пожалуй, нужно выяснить, где они находятся, и выбраться из этого парка, попасть в помещениелюбое помещение. Магазин, кофейня, в любое место, которые они смогут найти.
Они пошли по направлению к проходу, который оказался замысловатой системой каменных бордюров. Из них был составлен целый узор. В итоге они привели их к столь же замысловатой лестнице, которая привела их к широкой терассе с массивным фонтаном. За фонтаном было озеро, покрытое льдом.
Бетесда Терасса,(«Bethesda Terrace») сказал Саймон, кивая,Вот мы где. Это на Семедесятых, да?
Семьдесят-Вторая,сказала Клэри.Я рисовала ее раньше.
Терасса была просто огромной, декоративная зона внутри парка и совсем не то место, где хочешь оказаться холодной ночьюно им некуда было деваться. Если они пойдут туда, они хотя бы будут знать, где они,- а это лучше, чем бродить между деревьев и петляющих дорожек. Они вместе спустились по лестнице. Странно, но фонтан работал ночью. Его часто выключали зимой, особенно когда были заморозки. Но вода свободно лилась, и бассейн фонтана не был покрыт льдом. Подсветка была включена, и весь свет был направлен на статую ангела, которая стояла посередине фонтана на вершине двух многослойных ярусов и на четырех маленьких херувимах.
Может Магнус перепутал,сказала она.
Клери подошла прямо к невысокому краю фонтана, села и обняла себя руками. Саймон смотрел на фонтан. Забавно, подумал он, как они не заметили ни каких огней пару минут назад, когда они только появились здесь. Может они только включились. Ангел Фонтана Бетесда был одним из самых известных статуй во всем Центральной Паркераспростертые крылья, вода льется из ее протянутых рук.
Он повернул голову обратно, чтобы сказать Клэри посмотреть на статую, но Клэри не было. Он обернулся вокруг себя. Ее нигде не было видно.
Клэри?позвал он.
На терассе не было места, что спрятаться, и он смотрел в другую сторону всего пару мгновений. Он обошел вокруг половину основания фонтана, выкрикивая ее имя несколько раз. Он снова поднял взгляд на статую. Та же статуя, доброжелательно смотрящая вниз, вода льется из ее рук.
Только статуя стояла к нему лицом. И он перешел на другую ее сторону. Он должен был смотреть ей прямо в спину. Он сделал еще пару шагов. Хотя он и не видел, чтоб чтото двигалось, с каждым шагом статуя все равно смотрела прямо ему в лицо, ее каменное выражение лица было нежным и чистым и ангельским.
Чтото щелкнуло у Саймона в голове.
Я почти уверен, что это не по-настоящему,сказал он,Почти уверен.
Доказательства этого сейчас казались до глупости очевидными. География парка была немного не та. Он всего мгновение назад рассматривал яркое, светящееся небо, которое сейчас было полно бесцветно-белыми облаками размером с весь штат. Они ползли по небосводу так, как если бы наблюдать за его действиями было неловко, но обязательно по правилам моды. Он был уверен, что мог чувствовать запах Атлантического Океана, скал и камней.