Магнус!прокричал Саймон.Ты разыгрываешь меня? Магнус! Джем! Катарина!
Магнуса нет. Джема нет. Катарины нет. Клэри нет.
Ладно,сказал Саймон сам себе,Ты бывал в ситуациях и похуже. Это просто странно. И все. Просто странно. Просто очень, очень странно. Странноэто хорошо. Странноэто нормально. Я в чемто наподобие сна. Чтото произошло. И я выясню, что именно. Что бы я делал, если бы это было как в «Подземелья и Драконы?.
Это был довольно хороший вопрос, за исключением того, что ответ был бы бросить Д20 (игральный кубик с 20-ю сторонами), что не очень поможет в данной ситуации.
Это ловушка? Почему они устроили нам ловушку? Это должно быть игра. Как головоломка. Если бы она была в беде, я бы знал.
Вот что было интересно. У Саймона вдруг появилась полная уверенность, что если бы Клэри была ранена, он точно знал бы это. Но он не чувствовал боли. Он чувствовал, что у него что-то отобрали, у него было непреодолимое желание найти ее.
Как только эта мысль завладела им, случилась очень необычная вещьа именно, огромный каменный ангел «Бетесда Терасса» взмахнул крыльями и улетел прямо в ночное небо. Пока она поднималась в воздух, подножие фонтана все еще оставалось присоединено к ее ногам, и вырвало сам фонтан как цветок из земли. Массивный резервуар фонтана отсоединился и начал тянуться к небу. Брусчатка вместе со строительной смесью провалилась, стала видна основная сеть водопровода и свежая дыра в земле начала стремительно наполняться водой. Весь лед на озере треснул и всю терассу начало затоплять. Саймон отсупал к лестнице по мере того как прибывала вода. Он отходил медленно, шаг за шагом, пока вода не достигла его. Теперь озеро было одним целым с терассой, глубиной в восемь ступенек. Фонтан и ангел исчезли.
Это,сказал Саймон,было более странно, чем обычно.
Пока он говорил, звук пронзил ночь. Это был аккорд, чистый, гармония грома, которая прогрохотала в его барабанных перепонках и буквально заставила дрожать его колени. Облака как бы бросились врассыпную от страха, и ясная полная луна засияла над ним. Она была яркожелтая, такая яркая, что он едва мог на нее смотреть. Ему пришлось прикрыть его глаза и посмотреть вниз.
Там была лодка с веслами. Это уже было не так мистическиее принесло с пристани озера, не так далеко отсюда. Все лодки свободно плавали, взволнованные тем, что сегодняшний вечер проведут сами по себе. Но эта лодка проплыла весь этот путь, и наткнулась на место, где стоял Саймон.
Более того, эта лодка, в отличие от других, была в форме лебедя.
Я понял, я думаю мне нужно залезть в нее,сказал он, дрожа, так как небо решило издать еще несколько устрашающих звуков. От неба больше не было сигналов, так что Саймон ухватился обеими руками за шею лебедя, осторожно шагнул внутрь и сел посередине. Тут не может быть слишком глубоко. Он вполне сможет стоять в воде, если лодка перевернется. Но все жехолодная ночь, летающий фонтан, волшебная лодка и исчезнувшая Клэри. Саймон не видел повода добавлять к этому списку еще «падение в холодную воду.
Как только он забрался в нее, маленькая лодка в виде лебедя качнулась, будто бы знала, где ей нужно быть. Она поплыла к озеру, лавируя между другими лодками. Саймон съежился и сидел, обняв себя руками, пока он совершал это холодную, спокойную водную прогулку по озеру. Идеально гладкая поверхность воды отражала луну и облака. Саймон никогда не делал ничего подобного. Предполагалась, что прогулка на лодках по Центральному Парку только для туристов. Но, насколько он помнил, озеро было довольно маленьким и широким. Он был удивлен, когда озеро резко стало узким и превратилось в канал под толстым навесом из крон деревьев. Пару минут под деревьями было совсем темно. Затем все озарилось светомряды очень ярких лампочек расположенных по богам канала, прямо перед Саймоном был низкий туннель со словами «ТУННЕЛЬ ЛЮБВИ» написанными на освещенной арке. Фраза, как в кавычки, была заключена в яркие розовые сердечки.
Вы шутите,сказал Саймон то, что чувствовал уже в миллионный раз.
Воздух стал вязким из-за появившегося запаха попкорна и моря, были слышны звуки аттракционов. Лодка вздрогнула, когда они подплыли к специальным рельсам, которые направляли в туннель. Саймон оказался в туннеле. Огни позади его погасали, а туннель светился мягким голубым светом. Играла неопределенная, классическая музыка, наполненная звуками скрипки. Стены были разрисованы старомодными кадрами влюбленныхлюди сидят на качелях на веранде и целуются, женщина развалилась на изображении полумесяца, влюбленные, склонившиеся над мороженым с содой, чтобы поцеловаться. Дно канала источало зеленое свечение, отражающееся в потолке. Саймон перегнулся через край лодки, чтобы посмотреть насколько тут глубоко и есть ли что под ним, но, похоже, было не глубоко, как и на любых таких же водных прогулках.
Это очень странное место для встречи,сказал голос.
Саймон обернулся и увидел, что теперь он разделял своего маленького лебедя с Джейсом. Джейс стоял в передней части лодки, опираясь на голову лебедя. Будучи Джейсом, у него был идеальное чувство баланса, поэтому лодка не качалась из стороны в сторону.
Ладно,сказал Саймон,дело приняло неожиданный поворот.
Джейс пожал плечами и осмотрелся в туннеле.
Я предполагаю, что раньше такими штуками пользовались,сказал он,Видимо было очень рискованно совершать такую поездку. У тебя было целых четыре минуты, чтобы обжиматься с кемто, подальше от посторонних глаз.
Слово «обжиматься» было плохим. И еще хуже звучало из уст Джейса.
Итак,сказал Джейс,ты хочешь поговорить или лучше начать мне?
О чем поговорить?
Джейс указал на туннель вокруг них, как будто это было очевидно.
Я не собираюсь тебя целовать,сказал Саймон.Ни за что.
Никогда не слышал, чтобы кто-то говорил мне подобное,задумчиво сказал Джейс,Это впервые.
Извини,Саймон ни чуточки не чувствовал себя виноватым.Если бы я интересовался парнями, то ты бы точно не был в первой десятке.
Джейс отпустил голову лебедя и сел рядом с Саймоном.
Я помню, как мы встретились. А ты?
Ты играешь со мной в игру под названием «Что ты помнишь?»спросил Саймон,Отлично.
Это не игра. Я видел тебя. Ты не видел меня. Но я видел. Я видел все.
Это забавно,сказал Саймон.Я и ты в туннеле под названием «О чем, черт возьми, ты говоришь».
Ты должен попытаться вспомнить это,сказал Джейс.Это важно. Тебе нужно вспомнить, как мы встретились.
Что бы это ни былосон, или другой вид бессознательного состояниясобытия здесь начинают развиваться в очень странном направлении.
Как так выходит, что дело всегда в тебе?сказал Саймон.
Дело совсем не во мне. Дело в том, что я видел. Дело в том, что ты видел. Ты можешь добраться до туда. Тебе нужно вернуть это назад. Тебе нужно это воспоминание.
Ты просишь вспомнить меня место, где я тебя не видел?
Точно. Почему ты меня не видел?
Потому что ты был под скрывающими чарами,сказал Саймон.
Но коекто меня видел.
Это должно быть была Клэри. Очевидный выбор. Но
Чтото зашевелилось в подсознании Саймона. Он был гдето с Клэри, и Джейс был тамтолько Джейса не было.
Это было в его воспоминаниях и наяву. Джейс исчез. Лодка поползла дальше, повернула за угол и опять погрузилась в темноту. Там был небольшой спуск и прилив тумана, затем «ooOoOOOoOOoo» мультяшного призрака и поддельный подъезд к какому-то готическому особняку. Из аллеи влюбленных путешествие превратилось в особняк с приведениями. Саймон проплывал мимо рисунков изображающих комнаты поместья. В библиотеке приведение болталось на проводах, и скелет выскочил из дедушкиных напольных часов.
Эта иллюзия, или чем бы это ни было, прислушивалась к его воспоминаниям о походе в «Особняк с Призраками» в Диснейленде, когда он был ребенком. И по мере продвижения из комнаты в комнату, вещи выглядели более знакомымикаменные стены с трещинами, потертые гобелены Особняк с Призраками превращался в Академию. Там была призрачная версия столовой и учебных классов.
Сюда, Саймон.
Это была Майя, машущая из помещения выглядевшего как офис, обитый деревянными панелями. Позади нее на стене была надпись, чтото вроде четверостишия. Саймон разглядел только: «старо, как правда и небо». На Майе был элегантный костюм, ее волосы заколоты назад, и золотые браслеты на ее запястьях. Она с грустью смотрела на Саймона.
Ты и правда собираешься оставить нас?сказала она.Перестанешь быть нежитью? Станешь одним из них?
Майя,сказал Саймон, слова застряли у него в горле. Он помнил только частицы и кусочки его дружбы с нейможет быть, больше чем дружбы? Какой храброй она была, и каким другом она была, когда он так отчаянно нуждался в таковом.
Пожалуйста,сказала она.Не уходи.
Лодка стремительно двинулась назад, в другую комнату, вполне обычную гостиную, с дешевой мебелью. Это была комната Джордана. Джордан вышел из дверного прохода в спальню. В его груди была рана, футболка была черной от крови.
Эй, сосед,сказал он.
Саймону показалось, что его сердце замерло в грудной клетке. Он пытался говорить, но до того, как он смог сказать хоть слово, все погрузилось во тьму. Он почувствовал, как лодка скатилась с рельсов с легким стуком, как если бы они подошли к завершению поездки. Все понеслось вперед. Туннель закончился, и лодка резко рванула вперед и начала набирать скорость, как будто ее чтото тянуло. Саймон вцепился в скамью, на которой сидел, чтобы удержать равновесие. Его лодка наткнулась на массивные воды, река, очень широкая. Рядом с ним линия горизонта Нью-Йорка была темнойзловещие не освещенные зданияно он мог видеть их очертания. Недалеко слева был виден силуэт Эмпайр-Стэйт-Билдинг. Перед ним, примерно в миле, находился мост пересекающий реку, по которой он плыл. Он даже мог различить очертание старомодной надписи «Кока-Кола» на правом берегу. Он знал, что надпись там. Знак с надписью был на пересечении 59ой Бридж и Квинс.
ИстРивер,сказал он себе, осматриваясь.
ИстРиверместо, где не нужно находиться ночью, на морозе, в маленькой лодке в форме лебедя. ИстРивер опасная, быстрая и глубокая река.
Он повернулся, почувствовав, как чтото стукнулось о заднюю часть его маленького лебедя, и ожидал увидеть мусорную баржу или грузовое судно. Вместо этого, он увидел еще одну лодку в виде лебедя. В ней сидела маленькая девочка, тринадцати или четырнадцати лет, в изорванном выпускном платье. У нее были длинные блондинистые волосы, заплетенные в разные по длине косички, из-за чего в ее образе присутствовала постоянная кривизна. Она подтолкнула своего лебедя поближе к лодке Саймона и, казалось бы, позабыв обо всем на свете приподняла свою юбку и перешагнула с одной лодки на другую. Саймон инстинктивно протянул ей одну руку, чтобы помочь ей, а второй держал равновесие. Он был уверен, что это перемещение перевернет маленького лебедя, и он неопределенно качался, когда распределение веса изменилось, но какимто образом они остались наплаву. Девочка уселась на скамейку рядом с Саймоном. Лебедь был спроектирован так, чтобы люди могли с комфортом в нем расположиться, так что она прижалась к Саймону.
Привет!радостно сказала она.Ты вернулся!
Правда?..
Чтото не то было с лицом этой девочки. Она была слишком бледная. У нее были огромные круги под глазами и губы были слегка серые. Саймон не был уверен на счет того, кем она была, но у него было тревожное чувство.
Я ждала тебя целую вечность!сказала она.Но вот ты вернулся. Я знала, что ты вернешься за мной.
Кто ты?
Она игриво ударила его кулаком по плечу, как будто он рассказал отличную шутку.
Заткнись,сказала она.Ты такой смешной. Поэтому я и люблю тебя.
Ты любишь меня?
Заткнись!сказала она снова.Ты же знаешь, что люблю. Это всегда были ты и я. Ты и я навсегда.
Мне жаль,сказал Саймон.Но я не помню.
Девочка смотрела на бурлящую реку и темные здания так, будто это и было как раз там, где она хотела быть.
Это все стоило того,сказала она.Ты стоил того.
Спасибо?
Я имею в виду, они убили меня за тебя. Они выкинули меня в мусорный бак. Но я не держу на тебя зла.
Теперь Саймон чувствовал холод не только снаружи.
Но ты ищешь ее, не так ли? Она такая надоедливая.
Клэри?спросил Саймон.
Девочка помахала рукой у своего лица, как бы отгоняя неприятный сигаретный дым.
Ты мог бы быть со мной. Быть моим королем. Быть с Королевой Морин. Королева Морин, королева смерти! Королева ночи! Я бы управляла всем этим!
Она простерла руки к горизонту. Не оченьто верилось, что такая маленькая девочка может управлять НьюЙорком, но было чтото в этой истории, что звучало как правда. Он знал это. Это была его вина. Он ничего толком не сделал, но он чувствовал винуужасную, сокрушительную вину и ответственность.
Что если бы ты мог спасти меня?спросила она, наклоняясь к нему.Ты бы спас меня?
Я
Что если бы тебе пришлось выбирать?сказала Морин, улыбаясь своей мысли.Мы могли бы сыграть в игру. Ты можешь выбрать. Я или она. Я имею в виду, ты причина моей смерти, так что ты должен выбрать меня. Спаси меня.
Облака, всегда наблюдающие, когда происходит чтото интересное, опять собрались вместе. Поднялся ветер и река начала бушевать, качая лодку из стороны в сторону.
Она в воде, ну ты понимаешь,сказала Морин.Вода в фонтане пришла из озера. Вода в озере пришла из реки. Вода в реке пришла из моря. Она в воде, в воде, в воде
Сильная острая боль пронзила Саймона, как будто ктото ударил его в грудь. Чтото появилось прямо за бортом, что похожее на камень или водоросли. Нет. Лицо и ореол волос. Это была Клэри, лежащая спиной на воде, глаза закрыты, волосы плавают в воде. Он попытался дотянуться до нее, но течение было слишком быстрым и ее унесло.
Ты мог бы все исправить!прокричала Морин, подпрыгивая. Лодку качнуло.Кого ты спасешь, Светоч?
С этими словами она нырнула в воду по другой борт лодки. Саймон схватился за длинную шею лебедя, чтобы не упасть и стал разглядывать поверхность воды. Клэри уже плавала в двадцати футах или даже больше. Морин, теперь выглядевшая спокойной и спящей, в той же манере дрейфовала примерно в два раза ближе, чем Клэри.
Времени, чтобы думать, почти не осталось. Он был не самым лучшим пловцом и, скорее всего, подводное течение будет тянуть его вниз. И изза холода его конечности онемеют, и он умрет быстрее, чем успеет чтолибо сделать.