Дома я переоделся и наскоро пообедал. Кусок не лез в горло, но путь предстоял долгий. И неизвестно, когда и где придется перекусить в следующий раз. Затем приказал Польсу седлать Мрака и присматривать за лисом. Наскоро собрал вещи, проверил наличие медальона, который создавал для меня видимость магической ауры. Кажется, все. После недолгих раздумий все-таки захватил запас провизии. Чуть не забыл кошелек. Польс не пускал ко мне слугтолько спросил, что произошло. Я ответил, что Ливи похищена, и под оханья Польса вышел из дома.
Эрик уже маячил у ворот на белой лошадке. Вот уж действительногерой рыцарских романов. Хоть догадался снять побрякушки и одеться поскромнееи на том спасибо. С ним был Николусэто радовало. Пусть и не годится оставлять Миридан без начальника тайной службы.
Я запрыгнул на Мрака. Черный красавец Ливи недовольно на меня покосился, но не скинул. Видно, чувствует, что еду к его хозяйке. Закрепил у седла дорожный мешок.
Какие новости? подъехал к спутникам.
Удалось отыскать слабый след портала, ответил Эрик. Он обрывается в Ландрии.
Впервые слышунапряг я память.
Она граничит с Винченсой, сказал Николус. Слабомагические земли, неплодородные, ничем не примечательные.
Ясно. Ландрия так Ландрия, махнул я рукой. Придется плыть?
Придется. Корабль будет ждать, подтвердил Ник.
Тогда не медлим!
Я поскакал в сторону Камиса. Даже не оглянулся, следуют ли за мной парни. ГлавноеЛиви. Найти её. Ведь она может быть в опасности. Она ждет меня, и я приду.
Глава 2. Море волнуется
Корабль качало из стороны в сторону. Надвигался шторм, а я стоял на палубе и смотрел на бушующую стихию. Внутри все горело, как от перца. И казалось, что эта соленая вода сможет потушить огонь. Но ничего не выходило. Надо было не соглашаться на свадьбу в Миридане! Будь мы в Светене
А что бы поменялось, будь мы в Светене? Разве туда нельзя открыть портал? Если похитители пробили защиту императорского дворца, то Светенский замок им точно по зубам. Что же делать?
Буря усиливалась. Капитан уже пару раз просил меня уйти, но лишь на третий раз я сдался. В каюте ждал ужин. Эрик и Ник уже закончили с едой и играли в карты. Они так увлеклись игрой, что даже не заметили моего появления. И только когда я сел к столу, Эрик обернулся.
Ты переоделся бы, заметил принц. Одежда насквозь промокла.
Не твое дело, сквозь зубы ответил я, вонзая вилку в тугой, как подошва, кусок мяса.
Эрик нахмурился, но промолчал. Делает вид, что ему все равно. Можно подумать, я не видел, как он Оливию соблазнял. И в Светен за ней приплыл, и на свадьбу со злейшим врагом приехал. Истинное дитя света, только крыльев не хватает. И как еще Оливия меня выбрала? Из духа противоречия дяде? Хотя, чему тут удивляться? Яблочко от яблоньки Вон, Дерек даже на свадьбу дочери не появился. Исчез неведомо где.
Ты взял медальон Оливии? В Винченсе в тебе сразу признают человека.
Что-то винченец разговорился. Чувствует, что плывем туда, где онповелитель. Вот и петушится. Решил не отвечать. Много чести. Мясо и на вкус оказалось отвратительным. Приходилось есть и похуже, когда меня продали. Но вспоминать об этом не хотелось. До сих пор иногда возвращались кошмары. Хорошо, что Ливи об этом так и не узнала. Она бы только зря беспокоилась. Ведь любые воспоминания лечит время.
Ник разразился гневной тирадой. Похоже, он снова проиграл. Эрик сгреб к себе мелкие монеты.
Присоединишься? спросил Николус, заметив, что я покончил с ужином.
Не играю, что-что, а карты не люблю.
Как знаешь, стихийник разочарованно вздохнул. Видимо, надеялся, что меня будет легче победить.
Пойду, гляну, что там на палубе, снова поднялся я.
С ума сошел? «ожил» Эрик. И так всю каюту водой залил.
А ты что, боишься намокнуть, высочество? хмыкнул я. Конечно, вы в Винченсесухопутные крысы.
Я преувеличил. Намеренно. Потому что ненависть к проклятым рабовладельцам-винченцам никуда не делась. И в особенностик наследнику престола.
Эрик вылетел из-за стола. Карты полетели на пол, рассыпаясь по всей каюте. Из-за качки принц не сразу обрел равновесие и чуть не упал, но в последний момент удержался. Жаль. Я бы посмеялся.
Как ты смеешьсжал он кулаки.
Смею что? Говорить правду? ухмыльнулся я и покинул каюту. Погода только ухудшилась, и соленые брызги летели во все стороны. Но меня это даже радовало. Душа жаждала бури. Мечтала о ней.
Эрик очутился тут как тут. Я не собирался с ним драться, просто хотел позлить, но принц бросился на меня и повалил на палубу. Мы кубарем покатились к борту. Никто не пытался нас разнятькоманда была слишком занята тем, чтобы провести корабль сквозь шторм. Эрик не был мне противником. Маги вообще физически хлипкие. А принц даже боевой магией не обладал. Поэтому я решил потрепать его чуток и отпустить обсыхать с миром, но он разошелся не на шутку. Лупил меня кулаками и брыкался, как простолюдин.
Вы с ума сошли? а это уже подоспел Николус. Хватит!
Я отпустил горе-противника, походившего на мокрого взъерошенного кота, и пошел прочь. И пропустил момент, когда Эрик кинулся на меня со спины. А это уже подлость! Я увернулсяпусть и в последнюю секунду. Раздался вскрик, и я не сразу понял, что Эрик оказался в воде.
Мы с Николусом кинулись к борту. Эрик захлебывался. В сгущающейся тьме я видел только его голову, то появляющуюся, то пропадающую под очередной волной. Уж не знаю, что меня дернуло броситься ему на помощь. Наверное, совесть. Хотя, проще было позволить принцу славно сгинуть в пучине.
Я прыгнул. Вода тут же полилась в нос и уши, залила глаза. Вынырнуть оказалось тяжело. Еще тяжелеепонять, куда плыть. Волны захлестывали. Легкие саднило. На секунду заметил Эрика совсем близко, рванулся вперед и схватил его за волосы. Вовремя, потому что винченец потерял сознание.
Крис, осторожно! то ли крикнул кто-то, то ли мне померещилось, но когда я обернулся, на нас шел вал. Огромная масса воды, несущая смерть. Прости, Ливи.
И водяной поток обрушился на нас.
***
Сознание возвращалось волнами. Я словно до сих пор старался выбраться из пучины. Перед глазами плыли светлые пятна, слышались голоса.
А этотмой, хохотала какая-то девчонка. Посмотрите, какой миленький!
Нет, тот, чернявый, краше, вторила ей другая.
Не ссорьтесь, девочки, встряла третья. На всех хватит.
Это кого? Нас с Эриком? И сколько этихвсех? Может, мы попали в племя каннибалов? Слышал, такие встречаются где-то на островах. Не хочется становиться чьим-то обедом!
Я с трудом открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной мордашку.
Очнулся, захлопала она в ладоши.
Даже поднять голову было тяжело. Не то, что сесть. Но лучше бы я вообще не шевелился. Потому что нас окружали не каннибалы. Нет. Мы с Эриком находились на небольшом клочке суши, а вокруг резвились зеленоволосые русалки.
Привет, затрещали они. Откуда ты? Как тебя зовут? Ты нас понимаешь?
Я вспомнил, как с ними общалась Оливиябеззвучно. Возможно, в своих родных землях они обретали голос.
Кристерен. Меня зовут Кристерен, ответил я, пытаясь сосчитать русалок. Десяток, не меньше. Точно, на всех хватит. Когда я был маленьким, Сандер часто пугал меня рассказами об этих тварях. Они похищают парней и забирают на свои острова, откуда никто не возвращается. Что дальше происходит с пропавшиминеизвестно. Что ж, нам с Эриком предстоит узнать.
Принц пошевелился. Он выглядел жалко. Похоже, наглотался воды сильнее, чем я.
Как он? спросил у ближайшей русалки.
Скоро будет в порядке, заулыбалась та. Вы почти утонули. Жаль, такие хорошенькие!
Хорошеньким меня еще никто не называл
Этоостров Этен? догадался запоздало.
Он самый, закивали похитительницы. А ты откуда, Кристерен?
Плыву из Миридана, а вообще из Светена.
Миридан! застрекотали русалки. Там у нас сестрица. Она очень красивая.
Сестрица? Похоже, дело не так безнадежно. Помнится, Оливия вернула им какой-то приворотный гребень. Готов поспорить, что они говорят о моей невесте. А если так, можно попросить русалок отпустить нас на поиски их «сестры». Но с этим повременим. Сначала дождусь, пока очнется принц.