Моя сиделка оказалась хрупкой белокурой девушкой лет шестнадцати. Её светлое платье больше походило на длинную легкую тунику. Оно было украшено скромной серебряной вышивкой. Волосы ниспадали на плечи струящимся каскадом. Девушка казалась нереальной, пришелицей из других миров.
Как ваше имя? спросила я.
Лаурина. Япридворная провидица Ландрии.
Провидица?
Впервые видела настоящую провидицу. Неужели ей и правда известно прошлое и будущее? Даже страшно. Не хотела бы себе такого дара.
Я толкую священную книгу, пояснила Лаура, как сразу же мысленно её переименовала. Расшифровываю послания богов.
У меня возникли некие подозрения.
И зачем я здесь? спросила осторожно.
О, не хочу утомлять вас, бо Оливия, покраснела девушка. Лучше отдохните хорошенько, потом поговорим.
Раньше, чем успела её остановить, Лаура выбежала из комнаты, а я рухнула обратно на подушки. Свадебное платье с меня сняли и обрядили в такую же тунику, только с золотым шитьем. Притронулась к головеволосы заплели в тугие косы. Сколько же я здесь пролежала? Да уж, чужие порталыне свои. По мне как будто потоптался десяток лисов.
Макки Он тоже остался в Миридане. Но с ним хотя бы Крис. А я одна!
Снова навернулись слезы. Я раздраженно потерла глаза ладошками. Нет уж, нет времени тут валяться! Надо возвращаться домой. Подскочила с кровати и попыталась открыть портал. Ничего. Ни искорки. Но тут же есть магия! Почему?
Я вылетела из комнаты и очутилась в длинном коридоре. Найду Лауру и заставлю её открыть обратный ход. Не получитсявытрясу из неё дух. Потому что меня ждет Крис! И точка!
Прислушалась к интуиции и свернула налево. По пути никто не попался. Странно. Если Лаурапридворный маг, значит, мы при дворе. Тогда где слуги? Где суета? Просители? Придворные?
Я толкнула очередную дверьи меня оглушили крики. Похоже, очутилась во внутреннем дворике, в центре которого столпилось человек двадцать. Они наблюдали за чем-то, выкрикивая слова на непонятном языке. Сомневаясь, применила заклятие распознаванияподействовало!
Давай! Ну же! подначивали мужчины. Шандор, не оплошай! Рита, задай ему жару!
Там что, мужчина с женщиной дерутся? От любопытства даже забыла, куда шла. Вместо этого подошла поближе, и, осторожно распихивая локотками собравшихся, потянулась к месту боя. На меня никто не обращал внимания. И я, наконец, смогла увидеть дивную картину. Действительно, дрались двое. Точнее, сражались на мечах. Мужчине было лет тридцать. Густая борода и усы, тугая кольчуга, капли пота на шее. Ничего примечательного. А вот на девушку стоило взглянуть! Мы с ней были приблизительно одного возраста, но я по сравнению с ней казалась хрупкой тростинкой. Рита махала мечом, как заправский стражник, словно тот был не тяжелым двуручником, а пушинкой. Легкая кольчуга не скрывала формы, которым позавидовала бы моя тетушка, одна из соблазнительнейших женщин королевства. Темные волосы развивались, как крылья ворона. Девушка кружилась, наносила удары, обороняласьи даже не запыхалась.
Удари противник упал на землю. Толпа заулюлюкала, приветствуя победительницу.
Следующий! в запале крикнула Рита.
Окружавшие меня парни мигом исчезли, а я даже не заметила, когда осталась одна.
Ты кто? воительница окинула меня испытывающим взглядом. Раньше тебя не видела.
Яна секунду задумалась. Богиня Оливия.
Богиня? Рита отбросила меч, её карие глаза округлились. Та самая, которую привела Лаура?
Да нет, какой-то бородатый, пожала я плечами. Может, даже тот, которого ты отделала. У меня плохая память на лица, да и не разглядывала я его.
Ух ты! кольчуга полетела следом за мечом. Мальчик-слуга тут же подхватил снаряжение и потащил прочь. А Рита осталась в штанах и рубашке с высоким воротом. Меня Дарита зовут, но Ритой привычнее. Будем знакомы.
Я пожала протянутую руку.
Ты прекрасно сражаешься, с легкой завистью сказала я.
Да ладно, Рита смущенно убрала волосы со лба. С детства тренируюсь, а то замуж никто не возьмет.
Брови удивленно поползли вверх. Ничего себе в Ландрии требования к невестам! У нас бы такой, наоборот, испугались. Странно, что при тренировках и боях Рита сохранила прекрасную фигуру. И выглядела на удивление женственной.
Извини, я только в себя пришла, решила сразу навести справки. Это какой-то замок?
Лаурина что, ничего тебе не сказала? Рита, похоже, удивилась. Этоцарский замок рода Казаур. Находится в предместьях столицыв Алаузене слишком шумно.
Раз Лаура не объяснила, зачем я здесь, может, это сделаешь ты? намекнула я.
Почему бы и нет? Пойдем в дом, пообедаем, и я все тебе расскажу.
Последствия внезапного перемещения почти исчезли, поэтому согласилась. Хотя, я бы согласилась, даже если бы падала с ног. Рита провела меня в гостиную, такую же огромную, как и спальня, и приказала служанкам подавать обед на двоих. Служанок отличал серый цвет туник и отсутствие вышивки. Я вертела головой по сторонам, разглядывая картины на стенах, изображавшие каких-то мужчин и женщин в сияющих одеждах.
Вскоре девушки вернулись с небольшими подносами. Обед был более чем скромнымнебольшая зажаренная птица, нечто вязкое, напоминающее кашу, и огромная ваза с незнакомыми фруктами.
Извини, еда, наверное, для тебя непривычная, заметила Рита мой недоуменный взгляд. Это птица эри. Её мясо, по поверьям, дарует мудрость. А бифе сварено из зерен арариса.
Увы, не знаю, что такое бифе и арарис, растерянно улыбнулась я, но попробую.
Думаю, тебе понравится, закивала Рита и набросилась на еду. Ела она с видимым аппетитом, поэтому я тоже рискнула и отправила в рот ложку бифе. На вкус напоминало картофель. Но мне внезапно так захотелось есть, что я проглотила и бифе из неведомого арариса, и птицу эри, и несколько фруктов, которые оказались выше всяких похвал.
Еда должна быть не только вкусной, но и полезной, назидательно произнесла Рита. Принесите нам десерт!
Пока служанки убирали тарелки и заваривали чай, мы с Ритой расположились на удобном диванчике.
Даже не знаю, с чего начать, говорила она. У Лауры получилось бы более складно, она же читает в книге богов. Не знаю, почему она ничего тебе не объяснила. В общем, беда у нас, Оливия. Брат мой, царевич Аланиэль, захворал. Уже третий месяц с кровати не встает. Он вообще здоровьем слаб. А теперь слег. Мы его и травами поили, и знахарей приглашалибесполезно. Тогда Лаура согласилась взглянуть в священную книгу. И там написано
Рита сделала трагическое лицо.
И там написано? как эхо, повторила я.
Что только Богиня Мудрости, к которой приведет портал, сможет исцелить Аланиэля. И она станет его женой.
Что? мне показалось, что я ослышалась.
Ты можешь стать царицей Ландрии! «обрадовала» меня Рита. Аланиэль, конечно, непростой человек, но вы поладите!
У меня вообще-то жених есть, вы меня прямо со свадьбы украли! подскочила я. Мне не нужен никакой царевич. Я сама принцесса, хоть и не наследница. Немедленно верните меня домой!
Увы, это невозможно, нахмурилась Рита. Мой брат без тебя умрет. И потомсвиток портала у нас был только один. Вообще-то они у нас не работают.
Я уже готовилась высказать все, что думаю о Ландрии и её правителе, но в дверях появилась Лаура. Провидица бросилась ко мне, заламывая руки.
О, богиня! припала она к моим ногам. Вам нужно отдыхать. Позвольте проводить вас обратно в спальню.
Ни за что не лягу! топнула я ногой. Немедленно объясните мне, по какому праву похитили меня из дома! Более того, не дали выйти замуж за человека, которого я люблю. Слышите? Я. Люблю. Другого!
Лаура прошептала что-то, и у меня подкосились ноги. Я плавно сползла на диван. Все эмоции исчезли. Осталась грандиозная усталость. Хотелось спать. Сопротивлялась, но чары Лауры оказались сильнее, и меня окутал сон.
Мне снился Крис. Он уходил от меня, а я видела вдали его спину. Пыталась догнать, но никак не могла. Звала, а он не оборачивался. Проснулась в слезах. Вокруг снова была эта ужасная спальня. Меня мутило от звездного неба и тяжелых синих портьер. И от проклятой туники. Лучше уж свадебное платье!