Я нетвердо поднялась на ноги. За последние полчаса вечернее небо сильно потемнело, поэтому разглядеть на земле сквозь стену дождя упавший телефон оказалось непросто, а бросать его вместе со всеми контактами не хотелось. Опасность в лице Маркуса миновала: он вновь перестал меня замечать, и я, успокоившись, позволила себе потратить пару минут на поиски. Парень тем временем запустил руку в задний карман джинсов и вынул черную гладкую коробочку небольших размеров. Глаза Маркуса вспыхнули жадным огнемон со скрипом стиснул зубы.
Что там, граненый алмаз? Реликвия? Неужели я по глупости влезла в бандитские разборки из-за денег? Стало так неприятно, будто вместо дождя на меня капали помои.
Вы не послали за ним ни единого симбионта? Я разочарован, парень демонстративно покрутил коробочкой перед носом бородача и вновь спрятал ее. Питер совсем отчаялся, раз пользуется услугами тебе подобных.
Я водила ладонью по асфальту, от злости растеряв весь страх. Проваливалась в лужи и выбиралась из них. Телефон словно испарился.
Щенок, сплюнул бородач. Недолго тебе осталось.
Бросив на произвол судьбы открытый внедорожник, он попятился прочь. Даже не стал проверять, все ли в порядке с его избитыми товарищами. Я быстро пересела туда, где он стоял, и сразу же нащупала заветный прямоугольный корпус. Конечно, мобильник лежал на том самом месте, где Маркус схватил меня за локоть.
Парень, отстоявший черную коробочку, выжидающе следил за мной. Рядом с ним никого не былоего тайный союзник, очевидно, решил остаться в тени. Я проверила телефонон не включилсяи спешно зашагала к супермаркету. Может, если потом просушить его феном
Подожди, к моему неудовольствию парень пошел за мной. Я хотел тебя поблагодарить.
Я ничего не сделала. Благодарите друга, который помог вам.
«Друга»? он споткнулся на ступеньке. Ты, что же, видишь?..
Определенно, я не слепая, буркнула я. Странный вопрос.
Нет, я имел в виду
Андреа!
Навстречу нам выбежала Рене с белым непрозрачным пакетом в руке, из которого выглядывала уложенная сверху упаковка печенья. Она собиралась выругать меня, как выругал бы отец, окажись он на ее месте, но вскоре заприметила, что я не одна.
Боюсь, пропали наши сегодняшние фотографии. Тебе хватило денег?
Она настороженно кивнула. Я по привычке забрала у нее пакет, хотя сейчас в этом уже не было никакой необходимости. Давно прошло время, когда сестра была хрупче и слабее меня.
Андреа? переспросил парень.
С его вещей, равно как и с моих, целыми ручьями стекала грязная вода прямо на пол магазина. Охранник неодобрительно воззрился на нас, однако не сделал замечания. Ему было слишком жаль своего времени на это, как и на потасовку на улице, которую он наблюдал, беспечно покуривая.
Да, Андреа Фишер.
Значит, ты правда дочь шерифа? парень радостно улыбнулся и протянул мне правую ладонь. Франциско Вуд.
Я пожала ее, разглядывая кровавое пятно на его рукаве. Оно стало больше.
Тебе бы в больницу, Франциско.
Натянув мокрый изнутри и снаружи капюшон, я вновь вышла на улицу. Сестра безмолвной тенью последовала за мной.
Обойдусь, легко отмахнулся он. Не возражаете, если я провожу вас?
Рене неуверенно мотнула головой, пытаясь по моей реакции определить, как я отношусь к этому предложению. Я промолчала.
Внедорожник готовился отъезжать. Кто-то из избитых пришел в себя и грузил второго на заднее сиденье. Еще один сидел за рулемих было трое! Все, кто помогал Маркусу, сейчас торопились убраться подальше от супермаркета, а ведь я думала, что именно третий мужчина, отсутствующий в момент освобождения Франциско, был тем, кто помог ему. Тем, кому Франциско сказал: «Повеселился, Манту?».
Извини, мы сами дойдем.
Темно же, со мной безопаснее.
Я насмешливо ткнула подбородком в сторону скрывшегося за магазином внедорожника:
Очень сомневаюсь. Нам не нужны неприятности.
Подумала бы ты об этом раньше пробурчала себе под нос Рене.
Я угрюмо кивнула, подтверждая справедливость ее упрека. Гораздо лучше было выслушивать нравоучения от нее, чем от отца.
Обещаю, никаких неприятностей, Франциско по-прежнему мило улыбался. Словно не его хотели похитить пять минут назад, словно не у него кровоточила рана и словно не ему было смертельно холодно в одной футболке, пусть и с длинным рукавом.
Ты не можешь обещать, отрезала я. Ты носишь с собой какую-то дорогую штуковину, которую у тебя пытались отобрать, и
Андреа, посмотри налево.
Я автоматически перевела взгляд. Рядом с Франциско никого и ничего не былопустынный тротуар, мощеный старым бетоном.
И что я должна увидеть?
Спасибо тебе, он улыбнулся еще шире, будто именно такой реакции и ждал. Спасибо за помощь.
И он замер, позволяя нам с Рене отправиться дальше в одиночку. Я временно передала сестре пакет, а сама достала из сумки ключи от дома. Спрятала их в карман куртки, на ходу ощупывая пальцами, достаточно острые. Уж точно острее всего, что у меня с собой было.
Не идет за нами?
Нет, отозвалась сестра, обернувшись через плечо.
Не смотри так явно.
Это его пытались ограбить у магазина?
Вроде того.
Но шериф нашего маленького района вновь добился правосудия, да? сыронизировала сестра, подразумевая, разумеется, под «шерифом района» именно меня. Папа с мигалками уже в пути?
Я ему не сказала. Ты тоже молчи.
* * *
Мы с Рене готовили по очереди. Она любила сложные блюда: из экзотических, но не слишком дорогих продуктов, с различными приправами и соусами, по рецептам, которые не помещались на одной странице. Порой у нее получались шедевры, поройесть было невозможно. Я готовила быстро и из того, что попадалось под руку, уравновешивая ее изыски сосисками и жареной картошкой. Сегодня была очередь сестры. С кухни доносился приятный запах запеченной рыбы, и я искренне надеялась, что он таковым и останется.
Раздался негромкий стук в дверь. Слишком осторожный для возвращающегося с работы отца, но кроме него прийти никто не мог. Мы жили в длинном двухэтажном доме с несколькими изолированными входами и делили подъезд с пожилой парой по фамилии Гунтер, чья квартира располагалась на первом этаже. Совсем недавно они отъехали по делам, оставив нам ключи и предупредив, что не вернутся до следующих выходных, и поэтому я была уверена, что пожаловал именно отец.
Привет, пап.
На пороге стоял коренастый темноволосый мужчина с воспаленными от долгой работы за компьютером глазами. На нем был плащ, в рукахмокрый зонтик.
Андреа, он притянул меня к себе и чмокнул в лоб, однако выражение его лица осталось серьезным.
Снова льет? Что за циклон такой, неделю дожди не прекращаются.
Знакомься, это Нари Риверс, отец проигнорировал мою попытку завязать домашнюю беседу.
Он подвинулся, и передо мной возник молодой мужчина лет двадцати восьми. Он был одет в черные брюки и черное пальто, до самых его бровей ниспадала рваная челка, не скрывающая между тем глубокие малахитового цвета глаза. Из-под расстегнутых верхних пуговиц виднелась белая деловая рубашка.
Добрый вечер, вежливо поздоровалась я. Отец частенько приводил домой кого-то из коллег, чтобы обсудить насущные вопросы, и очередной подобный сбор не вызвал у меня поначалу удивления. Мы с Рене пойдем в комнату, чтобы не отвлекать вас
Ты не поняла, Андреа, Нари по-хозяйски закрыл за собой дверь. Голос у него оказался мягким, тонвкрадчивым, словно он пытался заранее разрядить обстановку, которая пока еще была благоприятной. Я хотел бы пообщаться с тобой, а не с мистером Фишером.
Проходите на кухню, предложил отец. Я кратко объясню дочери, что от нее потребуется.
Я стояла столбом, решительно ничего не понимая. Отец мялся перед Нари, будто бы не был шерифом округа и не был в два раза старше его. Гость же расслабленно кивнул, отправил свое пальто на вешалку и прошествовал по коридору на запах рыбы. Там его встретила изумленная Ренея услышала ее смущенное приветствие.
Внезапно папа схватил меня за плечи.
Андреа, что ты делала во вторник после того, как закончилась учеба?