Вот кому действительно было всё равно, кем я являюсь на самом деле. Этому парню всего лишь шесть месяцев, и он находит меня жутко забавной. А я обожаю эти пухленькие словно перевязанные ниточкой ручки и ножки, этот пушок на его детской головке пахнущей молоком, эти шаловливые глазёнки и самую очаровательную в мире улыбку. Именно Джек помог мне справиться с собой, настроиться и увидеть главные ценности.
- Как ты это делаешь? Я пробовал, но у меня совершенно обратный результат, - я знала, что Пит уже минут десять стоит за моей спиной, наблюдая как я танцую перед Джеком, время от времени пихая ему в рот ложку каши.Он и засыпает у тебя быстрее, и терпит, когда ты его одеваешь.
- Просто я женщина, материнский инстинкт заложен во мне природой, этот инстинкт настраивается на одну волну с малышом.
- Не думала о том, чтобы завести семью, родить ребёнка? Ты была бы отличной матерью.
- Не думаю, что это возможно, - вспомнив о Тиме, бросаю я упавшим голосом.Если ты не против, я представлю что вы это и есть моя семья.
- А как же любовь?Питер сегодня словно издевался надо мной.Я не слепой, и не дурак, ты относишься к моему младшему брату не так, как он относится к тебе. С твоей стороны это больше похоже на
- Дружбу, - перебила я его, согласно кивая, - Эд замечательный парень, добрый, светлый. Я дорожу им и уже, наверное, люблю его как брата, но это никогда не перерастёт в близость.
- Тогда не мучай его. Скажи ему об этом, Ники. А вообще ты часто влюбляешься?
«Нет, Питеру определенно сегодня, как пошептали!»
- В моём случаеэто непозволительна роскошь. Давай договоримся Пит, что мы не будем касаться темы парней, бывших, настоящих или будущих. Это
- Ладно. Прости. Я просто не подумал, что это настолько чувствительные струны, - примирительно поднял руки Питер, затаив в глазах недосказанность.
Не знаю, сколько я вот так стояла на берегу. Потеряла связь со временем. Я будто слилась с этой волнующейся поверхностью воды, растворилась в величии стихии и ушла на дно к безмолвным рыбам.
- Ники!голос Эдварда донёсся издалека. Пора всплывать.
Обернувшись, я испытываю прилив первобытного возбуждения, расплывшись в улыбке.
Рядом с Эдом стоит высокий, сощурившийся на солнце парень, небрежно сунувший руки в карманы. Вот он зазывающе кивнул мне и я мчусь со всех ног, запрыгнув на него с разбегу.
- Нэш!визжу, обвив его ногами и руками.Какой же ты шустрый, чертяка!
- Да знаешь ли, люди придумали такие штуки, самолёты называются. Привет, детка, я скучал, - пробасил Нэш, сжимая меня в объятьях.М-м-м, очень рад тебя видеть.
Прорезавшийся укор во взгляде Эда и его скисшая мина заставили меня немного охладить свой пыл.
- Вы уже познакомились?
- Да, конечно, - кивнул Нэш, многозначительно шевельнув бровями, что можно было расценивать как угодно.
- А где же твой приятель, о котором ты мне говорил?
- Мы сняли небольшой домик, прямо около леса. Вот пришёл тебя пригласить. Думал, может, ты заглянешь к нам, когда освободишься, - Нэш чего-то недоговаривает, или не может сказать это при Эдварде.Так что, принцесса, когда за тобой заехать?
- В семь будет нормально. Тогда до встречи, Нэш, - такая скомканная встреча меня совсем не устроила.
Я молча наблюдаю как удаляется Нэш, переживая некую душевную ностальгию по тем временам. Нам было по шестнадцать, сумасшедшие и сумасбродные. Вульфен и охотник. Это было затмение, вызов правилам! Он был влюблённым и страстным. Мы учились целоваться друг на друге, а потом попробовали и первый секс. Это были приятные воспоминания, хотя я бы не стала возобновлять эти отношения снова.
- Эдвард, нам нужно поговорить!решительно заявляю я, топчущемуся рядом со мной парню. - Нас с Нэшем связывает общее прошлое, но здесь он для того чтобы помочь, не более. Дело всё в том, что ваша семья стала играть в моей жизни значимую роль. На первый взгляд это может показаться даже подозрительным, что мои чувства к вам вдруг возникли так спонтанно, но тем не менее я хочу быть членом вашей семьи, я уже каждого из вас люблю по-своему. Я хочу стать дочерью Гарду, сестрой вам с Питером, теткой Джеку, хочу быть вашим другом. Я могу отдать за вас жизнь, и это не бред, не высокопарные фальшивые фразы. Я всё это говорю к тому, что ты мне очень дорог
- Но между нами никогда не будет ничего большего, - заговорил Эд, обрывая меня на полуслове.Не напрягайся так, Ники, я уже догадался.
- Это ведь не трагедия?теперь с надеждой говорю уже я, отчетливо видя в его глазах печаль, которую он никак не может контролировать.
- Нет, конечно же, нет, - соврал он, но я обняла его, положив голову ему на плечо. Какое-то время мы просто стоим обнявшись. Я очень хорошо чувствую его эмоции. Мне так паршиво от того, что я его расстраиваю, но я не имею права давать человеку ложные ожидания. Он такой милый, такой откровенный и добрый, что мне начинает казаться, что таких правильных в мире остались единицы. А редкостные создания тем более нужно оберегать.
- Эдвард, твоя поддержка всегда будет важна для меня. Ты даже представить не можешь, как много ты мне даёшь, Эд. Я так благодарна тебе за то, что ты есть. Твои улыбки для меня бесценны. Я люблю тебя.
- Ты так же говоришь и Джеку, когда целуешь его пяточки, - проворчал Эд.Но всё равно спасибо.
Смеясь, обхватываю ладонями его лицо, коротко чмокнув в губы:
- Ты чудо, Эдвард Картер!
- А как на счёт Тима Пайка? Чем он заслужил твой поцелуй, причём не такой целомудренный, как этот?горечь и обида задетой мужской гордости.
«Нет, такое впечатление, что их сегодня кто-то нарочно подговорил!»
- Это был такой метод деморализовать и спровадить его. Тим мутный тип, молол какую-то стрёмную чушь. Не могла же я устроить с ним драку, «Пасть» понесла бы тогда убытки. Тим Пайк ничего для меня не значит, - выпаливаю, даже ни разу не заикнувшись.
«Какое количество раз, я мысленно повторила эту фразу себе за последнее время?»
- Эд, а давай сходим куда-нибудь на днях и поужинаем вместе как лучшие друзья?
- С удовольствием, - тяжело вздыхает он, и я чувствую его грусть.
Работа конечно отвлекала, но не проходило и получаса чтобы я не смотрела на часы. Я ждала вечера с нетерпением, мне страсть как хотелось поболтать с Нэшом, узнать, как там бабуля, посмотреть, что за вульфена он приволок мне в помощь. Поэтому без пяти семь я уже нетерпеливо топталась на пороге, поджидая Нэша вся в предвкушении. А он только рассмеялся, выглянув из машины, и продолжал улыбаться, когда я прыгнула на пассажирское сиденье.
- Чего разулыбался? Можно подумать без меня ты не нашел кем заняться!
- Ну, у меня была пара девушек, но меня ничто не заставит забыть время, проведённое с тобой. Я улыбаюсь, потому что мне приятно на тебя смотреть. Значит, это то место, где бы ты хотела осесть?
- Именно. И Картеры мне почти как семья. Курьёз в том, что их предки были когда-то охотниками, а я воспринимаю Картеров своей стаей. В этом городе многие не поддаются внушению. Мне удалось встретиться с бетой, но их альфа словно умышленно избегает меня. Тебе удалось что-то узнать?
- Не много.
- Что-то ты сегодня не многословен, Нэш, - и это его отмалчивание действительно вызывает у меня подозрение, мой внутренний волк настороженно заворчал. Нэш умел скрывать свои эмоции от вульфенов, но он не мог обмануть моё чутье.Как там Эмбер? Она в курсе, что ты отправился ко мне?
- У твоей бабушки всё как обычно, и да, она знает о твоих проблемах.
- Чёрт Нэш, что не так?!
- Представляю твою реакцию. Больше не скажу ни слова, давай доедем до дома.
Когда из лесного домика, нам на встречу вышел этот вульфен,я инстинктивно утробно зарычала, приняв оборонительную стойку. Мои глаза мгновенно пожелтели, тело напряглось, вся моя суть была готова бороться с угрозой.
- Какого хрена?!выдавила я со злостью, не отрывая взгляда от чужака.
- Сама подумай, Ники, кто ещё научит тебя сражаться с альфой, как не сам альфа?!выкрикнул Нэш, становясь между нами.Его зовут Алекс. Эта территория не принадлежит ни одному из вас, возьми себя в руки, Николь! Алекс силён, он контролирует себя намного лучше, чем ты, он обучен специальным техникам, он универсальный лидер, ты можешь многое у него перенять.
- Я чувствую его и у меня только одно единственное желаниеустранить его!рычу я в ответ.
- Ну, так попытайся! Не терпится увидеть на что способна бродячая волчица!с вызовом и с гадкой улыбочкой бросает мне этот Алекс, кинувшись влево.
Эта дикая ярость,не помню, чтобы когда-то испытывала такое, она затуманила мою человеческую суть, высвобождая звериную. Меня бесило всё в нём: его запах, взгляд, движения. Фиксирую каждое из них, мыслю как хищник и действую так же. Я бросилась на него, но мои беспорядочные удары не приносят ему существенного вреда, в большинстве случает Алекс уворачивается, даже лежа подо мной на спине. Он отбрасывает меня ударами сильных ног, я упорно вскакиваю и бросаюсь снова, как назойливая оса. В итоге ему это надоедает и пара ощутимых ударов, плюс разорванное платье заставили меня отступить, с ненавистью буравя его взглядом.
«О, вряд ли я когда-нибудь смогу лояльно относиться к этому парню!»
Его превосходство надо мной унизило меня! Даже его внешняя привлекательность жутко раздражает, так бы и разодрала когтями эту рожу. Алекс явно куда сильнее меня, и это заставляет сомневаться, что я справлюсь и с тем другим альфой, с которым у меня предстоит схватка. Категорично не могу представить себе наши тренировки с Алексом, потому что при одном только взгляде на этого типа - у меня от злости туманится мозг, хотя я и осознаю необходимость занятий.
«Но не с этим вульфеном, не с этим! С ним что-то нечисто. Не могу определить точнее, но мой внутренний зверь предлагает мне смыться»
- Ты уверена, что хочешь научиться драться, а не вышивать крестиком?- насмешливым тоном издевается Алекс, глядя на то, как я срываю с себя остатки лоскутов своего платья. Даже его голос заставляет меня дрожать от злости.
- На сегодня общения достаточно. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, - процедила я сквозь зубы, приглаживая растрепавшиеся волосы.Я пойду.
- Я отвезу тебя, - дернулся Нэш.
- Нет!!!срываюсь на хриплый крик.Боюсь, что тогда ты выгребешь по полной, Нэш, за себя и за этого парня! Минимум я ненароком могу сломать тебе шею! Как можно было додуматься притащить сюда альфу?! Я не верю, что из этого выйдет что-то путное! А сейчас отвалите, мне нужно домой!
- В этом рванье?Нэш скептически попытался призвать меня к адекватности, но мой вид не являлся для меня такой уж преградой. Вот каждая лишняя секунда, проведенная в их обществеэто да! Не собираюсь даже отвечать.
Отправляюсь не по дороге, а напрямик, петляя невообразимыми зигзагами, избегая сильно освещенных и людных мест. Прогулка полуголой по городу пустяк, учитывая, что нам приходится скрывать на самом деле. Вот если бы кто-то из людей стал свидетелем обращениявот это была бы проблема!
Но похоже сегодня меня поджидал ещё один сюрприз.
Я была в таком взвинченном состоянии, что даже не сразу учуяла его издали. Отделившаяся фигура в пустынном переулке двинулась прямо на меня, приняв передо мной четкие контуры Тима Пайка собственной персоной. Потрясающее завершение рокового днябета вульфен из враждебной стаи!
- Класс! Жарко?смерил он меня ироничным взглядом.
- Лучше не язви, а дай рубашку,вместо приказного тона, вышло умоляюще. Только-только я начала приходить в себя, как мои мысли тут же запутались при виде этого парня, как паутина в терновнике. Он снова изучил меня своим долгим пристальным взглядом, после чего стащил с себя рубашку, бросив её мне. Вид его обнаженного торса стопорит меня окончательно. Это не честно! Почему глядя на него я дурею, а он глядя на меня нет?
- Поговорим, альфа?
- Я сейчас не в том настроении, Тим, - застегнув рубашку на пару пуговиц, я попыталась обойти его сбоку.
- Так тебе его поднять?не тут-то было, он схватил меня за руку, и моё сердце забилось как с перепугу, но не от страха И я снова была вынуждена признать свою уязвимость. Но так не должно быть, я должна быть сильной!
- Послушай парень, а не слишком ли ты самонадеян? Какого спрашивается ты здесь делаешь, следишь за мной? Мне не о чем с тобой говорить. Я ведь предупреждала тебя и твоих отмороженных щенков, что больше не хочу видеть никого из вас?вырвавшись, как можно грубее бросила я.
Только мои слова спровоцировали его к более решительным и сто процентным нахальным действиям. Секунда - и я уже прижата его накачанным телом к стене, а мои руки сцеплены у меня над головой его руками.
- Нет, кроша, мы всё-таки с тобой поговорим, - прошептал он, обдав мою кожу своим горячим дыханием. И мне даже сложно определить, что в этом шепоте угроза или страсть? Конечно, мой воспалённый мозг хотел бы выбрать второй вариант, но только уж больно сурово у него сведены брови на переносице. С таким лицом парни обычно девушек не соблазняют.
В этом безлюдном переулке состоится личная беседа полуобнаженной альфы в моей рубашке, и полуголого вульфена беты, которого она зовёт за собой. Я здесь, потому что закон притяжения вступил в силу, и прервать эту связь может только гибель одного из нас. Ты не сможешь с этим бороться, обычно это принимают, к этому стремятся, и я хочу разобраться, стоит ли мне бороться за тебя!
Неслыханная наглость! Обычные вульфены, кроме других альф естественно, преклоняются перед альфой, особенно если при этом она ещё и женщина, они ищут её благосклонности, готовы служить ей. Здесь же какой-то бета собирается решать - достойна ли эта альфа стать его женщиной, или может быть лучше её скорее порешить.
- Ты слишком близко, отойди!не понятно почему я задыхаюсь, ведь у меня вполне хватило бы сил отшвырнуть его от себя.
- Я буду стоять так близко, насколько посчитаю нужным, и если бы ты не хотела этого, ты бы уже воспользовалась своим физическим превосходством. Да, твоя беда в том, кроша, что я единственный против кого твои альфа штучки не действуют. Ты выбрала меня, как своего мужчину, и готова принадлежать мне. А теперь отвечай на вопросы!для моего якобы будущего партнёра его тон слишком жёсткий. Ни капли тебе нежности, снисходительности или симпатии. Нет уж, мне такой подарок судьбы и даром не нужен!
Думаете, я не попробовала? Я начала яростно вырываться, пыталась пинать его ногами, но всё без толку. Это какой-то кошмар наяву! Меня сделали сегодня два раза подряд. Правда, бессилие против Тима, было куда приятнее, чем выставиться ничтожеством перед Алексом.