Глава 2 Отшельник
Жизньэто рутина, вечная погоня за куском хлеба, если не любишь свою работу. Солнце перевалило через невидимую вершину, и полуденный зной начал потихоньку спадать. Я тоже закончил большое дело, которым был занят последние восемь дней. Остался последний штрихи можно вытереть пот.
Отложив в сторону жестяную маслёнку, отступаю на шаг и тяну на себя массивный рычаг. Глухой стук входящей в зацепление зубчатой передачи и негромкий рокот вращающихся шестерён, заставляют поморщиться: износ они имеют приличный, но годик а то и два, без большого ремонта протянут.
Уходя, критическим взглядом, охватываю весь агрегат. Когда-то эти железки были частями космических спутников, челноков, орбитальных станций и больших космолетов. Потом они стали никчемным железным хламом. Теперь вот, волей моей и рукаминужной в хозяйстве вещьюводокачкой двадцать первого века.
Место здесь относительно равное. Быстрый поток небольшого горного ручейка крутят водяное колесо, в котором легко угадывается поперечный срез лопастей и турбины реактивного двигателя. Через систему зубчатых шестерён, оно приводит в движение одно из древнейших изобретений человечествавинт Архимеда. Тот, в свою очередь, поднимает воду в небольшую цистерну, из которой она самотеком поступает в длинный разнокалиберный трубопровод, разноцветной змеёй ползущий через долину к большому металлическому сооружению.
Наверное, никому на Земле даже в голову не придет назвать домом мой старый ангар, выросший среди куч железного мусора. Тем не менее, это так. В нем живу яВинс.
Этим прозвищем меня наградили в кадетской школе, поскольку произносить сразу три слова«Виктор Иннокентьевич Нестроев»неэффективно и утомительно, а мальчишек по имени Виктор, на курсе училось больше десятка. Вот и вышли из положения, так и проникло во все метрики мое новое имя Винс. Со мной рука об руку, оно прошагало по жизни двадцатилетний путь. Верно служило и на Земле, и под землейв укрытых от черного глаза, бункерах спецсвязи, и на пограничных космических катерах, снующих по закоулкам российского сектора колонизации. С ним вместе мы посетили не один десяток планет, и прочно осели на Прерии, где, как я очень надеюсь, пробудем остаток дней.
Усталость привычной тяжестью ложится на плечи, и я неторопливо бреду вдоль изгибов водопровода, по душистому альпийскому лугу, усеянному разноцветными пятнышками цветов. Ветерок обдувает моё лицо, дарит прохладу и свежесть. Шелест высокой травы, жужжание насекомых, очень похожих на диких земных пчел и далёкий девчоночий смех, звонкий, как колокольчик.
Жена и дочка играют на детской площадке, которую я соорудил первым делом, сразу же после прилёта сюда. Увидев меня, обе смущенно стихают. Тяжело им, наверное, жить рядом с отшельником, которого раздражает всё, что связанно с человеческим обществом.
До белого сетчатого ограждения остаётся метров пятнадцать-двадцать. Наученный горьким опытом, останавливаюсь, чтобы проверить: на месте ли микрорадиомаячок? все нормально, в кармане. Можно идти дальше, без риска опять «схлопотать по полной» от собственных систем безопасности. Сочетание мощного инфро и ультразвука определённого тонанеприятная вещь, знаете ли. Однажды мой датчик индивидуальной защиты случайно выскользнул из кармана, и я получил полноценную «дозу». Ощущение передать невозможно: всепроникающий ужас, резкая боль в ушах, полная глухота и сбивающийся ритм сердцавот лишь неполный перечень того, что испытано мною тогда.
Всё закончилось относительно хорошо: выкатившись из охраняемой зоны, я пришел в себя через пару часов и первым делом нашёл-таки свой радиомаячок. Но долго ещё мне снились кошмары про тот незабываемый случай. Так что система защиты мною проверена на себе.
Вот и жилищевидавший виды ремонтный ангарвечный приют и надежда рукотворных скитальцев Космоса. Многим из них он подарил дополнительный моторесурс, иным же, не повезло: их титановые тела утащили со стапелей в самый последний путь. «Все на свете когда-то выходит из строя, но не все обретает вторую жизнь», когда-то сказал ненормальный робот-пилот пограничного катера 312, которого мы, от великой скуки, учили писать стихи. Так что дому моему повезло. Но прежде чем назвать его так, пришлось основательно попотеть, избавляя внутреннее пространство от пережитков прошлого. Потом я затеял радикальную перестройку, и поделил его перегородками на три основные части: мастерскую, сарай и жилой блок.
Последний получился в два этажа, и настолько просторный, что эхо гуляло под потолками. Ну, еще бы! Чуть ли ни пять метров от пола! На старушке Земле, не каждый из ныне живущих, может похвастаться такой широтой души. Но я не волшебник. Кое-какие удобства и блага покинутой цивилизации, мне не воспроизвести. Ими пришлось пожертвовать ради мечты, ради этого уединенного уголка, затерянного среди скал второсортной планеты.
Думаю, немногие смогут сейчас добровольно отказаться от созданного человечеством коммунального рая, в котором они становятся рабами вещей. Аскетизмпривилегия сумасшедших и избранных. За годы военной службы я привык обходиться лишь самым необходимым. Услышанная когда-то старинная японская поговорка «самурай должен иметь лишь то, что он может унести с собой», на долгое время стала моим жизненным кредо. Я прятался в нем, как робот-разведчик за своею броней. Но с рождением дочери, эта защита стала давать трещины.
Года четыре назад, я легко бы обошелся без многого, что есть у меня сейчас, не крутился бы, как лопасти ветряка снабжающего нехитрое домашнее хозяйство электроэнергией
Что-то, кстати, сегодня они слишком нехотя поворачиваются? Да ветерок слабоват. Зато Солнцахоть отбавляй. Значит, надо переключаться: есть у меня для таких деньков большая солнечная батарея, собранная из фрагментов, найденных на останках старинных спутников. Кстати, блок ориентации, исправно поворачивающий её вслед за Гаучо, был создан ещё в прошлом веке. Умели же предки делать! Да, он большой и не очень экономичный. зато поддаётся починке, в отличие от современных микро и наноэлектронных шедевров современной науки и техники. Их можно только выбрасывать, и менять целиком на новыевон, у меня за глухой стеной целая куча таких неликвидов.
Радует только то, что пока еще есть из чего выбирать. Не случайно в моем жилище такой громадный сарай. В нем в избытке хранится то, до чего пока не дошли руки. Дело в том, что отслуживший свой срок, пограничный пункт ремонта и дозаправки, военные использовали, как орбитальную свалку когда-то летавшего барахла. Так его и выставили на продажу, и доставили вместе со всем содержимым, на что я, честно признаться, в тайне души крепко надеялся. Ведь без всего этого выжить на Прерии было бы трудновато. А так мама с папой одарили меня руками, растущими из нужного места, преподаватели кадетского корпуса вбили в мозги знания. Теперь, используя этот ресурс, можно существовать, почти не завися от жизненных обстоятельств, прихотей окружающих и местных властей.
Эх, человеки, выкидыши прогресса! Вы открыли створный эффект, научились летать к далеким планетам, а ничего, по большому счету, в жизни поменять не смогли. Всё те же конфликтыкровавые схватки за власть, деньги и сырьевые ресурсы. Двадцать первый век на исходе. Пора бы уже вырасти из коротких штанишек, ведь жизнь-то одна! Так нет, бегают, суетятся, захлебываются в мелких страстишках, убивают себе подобных. Совсем как местные муравьи: каждый тащит добычу в свою земляную норку, и ничего кроме протоптанных троп, под собою из-за добычи не видят. А ведь кругом лес, и столько в нем удивительного!
Когда-то я для себя решил, что с человечеством мне не по пути, выбрал уголок позаброшеннее, и стал строить свою отдельную от общества жизнь. Денег, заработанных на службе, хватило на покупку понравившегося участканебольшой, по местным меркам, долины, окружённой со всех сторон горами. Лишь в одном-единственном месте, через небольшое ущелье, можно было пешком спуститься туда, где находится остальной мир. Там я поставил видеокамеры, которые в случае чужого проникновения, транслируют изображение прямо на мой визор.
Кроме них и ультразвуковой ограды, есть в моей системе защиты и старая корабельная плазменная пушка. Вояки оставили ее в куче металлолома, посчитав, что она восстановлению не подлежит. Починить её удалось, но использовать по назначению вряд ли получитсяслишком много она потребляет энергии. Максимум, два или три выстрелаи аккумуляторы сдохнут. Хотя как психологическое оружие, выглядит пушка довольно внушительно, можно и не стрелять.