Good buy!Когда входная дверь захлопнулась, Рассел быстро поднялся и задвинул металлические засовы.Теперь можно было приниматься за дело.Астроном приподнял крышку деревянного люка Ледяной пещеры. В лицо пахнуло морозным дуновением. Рассел прислушался. Ни единый звук не доносился из узкого прохода, пробитого сквозь лед к подножию базальтовых обрывов. Астроном привязал конец шнура к кольцу люка и, перебросив моток через плечо, осторожно спустился в темное отверстие.
* * *
- Ни за какие блага не останусь здесь один, Стонор. - Голос доктора стал хриплым от волнения. - Ни за какие, понимаете?.. Если вы не вернетесь до темноты, я... я... сойду с ума.У Фреда Лоу дрогнули углы губ. Он с трудом сдерживал возмущение.Стонор растерянно развел руками.- Тогда тебе придется идти со мной, Рысь. Может, так даже будет лучше. Там может понадобиться твоя помощь. А Фред останется в Большой кабине.Фред Лоу хватил кулаком по столу. Жалобно звякнули стаканы. Заметались стрелки счетчиков.- Это не зимовка, а приют для выживших из ума трусов! - гаркнул рассвирепевший метеоролог. - Почему ты просишь, а не распоряжаешься, Ральф? Кого ты хочешь взять с собой? Он не опомнился со вчерашнего вечера и свалится на полпути. Не хотел бы я быть рядом с вами в случае реальной опасности.- Ты не кричи, а посоветуй, что делать, Фред, - тихо сказал Стонор.- Точно ты сам не знаешь! Забираем груз - и полный вперед. А ты, метеоролог поднес кулак к самому носу доктора, - если заикнешься еще о своей трусости, будешь ходить забинтованный до конца зимовки. Ясно?Доктор испуганно отшатнулся.- Задрай входной люк и не вздумай открывать его, что бы тебе ни померещилось. Понял? И не отходи от передатчика. Через час вызовем по радио Большую кабину. Пошли, Стонор!В дверях Лоу оглянулся на доктора, указал на стенной шкаф, щелкнул себя большим пальцем по воротнику и потряс головой....Еще издали Стонор и Лоу разглядели длинную фигуру Рассела. Астроном бродил по глубокому снегу возле ледяного купола, потом исчез в расщелине. Когда Лоу и Стонор приблизились, он выше встречу.- Как дела, Джек? - крикнул Стонор, освобождаясь от лыж.- Генрих здесь.- А Латикайнен?- Его нет.- И что говорит Генрих?- Ничего. Он без сознания.Лоу тихонько свистнул.Все трое поспешно прошли в Ледяную пещеру.Тело поляка лежало поверх спального мешка. Квадратное, изрытое глубокими морщинами лицо казалось окаменевшим. Глаза были закрыты, зубы сжаты, под ногтями проступила синева.- Он жив, - сказал Рассел в ответ на испуганный взгляд Стонора, - но я не смог привести его в чувство.Лоу наклонился над Ковальским, пощупал пульс, покачал рыжей головой.- Скверно иметь кретина вместо врача.- И все же от него здесь было бы больше пользы, чем от нас всех нас, вместе взятых, - заметил Стонор.По телу поляка пробежала чуть заметная дрожь. Лоу протянул руку, хотел коснуться его лба, но от волос Ковалькрго с треском ударили синеватые искры. Лоу поспешно дернул руку.Стонор, Лоу и Рассел переглянулись.- Это похоже на поражение током, - пробормотал Лоу. - Его тело наэлектризовано.- Во всяком случае, это не радиоактивность, - сказал Стонор, поднося к неподвижному телу поляка индикатор. - Видите, стрелка не отклонилась.- Подождите, - вдруг произнес Рассел.Он нагнулся к аккумуляторам и выключил свет. Стонор и Лоу, склонившись над Ковальским, испуганно отшатнулись.Брови волосы и борода поляка в темноте засветились ярким фиолетово-синеватым светом.
От его лица и одежды также исходило свечение, но более слабое. Казалось на койке распростерт неподвижный фосфоресцирующий призрак.Рассел снова включил свет. Сияние исчезло.- Какая-то чертовщина, - неуверенно протянул Стонор. - Боюсь, что тут и Жиро будет бессилен.