Хм Кизмель, сказала Асуна озвучивая мои мысли, когда мы отдадим графу ключ, ты собираешься уйти на следующий этаж?
Она была в сто раз честнее сама с собой, чем я. Мне показалось, что эльфийка что-то скрывала, но довольно быстро Кизмель улыбнулась своей обычной приятной улыбкой.
Это хороший вопрос Всё зависит от решения священников, присланных из королевского города. Скорее всего, мне будет приказано доставить четыре ключа в крепость на седьмом этаже.
В конце концов, это очень важная миссия тихо сказала Асуна, глядя на Древо духов перед нами.
Она повернулась к Кизмель, сделала большой шаг вперёд и спросила:
Но в таком случае, почему именно ты собираешь эти ключи? Мы уже вернули четыре ключа из шести. Почему другие рыцари или сами эти проклятые священники не могут пойти и забрать два последних ключа?
Я не считаю эту миссию трудной или неприятной, улыбнулась Кизмель.
Она ласково погладила каштановые волосы Асуны, прямо как старшая сестра.
Как рыцарь её Величества, я обязана поддержать её, и я хочу, чтобы вы мне помогали. Иногда мне хочется, чтобы ключей было не шесть, а десять или двадцать.
Кизмель
Асуна опустила голову, готовая заплакать. Эльфийка обняла её одной рукой за спину, поманила меня другой, и тихо сказала:
Кроме того, в глубинах этой миссии есть множество хлопотных политических расчётов и ссор. Как я уже говорила, моя бригада Рыцарей пагоды, бригада охранников дворца Сандалового дерева и бригада тяжёлых Рыцарей трилистника часто находятся в ссоре. Особенно соперничает между собой наше руководство. Когда была получена информация, что Лесные эльфы ищут спрятанные ключи, у нас возник весьма серьёзный спор о том, какая бригада Тёмных эльфов должна выступить с нашей стороны.
Я так понимаю, что они не пытались переложить ответственность на других, а совсем наоборот, предположил я.
Кизмель кивнула и продолжила:
Конечно. Уже более ста лет рыцари Льюсулы покидают замок только для выполнения заданий. Противостояние против Лесных эльфов длится тоже не менее ста лет. Три бригады боролись за честь выполнения этого задания, но в конечном итоге задание получили Рыцари пагоды, с учётом нашей лёгкой брони и подвижности.
Авангард из шестидесяти Тёмных эльфов был отправлен на третий этаж, где нет крепости Тёмных эльфов. Мы должны были построить базовый лагерь и разведать лабиринт, в котором находился ключ. Мы не ожидали сражений в процессе выполнения этого задания
Кизмель тяжело вздохнула. Я знал, куда ведёт эта история, и хотел сказать, что не нужно переживать, но опоздал её прервать.
Во время нашей первой разведывательной миссии, для которой авангард разделился на две группы, мы попали в засаду Лесных эльфов. Группа разведчиков была практически уничтожена внезапным нападением с тыла, и именно тогда погибла Тилнель. Командир авангарда запросил у нашего руководства больше воинов, но его запрос был отклонён. Они понимали: если выяснится, что группа, недавно спустившаяся на третий этаж, уже наполовину разбита, то остальные бригады немедленно воспользуются этим, чтобы очернить нас.
Нет! Вы сражались из последних сил! Они не могут просто закричала Асуна.
Кизмель огляделась и повела нас к скамейке, стоящей вдоль стены замка. Она села между нами, скрестила пальцы на животе и посмотрела на Древо духов, нависающее над внутренним двором.
Мы боролись изо всех сил, спокойно повторила она, это правда. Но когда ты рыцарь королевы, просто тяжёлой борьбы недостаточно. Когда ты сражаешься, ты должен победить. Поэтому я не проклинаю наш штаб за отказ в нашей просьбе. Во всяком случае, я благодарна за то, что они позволили мне вернуть себе честь.
Но Асуну не убедил этот ответ. Она сжала лежащие на коленях кулаки и смотрела вниз.
Но это не значит, что ты должна заниматься этим одна.
Асуна, это правда, что я одна занимаюсь поиском ключей, но это не потому, что другие рыцари сидят без дела и ничего не делают. Командир авангарда составил новый план, позволяющий успешно завершить нашу миссию с гораздо меньшим числом воинов. Около десяти рыцарей по очереди нападают на Лесных эльфов и отвлекают их внимание. В это время умелый в скрытном передвижении рыцарь ищет ключи в лабиринтах. Мы с Тилнель часто играли в прятки, так что я была уверена в своих способностях и сама вызвалась на это задание.
«Интересно, когда эльфы играют в игры и представляют себе монстров, о чем они думают? Вероятно, о чем-то типа огра»подумал я прежде чем снова сосредоточиться на теме разговора.
Я вспомнил, как Кизмель сказала мне, что она решила выполнять миссию в одиночку, когда мы стояли с ней перед могилой Тилнель в лагере на третьем этаже. Диверсия и проникновение были очень искусным планом, но это подвергало Кизмель большой опасности. Она забрала ключ, спрятанный на третьем этаже, но Элитный рыцарь Лесных эльфов погнался за ней и они чуть не убили друг друга.
Перед могилой своей сестры Кизмель сказала мне, что она вызвалась на эту миссию понимая, что может умереть. Возможно, какая-то её часть даже хотела этого.
Но, глядя в профиль на её спокойную улыбку, я уже не замечал ту глубокую грусть, которую я увидел в тот момент. Я посмотрел на свою напарницу, которая всё ещё сжимала кулаки.
Асуна, миссия Кизмель очень сложная. Но она делает это не одна Мы ей помогаем.
Конечно, это абсолютная правда, сказала Кизмель энергично кивая и гладя Асуну по голове, с тех пор, как ты и Кирито начали помогать мне, я никогда не думала об этой миссии как о проблеме, и я не собираюсь умирать, не выполнив свою задачу. Мы найдём все шесть ключей и вместе пойдём во дворец на девятом этаже. Тебе там очень понравится.
Конечно, сказала Асуна тихим, но твёрдым голосом, и положила голову на плечо Кизмель.
Мы молча сидели на скамейке и смотрели, как меняется цвет солнца, которое становилось всё темнее с приближением ночи.
Глава 7
После нашего доклада графу Гэлейону квест «Агатовый ключ» был завершён. Мы с Асуной получили огромное количество опыта и могли выбрать разное снаряжение.
Бонусы были фантастические, но то, что Кизмель дали целый день отдыха, сделало нас ещё более счастливыми. Завтра, 4 января, она могла делать всё, что хотела, и ей не нужно было идти на седьмой этаж до утра пятого января. Я всё ещё беспокоился о том, что передовая группа достигнет южного района к завтрашнему дню, но я передал информацию о новом боссе-сороконожке через Арго и поэтому не опасался, что они встретятся с ней неподготовленными.
Мы должны были принять участие в прохождении лабиринта и основного босса, но если бы Кизмель дала нам «Капли Вилли», то мы смогли бы перейти прямо из второй области в пятую. А если нет, то мы всё ещё могли догнать передовую группу по обычному маршруту примерно за полдня, если предположить, что подземелья уже были расчищены. Я сказал об этом Асуне после того, как мы вернулись в комнату на третьем этаже западного крыла, и мы решили, что завтра тоже будем отдыхать.
Вернувшись в прихожую и встретив Кизмель, мы пошли в подземную ванну чтобы смыть виртуальные пот и грязь. Чтобы избежать повторения вчерашнего происшествия, мы заранее договорились, что место для купания будет разделено между полами. Однако то, что я слышал, как две девушки болтали и смеялись по другую сторону корней Древа духов, не облегчило мне процесс купания.
Когда мы закончили купаться, то немного расслабились в зоне для отдыха, после чего отправились в столовую. Основным блюдом сегодня была рыба на гриле. Мало того, что в ней не было странного пряного соуса, которым любили пользоваться повара в SAO, так ещё и кожа рыбы была хрустящей и ароматной. С учётом всего этого, мне пришлось сходить за добавкой. После еды мы наслаждались чаем и болтали, вспоминая наши приключения на четвёртом и пятом этажах.
Из столовой я вышел очень довольным. Кизмель ненадолго ушла, чтобы вернуть накидку «зелёных листьев» в хранилище сокровищ, поэтому мы с Асуной решили немного осмотреть замок и пошли к восточному крылу, которое ещё не видели.
Именно тогда в тёмном дворе замка зазвенел колокол. Мы остановились, слегка заинтересованные тем, что эльфы звонили в колокола после завтрака и обеда, но я вспомнил, что это не сигнал времени.