Надо только найти этого оболтуса, который исчез с рабочего места. Который однозначно отправился в город, обстреливаемый со всех сторон, чтобы найти их.
Вот только они здесь.
Это была бы очень смешная шутка, если бы не тот факт, что найти его без коммуникатора они не смогут. А он не сможет найти их. На что надеялся этот идиот? О чем он только думал?
Вилт тихонько подошел к ней и легко обнял за плечи.
Мы найдем его, Ли. Найдем. Чего бы нам это ни стоило. Мы живы. И он жив, я точно это знаю.
В голосе его сквозила неуверенность, и это было страшно. По телу пробежала предательская дрожь, и Лия почувствовала, что плачет. Резко развернувшись, она уткнулась носом в воротник мужа и позорно разрыдалась.
Вилт молчал, сжимая ее в объятиях, просто гладил по голове, время от времени прижимался губами к ее виску. Но молчал, и за это Лия была ему благодарна. Так она быстрее успокоится, а время дорого. Надо возвращаться в гибнущий Мармер, надо попытаться найти Айна а потом прибить его окончательно, чтобы не забывал коммуникатор дома!
Абсурдность мысли внезапно рассмешила ее, и она начала глупо хихикать, попутно всхлипывая, чем очень встревожила мужа.
Ли, пожалуйста, перестань! Только истерики нам сейчас не хватает! умоляюще прошептал он, крепко держа ее за плечи и заглядывая в глаза.
Надо остановиться, надо. Собраться. Они теряют драгоценное время из-за нее ей бы не помешала сейчас инъекция успокоительного
Глубоко вздохнув, Лия резко выдохнула в попытке прекратить смеяться и плакать одновременно. Вроде получилось.
Прости, виновато прошептала она. Прости меня. Я не знаю, что на меня нашло.
На самом деле, она догадывалась о причинах своего срыва: в отличие от Вилта, который был не при делах, она сначала варилась в этой истории с катоном, потом ее два дня допрашивали «еэсбэшники», а потом
Некогда себя жалеть. Она оказалась плохой сестрой: в момент, когда нужно было собраться, чтобы спасти Айна, она совершенно раскисла.
Вилт еще раз прижал ее к себе, а затем отпустил.
Мы справимся, ласково сказал он.
Еще раз глубоко вздохнув, Лия расправила плечи и направилась к выходу из каморки, в которой жил брат.
Здание было старым, и полы, выполненные из стилизованного под камень пластика, сопровождали скрипом каждый их шаг.
Шагам Лии вторили шаги Вилта, идущего позади, и она не сразу сообразила, что скрипа уж очень много. Остановившись, она подала знак мужу сделать то же самое. Шум не прекратился.
Кто-то крался по коридору, и, судя по всему, двигался прямо на них по одному из ответвлений.
Лия бесшумно вытащила бластер из широкого кармана своего старенького жилета (сегодня, зная, что ее ждет допрос, она попыталась одеться как можно проще и безвкусней, дабы не привлекать ненужного внимания) и крепко сжала его в руке.
Если это каратели, она дорого продаст свою жизнь.
Шаги в тишине коридора стали осторожнее, возможно неизвестный (или неизвестные?) ощутил их присутствие.
Лия затаила дыхание, чувствуя, как по телу пробегает леденящая кровь дрожь. Будь ее волосы короче, они бы точно встали дыбом, а так она лишь ощущала странную щекотку на затылке, будто кто-то дышал ей на волосы. Но Вилт стоял слишком далеко, чтобы это можно было бы объяснить его присутствием.
Нет. Это нервы.
Всего лишь нервы.
Стоило фигуре человека, одетого в костюм из черной эко-кожи, блестящей, как праздничная обертка, вынырнуть из поворота, она выстрелила.
И только потом осознала, что это был Айн.
* * *
Следуя за Лией по коридору, Вилт размышлял о том, что, вероятнее всего, эта поездка будет напрасной. А ещеона безнадежна. Так подсказывал здравый смысл. Второй раз им так не повезет. Инфраструктура Мармера наверняка уже разрушена, и если отыскать Айна по личному коммуникатору еще была возможность, то без него надежда остается только на ЛИГличный индикатор гражданина, биомаркировку, осуществляемую при рождении. Но для начала придется подать заявку в регистрационном центре. В целом все просто, вот только кто примет и обработает ее сейчас? А ведь когда-то все эти заявки казались раздражающе долгой бюрократической волокитой. Оказывается: смотря с чем сравнивать. Если бы сейчас была возможность
Пока Вилт осмыслял безысходную, в сущности, ситуацию, эта самая ситуация кардинально изменилась. Настолько стремительно, что он даже не успел придумать, как будет помогать Лие защищаться: в рукопашной от него было бы немного толку, тем более, если речь шла о сражении с вооруженными карателями.
Но нападавший был один. И он каким-то невообразимым нырком умудрился уклониться от выстрела с близкого расстояния.
С ума сошла?
Вот говорят: дуракам везет. И Айнпрямое доказательство, что правило работает! Потому что Лия стреляла именно в него. И как это они не подумали, что Айн вовсе мог никуда не уезжать. Он мог быть, например, на летодроме, проверять технику или спал где-нибудь в одном из ангаров Это же Айн!
Поговори мне еще! выдохнула Лия. Ты где был?! Мы из-за тебя чуть в город не вернулись! Я думала, тебя убили уже!
Да никто даже не пытался! Я-то здесь в безопасности! возмутился ее непрошибаемый братец. Откуда мне было знать, что вы сюда доберетесь?!
Они стояли друг напротив друга, в одинаковых позахчуть наклонясь вперед, со сжатыми кулаками, с яростью во взглядах. Сразу виднобрат и сестра. Вилт даже не пытался спасти Айна от праведного гнева Лии, хотя понимал, что она вряд ли полностью отошла от только что случившейся с ней истерики, под финал которой она едва не застрелила самого последнего своего родственника. И, возможно, в таком полуадекватном состоянии вообще неправильно доверять ей оружие.
Интересно, что будет, если попробовать его отобрать?
В такие моменты, когда брат с сестрой разбирались между собой, их отношения становились настолько личными, что Вилт оказывался как будто за гранью невидимого круга. Он ощущал это всегда и предпочитал дождаться, пока гроза пройдет. Потому что любая попытка поддержать одну из сторон для него была заведомо провальной. Если он соглашался с Лией, она потом начинала подозревать, что он это делает потому, что предвзят к Айну, если Айнаи того хуже хотя мнение Айна оказывалось взвешенным и жизнеспособным весьма редко.
А позвонитьне судьба? со злостью в голосе поинтересовалась Лия. Ах, да! Ты же забыл свой коммуникатор, ты ты как маленький! Вечно лень подумать головой!
Да я и подумал, потому и вернулся! Я поехал за тобой, а тут коммуникатор этот дурацкий!
Башка у тебя дурацкая! буркнула Лия, чуть успокаиваясь. Возможно, по отношению к Айну она всегда чуть перегибала палку, теряя грань между заботой и гиперопекой. А братец, скорее всего, до конца не сознавал, насколько она от него зависима. И только Вилт, оказываясь сторонним наблюдателем, никак не мог отделаться от зависти и налета сожаления. Он любил Лию, но она до сих пор не подпускала его близко. Он научился угадывать ее чувства по выражению лица, жестам, по мимолетным сигналам тела, которые Лия не успела проконтролировать и скрыть достаточно быстро. Ему доставало того, что между ними установилось взаимопонимание, пусть даже основанное на том, что Лиячеловек привычки и любит все просчитать наперед. Далеко не сразу прошли времена, когда на очередном трехдневном дежурстве в госпитале он мучительно размышлял о том, что Лия там, в самом сердце научного комплекса, видит куда более успешных и довольных жизнью людей. Причины пребывания на Солле большинства в такие моменты не имели для него значения. Эти люди просто могли однажды оказаться для Лии привычней, чем он, а главноепредложить ей больше.
Да, часть ее души, ее мыслей, принадлежала ему. Другу семьи, который, по сути, не оставил Лие выбора, когда пообещал поддержку их осиротевшей семье. Ему правда казалосьэтого достаточно. Жаль только, тогда он не понимал до конца, что сам себя загнал в ловушку. Или точнее, решил, что этодостойная цена исполнению его собственных желаний. И вот, получив Лию, спустя годы, он до сих пор не был уверен, что ее привязанность основана на чем-то хоть чуточку большем, чем благодарность за помощь в тот момент, когда она была на самом краю
А теперь? Все то, что казалось важным, самым существенным в их маленьком мире, выстроенные связи, все этооказалось разрушено в один день. За часы, прошедшие с начала нападения на Мармер. Будучи врачом, Вилт не питал иллюзий насчет жизненных гарантий: одна нелепая случайность могла превратить человека в овощ, прикованный к аппарату жизнеобеспечения или прекратить его существование.
Но почему-то никогда не примеряешь подобные мысли на себя, даже если смерть прошла рядом, правда?
Ладно, примирительно сказал Вилт, осознав, что эти двое еще долго могут буравить друг друга взглядом и молчать. Нужно что-то делать дальше. Здесь оставаться нельзя, рано или поздно они сюда доберутся.
Что вообще творится? вырвалось у Айна. Вовремя задался жизненно важным вопросом, нечего сказать.
Кто бы знал. Карательная операция. В госпитале расстреливали персонал, произнес Вилт. И подумал: может, пациентам все же повезло? Если бы карательная операция имела целью уничтожить весь город, «еэсбэшники» провели бы массированный удар с воздуха. Они вообще не спускались бы на планету А то, что происходитэто чушь какая-то из третьесортной драмы. Вероятно, Лия могла что-то объяснить. Но важнее сейчас было решить вопрос с тем, куда бежать. И главноекак.
* * *
Если бы кто-нибудь спросил Айна, каким образом он успел увернуться от выстрела практически в упор, он бы не смог ответить даже под угрозой жизни. Мгновенная реакция никогда не была его коньком, но в этот раз он воспринимал все так, будто кто-то записал все происходящее на голокристалл и включил в замедленном действии.
Он никогда не знал, что можно за один миг испытать столько противоречивых эмоций: облегчение, страх, опять облегчение, гнев, смущение. Именно в таком порядке.
Тот факт, что Лия и Вилт стояли перед ним живые и относительно невредимые (порванный рукав на врачебной робе Вилта и некую общую потрепанность сестры во внимание он не принимал), более того, что они стояли здесь, в относительной безопасности, вырвавшись из огненного плена погибающего Мармера, никак не укладывался у него в голове и первые несколько своих реплик Айн выдал на автомате, совершенно не понимая, что он несет. Впрочем, шок быстро прошел и он обнаружил себя всматривающимся в темно-зеленые, как и у него, глаза Лии, которая смотрела на него с яростью желтокрылого тиграуна, которому наступили на хвост.
Кто дал этой малявке бластер?
Не то, чтобы Айн не осознавал, что его сестра уже давно не маленькая девочка (маленькие девочки не выходят замуж за лучших друзей и не становятся начальниками отделов информационной безопасности в одной из самых престижных контор планеты), но с оружием увидел ее впервые. И капли крови, бурой, щедро присыпанной пылью, осевшие на лице, явно принадлежали не ей.
С трудом оторвав взгляд от чумазого лица сестры, Айн посмотрел на друга, который что-то говорил о необходимости убираться отсюда, а потом про каких-то пациентов, которых расстреляли. Вот только ответа на вопрос «что же творится?» Айн так и не услышал. Или не понял: несмотря на постепенно расходившийся туман, голова все равно соображала не очень хорошо.
Убираться надо, вот только куда? Например, скрыться в густых лесах к северу от Мармера. Вариант неплох: в разгаре лето, у Лии есть бластер, они вполне могут скрываться до самой осени, а там уж вся эта беготня должна немного поутихнуть (не будут же «есбы», или кто там эту зачистку проводит, расстреливать все, что движется на протяжении двух месяцев?).
Надо убираться с этой планеты, он постарался говорить это как можно уверенней, тем более, что разум, проясняясь, начал выдавать одну идею за другой.
Ты что, пил сегодня? прищурилась Лия, перехватывая бластер поудобнее, и Айну на миг показалось, что она хочет повторить попытку его убить. Получше идеи нет?
Но Айну его идея плохой совершенно не казалась. Просто Лия кое-чего о нем не знала. Да и с Вилтом он про некоторые свои дела не говорил.
Лия, ты забыла, что я дипломированный пилот Д-класса?
Который ни разу не сидел за настоящим штурвалом!
Айн побагровел.
Вообще-то, у нас были учебные вылеты на орбиту, гневно прошипел он, стараясь теперь не смотреть в сторону друга. Почему-то перед ним было намного более стыдно, чем перед сестрой. Может, потому что именно Вилт теперь ее содержал, а он, Айн, в итоге завис на этой помойке?
На двухместных катерках Лия вздохнула и немного сбавила тон. Айн, я была на всех твоих практических зачетах, и признаю, что летаешь ты, вроде бы, неплохо. Но убраться с планеты на орбитальном катере у нас не получится. Нужен корабль.
Так я про корабль и говорю! взорвался Айн. Ты меня совсем за идиота принимаешь?
Что-то такое в глазах Лии мелькнуло, но тут же угасло. Она неловко запихнула бластер в карман своего бесформенного жилета, и брат только сейчас осознал, насколько же нелепо одета его сестра.
Черная облегающая блуза «под горло», на которую накинут серебристый жилет, вручную связанный из синтетических волокон. Испачканные шортики, которые в начале этого дня были, наверное, белыми, одетые поверх черных лоснящихся колгот, порванных на коленках. Удобные ботиночки, тяжелые лишь на вид, а по сутипросто стилизация "под армию", завершали облик. Даже Вилт в изгвазданном зеленом костюме выглядел приличней.
Перестаньте спорить, друг все-таки решил вмешаться. Может, найдем для этого местечко поукромней? Я боюсь, что скоро про летодром все-таки вспомнят, и у нас могут появиться очередные проблемы.
Как этому прекрасному человеку удается говорить и выглядеть так спокойно в сложившейся ситуации? Вилт даже в измазанной робе умудрялся быть величественным и бесстрастным, что, честно говоря, немного бесило. Всегда бесило.
Есть у меня одно местечко на примете, кивнул Айн, вновь принимая уверенный вид. Недалеко. Даже аэроциклы не понадобятся. Хотя, наверное, на них будет быстрей.
Муж с женой переглянулись. Сомнение в их глазах ему совсем не понравилось, но он решил сделать вид, что ничего не заметил.
Быстро отвернулся и пошел по коридору в сторону выхода, очень надеясь, что Вилт и Лия без вопросов последуют за ним. В любом случае, выбора у них нет. Не сидеть же здесь до прихода военных.
Скрипучие шаги позади него немного успокоили: значит, решили все-таки довериться непутевому Айну.
Ничего, он еще сможет их удивить. Возможно, это его шанс вернуть себе авторитет хотя бы в глазах друга и сестры. И он им воспользуется.