Дориан тихо засмеялсяони оба любили подначивать меня моим новым общественным положением.
Осторожнее, Роуз, мы не должны оскорблять нашего доброго хозяина замка, с деланной серьёзностью сказал он.
Воистину так, Дориан! Пожалуйста, прости нас, Мордэкай, ответила Роуз, присоединяясь к игре. Говоря это, она мягко положила свою ладонь ему на предплечье. Это был маленький жест, намерением которого было подчеркнуть её слова, но я готов был поспорить на фунт золота, что он не сдвинет эту руку с места, пока на ней лежит её ладонь. Она, наверное, тоже это знала. Женщины коварны.
Я вздохнул, притворяясь раздражённым, чтобы они могли продолжить свою игру.
Не мог бы я получить вина? произнёс я достаточно громко, чтобы проходивший у меня за спиной человек услышал меня, поскольку я предположил, что он был из числа обслуги. Да, у меня теперь есть обслуживающий персонал не говоря уже о найме мною полноценного посыльного. Кто бы это ни был, он проигнорировал мою просьбу, и продолжил двигаться, пройдя через ведущую в кухню дверь. Странно, сказал я Пенни. Я что, произнёс слишком тихо? спросил я. Поворотом головы я себя не утруждал, поэтому не был до конца уверен, кто именно меня проигнорировал.
Она улыбнулась мне:
Получится лучше, если бы кто-то из слуг был достаточно близко, чтобы тебя услышать.
Так был же! возразил я. Высокий малый, почти моего роста.
Боюсь, что на этот раз ты ошибся, Морт. Мимо уже больше минуты наверное никого не проходило, но я думаю, что вижу приближение одной из служанок сказала она, подняла руку, и жестом позвала к нам одну из служанокпо-моему, её звали Лизэ́тт. Она поспешила сбегать для меня за кубком и вином.
Я нахмурился, и закрыл рот. На самом деле я вообще-то не оглядывался по сторонам, но я так привык к использованию своих «дополнительных» чувств, что не нуждался в этом. Я был весьма уверен, что мимо прошёл мужчина, пусть Пенни его и не заметила. Но спорить не было смысла; в любом случае, вино мне несли, так что жаловаться было не на что.
Мордэкай, ты так и не ответил на мой вопрос, напомнила мне Роуз.
Её слова прервали мою задумчивость:
Насчёт? спросил я, не сразу вспомнив. О, броня! воскликнул я. Я бы предпочёл не говорить об этом здесь. Я хотел бы сохранить некоторые подробности в тайне, пока я не буду готов объявить об этих планах. Возможно, мы могли бы позже это обсудить?
О-о, тайна! ответила Роуз, сверкнув глазами.
Ничего особо волнующего, поверь мне, заверила её Пенни. Гораздо интереснее будет тема твоего сегодняшнего визита к Сайхану. Ты так и не сказал мне, как он прошёл.
Судя по всему, Пенни была не одинока в своём любопытстве, поскольку все наклонились поближе. Я сделал глубокий вдох, надеясь закончить рассказ в один присест, чтобы не повторяться.
Прошло примерно так, как и ожидалось. Мы с ним согласились в том, что расходимся во мнениях.
Роуз перебила:
По твоим словам получается удивительно цивилизованно, учитывая то, что во мнениях вы разошлись относительно того, есть ли у тебя право продолжать дышать, сказала она голосом, в котором больше не звучало веселья. Роуз весьма гневалась из-за решения Сайхана прекратить наши рабочие отношения столь насильственным способом. Я не был до конца уверен, было ли это из-за того, что в процессе он ранил Пенни, или из-за того факта, что он мог убить Дориана в своих попытках достать меня.
Дориан положил ладонь ей на плечо, будто бы для её успокоения. Из-за этого жеста они вдвоём выглядели очень близкими, хотя я уверен, что он этого не осознавал.
Роуз, он, может, сейчас нам и враг, но отдай человеку должноеон лишь действовал согласно своей клятве и своим принципам, сказал он. Я не мог не задуматься о том, что лишь час или два тому назад он упрекал меня за то, что я позволил своему врагу свободно уйти, при этом сейчас Дориан его защищал.
Роуз уколола его взглядом:
К чёрту честь! Он повернул свой меч против своей ученицы, своего друга, сказала она, глядя сперва на Пенни, потом на меня, и против тебя, подчеркнула она конец своего предложения, жёстко ткнув Дориана в грудь. Любая клятва, которая требует такое, должна быть пересмотрена. Слепое повиновениеубежище для глупца, который слишком испуган, чтобы думать самостоятельно!
Лицо заполнили противоборствующие эмоции, но она отбросила свои чувства прочь, и попыталась вернуть разговор к практичным вопросам:
Не считая всего этого, что ты сделал, Морт?
Я послал его обратно к королю, с посланием, просто ответил я.
Чертовски глупый поступок, добавил Дориан.
Роуз фыркнула:
Хоть в этом мы согласны.
Вы, наверное, правы, но я не позволю казнить человека за то, что он выполнял свой долг, ответил я.
Дориан поморщился:
Его долг приведёт к твоей смерти, и не стоит его недооценивать. Я могу уважать его решение, но когда заклятый враг у тебя в руках, не следует давать ему кинжал и отпускать восвояси.
Какое послание ты с ним отправил? тихо спросила Роуз.
Король попросил меня встретиться с ним, тайно. Я сменил время и место встречи, и послал это информацию вместе с Сайханом, сказал я.
Пенни пронзила меня взглядом:
Ты же сказал, что не пойдёшь, произнесла она, не повышая голоса, но в нём прозвучало некоторое количество беспокойства.
Я передумал. Я не собираюсь встречаться с ним в выбранном им месте и в выбранное им времявместо этого я встречусь с ним на своих собственных условиях.
Это мудро, поскольку ваша встреча с равной вероятностью может быть или не быть засадой. Избавившись от тебя, Король разом решит множество проблем. Где ты собираешься с ним встретиться? пристально спросила Роуз.
Я улыбнулся:
В его спальне.
Я почему-то сомневаюсь, что его величество на это согласится, поделился своим наблюдением Дориан.
Ему не будет позволено отказаться, мгновенно огрызнулась на него Пенни. Напряжение в её плечах было очевидным:Ты уверен, что это мудро? До этого мы обсуждали совсем иное, указала она. Мы с ней уже говорили на эту тему прошлой ночью, а теперь я поменял план.
Надо отдать ей должное: моя женане робкого десятка. Со временем я стал уважать её как смелую и упорную женщину, но порой она была немного робкой, когда приходилось рисковать моим здоровьем. Я полагаю, что это имеет смысл, учитывая то, что она ждала нашего первого ребёнка. Я покосился на её уже начавший выпирать живот. Снова подняв взгляд, я посмотрел ей в глаза:
Прости, любовь моя. Я знаю, что ты волнуешься, но я должен прояснить ситуацию с королём, иначе нам не будет покоя. Думаю, что другого шанса у нас не будет.
Она увидела выражение моего взгляда, и поняла, что спорить было бессмысленно:
Лучше бы тебе не ошибаться, иначе я позабочусь, чтобы ты всю оставшуюся жизнь об этом жалел, произнесла она, и в её устах эти слова не были пустой угрозой.
У нашего ребёнка будет отец, заверил я её. Упорство Пенни было, наверное, одним из самых прекрасных её качеств.
Неожиданная встреча добавит в вашу дискуссию определённое количество напряжённости. Ты уверен, что хочешь этого? спросила Роуз, вновь вклиниваясь в разговор.
Безусловно, заявил я. Эдварду нужно понять, что я веду переговоры с позиции силы, иначе он никогда не станет придерживаться никаких наших договорённостей.
После этого дискуссия продолжалась ещё целый час, но я уже принял решение. В конечном итоге моё решение никому не нравилось, но никаких идей получше высказано не было. Лишь будущее покажет, было это хорошей идеей или нет.
Глава 3
Следующим утром я решил отдохнуть от своего устоявшегося режима. Вместо того, чтобы направиться к кузнице и возобновить работу над следующим этапом создания брони, я пошёл искать своего второго друга детства. Благодаря Дориану я был внимательнее за ужином прошлым вечером, и сумел заметить примечательное пустое место за столом.
Я задумался, сколько трапез Марк пропустил, а яне потрудился спросить о нём. В такие моменты я осознавал, что вообще-то был не самым лучшим из возможных друзей. Конечно, у меня было много оправданий молодая жена, и графство, которым надо было управлять, но я всё же не мог позволить себе такой роскоши. Оправданий всегда будет хватать, а настоящих друзейнет.