Мы можем им помочь. Прошептал он.
Ты делаешь это только из за нее. Фыркнула женщина.
На экране монитора мелькнули агенты, выходящие из здания Пентагона.
Не глупи. Успокоил ее рыжебородый.
Брюнетка недовольно поморщилась, тряхнула копной своих шикарных волос и, развернувшись, ушла.
Я назначу им встречу. Бросила она через плечо.
Мужчина слабо улыбнулся и посмотрел на монитор.
Если бы ты только знала. Проговорил он, обращаясь то ли к ней, то ли к Кетрин, садящейся в машину к Питеру.
***
Кетрин вышла из ванной, обматывая голову полотенцем наподобие чалмы. Она прошла в детскую и подошла к кроватке, где копошилась сонная Рейчел.
Ну, что же ты? Женщина взяла дочь на руки и прислонила к груди. Ты не можешь уснуть? Пойдем, я выкупаю тебя. Ты же любишь, когда от тебя пахнет цветочками, правда?
Кетрин пошла с дочерью обратно в ванную и осмотрела несколько бутылочек на полках.
Пожалуй, остановимся на этой. Она взяла маленькую склянку со сладковато нежным ароматом и налила несколько капель в теплую воду.
Девочка завозилась на руках матери и крепко обхватила ее шею своими маленькими ручками.
Мама! Мама! Мама! Мама! Мама! Бормотала она, словно, пробовала слова на вкус.
что с тобой? Улыбнулась Кет. Ты ведешь себя как твой отец.
Рейчел стукнула слабо сжатым кулачком по плечу матери и засмеялась.
Эй! Маме больно. Никогда больше так не делай. С натянутой строгостью пригрозила Кет. Давай ка, выкупаемся.
Она раздела дочку и аккуратно усадила ее в ванную.
Вот так.
Водные процедуры длились около получаса, пока вода совсем не остыла и когда Кет уже вытирала Рейчел, чтобы отправить девочку спать в дверь тихо постучали.
Кого там, она осеклась посмотрев на дочь, не желая произносить бранные слова при ребенке, но Рейч была увлечена тем, что теребила края пушистого полотенца и даже не обращала внимания ни на мать, ни на незваного гостя.
Кет подняла девочку на руки, укутав ее в полотенце, и вышла в гостиную.
кто там? Громче спросила она, мгновенно оценивая обстановку и ища глазами пистолет.
кто там? Снова спросила она, когда не получила ответа.
За дверью кто-то прошел, и Робинсон быстро усадила дочь на диван.
Побудь здесь, милая. Тихо.
Женщина взяла с тумбы пистолет и подошла к двери. Она посмотрела в глазок, но увидела лишь плохо освещенный пустой коридор. Робинсон медленно открыла дверь и посмотрела в щель. Никого. Под ногами лежал плотный желтый конверт. Кет осторожно пнула его краем ноги и прищурилась.
Не слишком тяжелый для бомбы. Пробормотала она. Надеюсь, ты не с сибирской язвой. Сказала она, закрывая дверь.
Она быстро посмотрела на диван, на котором по прежнему сидела, рассматривая потолок, Рейчел и протяжно выдохнула.
что за черт?! Кетрин почти выронила открытое письмо, полученное от незнакомца и быстро набрала телефон.
Марлини! Ты нужен мне! Срочно!
Она даже договаривать не стала, бросив трубку, и посмотрела на отвлекшуюся дочь.
Милая, почти плача, закусила губу Кетрин.
***
Первая вылазка. Вы думаете, что запомните ее на всю жизнь, а на самом деле вы не вспомните даже лиц солдат, упавших рядом с вами от пуль врагов.
Рядовой Робинсон! Рядовой! Сержант окликнул меня. Я с трудом увидел руку, машущую мне, через дымку напалма.
Здесь, сэр. Крикнул я, поправляя шлем.
Рядовой Робинсон, ко мне обратился лейтенант, которого я до этого дня еще не видел с такого близкого расстояния. Им оказался еще достаточно молодой мужчина с высокими висками и серой щетиной. Его лицо было покрыто густой липкой грязью, а глаза мутными, будто туман проник и под его роговицу. Вы отправляетесь в квадрат девять вместе с сержантом Алекс. Он все объяснит.
Я только кивал, всматриваясь в лицо лейтенанта, и, почему-то, глупо улыбался.
Есть, сэр. Ответил я, когда Фарето спросил, понятно ли мне задание.
Идите!
Квадрат девять располагался сразу же за деревней, которую мы безуспешно осаждали уже несколько часов. Это был маленький пятачок, отвоеванный нами еще сутки назад. Наши ребята, расстелились там, в ожидании новых указаний, не терпеливо пытаясь прорваться на помощь своим на других рубежах.
Наше задание заключалось в том, чтобы пробраться к партизанам, засевшим в деревне и заставить их сдать пункт. Я был единственным новичком в группе и парни, конечно, недоверительно отнеслись к моему назначению. Я и сам не понимал, почему Алекс выбрал меня. Он так никогда мне этого и не объяснил.
Я с трудом помню, как мы прорвались через оцепление вьетнамцев, но меня тогда сильно пришибли по голове и все остальное я видел через тонкую пелену собственной крови, сочившейся из раны на моей голове. Только крики моих ребят, вопли Алекса, ругательства рядового Данхема и хриплый крик раненного Ника Картера, получившего осколок в живот. Мы были просто муравьями, раздавленными тяжелым вьетнамским небом.
Думаю, что я просто захотел забыть. Кто-то из раненных солдат, судя по хрипам в легкие, в бреду бормотал: «Расплата придет, расплата придет, расплата придет». Я посмотрел на него и снова оглянулся, ища глазами сержанта. Расплата придет, но я никогда не думал, что моя дочь будет платить эту цену.
***
Ты знаешь, кто принес это?
Кетрин покачала головой. Она все еще держала на руках уже спящую Рейчел, боясь выпустить ее, будто ее могли украсть прямо из спальни.
Питер, кто они?
Он еще никогда не видел ее такой напуганной. Конечно, ей, как и любому человеку, не был чужд страх, но такого патологического ужаса, которым сейчас светились ее голубые глаза еще никогда.
Я думаю, это связано с нашим делом. Проговорил он, поглаживая Рейчел по голове.
Девочка повозилась на руках у матери и прижалась к ней сильнее.
Почему они это делают? Что такого связано с этим полковником Моррисом, что наша дочьцена этого дела?
Марлини еще раз быстро прочитал записку, подброшенную под дверь Кетрин, и положил ее рядом с собой на диван.
Кет, я знаю, что ты ответишь мне сейчас, но все же позволь сказать. Он неуверенно посмотрел на дочь, думая, что ее сон не позволит Кет закатить скандал. Может, тебе стоит выйти из игры? Она не стоит свеч.
Марлини! Прошипела Кет. Она поднялась на ноги и прошла в детскую. Ты думаешь, это помогло бы? Раздраженно спросила она, укладывая девочку в кровать.
Кет, но здесь сказано
Я знаю, что здесь сказано! Перебила она Питера, закрывая за собой дверь. Я читала эту записку! Но если эти люди готовы пойти на все, чтобы не дать нам завершить это дело, кто бы им не занимался, они все равно заметут следы. Даже если я уйду, останешься ты и останется Оливер. И Рейчел, она обернулась в спальню, я буду рядом. Ты будешь рядомОна, то ли спрашивала, то ли утверждала.
Марлини опустил голову. Она была права. Конечно, никто из них не был защищен до тех пор, пока дело у них. И Кет тут не причем. Уходить нужно было всем, или не уходить никому.
Ты останешься? Она взяла его за руку и чуть потянула на себя, заставив поднять глаза.
Марлини обескуражено взглянул на нее, подумав на секунду, что ему послышалось. Но она и не думала шутить. Что он мог ответить, смотря в ее глубокие голубые глаза, которые с такой мольбой просили его о том, о чем он и мечтать не смел?
Пожалуйста. Выдохнула она, прошептав совсем тихо.
Питер сделал шаг вперед и крепко обнял за плечи, нерешительно притягивая к себе.
Нет, Питер, если ты не можешь или не хочешь, разочарованно, но без доли обиды промолвила Кет.
«Что?» подумал мужчина про себя. «Она что решила, что я не хочу остаться с ней? Да я никогда не мог даже подумать о том, что мне представится такой шанс».
Она уже хотела отойти от него, но Питер остановил ее, слегка похлопав к ее плечу. Он до сих пор боялся дотронуться до нее, особенно сейчас, когда она была так напугана, он не знал, как может прикоснуться, чтобы не причинить ей боль. Но Кетрин не поморщилась, она только слегка улыбнулась и понимающе посмотрела на напарника.
Конечно, если хочешь. Он нежно прикоснулся губами к ее макушке и почувствовал невесомую улыбку напротив своей груди. Я побуду с тобой и Рейч.