И он продолжает лгать и сейчас,сказал детектив.Боюсь, Перри, ты проиграл это дело. Пожалуй, следует пойти на чистосердечное признание и подумать, какую сделку можно заключить с прокурором Флешером.
Видимо, никакой сделки не получится,ответил адвокат.Флешер хочет прославиться чистой победой надо мной Минутку, Пол,сказал он вдруг.У меня появилась идея.
Мейсон внезапно развернулся, отошел в сторону и встал спиной к переполненному залу суда.
Вы готовы?спросил судья.
Адвокат повернулся к нему.
Я готов, ваша честь. У меня есть свидетель, которого я хотел бы вызвать в зал суда. Его нужно вызвать принудительной повесткой. И он должен принести с собой определенные доказательства, которыми он обладает.
Кто этот свидетель и каковы доказательства?спросил судья.
Мейсон быстро подошел к детективу Полу Дрейку.
Как зовут того чудака-мусорщика?тихо спросил он.Ну, того самого, который хранит свои деньги при себе наличными?
Джордж Эдди,подсказал детектив.
Адвокат обратился к судье:
Моего свидетеля зовут Джордж Эдди. Доказательства, которые я хочу, чтобы он представил суду,это все двадцатидолларовые банкноты, которые он заработал за последние шестьдесят дней.
Ваша честь,запротестовал Флешер,это неслыханно! Насмешка над правосудием, издевательство над судьями!
Заверяю вас, ваша честь,обращаясь к судье Хэсвелу, сказал адвокат,что и свидетель, и его доказательства имеют прямое отношение к настоящему судебному делу. Если нужно, я готов дать показания под присягой. Как адвокат обвиняемого, хотел бы подчеркнуть, что, если суд откажется вызвать моего свидетеля, тем самым он лишит обвиняемого права на беспристрастное расследование его дела.
Я выпишу повестку,раздраженно сказал судья Хэсвел.И в ваших собственных интересах, мистер Мейсон, чтобы показания свидетеля действительно относились к нашему процессу.
Джордж Эдди, небритый и изрядно раздраженный, поднял правую руку, принося присягу. Мусорщик бросал свирепые взгляды на Перри Мейсона.
Мистер Эдди,обратился к нему Перри Мейсон,у вас есть контракт на уборку мусора в Джебсон-Сити?
Свидетель ответил утвердительно.
Как долго вы занимаетесь уборкой мусора в этом городе?
Больше пяти лет, и хотел бы предупредить вас
Судья Хэсвел застучал молотком:
Свидетель, прошу отвечать на вопросы без комментариев.
Я буду комментировать, когда захочу, черт побери,раздраженно ответил Эдди.
Вот как?сказал судья.А не хотите ли отправиться в тюрьму за неуважение к суду?
Я не хочу в тюрьму, но я
Тогда прошу вас не забываться,предупредил судья.Займите свое место и отвечайте на вопросы. Вы находитесь в государственном суде как гражданин страны. А я здесь судья и готов применить силу, чтобы обеспечить уважение к суду.
На несколько минут в зале повисла мертвая тишина. Судья сердито разглядывал свидетеля.
Хорошо, продолжайте, мистер Мейсон,сказал он наконец.
Адвокат продолжал:
За последние тридцать дней, перед пятнадцатым числом этого месяца, вы вкладывали деньги в какой-либо банк?
Нет,сердито ответил свидетель.
У вас с собой все двадцатидолларовые банкноты, которые вы заработали за последние шестьдесят дней?
Да. И я думаю, что заставить меня принести эти деньги сюдазначит пригласить бандитов прийти и ограбить меня, и
Судья постучал молотком.
Еще одно лишнее словои свидетель получит срок за неуважение к суду. А теперь достаньте ваши двадцатидолларовые купюры, мистер Эдди, и положите их на стол клерка.
Промычав себе под нос что-то невнятное, Эдди со стуком положил пачку банкнотов перед клерком.
А теперь,сказал адвокат,мне потребуется небольшая помощь. Моя секретарша мисс Стрит и судебный клерк помогут мне сверить номера этих банкнотов. Я выберу несколько штук наугад.
Мейсон взял три двадцатидолларовых банкнота и сказал:
Попрошу моих ассистентов проверить банкноты по списку номеров, представленному здесь в качестве вещественного доказательства. Я держу в руке двадцатидолларовую купюру с номером L 07083274 А. Есть такой номер в списке? Следующий банкнот, который я держу в руке, имеет номер L 07579190 А.
Этот номер есть в списке на листе 8,сказала Делла Стрит.
Что?!воскликнул прокурор.
Так я и думал,улыбаясь, сказал Мейсон.Значит, если человека обвиняют просто потому, что у него есть деньги, украденные пятнадцатого числа этого месяца, тогда суд должен обвинить и нашего свидетеля Джорджа Эдди, господин окружной прокурор.
Эдди вскочил со свидетельского кресла, затряс кулаком перед лицом Мейсона.
Проклятый лжец!завопил он.Все эти банкноты были у меня еще до пятнадцатого. Кассир компании меняет мои деньги на двадцатки, потому что я предпочитаю крупные банкноты. Я прячу их в банках и пишу дату на каждой банке!
Вот список,невозмутимо сказал Мейсон.Проверьте сами.
В зале суда повисла напряженная тишина. И судья, и зрители молча ждали.
Боюсь, я ничего не понял, мистер Мейсон,наконец прервал тишину судья Хэсвел.
На самом деле все очень просто,ответил адвокат.А сейчас я предлагаю сделать часовой перерыв и сверить остальные банкноты со списком. Думаю, окружного прокурора ждет большой сюрприз.
Затем Мейсон уселся на свое место и принялся складывать бумаги в портфель.
Делла Стрит, детектив Дрейк и Мейсон сидели в вестибюле отеля «Айвенго».
Ну когда же вы все нам расскажете?нетерпеливо спрашивала Делла Стрит.
Или нам придется все выпытывать у тебя в час по чайной ложке? Откуда у мусорщиканачал детектив.
Одну минуту,ответил Мейсон.Кажется, уже готовы результаты. Вот появился уважаемый окружной прокурор Вернон Флешер в сопровождении судьи Хэсвела.
Оба джентльмена подошли к Мейсону и отвесили холодный, официальный поклон.
Мейсон встал.
Судья Хэсвел начал торжественным голосом, который приберегал для судебных заседаний:
Произошло неприятное происшествие. Кажется, мистер Фрэнк Бернал
Где-то задержался,закончил прокурор Вернон Флешер.
Исчез,сказал судья Хэсвел.Скрылся.
Так я и думал,удовлетворенно произнес Мейсон.
А теперь расскажите, пожалуйста, каким образом вы надавили на мистера Бернала.
Один момент, господин судья,перебил его Мейсон.Единственное давление, которое я оказал на него, был допрос.
Вы знаете, что в списках была допущена ошибка в датах?
Никакой ошибки,сказал адвокат.Когда вы найдете Бернала, я уверен, что обнаружится намеренная фальсификация. У него была крупная недостача, и он знал, что его ждет разоблачение. Только сто тысяч наличными могли выручить его из отчаянного положения. Очевидно, он уже давно планировал эту кражу со взломом. Или, скорее, хищение. Он узнал о судимости Корбина. Договорился с банком, чтобы ему поставляли списки номеров банкнотов. Установил сигнальную систему и, естественно, знал, как ее обойти. Управляющий нанял ночного сторожа, зная о его пристрастии к выпивке. Оставалось только осуществить свой план в подходящее время. Бернал выгнал Корбина и заплатил ему банкнотами, зафиксированными на восьмой странице списка купюр, предназначенных для выплаты зарплаты на первое число месяца. Затем управляющий уничтожил восьмую страницу из списка банкнотов, приготовленных на пятнадцатое число, и подменил ее восьмой страницей из списка за первое число. Затем передал его полиции. Все очень просто. Наконец, Бернал подмешал снотворное в виски ночного сторожа, взял ацетиленовую горелку, прожег отверстие в дверце сейфа и забрал все деньги.
Позвольте, откуда вам все это известно?требовательно спросил судья Хэсвел.
Пожалуйста,ответил адвокат.Мой клиент рассказал, что получил эти банкноты от бухгалтера Несбита, который взял их из ящика в сейфе. То же самое он сказал шерифу. Я был единственным, кто ему поверил. Видите ли, ваша честь, иногда имеет смысл верить людям. Даже если в прошлом они совершали ошибки. Предположив, что мой клиент не виновен, я понял, что преступником должен быть или Бернал, или Несбит. Нужно также учесть, что только у Бернала в руках были списки номеров банкнотов за предыдущие месяцы. Как и все сотрудники, управляющий компанией получил зарплату первого числа этого месяца. Он посмотрел номера двадцатидолларовых купюр из своей зарплаты и обнаружил, что они перечислены на восьмой странице списка за первое число. Теперь Берналу нужно было взять все двадцатидолларовые банкноты из ящика в сейфе и подменить их банкнотами из своей собственной зарплаты, затем вызвать Корбина и уволить его. Таким образом ловушка была готова.