На первую кучку зеленошкурых они вышли почти незамеченными. Только на последних нескольких шагах орки начали оборачиваться на звук шагов в неглубокой грязной от угольной пыли речной воде.
Эй, клыкастые,длинный меч покинул ножны.А мужчины ли вы? Я что-то не вижу ни ваших боевых рубах, ни скальпов...
Громыхнул выстрел. Орк согнулся пополам, схватился за живот и забился с нечленораздельным воем.
Постарайтесь меня не задеть, мистер Валлентайн,эльфийка рванулась вперёд. Несколько раз сверкнула на солнце вязь серебряной гравировки. Эльфийская сталь одинаково безразлично вспарывала ткань, плоть и кость. Быстро. Невероятно быстрокаждому противнику досталось по два-три безжалостных калечащих удара раньше, чем они успевали понять, что уже мертвы.
Думаю,эльфийка буднично ткнула в горло раненого в начале боя орка,мы привлекли их внимание.
Писатель нервно сглотнул. Вокруг собиралась уже пара дюжин зеленошкурыхорущих проклятия, завывающих, гневно трясущих оружием зеленошкурых.
Ну же!эльфийка резко взмахнула клинком, чтобы стряхнуть кровь.Есть среди вас хоть один настоящий мужчина, хоть раз посчитавший ку? Или здесь лишь никчёмные юнцы, только и способные, что украсть чужой гром, чтобы ограбить мёртвых?
Я почитаю свои ку на тебе, и сегодня же ночью у меня в стойле окажется длинноухая кобылица!плечистый орк, на голову выше остальных, выступил вперёд и демонстративно кинул истёртую до лохмотьев шахтёрскую спецовку в розовую от крови воду.Не будь я Стремительный Торнадо!
Обратите внимание, мистер Валлентайн, на детские скальпы и вышивку на его боевой рубахе,невозмутимо прокомментировала эльфийка.Согласно ей наш противник заслужил свои подвиги убийством беспомощных женщин и детей каких-то менее везучих соплеменников. Безусловно, это считается признаком воинской удачи, но многие исследователи сомневаются, можно ли это назвать свидетельством подлинной воинской доблести.
Завали пасть, ты! - не выдержал орк.
Мне не потребуется клинок, чтобы посчитать свои ку на этом ничтожестве!эльфийка демонстративно загнала меч обратно в ножны.Иди сюда, глупый оленёнок!
Провокация удалась.
Орк заорал и в облаке мелких брызг кинулся вперёд.
А дальше началась такая эльфийская магия, какой Вал никогда в жизни до этого просто не видел. Эльфийка совершенно игнорировала топорик и нож в руках своего противника. Её первый удар тупым концом ножен пришёлся в коленную чашечку. Орк заорал и охромел. От метательного ножа эльфийка безразлично уклонилась.
Первый,громогласно заявила она.Второй!
Под встречный удар топора на сближении она буквально нырнулаи обратила всю массу и скорость этого движения в новый безжалостный удар. Короткий мерзкий хруст выбитой коленной чашечки прорвался даже через новый крик боли. Орк повалился лицом в реку и судорожно пытался встать хотя бы на руках.
Третий!а вот хруст разбитого локтя Вал услышал совершенно отчётливо.Четвёртый!
Последнюю целую конечность противника эльфийка сломала чуть выше киститак, что кость вышла наружу.
Спой для меня, оленёнок!Эльфийка вскочила на спину истошно воющего орка и безжалостно рванула его голову на себя за сальный оселедец. Вой перешёл в булькающий хрипэльфийка перехватила орку горло кинжалом. Тело содрогнулось в агонии и безжизненным кулем плоти упало в реку.
Банда зеленошкурых истошно завопила и в панике бросилась наутёк.
Идёмте, мистер Валлентайн,эльфийка буднично вытерла клинок о рубаху мертвеца.Наши трусливые противники бросили достаточно лошадей, чтобы мы смогли добраться к станции и вызвать помощь.
Мисс эльф, при всём уважении,писатель дрожащими руками выковырял стреляную гильзу и заменил её новым патроном.А их лошади нас к себе вообще подпустят?
Каждый эльфнемножечко конокрад, мистер Валлентайн,эльфийка беззаботно улыбнулась.Просто великие эльфийские мудрецы древности единогласно сошлись на том, что купленная лошадь в длительной перспективе дешевле краденой. Но сегодня это не имеет значения, верно?
Пара всадников с несколькими орочьими кобылами в поводу, конечно, привлекли некоторое вниманиено по меркам городишки так далеко от цивилизации удивительно скромное.
Пока эльфийка не зашла в салун «Алмаз» через парадную дверь, никто даже не дёрнулся.
Мисс эльф,хозяин салуна отсалютовал ей из-за стойки полупустым стаканом виски.Редкая гостья в наших краях. Желаете обед? Комнату? Горячую ванну? Девочку?
Нам бы шерифа,эльфийка запнулась, мистер...
Суэнвик,потребовал из-за её спины Вал.Это срочно. Боюсь, даже если Дэдборн сейчас выигрывает у всего заведения, вам придётся его побеспокоить.
Это вряд ли,Суэнвик отхлебнул изрядный глоток.Банда конокрадов свела лучших жеребцов из стойла Брина. Я сомневаюсь, что мы услышим о них или шерифе раньше, чем дней через пять.
Ну хоть кто-то есть?растеряно спросил Вал.
Помощник шерифа Алекс Раффл,ответил Суэнвик.Вон он, у стены, обедает. А что случилось-то, приятель?
Зеленошкурые взорвали на мосту поезд,после слов эльфийки салун на мгновение смолк.
Вот же членососы!нарушил тишину Суэнвик , залпом осушил бокал с остатками виски и деревянной походкой направился куда-то в служебные помещения.
Помощник шерифа, худой и обветренный, уже поднимался из-за стола навстречу дурным известиям.
Алекс, орки взорвали поезд вместе с мостом,повторил Вал.Собирай людей. Там много раненых, и бог знает сколько из них зеленошкурые успели оскальпировать до того, как мы убили босса и разогнали его банду.
Вы?помощник шерифа насмешливо прищурился поверх головы собеседника на его рослую спутницу.
Она,согласился Вал.Не важно.
Собирайте людей,повторила эльфийка.И повозки. Там не осталось ни одного целого вагона. Крайне важно доставить людей сюда вовремя. Живых... и особенномёртвых.
Вы её слышали, ребята!помощник шерифа повысил голос.Быстрее! Поднимайте людей! Сбор у железнодорожной платформы!
Зал салуна немедленно опустел больше, чем наполовину.
Мистер Валлентайн, насколько вам доступно высокое Искусство?эльфийка запнулась, словно прикидывала что-то в уме.
Ну, в пределах университетского минимума,растеряно откликнулся тот.Я же всё-таки этнограф.
Боюсь, нам с вами придётся немедленно отправиться в церковь,решила эльфийка.Убитых и тяжело раненых столько, что преподобный вряд ли успеет подготовить кладбище в одиночку. Последнее, что нам здесь нужнотолпа оскальпированных заложных покойников.
Немногочисленные живые и несколько повозок мертвецов прибыли уже к вечеру. За это время преподобный Джонс и пара его незваных гостей успели подготовить несколько десятков намогильных пентаклей, и, перемазанные церковными чернилами, устало разбрелись по кладбищуперевести дух.
Кто устал больше, они, или землекопы, пока рыли третий уже ряд неглубоких могил, Вал не сказал бы и при всём желании. Эльфийку он нашёл в дальнем углу кладбища, возле огромной корабельной сосны.
Мисс эльф,при виде кровавого следа на гладком срезе по коре дерева Вал запнулся.А что это вы... делаете?
Как вы знаете, мистер Валлентайн,эльфийка старательно довела багровую завитушку до идеально ровного каллиграфического завершения,история конфликта эльфов и орков началась ещё до пришествия в мир человеческих богов. За это время нам пришлось научиться защищать своих мертвецов от чужой магии. А в какой-то моменти чужих, хотя я и не думала, что мне придётся когда-либо этим заниматься. Ваши соплеменники, даже оскальпированные, не станут добычей в краю вечной охоты, мистер Валлентайн. Они попадут в сады Бородача-на-облаке, как и должны.
Эльфийка покачнулась.
Только сейчас Вал заметил, насколько бледна его спутница.
Ты чего творишь, бестолочь ушастая?не выдержал он.На тебе лица нет!
Это последний защитный знак, мистер Валлентайн,эльфийка устало опёрлась рукой на сосну.Если теперь вы поможете мне воспользоваться гостеприимством мистера Суэнвика...
Человек вздохнул, подхватил её за руку и обречённо потащил через кладбище.