Бродо покрывал холодный липкий пот, он лежал на полу у кровати, вокруг были разбросаны перья от подушки, а над ним вновь склонились друзья.
Признавайся, курил?! строго спросила Ромашка.
Да я чуть-чуть только перед сном, чтобы картина прояснилась, ответил хоббит жалобным голосом, чувствуя, что второго, допроса ему не вынести.
Ну, вот, стоило мне уснуть, а он
Цыц, Рюмашка! оборвал её Малыш.
А ну, повтори, что ты сказал! рассвирепела Ромашка.
Помолчите оба! прикрикнул на них Моторин. Рассказывай, Бродо, что там было.
Да, вляпались! подытожил Карлсон, когда рассказ был окончен.
Что за жизнь пошла! возмутился Малыш. Раньше всё было ясно: бей орков, спасай Средиземье, а теперь вообще ничего не поймёшь.
Так вот зачем он тебе о Перстне намекнул, чтобы проникнуть в замыслы Авари, пришёл Моторин к неожиданному выводу.
Как ты можешь так думать о Гэндальфе? возмутилась Ромашка. Конечно, честным хоббитам от него было много беспокойства, но ведь он же спас Средиземье!
Теперь я понимаю, почему Фолко не прельщала судьба Бильбо, Фродо и Сэма, пробормотал Бродо. Что они с ними сделали!
Они сделали их бессмертными, откликнулась хоббитянка.
Бессмертными, и безвольными, уныло произнёс Бродо. А ведь это были самые доблестные хоббиты! Гэндальф использовал их как орудие для своих целей, выжал, как лимон, а взамен они получили жалкое подобие жизни. Но он их использует даже сейчас, чтобы превратить и меня в такое же послушное орудие!
Я начинаю понимать Авари, буркнул Малыш.
Но ведь Гэндальф тоже рисковал, и чуть не погиб в схватке с Балрогом, возразила Ромашка.
Не смеши меня, если бы Гэндальф и погиб, то скрывающийся под его маской майар Олорин принял бы новое обличье. А, может быть, так и было, когда он из Серого стал Белым.
Валарыстихии Арды, так вот и занимались бы силами природы, а не лезли в дела народов Средиземья! подал голос Карлсон.
До меня только сейчас дошло! воскликнул потрясённый Бродо. Ведь восстание Олмера объективно было направлено против валаров! Против навязанного ими миропорядка: против неравноправия смертных и бессмертных, против Черты, против правителей Воссоединённого Королевства, где правила избранная валарами династия
Верно! вскричал Моторин. Ведь нуменорцы были назначены, чтобы править всеми людьми от имени валаров. Владыки Амана обласкали наиболее преданных, продлили им жизнь, вооружили знаниями, делая из них сверхлюдей, надеясь, что их экспансия будет направлена только на восток, но когда те замахнулись на своих создателей, их жестоко покарали, а немногих Верных благословили править в Средиземье.
Так вот откуда взялись эти «Истинные нуменорцы»,дошло, наконец, и до Малыша. Получается, валары сами виноваты в зарождении фашизма! Теперь я понимаю, почему их так не любят Авари, что значит «Запад есть запад» и чем опасен Дарёный Свет!
Темнота! Каждый уважающий себя гном должен знать Красную Книгу! важно произнёс Моторин.
Слышь, Карлсон, придётся и нам приобщиться, а то я уже с трудом слежу за мыслями этих грамотеев!
Читать будете вечером, а сейчас ехать надо! распорядился Моторин.
Э, а как же завтрак? спросила практичная Ромашка.
Точно! Самое время немного подкрепиться! обрадовался Карлсон.
Против еды, как ни странно, никто не возражал, и спасители в полном согласии спустились в обеденную залу. Здесь друзья заказали завтрак и пополнили запасы в дорогу.
За поглощением пищи они продолжали обсуждать валаров.
А ведь Феанора валары прокляли за своеволие! размышлял вслух Бродо, даже не смотря в тарелку. А их проклятиене пустой звук. Оно преследовало всех нолдоров, да и не только их. И все эти изощрённые кары лишь для того, чтобы больше никто никогда не смел ослушаться хозяев Амана!
Я понял, что беспокоит валаров, сказал вдруг Моторин.
Что? откликнулись четыре голоса сразу.
Орлангур! Это единственная ныне сила, способная противостоять им. Он влияет на Авари и Чёрных гномов, а люди Серединного Княжества вот уже целые века готовятся выполнить его замыселотобрать у валаров Ключи Мира и заново сковать Моргота.
Хоббит с ужасом вспомнил свой сон и покрылся холодным потом.
А вдруг не сковать, а освободить? простодушно спросила Ромашка, и все вздрогнули.
Вот и думай, от кого спасать Средиземье! проворчал Малыш.
На кого, интересно, работает Понадол? задал вопрос Карлсон.
Ладно, хватит гадать, пора ехать! встрепенулся Моторин и отдал команду:
На конь!
Глава 11. Чего не знал разведчик
«А ведь я даже не знаю её имени»,подумал с досадой Арагволд, и сердце его наполнилось тоской.
Вчера его зачислили во взвод СС, которым командовал Айс, и в котором эльфийские стрелы образовали три вакансии. Однако из глупэнфюрера ему не удалось выудить никакой полезной информации.
«А что, если натравить их на Рейх? Ведь тогда он сможет отличиться, и заодно отомстит обидчикам таинственной урукхайки!»Арагволда потрясла гениальность собственной мысли, и истерлинг, не откладывая, изложил её взводному:
Почему вы терпите рядом с собой этих выродков из Рейха?
Онинаши союзники.
Как?! Эта неполноценная раса мутантов?!
Они враги наших врагов.
Кто же для нас более ненавистный враг, чем эти орки позорные?! удивился Арагволд.
Истерлинги и ангмарцы, ты же сам ненавидишь этих варваров.
Да, но они хоть и дикари, но всё же люди, а оркиэто просто грязные животные!
Я с тобой согласен, приятель, но я простой солдат, как и ты. Нам не понять всех тонкостей политики. Великому Фюреру виднее, и не нам ставить под сомнение его гениальные замыслы.
Арагволд понял, что большего от Айса он не добьётся. Но что может быть общего у полуорков из Рейха, известных своим крайним национализмом, и возомнивших себя сверхлюдьми сторонников Адольфина? Ответ на этот вопрос истерлинг попытался найти у Бормеля, но тот ему ничего нового не сказал.
Извините, господин стандартенфюрер, не сдавался мужественный разведчик. Ваш секретный агент просил передать, что Рейх готовится к нападению на Райвендел.
Не может быть! вырвалось у шефа контрразведки. Как имя того агента?
Он не сказал, ведь он секретный агент.
Хорошо, я передам Великому Фюреру
Что ты хочешь мне передать? раздался грозный голос, и в дверях появился маленький рыженький человечек с такими же маленькими рыжими усиками.
Арагволд инстинктивно вместе с Бормелем гаркнул: «Всё пучком!» и лишь после этого поразился невзрачности Великого Фюрера. Но, несмотря на заурядную внешность, от этой карикатурной фигурки исходила какая-то непонятная сила. Адольфин слегка кивнул на их приветствие и требовательно спросил:
Ну?
Бормель пересказал ему услышанное.
Но ты-то знаешь, что это невозможно! Мы же связаны одной цепочкой! Нападение на нас Рейхатакой же бред, как атака правой руки на левую! воскликнул Фюрер. Затем он обернулся к Арагволду и похлопал его по щеке. Я знаю, что делаю. Мир, который мы построим, будет для таких, как ты. Ступай, и выбрось всё из головы.
Капитан истерлингской гвардии вышел, но в голове по-прежнему бурлили вопросы: «Что же это за цепочка?» и «Почему я так и не узнал имя урукхайки?»
Глава 12. Как красота родила мир
Привал! привычно скомандовал Моторин. Девочкиналево, мальчикинаправо, Малышостаёшься с лошадьми, потом Бродо тебя сменит.
Отряд тут же деловито рассыпался по кустам. Ромашка придирчиво выбирала местечко посуше. Наконец она нашла вполне приличные кустики и удобно устроилась под их прикрытием. В то же мгновение кто-то кинулся на неё из облюбованных зарослей, и набросил на голову мешок.
В это время трое её спутников рассредоточивались по другую сторону дороги. Впереди ломился Моторин, наполняя всю округу ужасным треском, за ним шёл Бродо, а где-то в траве семенил Карлсон.
В густой граве никто и не заметил, как карлик был накрыт сверху железным шлемом. Моторин продолжал ломать кусты своей мощной фигурой, пока его не остановил могучий удар дубины. Бродо уловил, что треск прекратился, и это его насторожило. Клинок Отрины начал нагреваться, но поздногрубая волосатая лапа зажала рот половинчику. «Пикнешьубью!»пообещал напавший и взвалил бедного хоббита, словно куль с мукой, к себе на плечи.