Бродо решил не испытывать на себе, сдержит ли его пленитель своё обещание, и не сопротивлялся. Невысоклик с удивлением и ужасом пытался понять, что происходит. Насколько он смог рассмотреть, его схватил здоровенный орк, правый глаз которого был завязан чёрной лентой. Похититель был угрюм, космат и весьма небрит.
Хоббит не знал, сколько времени его тащил одноглазый орк, наверное, немного, но из-за неудобства положения казалось, что целую вечность. Однако всему приходит конец, и через некоторое время Бродо оказался привязанным к дереву на обширной поляне. Слева от него к могучему дубу был накрепко прикручен Моторин, а слева, к одревесневшему стебельку полыни, карлик Карлсон.
На поляне горел костёр, туда-сюда сновали люди и орки. Распоряжался всем высокий человек с обветренным лицом, одетый в кожаные штаны и куртку. На голову предводителя была нахлобучена капитанская фуражка, из-под которой выбивались длинные волосы. Пока Бродо его рассматривал, к главарю подтащили на аркане связанного и упирающегося Малыша.
Молодец, Рэй, похвалил длинноволосый. К остальным его.
И Малыш снова оказался рядом с друзьями, а перед главарём уже появился бандит в тельняшке и с большим мешком. Он развязал мешок и вытряхнул оттуда полуживую от страха Ромашку.
Что за зверь? поинтересовался главарь.
Как называется, не знаю, в кустах поймал! бандит криво улыбнулся и картинно развёл руками.
Блин, боцман!
Я здесь, Вашество, откликнулся появившийся словно из-под земли обнажённый по пояс крепыш. На его правом плече был нарисован якорь, а татуировка на левом изображала подмигивающую русалку. Бандит скрёб загорелую волосатую грудь и выжидательно смотрел на атамана.
Что сие такое? указал тот на Ромашку.
Эт хоббитянка, Вашество, компетентно заявил боцман, почёсываясь в районе пупа.
Баба значит, сделал вывод главарь. Ну что, кто будет надругаться?
Разбойники отшатнулись, и даже Блин перестал чесаться.
Повторяю, кто будет насиловать? строго вопросил длинноволосый.
Я не извращенец, заявил боцман и тоже отодвинулся.
Я извращенец, но не настолько же! запротестовал одноглазый орк.
Это ж всё равно, что детей! брезгливо поморщился толстый пират.
Ну вот! проворчал главарь. Теряем образ!
А вы кто такие? осмелился наконец Бродо.
Надругается, Вашество, обижает! вздохнул боцман, скребя себя под мышкой.
Сейчас мы над тобой так понадругаемся, что навек запомнишь! процедил одноглазый сквозь кривые зубы и надвинулся на хоббита.
Спокойно, Гах, отставить! остановил его атаман. А ну, Артист, изобрази!
Вперёд вылез тот самый бандит в тельняшке, который притащил Ромашку. В руках у Артиста была задрипанная лютня. Он поклонился и ударил по струнам:
Мы вольная команда Бармалея,
Гребите вы отсюда поскорее,
Нас все боятся и никто не пожалеет,
А мы с судьбою встретимся на рее!
Вероятно, от его пения у эльфов повяли бы уши, но таковых здесь не оказалось, и присутствующие остались довольны.
Умбара муть! исторгли из лужёных глоток пираты, выражая свой восторг.
Ну, теперь ясно, кто мы? горделиво улыбнулся главарь.
Нет. Мы, хоббиты, оторваны от всего мира.
Вашество, он сам напрашивается, отдай его мне! злобно проревел Гах.
Малыш, ты что, не помнишь?! завопил вдруг Карлсон. Это же самый знаменитый бандит Средиземья!
Ну, наконец-то! просиял атаман. ЯБармалей, он же командор, он же капитан, он же босс, он же шеф, но вы можете называть меня просто Вашество. С этими словами он воткнул в землю кривую абордажную саблю и, опершись о её рукоять, гордо выпятил грудь.
Нашествопотомок вольных капитанов Морского Народа, продолжил Бармалей. В лучшие годы моя эскадра доходила до пяти кораблей. Я плавал на юг, север и восток, повсюду грабя суда и сея страх. Лишь на запад ненавистные валары закрыли мне путь своей проклятой Чертой. Правда, я слышал, что Арда круглая, и пытался обойти Черту с востока, но земли Дальнего Востока тянутся бесконечно. Они пустынны и неприветливы, там погибли многие мои люди. Корабли требовали ремонта, и негде было пополнить запасы пищи и воды. Пришлось вернуться. А здесь нас уже поджидал флот Барендуинского Королевства. Они обложили нас с трёх сторон и прижали к предательской Черте. Моя измученная дальним походом эскадра была разбита. Лишь мне и небольшой горстке соратников удалось прорваться и достичь берега. И вот теперь мы скитаемся по Средиземью, во всех странах которого за наши головы объявлена огромная награда.
А мы с судьбою встретимся на рее! пропел Артист.
А откуда у вас орки? спросил осмелевший хоббит. Он уже стал проникаться к пиратам необъяснимой симпатией.
Нашество интернационалист, я ненавижу все народы. И это не орки, а урукхаи. Ребята не виноваты, что родились в Рейхе. Они ненавидели муштру и военную дисциплину, поэтому парни выбрали свободу и влились в наши ряды. У нас все до единого отважные храбрецы и великие герои. Позвольте представить: боцман Блин, моя правая рука.
Боцман вышел вперёд и поскрёб загорелое пузо.
Гах Одноглазый, непревзойдённый мастер надругательств, заслуженный садист Средиземья, сам его боюсь.
Гах кровожадно облизнулся, показав кривые зубы.
Рэй Аркан, петельных дел мастер.
Рэй смущённо наклонил голову.
Гард Артист, ну его вообще представлять не надо.
Артист сделал изысканный книксен, используя вместо юбки свою длинную тельняшку.
Свэн Пузырь, мастер буха, ударом кулака убивает быка! Толстяк поклонился, а Моторин вспомнил о своей шишке.
Дил Молчунсамый скромный в банде. Но на топорах ему нет равных!
А где Велп?
Я тут, Вашество, одну штуку оттопырил. В руках Велпа появился странный шар.
Это что, Блин?
Можно я, вмешался Бродо.
Развязать, распорядился Бармалей, и Велп тут же разрезал верёвки.
Это палантир, объяснил Бродо, настраивая агрегат.
Вскоре перед ним уже была знакомая картина: берег Валинора и Пираты сразу заинтересовались и придвинулись к палантиру
На экране появилось множество прекрасных эльфин. Они вальяжно и неторопливо сбрасывали с себя одежду и грациозной походкой неторопливо брели к воде, завораживая красотой своих линий. Своей наготой они обнажали само совершенство и абсолютную гармонию
Бедные бандиты! Они никогда не видели ничего подобного! Пираты краснели, бледнели, вздыхали, стонали, охали, цокали языками и причмокивали губами. Поминутно раздавались вопли и ругательства всех народов Средиземья, от традиционного «Умбара муть!» до экзотического «Ох Элберет бы эту Гилтониэль!»
Свэн прижимал руки к сердцу. Дил закрывал руками глаза, но невольно подглядывал в щёлочки между пальцами. Велп хлопал округлевшими внезапно зенками. Блин скрёб себя во всех местах. Рэй скрежетал зубами. Гах оценивающе посмотрел на Ромашку, но тут же плюнул и вновь обратился к экрану.
Вот чего нас хотели лишить проклятые валары! вскричал Бармалей, указывая на эльфин остриём своей сабли.
На Гарда внезапно накатило вдохновение:
Молодая урукхайка
В синей юбочке короткой
Так похожа на элъфийку,
Когда снять её захочет
Бродо, который неоднократно уже видел манящую картину, и то должен был долго набираться мужества, чтобы оторвать взгляд от захватывающего зрелища. Он тихонько подобрал валявшийся кинжал и перерезал верёвки у своих спутников, но те, вместо того, чтобы бежать, присоединились к зрителям. Красотастрашная сила!
Она не подействовала только на Ромашку, которая в ярости раздавала пощёчины хоббиту и гномам (хитрый карлик успел затеряться в толпе пиратов). Хлопки пощёчин привлекли внимание Бармалея.
Как она меня достала! Эй, Гах, посади её в клетку!
С удовольствием, Вашество!
Одноглазый сгрёб Ромашку и посадил её в клетку. Пират крепко заткнул ей рот кляпом, и хоббитянка могла только бессильно наблюдать, как её спутники в компании с бандитами наслаждались зрелищем ничем не прикрытой красоты девушек дивного народа. В эти минуты Ромашка Хавкинс ненавидела и бесстыдных эльфийских девок и весь Валинор вместе взятый.