Дракон растянулся по всей поляне, вытянув лапы, и смотрел на Светлану чуть приоткрытым желтым глазом. Амарус тоже дрых между мордой и лапами дракона около потухшего костра. Очень хотелось присоединиться к ним, поэтому она села, поджав под себя ноги, закрыла глаза и только слушала тишину.
- А! Вы уже вернулись? - Амарус вскочил, протёр глаза и почему-то вытаращил глаза. - А мы теперь во дворец возвращаемся?
- Нет. Во дворец я возвращаться пока не буду, - Светлана выразительно посмотрела на Амаруса. Тот снял сапоги и посмотрел на свои покрасневшие пятки. - Мне надо побольше узнать об этой болезни. А во дворце я этого сделать не смогу. В деревне сидеть тоже толку особого нет. Если у них что-то забрало силы, то их много на что хватит. Хотелось бы знать, куда эти силы были направлены.
Амарус потрогал пальцем подошву сапога.
-А как вы собираетесь это сделать, если этого не сделала королевская служба?
-Знаю я, что такое королевская служба, - пожала плечами Светлана. - Сама когда-то служила.
-А почему ушли? - Амарус удивленно уставился не неё.
-Из-за спора с королевой. Только не спрашивайте какого, - целительница махнула рукой, прерывая разговор. И для верность утащила от темы подальше. - С вами что?
- Подошва у сапога нагрелась, - сообщил он. - То есть вы не всегда были целительницей?
-Я всегда была целительницей, - возразила Светлана. - Это не должность, не профессия, не звание, а образ жизни с соблюдением определённого кодекса. Кем бы я ни работала, я всегда чтила этот кодекс, так что я целительница. Если вы заметите за мной его нарушение, то сразу скажите. Вы не знаете, где тут есть трактир или что-нибудь подобное?
-А зачем вам? - напрягся Амарус.
-Хочу расспросить там людей. Обычно туда стекаются все слухи. Кто-то да придёт жаловаться на жизнь за кружкой любой выпивки. Так знаете?
-Ну, знаю, но... но я там тоже набедокурил...
-А где вы не набедокурили? - сдержать улыбку не получилось.
-А... Не помню... Иногда такое впечатление, что везде... Ну, в общем, вам подложили свинью...
-Что вы, Амарус, мне не свинью подложили, мне вас в сопровождение дали.
-Тем хуже...
Светлана развела руками и поднялась на ноги. Сказать было нечего. Амарус тоже встал и, чуть прихрамывая, поплёлся к дракону.
Трактир был довольно небольшим. Но для такой глуши довольно приличным. Первый этаж каменный с высоким потолком и большими окнами, занавешенными чистой холстиной. Второй этаж - деревянный. Окна там были много меньше, но занавески на них виднелись белые-белые. Внутри, тесно прижатые друг к другу, стояли столики. Между ними протискивался худой длинноногий официант. Поднос он держал на вытянутой руке. Сегодня народу было полно, причем самого разного. Где-то в углу на стуле дрых запойный крестьянин из соседней деревни. Несколько его товарищей всё ещё беседовали, но как-то уже вяло и нечленораздельно. В противоположном углу даже сидел один вампир. Длинный, тонкий и бледный, как глист. Глаза у него были мутные, он пялился в одну точку, и ничто не могло его потревожить.
Глаза у него зажглись, только когда в открытую дверь вошли новые посетители. Ещё один взлохмаченный вампир вместе с молодой красивой женщиной в фиолетовом жилете и серой рубашке. Пара огляделась, женщина отыскала взглядом свободный столик где-то в стороне у окна и направилась к нему, лавируя между посетителями. Взлохмаченный вампир на двоих наткнулся, несколько раз ему наступили на ногу. И один раз он наступил на пятку своей спутнице.
Уже сидевший в трактире вампир поднялся со своего места и направился к женщине. Но через несколько секунд почему-то остановился, потряс головой и пошёл к выходу. Официант кинулся ему наперерез с профессиональной ловкостью. Похоже, это был нередкий случай. Вампир заплатил без разговоров.
- Горе-аристократ, - заметил Амарус, наблюдавший всё это время за соплеменником с некоторым опасением.
- Почему? - с интересом спросила Светлана.
- Ну, мужиков не тронул, к вам собрался, - ответил тот.
- А если бы был настоящий аристократ?
- Э... Занервничал из-за своей репутации. Ну, для них она очень болезненна. Они скорее с каким бродягой в дальнем лесу разделаются, чем в людном месте человека явно приличного тронут. Кровь-то не больно отличается... Только бы трезвым был. А этот явно старых легенд обчитался.
- Интересно. Я таких подробностей иерархии вампиров не знала.
- А есть вы что будете?
- Мне чай и салат из овощей, - спешно ответила Светлана.
- Ага... Я сейчас, - вампир ушёл к трактирщику, официанта позвать он почему-то не догадался.
Светлана подперла подбородок рукой и прислушалась к разговорам. Пока ничего интересного. Разговор крестьян сводился к интернациональному, или даже интермировому 'ты меня уважаешь?', кто-то ещё обсуждал рыбалку, свой огород, каких-то женщин... Кто-то ругался на свою жену. Нет, не то... Что ж за день такой, никто не обсуждает политику?
- И что такая красивая девушка сидит одна?
Сказали это над самым ухом. Светлана даже не шевельнулась, демонстрируя, что она здесь не по этому вопросу.
- Может, она с нами выпьет? - второй голос над другим ухом. Светлана нервно дернулась. Кажется, она только что услышала что-то важное, но оно улетучилось.
- А пошли с нами, - предложили мужские голоса и ухватили Светлану с двух сторон за руки. Она поглядела в тупые лица, отметила физическую силу обоих 'кавалеров'. Один из них был лыс, как коленка, второй имел смешной хохолок на макушке.
- Вам придётся уйти, я занята, - сообщила Светлана ровным голосом.
- Да ладно, не куксись ты, - мужики сжали руки крепче и принялись поднимать. Амарус, появившийся из толпы с тарелками, побледнел.
Поняв, что разговор уже не будет иметь силы, Светлана ловко вывернулась и легонько толкнула обоих в лоб. Они повалились на стулья и дружно захрапели. Не так много им и надо было, алкоголь и так хорошо ударил им по мозгам.
- Там есть ещё один свободный стол, или мне этих двоих на прочистку организма прямо сейчас отправлять? - осведомилась Светлана.
- Там, - сказал Амарус, тарелкой указывая в сторону пустеющего столика почти в центре. Тарелка опасно наклонилась. - Я кое-что вспомнил... Точнее, трактирщик рассказал, а я вспомнил.
- Что вы вспомнили? - Светлана перехватила тарелку и пробралась к пустому месту.
- Ну, тут один сказал, что первые случаи произошли два месяца назад, так?
- В этой деревне чуть позже. У них первый был месяц назад, - Светлана достала из кармана маленький блокнот с розами. - Сейчас. Первым был сын владельца мельницы. Первый магический уровень. Был здоровый, с детства не страдал даже от насморка. Сейчас почти восстановился, но по-прежнему жалуется, что ему стало тяжело тащить два мешка сразу.
Амарус вытаращил глаза.
- Меня как-то одним придавило, я подняться не мог...
- Тот и ростом побольше. И в плечах пошире будет. Ладно, что вы хотели сказать? Начали вы с болезней. И они начались два месяца назад.
- Да, да. Тут один мужик сказал это, - Амарус возбужденно замахал вилкой. - Тогда и с потерей сил магов первый случай произошёл. Кого-то на устранение последствий землетрясения на севере хотели отправить. Меня послали отнести письмо, но тот маг был весь какой-то зелёный и не мог ничего сделать.
- А он ходил?
- Не только ходил. Он бегал. Он бегал по комнате и ругался, потому что не мог себе даже кофе сварить. Был злой, как не знаю кто... Хотел мне в рыло дать. А когда открыл письмо, окончательно позеленел и куда-то убежал...
- Где именно было землетрясение? - вдруг заинтересовалась Светлана.
- Эээ... А что с землетрясением? Почему не этот случай?
- Потеря магических и физических сил имеет одну природу. А вот где именно на севере произошло землетрясение? Я знаю на севере только два опасных района. Хаспут и Малата...
- Нет, у Сагона же. Их там прилично так тряхнуло. И они помощи попросили. Теперь ещё и к нам присоединились.
Светлана недоверчиво смотрела на Амаруса.
- А что? У них там давно на эту тему буча была...
- Нет, не в этом дело, - Светлана к салату даже не притронулась, только задумчиво перемешивала его вилкой. - В Сагоне землетрясения не будет, потому что там... земля твердо стоит. Там даже провалов нет.
- А... - изобразил понимание Амарус.
- Значит, отправляемся туда, - произнесла Светлана.
- Ну, значит завтра туда и...