- Это правда было землетрясение, - напряженно ответила Светлана. - Идемте.
В ворота пустили не сразу, после недолгого разговора. Зато Светлана что-то выяснила, отчего стала ещё более сосредоточенной и задумчивой. Насчёт гостиницы пошла выяснять сама, оставив Амаруса у дверей. В первой гостинице мест не оказалось, во второй Светлана посчитала свои деньги и решила поискать ещё. Только в третьей обнаружилось две маленькие комнаты.
- Дороговато у них, - произнесла Светлана, заглянув в комнату Амаруса. Тот уже примерился к кровати и сейчас подозрительно смотрел на погрызенную корку, найденную в тумбочке. - Сначала бы надо заглянуть в трактир внизу. Вы со мной.
- Ну... Здесь я ещё не бывал.
- Хорошо. Значит, побываете. Надо с людьми поговорить.
- Может, я могу чем-то помочь?
- О, можете, можете! Лучше всего, если вы снова услышите что-то важное. Особенно про землетрясения. Спасибо.
- За что?
- А за всё.
- Но я же ничего не сделал!
- Как это ничего? Вы отправились со мной, хотя у вас выбор был. К тому же вызвались мне помочь. А это замечательно! Ладно, собирайтесь, жду внизу, - Светлана махнула рукой и закрыла за собой дверь.
Корка вернулась обратно в тумбочку ровно на то же место, где и была. Амарус поднялся и пошёл вслед за Светланой. Пожалуй, правду он говорить не будет... А то мало ли...
Глава III. Посольство.
В этом трактире было до жути тихо. Хозяин сидел на стуле и почти дремал, машинально протирая стол. Увидев новых клиентов, он сразу подскочил, сунул под нос меню и начал с энтузиазмом расхваливать свою готовку. Получалось у него отменно. Слюнки текли у обоих. Хотя, вампиры особыми кулинарными изысками не увлекаются. В основном едят сырое мясо и кровь.
Светлана заказала себе ужин. Счастливый трактирщик исчез на кухне. Амарусу сразу принесли кусок сырого мяса. А вот кровь он решил оставить на попозже, чтобы спутнице аппетит не портить. Естественно, охотиться он не собирался и пил свиную кровь. Иначе бы вампиры не могли так свободно разгуливать по стране.
- Похоже, здесь мы ничего не узнаем, - тоскливо сообщил Амарус.
- Имейте терпение. В крайнем случае, просто поедим.
Спустя буквально пару минут в трактир пулей влетел рыжий молодой человек и крикнул:
-Привет всем! Марк, что-то у тебя не особо густо.
Хозяин вышел с кухни с подносом, Светлана прислушалась и приветственно заулыбалась. То ли ужину, то ли людям.
-Да ты что! Сегодня ж за день уже вторые путешественники! Если бы не они, давно бы на центральной улице милостыню просил. Все после этого проклятого землетрясения пашут, как лошади, да ещё и дань этим узурпаторам плати...Тьфу, ну и жизнь! - пожаловался хозяин. А потом натянул улыбку и побежал с подносом к Светлане. - Приятного аппетита. Тут такой соус, такой соус... Вы захотите добавки!
Гость через минуту получил большую кружку пива с густой пеной.
-Спасибо. Гости у тебя тухлые, пойду потреплюсь что ли, - рыжий направился к столику, где сидели Светлана и Амарус. - Привет, как у вас дела?
-Нормально, - ответил Амарус.
-Неплохо, - сказала Светлана. У неё вид был совсем не тухлый, а очень даже довольный. Особенно когда она вдоволь насмотрелась на тарелку с рагу и приступила к трапезе.
-Не местные? - как-то догадался Рыжий.
-Нет.
-И как вам наш город?
-Очень симпатичный город, - сказала Светлана. - Лет пять назад он был просто прекрасен.
-Так вы здесь уже бывали?! - восхитился рыжий. - Да, наш город был просто прекрасен! Да и народу было вдвое больше, особенно в выходные. Сюда многие заходили. Здесь весело было. Вон, сцену видите? Там даже артисты выступали. У нас даже своя певица была. Гирой звали. Теперь её нет... Эх...
Рыжий поник и звучно отхлебнул пива.
- И готовили здесь хорошо, - ободрил он скорее самого себя, чем кого-то другого.
-Ну, готовят здесь и сейчас хорошо, - поддержала Светлана. - Сочувствую вашей потере. А что у вас случилось?
-Землетрясение разрушило половину города, потом неурожай, а потом нас просто купили за гроши, - рыжий поморщился, а потом пододвинул себе ещё один стул и сел. - Не самая приятная тема...
- А неурожай почему? - осведомился Амарус.
- Дождей было мало. А потом, во время землетрясения что пылью засыпало, куда-то и не доберёшься, чтобы что-то собрать. Фруктовые деревья так все попадали. Ещё лет пять - семь с них урожая не жди.
- И часто здесь бывают землетрясения?
- Первый раз на моей памяти. Люди постарше говорят тоже, что первый раз, - он наклонился пониже, почти лег на стол, подманил гостей и прошептал. - Один знакомый в архиве работает, так тоже говорит, что такого никогда не было.
- А вдруг это диверсия, - Амарус куда-то отполз вместе со стулом. Находиться так близко к человеку он себе позволить не мог. Светлана же наоборот, отставила тарелку и тоже наклонилась над столом.
- Ну смотрел кто-то. А толку-то? Нашим, правда, просто было не до того, а потом прибыла королевская служба безопасности, что-то покопала и исчезла, так и ничего не найдя. Похоже, землетрясение было просто капризом природы.
- Хммм... Маловероятно, - отметила Светлана.
- Ну да, а что делать? - вздохнул рыжий. Отстранился, выпрямился. Светлана сделала то же самое. - А вы, кстати, откуда?
- Мы так, гуляли, гуляли... - Амарус изобразил в воздухе очень расплывчатый жест, задел локтем чашку Светланы, она полетела ей прямо на колени. - Ой! Извините.
Амарусу захотелось провалиться сквозь землю. Он тихонько сполз на стуле.
- Всё нормально, он уже остыл, - Светлана спокойно поставила на стол чашку и отряхнула свой жилет.
- Так всё-таки откуда вы? - продолжил рыжий.
-Так, путники, - отговорился Амарус. На этот раз он махать руками не стал. Но и говорить тоже не хотел. Если он сейчас тут что-то натворит, не хотелось бы, чтобы его отыскали.
-Мы из Марибу, - не стала врать Светлана.
-И что вам понадобилось?! - рыжий вскочил, как ошпаренный. - Что, информацию собираете? Или за налогами приехали?
-Нет, что вы? Я просто любитель. Любопытствующий любитель, - Светлана успокаивающе улыбнулась. - Мне интересно, что здесь произошло. Возможно, смогу чем-то помочь вам и своим согражданам. Землетрясений здесь мало того, что было давно. Так его и могло здесь быть. Город древний, стоит удачно. Посмотрите на городскую стену. Она на горе. Враги сюда не добирались, да и река не затапливала. Стык литосферных плит в Драконьих горах. Здесь практически центр плиты. Даже подземных пустот здесь нет. Город безопасен. По крайней мере, что касается земли.
-Как вы всё объясните тогда? - процедил рыжий.
-Ответ вполне очевиден, - пожала плечами Светлана. - Вот только кто? Не хотелось бы кого-то напрасно обвинять.
-А кто на это способен? - спросил Амарус.
-Маг от пятого уровня и выше, - ответила Светлана. - Таких довольно много. Но энергии сюда надо вложить много. Очень много. Кому это нужно? Вот что мне интересно.
-А может... - рыжий снова перешёл на шепот и показал над затылком растопыренные пальцы.
-Да вряд ли... Миранда знает о последствиях. И они ей точно не понравятся, - покачала головой Светлана. - Ладно, спасибо за ужин.
Светлана оставила трактирщику плату и удалилась. Вид у нее был очень задумчивым.
-Кто она такая?
-Целительница, вроде как... Хотя, точно не знаю...Ну... Я только три дня знаком. Но слышал я кое-что... Конец тому, кто всё это устроил, - сказал Амарус. - А вот я, похоже, опять влип... Хорошо, если отделаюсь третьим выговором. А может, будет и хуже. Чтоб меня! А кровь здесь дают?
- Да. На вкус не знаю. Не пробовал.
- И не надо...
- Эх, хоть бы сыграл кто. А то что-то совсем тухло, - тоскливо пробурчал рыжий, косясь на маленький деревянный помост.
Амарус проторчал с рыжим в трактире ещё много времени. Тот много трепался о какой-то ерунде. Хотя, может, это было ерундой для Амаруса? Шатался по всему трактиру. Пытался извлечь из старенького, потрепанного и ненастроенного пианино какие-то звуки, отдалённо напоминающие музыку. Дельного рыжий ничего не добавил и настроение не поднял ни себе, ни Амарусу.
Возвращаясь в комнату, Амарус налетел на Светлану. Она сразу остановилась и сообщила:
-Сегодня бал в посольстве. Я иду туда. Надо узнать, что говорят там.
- А у вас есть приглашение? - удивился Амарус.
-Нет. Но это не так уж важно, - отмахнулась Светлана. - Вы останетесь здесь, или пойдёте со мной?