Кир был поражён, впервые увидев это гигантское, чёрное пламя, трепещущее в небесах. На резонный вопрос: «Для чего?», отец заявил:
Расскажу через пару лет. Ты даже в квантовой физике путаешься! Давай-ка повторим цепочку Боголюбова!
Они долго чертили палкой закорючки в пыли. С тех пор вопросов о Станции Кир не задавал
Бесполезные исполинские конструкции подавляли. Когда-то Кир лазал по территории, представляя себя диверсантом. Ходить на Станцию отец запрещал, только как удержаться? Разве змей-искусительпытливый мальчишеский ум, позволит наслаждаться покоем у отчего дома?
Гулять в чудесном саду, вдыхать аромат цветущей степи и купаться в океане?
Скука!
Нарушив отцовский запрет, сын сбегал из сада, и преодолевая зной или холод, дождь или ветер, шагал по степи к Маяку.
Отец, благодаря сотням камер, видел всё, что происходит на Станции. Вернее, ему так казалось.
Кир проползал сквозь проёмы и залегал. Увидев, что камера отвернуласьсрывался с места, пулей пересекая открытое пространство.
Прежде, незримое присутствие отца ощущалось всюду. Теперь всё было иначе. Потухшие глаза камер уныло таращились в землю. Отцовский сад дичал, зарастая травой
Монотонно переставляя ноги, Кир добрёл до центра Станции. Здесь, на бетонной площадке, стоял небольшой чёрный кубГиперпространственный Излучатель, сердце Маяка.
Простой скучный куб. Он не светился и не гуделстояла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра в башнях накачки.
Вот они впечатляли! Куб окружали восемь прозрачных колонн, уходящих ввысь на три сотни метров.
Кир задрал голову. Башни светились мягким, почти не заметным в яркий день, алым светом. Возле колонн воздух дрожал, из-за чего их силуэт расплывался.
Вокруг летали мириады фиолетовых мошек. Конечно, это были не мошкинасекомых на Земле давно уже не было: в бесконечных войнах и экологических катастрофах выжили только растенияте, что могли обойтись без опыления насекомыми. Да в океане ещё теплилась жизньводоросли, моллюски и фитопланктон. На других планетах, использовав замороженные образцы земной фауны, люди создали искусственные экосистемы. Но, не здесьЗемля была никому не нужна.
Что за создания летали вокруг башен, не знал никто. Разумеется, отсутствие знаний о гиперпространстве не мешало человечеству его использовать.
Кирилл опустился на землю. Он всегда задерживался в центре Станциисидел на растущей лишь в этом месте, невысокой мягкой траве и смотрел на башни накачки.
Молчаливый куб пугал. Чем именно, Кир не знал. Вероятно, обыденностью. Если бы он гудел и переливался горящими гранями, паря над землёй, то не вызвал бы страхаведь, по мнению мальчишки, Гиперпространственный Излучатель должен выглядеть именно так. Но от хитрого куба, маскирующегося под обычный предмет, ждёшь любого подвоха!
Кир никогда не приближался к нему и не трогал. Он бы вообще обходил его стороной, но уж слишком красивы были колонны, подпиравшие небосвод. Глядя на них, мальчишка задавался вопросом: почему красота, так часто соседствует ужасом, будто они друг друга притягивают?
С другой стороны, жуткий куб не сделал ему ничего плохого
Мысли прервал шорох. Реющий над степью парус начинал менять форму, приходить в соответствие изменившемуся узору внизу
«А я ведь этот узор, я никогда и не видел! подумал Кирилл. Если смотреть сверху, с крыши Преобразователяугол чересчур мал, а снизувообще ничего разглядеть невозможно».
Станцию Кир излазал вдоль и поперёк. А то, что было на самом виду, выходит, не замечал!
«Как же подняться на парус? Наверное, нужен какой-нибудь блок».
Что именно, Кир представлял весьма смутно. Но, на Станции проблемы всегда разрешались сами собой, стоило приложить хоть немного усилий.
Мальчишка встал и решительно направился в поле.
Потихоньку настроение улучшалось. Щекотала ноги трава, спину согревали нежаркие весенние лучи. А главное, теперь у Кирилла была цель.
Вверх! Вверх на парус!
На что он надеялся!
Теперь Кир удивлялся своей наивности.
«А ещёсын учёного, победитель олимпиад! Всерьёз полагать, что над степью колышется парус, прикреплённый тросами к красным штуковинам, которые бегают по каким-нибудь рельсам! Как мне такое вообще взбрело в голову?»
Конечно, в действительности всё было иначе. Никаких рельсов в степи не нашлось. Зато в промоинах виднелись катушки, видимо генераторы поля.
Не зря его всегда так отталкивало это место! Похоже, сработало то, что учёные, за неимением лучших определений, зовут: «интуиция». Ещё неоткрытые органы чувств или животная осторожность, кто знает? Мальчишке приходилось прилагать нешуточные усилия, чтобы попросту не сбежать: казалось, что воздух дрожит, а волосы шевелятся от затопившего степь напряжения.
Многогранники парили в метре над землёй. Тросов к ним не крепилось, да и не за что было бы их зацепить, ведь грани безостановочно двигались. И не было паруса. Даже при неизменном направлении и силе ветра, никакие тряпки не стали бы парить над землёй. А вес тросов? Смех, да и только!
В небе висели треугольники из странного, поглощавшего свет, материала. Они меняли положение, повинуясь танцу многогранников. И только. Какая сила их связывала, оставалось неясным.
Идти среди сотен движущихся объектов было непросто. Давно надо было вернуться, но Кир всё шагал вперёд.
Зачем? Он не знал Почему бы и нет? Ничем не хуже, чем сидеть часами на арке или валятся в кровати!
Глупое упрямство неминуемо ведёт к катастрофе, но изредка правила нуждаются в исключениях: в центре поля Кирилл обнаружил купол, из которого вверх тянулся туго натянутый леер.
Отлично!
Оставалось найти какой-нибудь электрический блоки вперёд! Страха сорваться не было, сегодня на арке он добровольно едва не шагнул в пустоту. Только не факт, что на складе найдётся что-либо подходящее. А если найдётся, как он заберётся к тросу? Стенки купола были гладкими и скользкими, из вездесущего белого пластика.
Кир обошёл купол Никаких удобненьких лесенок!
Рука сама собой полезла чесать затылок. Вот глупость: будто от такого массажа, мозг станет лучше работать!
Как же обидно! Протопать через всё поле, играя в догонялки с гудящими, будто рассерженные пчёлы, штуковинамии зря!
Бросить затею вот так? Нет!
В отчаянии, мальчишка пошёл на второй круг. И сразу заметил чёрный кружок на девственной белой поверхности.
Подошёл, присмотрелся, потрогал рукой
Среагировав на прикосновение, пластик поплыл, и на месте кружка появилась ниша с экраном, заполненном символами, а на поверхности стены возникли углубления-ступеньки. В нише лежал свёрток.
Трогать экран Кир не стал. Достал свёрток, раскрыл.
Да! То, что надо. Блок-подъёмник и подвесная система.
Комплект для облуживания «паруса»? Но зачем? Насколько Кир понимал, в персонале Маяк не нуждался.
И ещё Он готов был поклясться, что во время первого обхода, не было никакого кружка на стене.
Или был?
Может, и был
Закинув подвесную систему за спину, Кир взобрался на купол, продел ноги и руки в лямки, защёлкнул на тросе блок.
Экран-крохотуля, да три кнопки: пара оранжевых треугольников и квадрат, означающий, видимо: «СТОП»вот всё нехитрое управление.
Внутренне собравшись, Кир надавил на оранжевый треугольник, и ничего не произошло. Тогда он нажал повторно. Потом постучал по корпусу.
Ничего не изменилось, за исключением того, что Кир ощутил себя дураком.
«Веду себя, будто старик с барахлящим дрим-проектором! Мозг-лентяй всегда выбирает примитивные, не затратные решения. Только если они не срабатывают, начинает работать на всю».
Взяв себя в руки, Кир придирчиво осмотрел устройство.
Ну вот! Превосходство интеллектуального подхода налицо! Сбоку, в углублении, обнаружился выключатель.
Щёлкнув кнопкой, Кир вновь надавил треугольник. Мелко завибрировав, блок потащил мальчишку наверх.
Земля осталась внизу. Лишь ветер, да шорохи «паруса».
Кир поднял голову. Трос терялся в чёрном облаке. Ещё чуть-чуть, и масса шуршащих, движущихся кусков, окружит со всех сторон.
Что там, наверху? Наверняка, ничего страшного. Может, площадка для обслуживания. Не для самоубийц ведь предназначался лежащий в нише комплект!