Елена ВахненкоПреображения
Пролог
Красный, черный, белый Эти цвета перетекали друг в друга и создавали бесчисленное множество новых оттенков.
В Мире Теней не было иных красок только Красный, Чёрный, Белыйи все многообразие палитры, которую они рождали. И при всем богатстве этой кроваво-чёрной гаммы общее впечатление оставалось гнетущим, безрадостным. Правда, люди, живущие здесь, не знали, что бывает иначе. Если другого не видел (либо видел, но забыл), то и расстраиваться повода нет.
«А я видел!»прошептал Людовик.
Он свёл брови, переводя дыхание. Порою так трудно держаться в рамках, так непросто терпеть В подобные мгновения его подмывало последовать примеру давнишнему врага, имя которого он избегал называть даже мысленноне из страха (вот еще!), а из неприязни, которую оно в нем пробуждало.
Но каким бы сильным ни было желание отступить и сдаться, он ему сопротивлялся, покауспешно. Хотя зачем? Ради кого? Неужели ради той жалкой горстки людей, которые верили ему и даже в него, которые поклонялись ему, благоговели перед ним?
В этом дело? В желании помочь десятку бедолаг? Или ему нравится ощущать собственную значимость хоть в чьих-то глазах?
Людовик вздохнул и поднялся, отряхивая брюки. Он знал, что в этом мире выглядит не лучшим образом: чёрная кожа, чёрные волосы весь словно политый смолой.
Пускай прошептал он. Неважно
Мужчина окинул задумчивым взглядом багровое море с чёрными гребнями волн, которые азартно взмывали к самым небесамогненным, кроваво-алым. И в этом пылающем мареве небес плыл белый слепящий диск солнца, совершенно непохожего на то светило, что озаряло настоящий мир.
Хотя, с другой стороны, как знать, какой из миров настоящий?
1. Взаперти
Я никуда не уйду! твердо произнесла Барбара, вздернув подбородок и сузив зеленые глаза. Я его не оставлю!
Анита, круглолицая пухлощекая блондинка с аппетитными формами, пожала полными плечами и со вздохом опустилась на табурет. Казалось, она исчерпала запас аргументов.
Вот уж не знаю, как тебя убедить! проворчала девушка, качая белокурой головкой.
А не надо убеждать, буркнула Барбара.
Какое-то время они сидели молча, Анитаискоса поглядывая на подругу, Барбарадемонстративно изучая свои ногти, словно ничего интереснее собственного маникюра для нее не было.
Ты сделала, что могла, нарушила молчание Анита спустя несколько минут. Она старалась говорить мягко, убеждающе успокаивая интонациями голоса. Впрочем, девушка вообще была мягкой, даже внешне напоминая эдакую кошечку, пушистую и покорную пока не выпускала коготки.
Барбара подняла голову и недобро прищурилась. Признаться, злость ей шла, ведь если Анита привлекала нежной и томной прелестью, то ее подруга была совсем другой, яркой и заметной такую девушку не пропустишь в толпе! Еще бы: тугие рыжие кудри до тонкой талии, мраморно-белая кожа, фигура «песочные часы», правильные черты овального лица Все в ней казалось идеальным. Наверное, именно поэтому с Барбарой дружили либо очень красивые и потому уверенные в себе женщины, либо откровенные дурнушки, которым нечего терятьвидимо, они надеялись обратить на себя внимание хотя бы за счет миловидной приятельницы. Анита, несомненно, относилась к первой категории.
Это происходит из-за меня! хриплым голосом, совсем непохожим на ее привычное глубокое контральто, произнесла Барбара. Меня не оказалась рядом.
Он сам виноват, попробовала подбодрить ее Анита и сразу поняла, что допустила ошибку: лицо подруги побледнело от гнева, ноздри точеного носа затрепетали.
Его можно понять! У него погиб брат, он лишился работы поэтому запил. Я должна была быть рядом, поддержать а я вместо этого потеряла терпение.
Что ж неудивительно, осторожно сказала Анита. Ты старалась помочь
Мало старалась. Я ведь знала, что он мужчина, а мужчины только на словах сильные эмоционально они куда слабее нас, женщин.
Тут я согласна, вздохнула Анита, и подруги снова замолчали.
Они думали об одном и том же человекеженихе Барбары Майкле, которого события последних месяцев привели к страшному диагнозуДиссоляции или, как говорили «в народе», Исчезновению.
Никто не знал, что это за болезнь и как с нею бороться. Медики искали решение столетиями и пока смогли добиться лишь одногоопределили, что ее причиной обычно является глубочайшая депрессия и нежелание жить. Человек, находящийся в подобном состоянии достаточно длительное время, исчезал в буквальном смысле слова все начиналось с излишней бледности, потери аппетита и завершалось тем, что однажды родственники больного его более не находили. Он, казалось, растворялся в пространстве
И вот теперь пришел черед Майкла.
Ты вызывала врачей? после продолжительной паузы спросила Анита. Она старательно подбирала слова, уже зная по опыту, что подруга последние недели крайне раздражена и взрывается по любому пустяку. Утешало лишь одно: злость не могла послужить причиной Диссоляции, скорее наоборот.
Барбара поджала тонкие губы, ее темно-рыжие брови сошлись в одну черту.
Врачей, каких врачей? процедила она презрительно. Что они знают
Ну, что-то ведь знают
Они прописывают антидепрессанты, снотворное, сердито сказала Барбара, по-кошачьи щуря глаза. Превращают человека в безвольное растение и даже если кто-то выкарабкивается, он уже не совсем нормальный. Не такой, как прежде.
Но это все-таки лучше, чем Анита не решилась завершить фразу.
Впрочем, приятельница ее прекрасно поняла.
Чем исчезнуть? едко договорила она, вперив в Аниту недобрый взгляд, как будто именно пухлощекая приятельница была во всем виновата. Чем же это лучше?
Анита растерялась.
Ну жить лучше, чем умереть, разве нет?
А кто тебе сказал, что исчезнувшие мертвы? парировала девушка, гордо вскинув подбородок.
На кухне, где они мрачно чаевничали, повисло тягостное молчание. Анита молча вздыхала, а Барбара не сводила с нее взгляда и явно ждала ответа.
Наконец, ответ последовал, хотя голос девушки звучал несколько сконфуженно:
Ну а куда они деваются? Люди которые болели?
Не знаю, но узнаю, отозвалась Барбара, пожимая плечами и делая глоток остывшего чая. Но если человек умер, остается тело а тут ничего и никого они уходят, уходят в какой-то другой мир
Ее подруга подавила очередной вздох и ничего не сказала. Да, многие в это верили: мол, человек не исчезает, а уходит в некий Мир Теней что за мир, на что он похож, кто там живет, не уточнялось, да и вообще, теория в целом вызывала сомнения во всяком случае, ученые ее высмеивали. Но вера в Мир Теней немного утешала И Анита не была готова разрушить иллюзии Барбары. Иногда лучше просто слушать и поддакивать.
И как долго ты сидишь тут, у него? помолчав, спросила девушка, окинув настороженным взглядом маленькую кухоньку, чистую (явно усилиями Барбары), но откровенно холостяцкую все здесь указывало на недостаток женского внимания.
«Странно промелькнула у Аниты кощунственная мысль. Барбара и Майкл встречаются несколько лет она жила у него частенько почему этого не ощущаешь?!»
Может, в самобичевании ее подруги есть резон? Может, она действительно частично виновата раз квартира ее любимого Майкла не несет на себе отпечаток женского присутствия? Значит, он, Майкл, и правда был одинок покинут ею?
«Не смей так думать!»одернула себя Анита, ужаснувшись собственным мыслям. Нет, Барбараее лучшая подруга, и она сделала все, что могла, чтобы поддержать своего парня. В конце концов, можно ли требовать от слабой женщины оставаться рядом с человеком, который завершает каждый вечер пьяным? Правда, Барбару трудно назвать слабой но все-таки она женщина.
«А я бы бросила Роберта? вдруг подумалось ей. Если бы, не приведи Господь, Роберт»
И воображение нарисовало пугающую картину, где ее милый Роберт, обожаемый супруг и отец ее Ангелины, начинает терять связь с реальностью неужели она, Анита, сдалась бы? Никогда в жизни!
И сострадание к Барбаре, так же, как и досада на ее упрямство, немного ослабло Анита как будто примирилась с решением подруги и даже одобрила его почти.