***
Колонна Никитина остановилась около небольшого села. Лейтенант долго рассматривал в бинокль ближайшие к речке дома, гадая, есть ли в деревне немцы или нет.
Маркелов! Направь в село разведку, приказал ему лейтенант. Пусть понюхают, если там немцы или нет.
Может не стоит рисковать, товарищ лейтенант? Давайте, обогнем село.
Вы слышали мой приказ, товарищ младший лейтенант? Не заставляйте меня повторять приказы.
Маркелов, молча, направился к бойцам, которые отдыхали рядом с машинами.
«Крутит что-то лейтенант, подумал младший лейтенант. Зачем нам это село? Вода и продовольствие еще есть. Может, еще заставит пройтись парадным строем».
Трое разведчиков, скрываясь за зеленью кустов, выдвинулись в сторону села. Лейтенант Никитин сидел на пеньке и смотрел на блестящую гладь небольшой речки. В голубой воде плескалась и играла рыба. Где-то совсем рядом, от него послышался всплеск воды. Он встал и направился к кустам. Рука офицера осторожно раздвинула тальник. В воде, словно русалка, плескалась Ольга. Ее белая, мокрая от воды фигура буквально сверкала в лучах яркого летнего возраста.
«И когда она все успевает, подумал лейтенант. Полчаса, как стоим, а она уже в воде. Я бы тоже сейчас искупалсяжарко».
Словно что-то почувствовав, девушка быстро вышла из воды и скрылась в зелени кустов. Никитину почему-то стало стыдно за себя. Он отошел от кустов и направился в сторону машин, которые стояли в метрах ста от берега речки.
Маркелов, что с разведкой, еще не вернулась? спросил он младшего лейтенанта, который лежал под березкой, прикрыв лицо фуражкой.
Тот поднялся и, поправив на себе гимнастерку, доложил:
Разведка еще не вернулась, товарищ лейтенант. Как вернется, я вам сразу доложу.
Что-то долго они там, озабочено произнес Никитин и сел на землю. Садись, Маркелов, не стой, в ногах правды нет.
Да и на пятой точке ее не найти, товарищ лейтенант, ответил он и, сняв с головы фуражку, присел рядом с ним.
Ты знаешь, Маркелов, мне кажется, что нужно переодеть девушку, как бы, между прочим, произнес лейтенант. Уж больно яркое у нее платье, за версту его видать. Да и война сейчас, а в колонне одни мужчины. Как бы что не произошло.
А мне, наоборот, нравится, товарищ лейтенант, в тон ему возразил Маркелов. Да и где я найду на нее форму, сами подумайте, кругом мужики.
Здесь не танцплощадка. Найдите что-то для нее
Хорошо, товарищ лейтенант, попробую.
Вот и хорошо, исполняйте.
Они словно по команде оба повернулись и посмотрели на Лаврову, которая шла в их сторону. Она держала в руках небольшой букетик полевых ромашек. Ее тонкое платье было почти прозрачным в лучах летнего солнца и офицеры с каким-то трепетным чувством рассматривали ее до тех пор, пока она не скрылась среди машин. Маркелов посмотрел на Никитина и их взгляды встретились.
Теперь ты понял меня, младший лейтенант, переодень ее. Я не хочу, чтобы среди мужиков что-то произошло.
Понял, командир.
Никитин посмотрел на часы, шел третий час, как ушла в деревню разведка.
Идут! радостно произнес Маркелов, и, кажется не одни.
Лейтенант поднялся с земли и, надев фуражку, направился к разведчикам. Впереди двигалась подвода, на которой сидел красноармеец, голова которого была перевязана грязным бинтом. Темные пятна бурой крови отчетливо выделялись на бинте. Маркелов чуть ли бегом бросился к разведчикам. Переговорив с ними, он вернулся к Никитину.
Товарищ лейтенант! Населенный пункт пуст. Жители, похоже, ушли в лес, доложил ему Маркелов. Можно двигаться дальше.
Ты хочешь сказать, что в деревне никого нет? спросил Никитин у Маркелова.
А разве подобного не может быть, товарищ лейтенант? возразил ему младший лейтенант. Разведчики обнаружили только двоих в деревне, и вы не поверите, один из нихнаш пропавший четыре дня назадЛихачев.
Не может быть! Как он мог оказаться в этой деревне? поинтересовался Никитин у младшего лейтенанта.
Приведи его ко мне, приказал он Маркелову. Я сам хочу поговорить с этим человеком.
К лейтенанту подвели двоих. Судя по ним, они оба были истощены и ранены.
Кто такие будете? Откуда, часть?
Якомандир взвода, капитан Смирнов. 439 погранотряд. Отхожу от границы. Эторядовой Лихачев. Ранение он получили день назад. В лесу наткнулись на националистов, доложил Смирнов.
Как оказались в этой деревне? спросил Смирнова Никитин. Где жители?
Тон, каким был задан вопрос, явно не понравился офицеру.
Лейтенант! Ты что, нам не веришь? Мы немцев били, а что ты делал в это время? Я смотрю, неплохо выглядишьвыбрит, сыт.
Лицо Никитина вспыхнуло от негодования.
Моя внешность ничего не меняет, капитан Смирнов. Война меняет отношение к смыслу этого слова. Скажите, кто командовал вашим отрядом?
Пограничник криво улыбнулся и, судя по его лицу, капитан был рад этому вопросу.
Командиром одиннадцатого погранотряда был подполковник Кравчук, заместитель по политической частимайор Хлопов. Еще есть ко мне вопросы?
Как вы оказались в селе? снова спросил Никитин Смирнова.
После того, как мы наткнулись на националистов, мы решили зайти в деревню, у Лихачева воспалилась рана, и он нуждался в помощи.
Капитан замолчал и посмотрел на Никитина и Маркелова. Офицеры внимательно наблюдали за Смирновым, ожидая дальнейшего рассказа. Мужчина откашлялся и продолжил:
Мы долго наблюдали за селом, боясь наткнуться на немцев или националистов. Убедившись, что в деревне нет ни тех, ни других, мы направились к ближайшему дому. Во дворе дома мы столкнулись с хозяйкой, которая запирала дверь. Оказывается, по указанию председателя колхоза они все уходили в лес, угоняя туда и скотину. В деревне осталось лишь несколько старух и стариков. Они нас и приютили на ночь. А утром в деревне оказались ваши разведчики.
Смирнов замолчал. Достав из кармана галифе кисет, он свернул цигарку и закурил. Он сделал глубокую затяжку. Наличие у него кисета и табака вызвало у Никитина недоверие к капитану.
Откуда у вас табак, капитан? Да и кисет
Табаком и кисетом со мной поделился старик, проживающий в соседнем доме. Я смотрю, вы до сих пор не верите мне? А вы кто будете, товарищ лейтенант? Почему вы здесьв стороне от дорог?
Никитин промолчал. Сейчас он размышлял, как поступить с ними. Брать их с собой, согласно инструкции, ему было нельзя, но и оставлять их здесь, тоже не хотелось.
Вот что, Смирнов, произнес Никитин. Я возьму вас с собой и передам вас первому же санбату. Мы направляемся в Смоленск.
Товарищ лейтенант! Вы, что не знаете, что вчера вечером немецкие танки вышли к Белостоку, и вся 10-я армия оказалась в окружении? спросил его Смирнов.
Никитин был просто ошарашен этим известием. Он растерянно посмотрел сначала на Маркелова, а затем на Смирнова.
Откуда вы об этом знаете? с подозрением спросил он Смирнова. Вам не кажется это немного странным?
Офицер явно смутился, он просто не знал, что ответить Никитину.
Ничего странного в этом нет, товарищ лейтенант. В доме, в котором нас обнаружили ваши разведчики, случайно оказалось радио, вот мы и узнали об этом.
Интересно, капитан. Дом, радио
Вы что мне не верите? Сходите и посмотрите сами.
Вот что, капитан, скажите, при каких обстоятельствах вы встретились с Лихачевым?
Смирнов улыбнулся.
Лейтенант! Сейчас все леса кишат нашими бойцами. Есть крупные соединения, но больше, таких как мы, одиночек. Он пробирался на восток и я тоже стремился туда.
Хорошо. Отдыхайте, капитан, а мы пока организуем проверку того, о чем вы нам сейчас сообщили.
Никитин обернулся, почувствовав на своей спине чей-то пристальный взгляд. На него смотрела Ольга, которая, по всей вероятности, слышала весь этот разговор.
Что-то случилось? спросил ее лейтенант.
Нет, коротко ответила девушка и, развернувшись, направилась к машинам.
Маркелов, организуйте проверку показаний Смирнова.
.. Все, четко произнес оберштурмфюрер СС Мозель и, отложив в сторону бинокль, сел рядом с радистом. Рация запищала. Радист снял наушники и протянул их офицеру.