Причем вообще тут семья? В мире существуют вещи поважнее.
Тоже спорить не стану. Существуют. И одной из таких важных вещей является содержание в адском пламени тех, кто препятствует продолжению человеческого рода, из чего следует, что ты застрял у нас надолго. Скажем, лет на пятьсот. Ха-ха-ха!
Позвольте! Разве можно обвинять человека в его тяге к работе?
Нет, нельзя. Зато обвинять человека в его тяге склонять к работе других еще как можно. Впредь советую быть более сдержанным и не озадачивать людей свыше установленного срока, иначе попадешь сюда снова.
Подойдя к шестому котлу, черт-сотник сам озадачился, потому что в нем плавал душегуб, сосланный в ад на веки вечные.
Они что там все наверху с ума посходили? выкрикнул он, не сдержавшись. Это же против правил.
Так ведь душегуб, попытался объяснить черт-подмастерье. Почти сорок девушек со света изжил. Сущий дьявол.
Вижу, что не ангел. Но только зачем насовсем присылать? Теперь у нас один котел будет постоянно занят.
Не обязательно. Его можно временно к кому-нибудь пристроить. И так до тех пор, пока не наступит апокалипсис.
Молодец! Хвалю за смекалку! Чтобы я без тебя делал? Предлагаю немедленно осчастливить новым соседом баламутку. Уверен, из них получится замечательная пара. Может, потом еще и свадьбу сыграем.
Не терпится посетить. Чур, я буду сразу у обоих шафером.
Залившись истерическим смехом, несколько крепких чертей, имеющие, помимо темного волосяного покрова в области таза, тонкие козлиные бородки, бросились выполнять поручение старшего собрата, а черт-сотник со своим помощником и остальными подмастерьями отправились знакомиться с седьмым грешником по профессии зазывала.
Ну, и с чем едят сей экземпляр? пошутил он, выставив перед собой листок. Зазывал народ в лавку уличного торговца сладостями, выдумывая небылицы про его товар?
Совершенно верно, ваше стократное величие! утвердительно закивал головой помощник. В результате тридцать человек отравились несвежей чурчхелой, отдав концы на следующий же день. И стоит заметить, основной их костяк состоял из невинных детишек в возрасте от пяти до десяти лет.
Какая неслыханная дерзость! Посягнуть на жизнь будущих грешников.
Причем здесь я? тоскливо произнес зазывала, надеясь снискать снисхождение у черта-сотника. Товар был не мой. Пусть торговец и отвечает за свои промашки.
Не сомневайся, после смерти он обязательно за все ответит. Однако речь сейчас идет не о нем. Скажи, ты знал, что чурчхела испорчена?
Нет, не знал.
Точно?
Да, точно. Клянусь всеми святыми!
Что ж, тогда вылезай из котла и катись отсюда к чертовой матери.
Вы серьезно?
Ага! Мы невиновных людей держать в аду не намерены, поскольку количество котлов ограничено. Да и к чему нам невиновные, когда вокруг полным-полно плутов и мошенников?
Спасибо! Век вас буду помнить!
Придя в дикий восторг, зазывала оттолкнулся обеими ногами от дна котла, всплыл целиком на поверхность и попытался перемахнуть через его закоптившийся бортик.
Хотя нет, погоди! внезапно воскликнул черт-сотник, ударив себя ладонью по лбу. На счет века вышло небольшие недоразумение. Как у вас там говорится? Незнание закона не освобождает от ответственности?
Причем здесь закон?
А при том, милый мой, что сперва тебе стоило лично убедиться в качестве товара, и уже потом зазывать народ в лавку для дегустации.
Иными словами, подвел итог черт-подмастерье, наш друг прибегнул ко лжи ради наживы, так как торговец обещал ему за работу крупное вознаграждение.
Полезай обратно, тупая ты башка! рявкнул черт-сотник, надавив задранным копытом на плечо зазывалы. Вместо одного века будешь бултыхаться в котле шесть веков. Все согласно протоколу. И еще нам не мешало бы укоротить твой длинный язычок, чтобы он не молол чушь.
Это запросто можно устроить, выкрикнули крепкие черти с бородками, оторвав взгляды от баламутки и душегуба, уютно разместившихся в котле друг напротив друга.
Действуйте! Флаг вам в руки! А мы пока поглядим на восьмого гостя.
С большим удовольствием! Сейчас только за клещами сбегаем.
Зачем вам клещи? Выдирайте так, наживую. Нечего с ним цацкаться.
Настаиваю на клещах, запричитал зазывала, испугавшись предстоящей экзекуции, обещающей превратиться в нестерпимую пытку.
Что-что? Не слышу! Можно выражаться более внятно? Ха-ха-ха! Ведь скоро ты вообще выражаться не сможешь.
Оставив зазывалу наедине с мучителями, черти двинулись к следующему котлу, из которого наружу вырывались жалобные всхлипы великовозрастной дамы, чье морщинистое тело покрывала белоснежная туника.
Итак, кто тут у нас? вкрадчивым голосом произнес черт-сотник, тем самым выказывая женщине уважение.
Активистка! без запинки отчеканил черт-подмастерье, предварительно сверившись с листком.
В чем заключается ее вина?
Организовывала собрания, посвященные защите окружающей среды.
Ого, это что-то новенькое. Где же здесь кроется подвох?
Подвох кроется в причине организации собраний. Прикрываясь благими намерениями, она преследовала сугубо личные интересы.
Какие именно?
Дело в том, что один очень жадный до денег землевладелец однажды решил насолить своему соседу с целью захвата рынка сбыта пшеницы и не нашел ничего лучше, как нанять активистку для ведения подрывной деятельности, приведшей в итоге к наложению запрета на осваивание близлежащих полей. Якобы сельскохозяйственные работы наносят природе непоправимый вред, следовательно расширять границы возделываемой территории крайне опасно. Разумеется, соседу не удалось собрать достаточное количество урожая, позволяющее устанавливать на него желаемую цену, что привело беднягу к банкротству.
Хитро придумано. Прямо вершина мошеннической мысли.
Но природа действительно требует к себе бережного отношения, заверещала великовозрастная дама, смахнув с лица: то ли слезинки, то ли капельки пота.
К твоему случаю это не относиться, даже если ты пыталась попутно воспрепятствовать уничтожению нетронутой целины. Корысть перечеркивает любые благородные начинания, вплоть до спасения редких видов животных. А стало быть, мы обязаны воздать тебе подобающие почести в виде увеличения жара.
Не получится, встревоженно воскликнул черт-подмастерье, указав пальцем вниз. По крайней мере, в ближайшее время.
Почему?
Нельзя заливать под котел много лавы, иначе он расплавится. Предлагаю дождаться возвращения Адского Лесничего, отправившегося наверх за березовыми дровами.
Ладно, подождем. Только чем ему дрова из секвойи не угодили? От них же жара больше.
Крупные секвойи давно все повырубили, а молодняк пока трогать не стоит. Пусть маленько подрастет. Скажем, пару тысяч лет.
Ловлю на слове! По окончании срока, обязательно по поводу этого напомню! заулыбался черт-сотник, подмигнув великовозрастной даме правым глазом. Как видишь, дорогуша, среди чертей тоже есть гуманисты. Так что не надо на нас зря поклеп возводить.
Еще один котел остался, ваше стократное величие! напомнил черт-подмастерье, проследив за взглядом старшего собрата, собирающегося двинуться в сторону лестницы.
Разве? удивился тот, обратившись к записям на листке. Тут вроде восемь числится.
Там странный тип плавает с длинным носом, которого мы не можем идентифицировать.
Странный тип, говоришь?
Да, тип.
С длинным носом, говоришь?
Да с носом.
Ну, пойдем пообщаемся с ним. Повернувшись лицом к последнему котлу, черт-сотник сделал несколько шагов и вдруг застыл на месте, осененный внезапной идеей. Что касается активистки, то организуйте для нее, пожалуйста, венок из злаковых колосьев. Мне кажется, он придется весьма кстати.
Непременно! захохотали черти, уловив в его голосе нотки иронии.
Лишь прозорливый ум мог до такого додуматьсяукрасить голову грешницы тем, благодаря чему та провалилась после смерти в преисподнюю. Когда же очередь дошла до странного типа с длинным носом, всем стало не до смеха. Мало того, что внутри котла никого не оказалось, так еще вокруг были разбросаны кучи опилок, как будто кто-то решил ради забавы превратить ад в лесопилку. Вот уж и вправду наглость, не имеющая границ. Да за подобные выходки можно с легкостью схлопотать дополнительный срок, помноженный на три.