Сюзан двинулась на Дэниэла. Он стал пятиться назад так быстро, как только мог. Почему-то вспомнилась Лиззи, которая презирала эту женщину, темная сторона которой пыталась сейчас поглотить Дэниэла. Его младшая сестренка всегда говорила, что от Сюзан нельзя ожидать ничего хорошего. Как она была права Душа Дэниэла ушла в пятки. «Неужели я это заслужил?» стучало у него в голове.
Он вырвался к лестнице и побежал наверх. Сюзан насмехалась над ним и, приняв искусительную позу, стала медленно ползти по ступенькам, словно играя с Дэниэлом. Не думая, он заскочил в комнату Макса и словно очутился в другом мире.
Макс по-прежнему лежал у себя на кровати и читал книгу. В этот момент Дэниэлу было абсолютно плевать на то, что сын сейчас читает. Он был здесь, с ним. И его это успокаивало. Одиночествовот, что пугало Дэниэла больше, чем разъяренная полудохлая любовница в коридоре.
Пап, сказал Макс, это все у тебя в голове.
Ты о чем, сынок? спросил Дэниэл, сидя на кровати у сына и держа руками свою опущенную на ноги голову.
Я о ней, Макс махнул головой в сторону двери.
Ты знаешь о ней?
Конечно, ведь мы с ней находимся у тебя здесь, Макс показал пальцем на свой висок. Она вытесняет нас с мамой. Прогони ее.
Но как? умоляюще посмотрел отец на сына.
Не знаю, пап, это твоя голова, ответил тот.
Спасибо, сынок, сказал, вставая, Дэниэл, ты намного умнее, чем твой старик.
Это все книжки, улыбнулся Макс.
Дэниэл вышел из комнаты Макса. На ступенях его поджидала улыбающаяся жуткой улыбкой Сюзан. Дэниэл решительно зашагал к ней, чем немало удивил ее, заставив улыбку смениться на слегка приоткрытый от ужаса рот. Он схватил ее за растрепанные волосы и, крепко держа их, протащил ее по лестнице со второго этажа на первый, а затем и в подвал, где ступеней было еще больше. Сюзан впилась обломанными ногтями в руку Дэниэла, но ей это не помогло. Колени каждый раз со стуком ударялись об ступени. Клетка все еще стояла неразобранная, и Дэниэл зашвырнул туда вырывающуюся Сюзан. Закрыв дверцу клетки, он подпрыгнул от мимолетного испуга, увидев Риту, что стояла теперь в паре сантиметров от его носа. Однако Дэниэл быстро пришел в себя.
Это моя голова, и мне решать, кто в ней будет на свободе, а кто будет сидеть в клетке, громко сказал он серьезным и строгим голосом Рите. Она бросила взгляд на запертую разочарованную блондинку, а потом страстно поцеловала мужа. Ледяные губы обжигали Дэниэла, но он не сопротивлялся.
Спасибо, дорогой, прошептала Рита, это лучший подарок на мой День рожденья.
Нет, нет, улыбнулся Дэниэл, я помню, когда у тебя День рожденья, но еще ведь только конец апреля.
Ты уверен? спросила Рита, доставая из кармана Дэниэла его телефон. Он разблокировал экран и проверил дату: 6 мая. Три пропущенных звонка от сестры и десять от Брукса. Все сегодня.
Сколько же дней прошло с тех пор, как яон обернулся в ту сторону, где была недавно построена кирпичная стена. Брукс будет искать меня. Надо срочно убирать клетку. Рита, ты
Рита исчезла. Клетка также была пуста. Снова реальный мир? Но все это не могло быть сном.
6 мая. Да, его Рита здесь, с ним. Но он должен был попасть на кладбище. Пока в качестве посетителя.
Дэниэл вызвал такси. Сперва он заехал в ближайший магазин и купил большой букет роз, а улыбчивый продавец-азиат сказал, что той, кому предназначены эти цветы, очень повезло.
Ее тело уже год, как гниет в земле, а душа бродит по нашему дому, периодически завладевая моим разумом, с улыбкой ответил Дэниэл. Продавец был явно ошарашен таким ответом и, ничего не сказав в ответ, изобразил ужас на лице. Хорошего вам дня, сказал ему Дэниэл.
Он вышел из цветочного магазина в приподнятом настроении, радость читалась в его глазах. Он нес своей жене цветы в День рождения, как раньше.
В какой ресторан едем? спросил таксист.
На городское кладбище, ответил, улыбаясь, Дэниэл.
Вы шутите? переспросил тот, повернувшись к Дэниэлу.
И не думал. Сегодня у моей жены День рождения!
Таксист изобразил такое же выражение лица, как и продавец в цветочном магазине. Не каждый день встретишь того, кто с радостью едет на кладбище, рассказывая, что его жена лежит в могиле. Кроме, конечно, случая, когда он сам ее туда и отправил.
Настроение Дэниэла улетучилось, как только он рассчитался с водителем и подошел вплотную к воротам кладбища. Женщина в пальто и сапогах, а еще парень с дыркой в башкебыли лишь прелюдией, началом представления, так сказать: «вышли на разогрев». Перед Дэниэлом стояла толпа покойников, каждый у своей могилы. В том, что это были именно покойники, он не сомневался: слишком мала была вероятность того, что кто-то организует столь масштабную акцию из бледнолицых людей на городском кладбище. К тому же различная одежда говорила о том, что перед нимлюди из разных эпох: здесь были и современные костюмы, и наряды начала прошлого века, и военная форма разных времен, и свадебные платья, и детские наряды, и наверняка немного дальшесиреневое пальто.
Еле дыша, стараясь не делать резких движений, Дэниэл шел между мертвецами, неся огромный букет к могиле жены. Они молчали, они не трогали его, лишь поворачивали свои головы вслед, когда он проходил мимо них. Его радовало, что среди них не может быть Сюзан, ведь она заперта в клетке в его доме. Домэто его голова, его сознание, а подвалсамый низкий его уровень, который используется только для хранения старых, ненужных вещей. Так Дэниэл решил для себя.
Наконец он дошел. На могиле Риты и детей никого не было. Их и не могло здесь бытьони ведь дома: Макс читает, Молли играет у себя в комнате, а Рита печет творожные кексы. Дэниэл сел на землю у камня с именем жены, положил рядом цветы. На соседней могиле стояла та самая пожилая женщина, с которой он не так давно столкнулся у входа в магазин. Она безучастно смотрела на Дэниэла.
У нее сегодня день рожденья, раздался детский голос. Дэниэл обернулся и увидел маленького мальчика лет пяти, смотревшего на надгробие. Он отличался от остальных: его щеки были розовыми, а губы совсем не синими.
Да, верно, ответил Дэниэл, а когда у тебя День рождения?
Малыш пожал плечами.
У меня его нет, сказал он.
Не может этого быть, у всех есть День рождения, не согласился Дэниэл. Как тебя зовут?
Мальчик снова пожал плечами.
У меня нет имени.
А где ты живешь?
Здесь, он показал пальчиком на место, где сидел Дэниэл, я живу в маме.
Коллинз! раздался мужской голос. Дэниэл!
Дэниэл открыл глаза. Он снова спал на могиле жены. Цветы лежали рядом, а его самого за плечо трепал Брукс.
Тебе не кажется, что это превращается в традициюнаходить тебя здесь? спросил доктор.
Вы знаете, где меня искать, доктор Брукс, ответил, поднимаясь, Дэниэл. Судя по сонному состоянию, его тело давно не отдыхало, то читая книги Макса, то занимаясь выпечкой Риты.
Соболезную еще раз, сказал Брукс. День рождения жены
Все в порядке, док, улыбнувшись, ответил Дэниэл, я уверен, что моей семье сейчас хорошо. Быть может даже лучше, чем мне.
Будем верить в это, сказал Брукс. Идем, я отвезу тебя домой, заодно и поговорим.
Дэниэл оглянулся: все мертвецы мирно спят в своих могилах, флешмоб окончен. Но, пройдя в сторону выхода какое-то расстояние, он обернулся и все-же увидел того самого мальчика. Он сидел, скрестив ноги у букета с розами. «Я живу в маме», сказал Дэниэлу ребенок. Ком подступил к горлу.
Пропала Сюзан, та самая Сюзан, сказал Брукс, отъезжая от кладбища. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Наверняка нашла очередного богатого дуралея и улетела с ним к океану, ответил Дэниэл.
Полиция тоже так думает, сказал доктор, но будь готов к тому, что тебя допросят.
«Надо убрать клетку», подумал Дэниэл.
Как твоя голова? Не болит?
Намного лучше, док, сказал Дэниэл. Иногда, конечно, немного беспокоит, но болит поврежденный участок черепа в месте удара. Мигрени практически исчезли.
Рад слышать, ответил Брукс. но, несмотря на это, ты все равно должен каждый месяц показываться мне.
Да-да, я помню