С тех пор у парня появились странные приступы конвульсий. Бабка Татьяна возила сына к доктору и тот нашёл у него падучую болезнь. Порошки давал, только не помогли они, порошки эти
Генерал из усадьбы уехал, сторож сказал, что будто в Питер. Он не знает была ли с ним женщина. Ничего не видел, ничего не слышал.
Зина вышла замуж за тихого парня, который долго сох по ней. Хорошо живут, лучше и не надо. Дом полная чаша, детки народились хорошие.
2
В доме бабки Татьяны побывали воры. Это вызвало среди деревенских переполох: кто же этот вор, неужели свой? И тут же сомневались: своилюди известные, нет среди них нечистых на руку. И цыган, которые крали всё, что плохо лежало, в деревне давно не было.
Воры ничего не тронули, даже Илюшкины перстни из почти всамделишного золота их не прельстили. Дом аккуратно обшарили, почти не потревожив заведённого порядка, и только по некоторым признакам бабка Татьяна поняла, что в доме побывал чужой. Денег у бабки не водилось, что же вор искал в ветхой избе?
А на Ильин день в усадьбу с башенками вернулся генерал с семьёй и няньками. Неспокойно, видать, стало в Питере.
Пастушиху Василису позвали полы мыть, она пошла с дочкой.
Илья как услышал, что генерал с барыней приехал, так побледнел весь.
Какая она из себя, барыня? пытал он пастушиху.
Да мы её только издаля и видели. Под вуалькой гуляла в саду с девочкой махонькой.
А зовут как?
Генерал Еленочкой называл, вспомнила Окся.
Ну волосы у неё цветом какие? не отставал Илья.
Волосы тёмные. Статная такая, платье чёрное.
Илья сник, опустил голову:
Не она
Значит, это не его любимая Божена, так предательски его бросившая. Не его светловолосая Снегурочка, прекрасная и надменная, снившаяся Илье каждую ночь.
И всё-таки, раскинув мозгами, Илья решил пооколачиваться в усадьбе и хоть одним глазком взглянуть на барыню. Три дня, нарядившись в свой лучший костюм, он бродил возле усадьбы. Заглядывал через ограду в сад, где гуляли генеральские дети. Девочка в широкополой шляпе и мальчик-гимназист играли в волан, а малышка-крохотулька собирала с земли камешки, разражаясь плачем, когда сердитая нянька хотела их отнять.
Мон анж, оставь эти гадкие камни, смотри какой красивый цветочек я сорвала для тебя!
Барыни Илья так и не увидел. А на третий день он нос к носу столкнулся с генералом. Генерал собирался куда-то выезжать: конюх у крыльца держал за поводья осёдланного коня.
Илья поклонился. Генерал смерил Илью безразличным взглядом.
Милостивый государь! Мне надо поговорить с вами
Что такое?
Я по поводу своей жены, Божены Станиславовны.
Генерал побагровел лицом:
Иван! Проводи этого господина за ворота впрочем, после некоторого раздумья прибавил он, зайдите.
Генерал отворил дверь и пропустил Илью в большую комнату, обставленную дубовой дорогой мебелью.
Садитесь, указал на стул. Так что вы хотели мне сказать? генерал встал у окна, скрестив руки.
Моя супруга Божена Она пропала при странных обстоятельствах.
А почему вы её изволите искать здесь? усмехнулся генерал.
Я подумал, может вы её видели в Питере? Или знаете её теперешнее местонахождение, дипломатично сказал Илья.
Да, я видел Божену Станиславовну в Питере, мы были соседями. Это грустная история К сожалению, Божена Станиславовна заболела скоротечной чахоткой и умерла два года назад.
Как?! Как умерла?! Этого не может быть!
Потрясённый Илья хватал ртом воздух, как выброшенный на берег окунь.
Так бывает. В Питере, знаете ли, сыро. Климат неблагоприятный.
Где она похоронена? Вы можете показать могилу?
Разумеется. Примите мои соболезнования, я не знал, что у неё был муж, генерал налил воды из графина и подал Илье. Прошу прощения, мне пора ехать.
Минуту, прошу А как же барыня? Кто она?
Я совершенно не обязан вам отчитываться, начал генерал, но принимая во внимание ваше горе, отвечу. Я был вдов, недавно женился. Мою супругу зовут Елена Ивановна.
Спасибо.
Илья встал и, пошатываясь, пошёл к выходу. Он словно постарел на сто лет, глаза стали пустыми и неживыми.
Генерал подошёл к столику, налил и махом выпил рюмку водки. Из соседней комнаты, отодвинув тяжёлую бархатную портьеру, вышла молодая красивая дама. Чёрное элегантное платье подчёркивало стройность её фигуры, каштановые волосы уложены локонами в замысловатую причёску. Серые глаза в обрамлении пушистых ресничек оттеняли белизну кожи. Пухлые капризные губы ярким цветком выделялись на матовом, без единой веснушки, лице.
Генерал привлёк к себе даму и поцеловал.
Он поверил. Всё хорошо, Божественная моя!
***
Знаешь, мне его даже жаль.
Они только что отобедали курицей под соусом и молодым отварным картофелем с зеленью. Старшие дети убежали играть в сад, брыкающуюся Майечку нянька унесла в детскую.
Мне его даже жаль. Он был потрясён.
Ах, Николенька, не надо его жалеть. Что он вообще такое? Жалкий ничтожный человек, Божена отпила из тонкой фарфоровой чашки ароматный кофе, на пальце блеснул изящный золотой перстень с зелёным камнем. Я бы и думать о нём забыла, если бы не забытый браслет. Это матушки моей браслет, для меня вещь ценная Скажи, твой человек хорошо искал?
Как следует, да Мы обязательно его найдём. Для тебя я из-под земли добуду твоё сокровище, мой ангел, генерал поцеловал нежную ручку. Только умоляю, не появляйся в деревне, тебя могут узнать. Божены больше нет, есть Елена Ивановна, но осторожность не помешает Ради Майечки, хорошо?
Хорошо, улыбнулась Божена, и на её щеках заиграли ямочки.
Обожаю тебя!
***
Невысокий мужик с бегающими глазками стоял на веранде, переминался с ноги на ногу и теребил в руках шапку.
Что у тебя? выглянул к нему генерал.
Барин, поклонился мужичок, этот сукин сын браслетку на руке под рукавом носит, потому и в доме не нашли. Пошёл я, стало быть, на станцию, а там этот Илья стоит, газетку читает. Я недалече наблюдаю. Рукав у него задрался, а там браслетка женская на руке. Как вы и говорили: золотая с зелёными камушками.
Вот как!
Я вот что Мы подкараулим его где-нибудь в тихом месте и отнимем цацку. Ну, вроде как ограбление. Что скажете?
Николай Григорьевич задумчиво наблюдал как дворник посыпает речным песком дорожку.
Хорошо Только аккуратно, слышишь? Не покалечь и не пришиби.
Не сумлевайтесь, барин.
Илью подкараулили у реки, когда он пришёл в сумерках проверить жерлицы. Он постоял немного, наслаждаясь речной прохладой, не замечая, как сзади приблизились две бесшумные тени. Сунули лицом в песок, заломили назад руки Илья захрипел и повалился на берег, выгибаясь в конвульсиях.
Это чего с ним?
Падучая у негоЧего смотришь, снимай браслетку и дёру!
Она? Грубые пальцы с трудом расстегнули замочек.
Она-она, уходим!
Илье было уютно лежать на нагретом за день песке, будто дома на перине. В голове лёгкость и пустота. А ведь что-то было такоетакое неприятное.
Он поморщился, с трудом сел, отряхнулся, и сердце ухнуло: не почувствовалось на запястье привычной тяжести браслета.
Илья тонко заскулил, ощупывал себя, и как слепец шарил руками по песку.
Божена, Боженочка Сейчас я тебя найду, потерпи, родная. Сейчас, сейчасскулил он.
И тут вспомнил всё. И закричал страшно, дико, отчаянно:
Бо-же-на!!!
***
Генерал через остеклённые двери вышел в сад, где в тени на скамье отдыхала Божена. Поодаль гуляла няня с малышкой. Майечка хныкала и тянула руки к матери: Божена не любила возиться с детьми.
У меня для тебя сюрприз, Божественная моя!
Вот как? Надеюсь, приятный? улыбнулась Божена.
Вашу ручку, мадам. Николай Григорьевич поцеловал руку и замкнул на запястье жены золотой браслет.
О, дорогой, спасибо! Как же тебе удалось?
Пустяки, Боженочка.
Еленочка, поправила его Божена. Но всё-таки?
В доме браслета не оказалось, Илья носил его при себе. Его выследили в безлюдном месте, ну а дальше всё было легко, присел на скамью генерал. Не бойся, он цел и невредим.
Я не боюсь, мне всё равно, сказала красавица, любуясь блеском камней. О, Николай, не смотри так! Это ничтожный человечишко, что его жалеть?