Замечательно. Но, знаете, первое время мы не сможем предложить слишком крупную зарплату. Наше агентство сейчас преобразуется. Но впоследствии Если вас это устраивает.
Вполне устраивает.
Замечательно. Приходите после полудня, я назвал адрес. Вас, кстати, как зовут?
Эйрис. До свидания.
Как? переспросил я, но в ответ услышал лишь короткие гудки.
Я положил трубку. Последняя фраза незнакомки меня озадачила. Эйрис. Необычное имя. Необычное, для смертной девушки. Впрочем, разберёмся на деле. Я посмотрел на экзорциста. Константин нацепил маску вселенского равнодушия и галактического безразличия, обычную для заказчиков, случайных подружек и прочих малознакомых субъектов. Ну уж передо мной-то мог не выделываться! Впрочемгорбатого могила исправит. Я терпеливо ждал, пока мой приятель выдержит эффектную паузу.
Похоже, я что-то пропустил, экзорцист хотел сделать кофе, но чайник оказался пустым. Что это сейчас было?
Звонок.
Что за звонок?
От девушки по имени Эйрис.
Умение выводить из себямой врождённый дар. Его даже совершенствовать не надо. Вот и сейчас едва заметный румянец на обычно бледных скулах Константина показал, что экзорцист не на шутку рассержен.
Какого дьявола, девушке по имени Эйрис нужно в нашем агентстве?!
Хочет устроиться на работу.
А кто её сюда звал?!
Я.
Это я уже понял. За каким чёртом?!
Вести дискуссию в подобном режиме дальнейшего накаливания и постепенного добавления оборотов было делом глупым и абсолютно бесперспективным, потому я взял чайник и отправился за водой. Когда я вернулся, экзорцист курил у окна и даже не обернулся в мою сторону. Вода закипела в полной тишине, лишь гудки машин на улице, скрип рассыхающихся половиц и гудение компьютера. Я разлил кофе по двум кружкам.
Послушай, начал я, мы же не справляемся с бумажной работой.
Раньше справлялись, буркнул мой напарник.
Брось, всегда в конце месяца приходилось к попам за помощью обращаться. Или что-то изменилось с тех пор, как я уехал?
Нет, Константин, конечно же был так же упрям как и я, но очевидных вещей отрицать не мог.
А сколько времени уходит, чтобы разобраться во всей этой шелухе, продолжал я развивать наступление. Сколько заказов теряется. К тому же попы в курсе всей нашей бухгалтерии, а потому, обдирают агентство, как липку. А теперь представь: с завтрашнего дня, каждодневно, профессионально и аккуратно всей этой писаниной и арифметикой начнёт заниматься специально нанятый человек и в конце месяца предоставит нам всю, как следует оформленную и проверенную, документацию. Разве это плохо?
Допустим, Константин поджал губы, но всё же согласился. Где ты отыскал эту Эйрис?
Дал объявление в Интернете.
Константин глянул на компьютер, как на величайшего предателя всех времён и народов.
Ладно. А чем мы ей платить будем. Итак еле концы с концами сводим.
И это не проблема, я извлёк последний козырь. Больше никаких поповских заказов. Я разместил объявление о предоставлении услуг нашим агентствомдумаю скоро заказов будет море. Наших заказов. Куда твои бородатые приятели уже лапы не запустят. А значит и доходы возрастут. Вот тебе и зарплата.
Константин обречённо махнул рукой.
Надо было мне самому всё доделывать, вздохнул он.
* * *
Игнорируя обрисованные мной радужные перспективы или просто из упрямства, экзорцист уселся за компьютер и затеял войну с колонками цифр на квитанциях и отчётах. Я прекрасно знал, что ему не выйти победителем из этого сражения, но чем бы дитя не тешилось Через полчаса, я уже завидовал Константину. Он нашёл себе пусть и бесперспективное, но всё же занятиея же изнывал от безделья. После звонка Эйрис ни соискатели вакансий, ни потенциальные заказчики звонить не торопились. Курить мне надоело. Очередная чашка кофе уже не доставляла никакого удовольствие, наоборот вызывала тошноту. Тёмные очки я протирал уже с десяток раз, столько же перешнуровывал кроссовки Делать было абсолютно нечего.
Схожу, пожалуй за сигаретами, не выдержал наконец я.
Константин оторвался от монитора. Взгляд у него был отстранённо-потерянный. Я, кстати, ещё со школы считаю, что углублённое изучение всякой там арифметики и иже с ней, крайне вредно для психического здоровья. Забивать себе голову разными теоремами и интегралами должны лишь специально подготовленные люди и на сугубо добровольной основе. В этом я убеждён твёрдо. Вид, похожего на лунатика, экзорциста, лишь добавил уверенности в собственной правоте.
А? Сходи, похоже он возвращался с планеты цифр на нашу грешную землю. И мне возьми.
Хорошо. Я скоро вернусь.
Константин задумался.
Послушай, ты вроде этой девушке назначил после полудня?
Ну.
Ну и не торопись особо. Возвращайся к её приходу. Жалко смотреть, как ты маешься.
Похоже меня спроваживали. Нет, я, конечно, не противработы-то пока нет, но
А если будут звонить по объявлениям?
Я отвечу, экзорцист заметил, что я не особо в этом уверен. Честное слово отвечу. Всё запишу и передам тебе из рук в руки. Ты же у нас теперь главный по связям с общественностью.
Последнюю фразу я предпочёл пропустить мимо ушей. Посмотрим, кто будет ехидничать, когда мои задумки осуществятся.
3
Через два часа я подходил к дверям агентства. Каким иногда бывает непростым и хлопотным занятием убить лишнее время! Я курил в сквере, пил пиво в какой-то забегаловке, снова курил в сквере и глазел на проходящих мимо девушек, нарезал три круга в ближайшем торговом центре, тупо рассматривая витрины с ненужными мне товарами и, отмахиваясь от назойливых торговцев, что настырно, словно портовые шлюхи, лезут с предложениями своих услуг в выборе покупки, приобрёл две пары солнечных очков про запас, снова курил в сквере, но время еле двигалось. Наконец, я не выдержал и пошёл к агентству. Самой длинной дорогой, в обход, через четыре квартала.
Звонил я долго и настойчиво. И из-за раздражения от бессмысленных скитаний по городу, и чтобы встряхнуть напарника.
Явился, Константин смерил меня хмурым взглядом. Ты это всё нарочно подстроил?
Что?
Сейчас увидишь.
Он двинулся к кабинету. Я едва успел схватить его за локоть.
Что происходит?
Да ничегопросто пришла эта самая Эйрис.
Я глянул на часы.
На двадцать минут раньше. Замечательно. Ответственная девушка. Чем ты недоволен?
Я? Я всем доволен. Только вот пришла она не одна, а с подругой.
Тоже хочет работать? Так это прекрасно!
Не думаю. И, вообще, у меня впечатление, что вокруг наших с тобой персон начинается какая-то возня.
Какая возня?
Нездоровая. Ещё ты со своими объявлениями.
Да объясни ты толком, в чём проблема?
Увидишь. Пошли в кабинет. Невежливо заставлять дам ждать.
Останавливать экзорциста было бесполезно, тем более, что он уже приоткрыл дверь.
Это Гуломой напарник, сообщил он кому-то в комнате.
Константин обладал отнюдь не атлетической фигурой, но сейчас встал так, что я мог видеть лишь половину комнаты. На стуле, перед нашим рабочим столом сидела девушка. Её сущность я уловил сразу же. Она точно не имела никакого отношения к смертным. Явный оборотень. Но вот её клан вызывал вопросы. То, что она не хищник, я понял сразу. Но кто? Её беззащитность и какая-то несвойственная нашему племени кротость наполнили комнату и будили во мне не самые лучшие инстинкты.
А малышка-тонастоящая жертва, хохотнул Другой. Ты ещё зубами не щёлкнул, а она уже глотку подставляет.
Заткнись, варвар, отмахнулся я.
Хм! я представил, как он обиженно поджимает губы. Я просто напоминаю, что есть охотникимы с тобой, а есть добычаона.
Без тебя разберусь.
Как знаешь.
Не менее беспокоило присутствие невидимой пока для меня подруги. Я отчётливо чувствовал агрессию и задор молодой здоровой самки из клана рысей. В мозгу шевельнулись смутные догадки.
Здравствуйте, яЭйрис из клана Олор, отвлёк меня тонкий голосокпрямо Настенька из сказок Александра Роу.
Я внимательнее присмотрелся к визитёрше. Внешность вполне соответствовала голосу. Длинные, прямые волосы цвета выбеленного льна, худое бледное лицо, огромные фиолетовые глаза, хрупкая фигурка. Одежда в каких-то пастельных неброских тонах. На такую девушку вряд ли обратишь внимание в толпе, но если заметишь, то уже не забудешь никогда.