Мое имя Холман, устало сообщил я, мистер Хофман знает меня и примет, если вы сообщите, что я здесь. Я на мгновение прикрыл глаза. Пожалуйста, просто скажите ему, что я здесь, и посмотрите, что после этого случится. Это сэкономит нам массу времени, милочка.
Ну конечно, мистер Холман, энергично пробормотала она, искажая при этом почти все согласные, так что я был вынужден заняться расшифровкой. Непременно сделаю.
Я снова раскрыл глаза и изумленно воззрился на нееона уже подняла трубку. А через минуту положила ее на рычаг и улыбнулась мне.
Мистер Хофман говорит, чтобы вы проходили к нему, пролепетала она.
Спасибо вы всегда так легко всего добиваетесь, дорогая?
Вам следовало бы как-нибудь заглянуть ко мне вечерком! Ее улыбка положительно была ослепительной. Мне очень нравятся мужчины с ввалившимися глазами, мистер Холман; знаете, при виде их меня мороз подирает по коже, они такие настойчивые.
Настойчивые? Я затряс головой, чтобы освободиться от гипнотического магнетизма ее блестящих голубых глаз. Ух!
Я проковылял в офис Хофмана и буквально свалился на стул. Агент наблюдал за мой из-за письменного стола с чисто теоретическим интересом. Хофман был жизнерадостным, абсолютно лысым толстяком пятидесяти лет от роду, одним из самых симпатичных парней и к тому же блестящим специалистом. Я познакомился с ним случайно три-четыре года назад, и мы осторожно доверяли друг другу.
Ты неважно выглядишь, старина! почти весело заговорил он. Может быть, я могу тебя чем-то подбодрить? Стаканчик рома или знакомство с сексуально озабоченной исполнительницей народных песен?
Эта твоя новая секретарша, произнес я заинтересованно, тебе не приходится сажать ее на цепь возле стола?
Тебя просто вводит в заблуждение ее шепелявость, дружелюбно пояснил он, зато фигура у нее что надо. Все натуральное Он негромко вздохнул. Как мне кажется, правильный термин для нее«ненасытная», но я уверен, что было бы весьма интересно проверить, прав ли я в своих предположениях.
Ты старый волокита, хмыкнул я.
Пока еще средних лет, поправил он меня, но я чувствую, что переход в иную категорию состоится помимо моего желания в недалеком будущем.
Несомненно. Такое тебе предначертано со дня рождения произнес я со вздохом, думая, разумеется, о самом себе.
Убежден, ты явился сюда вовсе не для того, чтобы осведомиться о моем физическом состоянии? Он по-дружески подмигнул. Фэбриелла, да?
Конечно, а как ты узнал?
Она звонила мне сегодня утром, сказала, будто у тебя неприятности с Его Высочеством, Единственным и Неповторимым Раджой Вагнеровской Продукции, ответил он все тем же радостным голосом. Спросила, не мог бы я повнимательней ознакомиться с положением вещей и сообщить ей, если оно изменится в ту или иную сторону в течение ближайших двух-трех дней.
Оно может только ухудшиться, как мне кажется, хмыкнул я. Тебе известно, что она собирается выйти замуж на некоего Юджина Патрика?
Конечно, после того, как будет получен мексиканский развод, ответил он, а что?
Она утверждает, будто Вагнер настаивает на пункте соблюдения ею требований морали, приблизительно три страницы мелким шрифтом, прежде чем он подпишет контракт о ее участии в какой-то картине, которую он делает.
Собирался делать, поправил он меня. Они уже две недели не приступают к съемкам.
Почему Вагнер так нервничал из-за нее? Фэбриелла поведала мне о том хитроумном объяснении ее проблем, которое ты выдал ему. Откровенно говоря, мисс Фрай не является каким-то уникальным созданием среди всей артистической своры.
Он довольно долго хмуро смотрел на меняи куда только подевалась его недавняя жизнерадостность?
Давай-ка внесем ясность в это дело, прежде чем двигаться дальше, Рик, осторожно заговорил он. Раз Фэбриелла неожиданно проявила большой интерес к твоей особе сегодня утром, а часом позже приезжаешь ты, выказывая не меньший интерес к ней, я должен думать, что у нее какие-то неприятности, ну и она поручила тебе помочь ей выпутаться. Он поднял обе руки, предвосхищая мой ответ. Не только ты сам не можешь пока мне ничего сказать, но и я не желаю знать, понятно?
Конечно. Продолжай дальше делать предположения.
Прекрасно, угрюмо буркнул он. Это уже выводит меня из равновесия. Откровенно говоря, Рик, я понимаю, в чем тут дело. Когда Вагнер обратился ко мне с вопросами, это явилось для меня полнейшей неожиданностью. Ты прав в отношении Фэбриеллы: она не хуже и не лучше в своей личной жизни, чем остальные звезды. Моей первой реакцией было возмутиться и спросить, с какой стати он напустился на нее. Он тут же замкнулся, на его отталкивающей физиономии появилось раздраженное выражение, и заявил, что либо мы подписываем контракт в таком виде, как он составлен, либо он найдет кого-то другого на эту роль. Поэтому я подписал, но мне по-прежнему любопытно знать, какая муха его укусила. Все еще не проходит негодование на этого старого козла. Поэтому я кое-кого порасспрашивал в студии
У тебя здесь имеется прямой провод, Фредди? заинтересовался я.
Ну, это громко сказано, но все же есть возможность собрать по кусочкам информацию здесь и там Он усмехнулся. Понимаешь, выяснилось нечто довольно интересное. Насколько я понял, Вагнер превратился в мономаньяка по вопросам чистоты морали за последние два-три года. В этом плане возникали трудности и у других звезд и даже директоров. Но когда я попытался раздобыть более детальную информацию в отношении этих самых затруднений, у меня ничего не получилось. Все было скрыто и замято, сказали мне, но с тех пор пункты моральности поведения, если можно так выразиться, приобрели для Вагнера первостатейное значение.
Что именно тебе известно о личной жизни Фэбриеллы, Фредди? спросил я как бы между прочим.
Не больше, чем мне нужно знать, старина. Необходимый минимум, так сказать. У меня достаточно проблем со своей собственной личной жизнью.
Ты знаешь Юджина Патрика, за которого она сейчас намеревается выйти замуж?
Он пожал плечами:
Пару раз встречался с ним.
Перестань скрытничать. Что именно тебе о нем известно?
Это важно, Рик? Он увидел выражение моего лица и кивнул. Ладно, ладно, но важно ли это для Фэбриеллы, вот что я имею в виду?
Да.
Я почти ничего не знаю про Патрика, осторожно повторил Хофман. Он консультант по инвестициям, уж не знаю, что именно это означает. У него великолепный офис, разъезжает он постоянно в шикарном «роллс-ройсе» с личным шофером. Я не уверен, это всего лишь вывеска или же у него на счету в каком-нибудь банке лежит кругленькая сумма, оправдывающая все это. Но одно мне досконально известно, старина, что мне он не нравится. Я убежден, что одна половина у него фальшивая, а вторая порочная. Вообще-то нет ничего удивительного в том, что он является избранником Фэбриеллы. Но чисто по-человечески мне ее жалко: у нее выше головы собственных эмоциональных проблем и без этого Юджина Патрика.
Ты, случайно, не знаешь, нет ли у него сестры?
Ты имеешь в виду какое-нибудь двуглавое чудовище? фыркнул Фредди, но, взглянув на мое неулыбчивое лицо, сразу смутился. Извини, старина, этого я просто не знаю.
Я встретился с ней вчера вечером, как мне кажется, сказал я почти про себя. Она весьма хитрая и лживая брюнетка, которая зарабатывает на жизнь работая в коммерческом телевидении, так она мне сказала.
Это для меня какая-то абракадабра, Рик, пожаловался он, я ничего не понял.
Полагаю, мы оба в одинаковом положении Спасибо, что не пожалел на меня столько времени.
Одним «спасибо» не отделаешься Сейчас я просто не хочу знать, что свело вас вместе с Фэбриеллой, но, конечно, мне будет крайне интересно услышать, чем все это кончится.
Если я все еще буду находиться неподалеку после своей встречи с Вагнером сегодня утром, я дам тебе знать, обещал я ему со вздохом.
Он какое-то мгновение колебался.
Коль скоро речь зашла о Вагнере, до меня дошло еще кое-что по моим скудным каналам. Весьма темная и запутанная история. Что-то о заблокированной иностранной валюте, которая накапливалась для компании, а потом двое основных акционеров заподозрили Вагнера в том, что он ухитрился оттяпать какую-то часть при помощи хитроумных, весьма изобретательных маневров, не отраженных в гроссбухах, и положить ее в собственный карман. Но никто не мог даже попытаться это доказать, потому что, когда двое основных акционеров тактично упомянули о такой возможности, Вагнер встал в позу и настоял на полной ревизии его личных средств нейтральной финансовой организацией. Проверка показала, что никаких нарушений в его счетах не имеется.