У него есть друзья?
Насколько мне известно, он ни с кем не был в особенно близких отношениях. Зои слегка нахмурила лоб. На Стрипе есть одно злачное заведение. Называется «Бонго». Клайв частенько туда захаживал.
Что ж, попробуем, сказал я. Спасибо.
Не стоит благодарности, ответила Зои с саркастической улыбочкой. А Леонард, случаем э-э-э ничего обо мне не рассказывал?
Чего, например? невинно поинтересовался я.
Зои облизнула кончиком языка верхнюю губу.
Ну, знаете ли, я имею в виду Мне просто любопытно. В конце концов, я же прожила в его доме не одну неделю. Уверена, Леонард в ярости на меня за то, что я помогла Клайву сбежать. Я уверена, что он выдумал обо мне какую-нибудь фантастическую историю, разве нет?
Говорил что-то насчет ботфортов и хлыста. Я бросил на нее недоуменный взгляд. Чепуха какая-то!
Ну, это гадкая ложь. Она сделала над собой усилие и захлопнула рот на замок.
Целых десять секунд Зои просто стояла и кипела негодованием, в то время как я заполнял паузу, закуривая сигарету.
Этого и следовало ожидать, наконец произнесла она ровным голосом, взяв себя в руки. Только извращенный ум Леонарда Рида мог произвести такую дикую фантазию обо мне.
Ну я стал медленно подбираться к двери, полагаю, мне следует заглянуть в это самое гадкое заведение и попытаться отыскать Джордана.
Если вы все-таки отыщете Клайва, передайте ему, что из прачечной принесли белье. Мне его рубашки совсем ни к чему.
Зои сделала медленный глубокий вдох, отчего расстегнулась еще одна пуговка, обнажив еще одну пядь похожей на взбитые сливки груди. Она сделала безуспешную попытку застегнуться.
Петельки слишком большие, вздохнула Зои.
Когда я приехал в «Бонго», было почти половина восьмого. Заглянув внутрь, я понял, что до разгара весельяеще часа три. Бородатое трио играло нечто похожее на радиосигнал из космического пространства в ритме четыре пятых, а бармен подпирал брюхом стойку. Клиентов было четверо: трое парней лет двадцати с небольшим, с виду участники латиноамериканской революции, которая произошла накануне, и девушка. Она сидела в полном одиночестве за стойкой в дальнем конце, взгромоздившись на высокий табурет, беспечно скрестив ноги; ее юбка здорово задралась, обнажив округлые бедра. Я выбрал нейтральную позицию посередине между барышней и парнями, которые, возможно, в данный момент замышляли взорвать Голливуд, и заказал бурбон со льдом.
Интересно, сказал я, когда бармен подтолкнул ко мне по стойке стакан, вы, случайно, не знакомы с парнем по имени Клайв Джордан? Мне сказал один приятель, что он частенько сюда захаживает.
В такой дыре и так мерзко работать, бросил бармен сквозь зубы. Кому надо знать мерзавцев, которые тут напиваются?
Барни, сказала девушка глубоким гортанным голосом, скажи джентльмену, что я знаю Клайва Джордана, а потом не будь скотиной, налей мне еще порцию!
Спасибо. Я вежливо ей улыбнулся.
Почему бы вам ко мне не подсесть? Я не кусаюсь. Девушка издала булькающий смешок. Во всяком случае, не в барах.
Тело ее не было роскошным, но она, несомненно, обладала сексуальностью. От нее так и исходила чувственность. Слегка припухший рот, огромные серо-зеленые глазищи Ее черные волосы, расчесанные на прямой пробор, доходили до локтей, обрамляя узкое лицо с выступающими скулами и решительно очерченным подбородком. На ней был белый свитер, под которым свободно колыхались маленькие остроконечные груди, когда она двигалась, и изумрудная юбка, контрастирующая с бело-розовыми бедрами.
ЯФрида Паркин, представилась она, когда я уселся на свободный табурет рядом с ней. А вы кто такой?
Рик Холман.
Я подождал, пока бармен не пододвинет мне по стойке новую порцию. Перед девушкой он поставил мартини с нарочитой небрежностьюспиртное даже выплеснулось из стакана.
Не извиняйся, Барни, сказала она бармену елейным голоском. Я понимаю, ты не можешь унять дрожь в руках. Такой жирдяй, как ты, имеет право быть законченным алкоголиком! Фрида понаблюдала, как лицо бармена стало темно-бордовым, когда он двинулся к другому концу стойки. Тогда она повернулась ко мне снова:А что вам нужно от Клайва Джордана, Рик?
Поболтать по-дружески, больше ничего.
И о чем?
Дело конфиденциальное.
Поговорить с Клайвом по-мужски вам вряд ли удастся. Она подозрительно оглядела меня. Или вы притворяетесь?
Изучив меня с головы до ног, она отрицательно замотала головой.
И мысли не было, сказал я. Вы знаете, где его можно найти?
Естественно. Я провожу вас туда, когда мы пропустим по второй. Вы ведь заплатите за мою выпивку?
Я не против, сказал я.
Замечательно! Фрида одобрительно кивнула. Я всегда могу уговорить Барни налить мне в долг, но он от этого начинает воображать бог весть что. А вы тоже в киношном рэкете? О, пардон! Ее голос зазвучал еще более гортанно. То есть я хотела спросить, не связаны ли вы с киноиндустрией?
В некотором роде связан, кивнул я. А как насчет вас?
Я тоже, но мне надоело ложиться под парней, которые обещают мне роли, а потом кидают. Фрида залпом ополовинила свою порцию мартини. Чувствовался стаж. Если девушка отдается за здорово живешь, я считаю, можно и подождать, когда это доставит ей удовольствие, верно, Рик?
Ну Я почувствовал, что у меня закололо в затылке. Честно говоря, никогда об этом не задумывался.
А следовало бы. Фрида осуждающе посмотрела на меня. Я хочу сказать, вот вы укладываете девушек направо и налево, могу поспорить. А что вы даете им взамен? Вы когда-нибудь спрашивали себя: а нравится ли им с вами? Она решительно замотала головой, и прядь ее черных волос закрыла, словно занавеской, правый глаз. Чего это Барни подмешал в пойло? Я ослепла на один глаз! Фрида снова отчаянно принялась мотать головой, пока непослушная прядь волос не оказалась на прежнем месте. Так-то лучше! Я ему не доверяю. Она опустошила свой стакан вторым глотком и толкнула пустой стакан по стойке. Эй, Барни! Кончай свои порнографические мечтания и подай нам пару свежих порций!
Вы всегда не даете ему спуску? поинтересовался я.
Ему это нравится, сказала она самодовольно. Он мазохист.
Нервное покалывание распространилось с затылка на всю мою голову, и я почувствовал, что у меня горят уши. Я проглотил то, что осталось в моем стакане, как раз вовремябармен поставил перед нами новую порцию.
Я ничего не имею против шлюх, грубо сказал он, но если у шлюхи ни на минуту не закрывается ротэто уже что-то!
Прекрати пороть чушь! Особенно когда говоришь со мной, резко сказала Фрида. Вытри слюну с подбородка, подбери пузо и катись на дальний конец стойки! Когда мы захотим увидеть чудовище Франкенштейна, то пойдем в кино!
Меня бы это вполне устроило, прорычал бармен. Убирайтесь!
Держи карман шире! бросила она.
Поверь мне, ухмыльнулся он, обнажив пару выбитых зубов, мне доставит неописуемое удовольствие выбросить тебя из бара, Фрида.
Рик! приказала она самоуверенно. Дайте ему как следует!
Бить барменовплохая примета, сказал я. Никогда не знаешь, что у них спрятано под стойкой. Что, если обрез?
Трусливый заяц! Фрида схватила полный стакан и выплеснула содержимое прямо в лицо бармену. Может, это слегка охладит твой пыл, Барни!
Тот отшатнулся, схватился руками за глаза и выплюнул поток непечатных ругательств, закончив на самой высокой ноте. Я бросил пятидолларовую бумажку на стойку бара, и не успели мои ноги коснуться пола, как я схватил девушку за запястье и стащил ее с табурета. Всю дорогу к двери она вырывалась, и прекратила только тогда, когда мы оказались на тротуаре.
Барни не посмел бы ничего сделать, сказала она, едва переводя дыхание. В глубине души он понимает, что все, что я о нем говорю, правда.
Что еще раз свидетельствует в пользу того, что у него есть хороший мотив размозжить вам голову из того самого обреза под стойкой, рявкнул я. Так где мы можем найти Клайва Джордана?