Это не ответ, Холман, и вы это прекрасно понимаете.
Дайте мне возможность вновь поговорить с моим клиентом, сказал я, после этого, возможно, мы договоримся с вами утром.
Вам известно, что находится у меня здесь, Холман? Толстая сигара описала круг, охватывающий здание офиса, а также громаднейший киногородок. «Вагнер продакшн», загремел он. Представляете, сколько все это стоит в настоящее время? Что-то около шестидесяти миллионов долларов. Вы должны соображать, что мне придется на какое-то время подвергнуть вполне реальной опасности часть этого предприятия, потворствуя вашему детскому желанию действовать в соответствии с какими-то этическими нормами, которые, кстати сказать, мы воспевали во многих наших второсортных картинах тридцатых годов. Все это давно устарело!
Я не представляю, как и когда ваша покойная секретарша оказалась задействованной в план вымогательства Уэстэрвея, сказал я спокойно. Сомневаюсь, чтобы это было известно моему клиенту, но, черт возьми, я непременно все выясню до того, как вернусь сюда утром, мистер Вагнер. Как мне кажется, это предел того, что я могу предложить.
Он снова сунул сигару в рот и несколько минут неистово дымил.
Знаете ли вы, что я смогу с вами сделать, Холман, если будут затронуты интересы киноиндустрии?
Могу себе представить.
Даю вам время до одиннадцати тридцати завтрашнего дня, снизошел он. Чувствую, что я уже допустил громадную ошибку.
Мы все рано или поздно это делаем! беспечно заметил я.
Возможно, это и верно в отношении меня, потому что я Ясон Вагнер. Но вы не имеете права даже на одну ошибку, Холман. Я хочу, чтобы вы этого не забывали.
Я прошел назад сквозь длинные ярко освещенные пустые коридоры административного здания, размышляя о том, почему такой большой человек, как Вагнер (не столько в буквальном, сколько в переносном смысле этого слова), должен так волноваться из-за неожиданной смерти его личной секретарши. Невольно приходила в голову мысль о том, что она была для него чем-то гораздо большим, нежели исполнительный работник, но этому как-то не верилось. В конце концов, Вагнер мог выбрать сколько угодно красивых женщин в студии, что касается Глэдис Пирсон, она отнюдь не была чем-то особенным.
Поездка назад, к дому Фэбриеллы Фрай, заняла минут тридцать, мои часы показывали без пяти одиннадцать, когда я снова припарковался на подъездной дороге. На этот раз здесь не было сверкающего «роллс-ройса», поэтому у моего трудяги с откидным верхом не появилось комплекса неполноценности. Я нажал на дверной звонок и подождал, пока не появится аккуратно одетая горничная, но впустила меня в дом сама Фэбриелла.
На ней была сильно приталенная шелковая пижама ярко-голубого цвета, под цвет глаз. Волосы слегка растрепаны, лицо казалось усталым.
Рик, дорогой? Голос был полностью лишен эмоций. Что теперь?
Целый сонм исчадий ада вырвался на свободу. Нам необходимо об этом поговорить.
Неужели нельзя подождать до завтрашнего дня? Она демонстративно зевнула. Я безумно устала. Когда вы позвонили, я была уже в постели. Гильда измучена, моментально уснула и до сих пор не проснулась.
Я подставил себя под удар, не сообщив копам, что вы упросили меня поехать повидаться с Уэстэрвеем, возмутился я, и вторично сделал то же самое, отказавшись назвать Ясону Вагнеру имя моего клиента. И вот теперь задаю себе вопрос: чего ради я беспокоился? Вы ровно ничего не значите в моей неустроенной жизни, Фэбриелла. Все, что я получил от вас за все мои старания, это личное знакомство с вашим предполагаемым супругом, на съедение которому вы соизволили меня отдать пару часов назад. Так что, если вы слишком утомлены, чтобы разговаривать сейчас со мной, черт с вами!
Ясон Вагнер? Ее глаза чуть не вылезли из орбит. Почему он захотел узнать имя вашего клиента? Что у него общего с Майком и вообще со случившимся?
Убитая девушка, ответил я. Она была его личным секретарем.
Она прижала ладони к щекам, затем медленно провела ими по золотым волосам прекрасно отработанным жестом, эффектность которого многократно проверяла в ряде кинокартин. Не всякая актриса способна долго выдержать крупный план. У нее это получалось, с неудовольствием констатировал я про себя.
Несчастье за несчастьем, дорогуша! произнесла она приглушенным вибрирующим голосом. Как мог Майк завести интрижку с секретарем Вагнера? Это это просто ужасно!
Точно так же, как стоять на крыльце и наблюдать весь набор физиономических реакцийвроде бы это так называется? которым вас обучали в театральном училище, проворчал я. Меня совершенно не волнует, если вы простудитесь и умрете, я забочусь только о самом себе.
Дорогуша, безумно сожалею! Она широко распахнула дверь еще одним отработанным жестом. Входите, пожалуйста. Просто сообщенные вами новости совершенно ошеломили меня.
Я вошел в холл и запер за собой дверь, Фэбриелла провела меня в гостиную и тут же сама упала на кушетку. Не хватало только охапки белых камелий, в остальномтипичная героиня «Травиаты».
Я испытываю полнейшее истощение как физических, так и нравственных сил, дорогуша, прошептала она с усталой, но все же обольстительной улыбкой. Пожалуйста, приготовьте мне чего-нибудь выпить. Она через силу указала рукой в сторону бара. Что-нибудь такое, что придало бы мне сил, пожалуйста, Рик!
Это не было проблемой, учитывая прекрасно оснащенный бар и стоящий наготове бокал, в котором уже находилось несколько кубиков льда. Сначала я приготовил выпивку для себя, затем соорудил нечто специфическое для Фэбриеллы: в одном фужере оказались бренди, полынная водка абсент, бенедиктин и гренадин; скорее для шика, я бросил туда кусочек лимона. Наверное, с моей стороны это было предательством, но мне, признаться, стали действовать на нервы фокусы этой дамочки. Она взяла бокал из моих рук, виновато улыбнулась, затем одним глотком выпила все. Я ожидал взрыва, но у нее лишь дрогнули ресницы, этим все кончилось.
Я был разочарован, поэтому посчитал возможным спросить:
Как ух-коктейль, Фэбриелла?
Коктейль? Она с недоумением посмотрела на пустой бокал, как будто это был неизвестный посланец из космоса, который с минуты на минуту мог заговорить с ней по-марсиански. Все в порядке, дорогуша. Но мне он показался чуточку слабоватым. Вы бы могли добавить какого-нибудь пахучего ликера для пикантности.
Сидевший во мне задиристый чертенок разочарованно пискнул и исчез.
Да-а, хорошо, пробормотал я, опускаясь в кресло. Я это учту в следующий раз.
Позвольте моим стареньким усталым мозгам внести в данное дело полную ясность Ее ресницы на мгновение опустилисьавтоматический рефлекс на несуществующую кинокамеру! Вы виделись с Ясоном Вагнером, он вам сказал, что та девушка была его личным секретарем?
Правильно. Он также возмущен тем, что у кого-то хватило наглости убить его личного секретаря, не испросив предварительно у него разрешения. Похоже, он предполагает, что факт убийства ее во время коктейль-часа является признаком дурного тона. Это еще не все. Если до завтрашнего утра он не узнает имени клиента, поручившего мне отправиться на переговоры с Уэстэрвеем, Рик Холман лишается лицензии.
Дорогой, неужели он может подложить вам такую свинью?
Вы смеетесь? фыркнул я. Для него это сущий пустяк!
Порой жизнь превращается в самый настоящий ад, верно, дорогуша? Она тяжко вздохнула. Все так перепуталось, правда? Уж если быть совершенно откровенной, дорогуша, а я сейчас чувствую себя маленькой девочкой, пришедшей исповедаться в несуществующих грехах, все это вылилось в кошмарную проблему. Вопрос упирается в бизнес. Вот уже три года я не снималась в хороших картинах, мне просто необходима та, которую я сейчас делаю вместе с Ясоном. Это не только потрясающий сценарий и потрясающая рольвсе утверждают, что на нее народ повалит валом, если можно так выразиться, а мне сейчас это совершенно необходимо. Но если Ясон выяснит, что этот мерзкий тип Майк Уэстэрвей пытается шантажировать меня и что каким-то образом его девушка была к этому причастна, из-за чего ее и убили Она медленно облизала нижнюю губу, явно получив от этого удовольствие. Ну, Ясон не принадлежит к числу быстро соображающих, дорогуша. Я имею в виду, надо смотреть правде в глаза, он никогда не был моим поклонником. Просто получилось так, что я подошла на эту роль, а мой пройдоха агент оказался весьма сговорчивым в смысле гонорара.