Потому, маэстро, процедил я, что в таком случае я буду вынужден доказать, что пятеро людей участвовали в заговоре с целью скрыть убийство, а это весьма хлопотно. Вы дадите мне адреса и телефоны свидетелей? обратился я к Эдвине.
Конечно. Она поднялась со стула и грациозно вышла из комнаты.
Бедная Эдвина думает, что я собираюсь на ней жениться, заметил Роберт Джайлс, когда за ней закрылась дверь.
Это не так? спросил я.
Ни в коем случае, старина! сказал он доверительным тоном. Милая Эдвина очень хороша в постели, но при одной мысли о том, что я могу стать ее постоянным партнером, у меня кровь стынет в жилах!
Интересно, кому пришла в голову мысль пойти на прием к Марти Дженнингсу? проговорил я, размышляя вслух.
Эдвине, конечно, усмехнулся Роберт. Я хотел пораньше улечься в постель, но она настояла. И тут скрипнула дверь. Актер невольно вздрогнул.
Глава 2
Второразрядная актриса снимала квартиру в Западном Голливуде, что явно обходилось ей чертовски дорого, и я проникся к ней уважением, еще нажимая кнопку звонка у двери.
Мне открыла высокая блондинка с собранными на затылке волосами. Ее дымчато-голубые глаза смотрели на меня с удивлением. Блондинка была в шелковом пеньюаре цвета недозрелых лимонов с бирюзовыми узорами. Она отличалась выдающимсяв буквальном смыслебюстом; казалось, он вот-вот прорвет тонкую шелковую преграду пеньюара.
Слушаю вас, сказала она с холодком в голосе.
Вирджиния Стронг? спросил я. Блондинка кивнула и по непонятной причине внезапно насторожилась.
Меня зовут Рик Холман. Я улыбнулся, скрывая за улыбкой заранее заготовленную ложь. Мой добрый друг Марти Дженнингс посоветовал мне навестить вас.
О! Ее глаза немного потеплели, и она широко распахнула дверь. Заходи, Рик.
Спасибо, Вирджиния, сказал я, подумав о том, что впервые в жизни перешел с дамой на ты, прежде чем переступил порог ее дома.
Квартира была обставлена шикарно, но выглядела весьма запущенно, словно уборщица приходила только раз в неделю.
У меня беспорядок, с равнодушным видом заметила блондинка. Вчера здорово повеселились у Марти, и я только что вылезла из постели. Она нервно рассмеялась. Если бы я знала, что ты появишься, то и не вылезала бы.
Я ответил ей недоуменным взглядом. Девушка едва заметно покраснела и пожала плечами.
Может, выпьешь, пока я немного приберусь в спальне? Она указала на бар в углу гостиной. Идет?
Блондинка направилась в спальню, изумительно покачивая бедрами под зеленоватым шелком. Я же подошел к бару, достал оттуда бутылку превосходного виски и налил себе порцию.
Минут пять спустя, едва я успел прикончить виски, из спальни послышался хрипловатый голос:
О'кей, Рик! Можешь войти.
Я поставил пустой бокал на крышку бара и направился в спальню, гадая, то ли девица с приветом, то ли вот-вот сбудутся все мои подростковые фантазии.
На желто-зеленом покрывале, закинув руки за голову, лежала совершенно голая Вирджиния Стронг; ее распущенные волосы разметались по белой шелковой подушке. Я остановился в шести футах от кровати и уставился на нее, разинув рот. Украшенный коралловыми сосками огромный бюст был весь на виду, и это зрелище могло вызвать дрожь в коленках у любого мужчины.
Она лениво улыбнулась.
Я так долго этим не занималась, что чувствую себя девчонкой. Вот-вот начну краснеть, а разве ты слышал что-нибудь более безумное?
Наконец-то осознав свою оплошность, я подивился собственной наивности. Теперь я знал, почему Вирджиния внезапно насторожилась, открыв входную дверь, и почему тотчас успокоилась, услышав, что я друг Марти Дженнингса. То есть Вирджиния Стронг была профессиональной девушкой по вызову.
Во сколько мне обойдется свидание? бесстрастным тоном спросил я. Она состроила гримаску.
К чему такая меркантильность, Рик? Ведь мы едва успели познакомиться...
Есть причина, милочка, сообщил я. Великолепное обнаженное тело на мгновение окаменело. Затем блондинка пожала плечами, и я увидел, как дрогнули ее потрясающие груди.
О'кей, если настаиваешь, сказала она. Цена сто долларов.
Я вытащил бумажник, извлек оттуда два пятидесятидолларовых банкнота и положил их на покрывало к ее голым ногам. Девушка, нахмурившись, наблюдала за мной. Затем вдруг вскочила с кровати, сорвала со стула пеньюар; накинула на плечи и плотно запахнула полы.
Мне стыдно брать деньги у истинного джентльмена, усмехнулась она. Убирайся к черту, Рик Холман. Забери свои деньги и катись из моей квартиры, понял?
Полагаю, мы оба стали жертвами недоразумения, проговорил я, тщательно подбирая слова. Мне всего лишь нужна информация. Я упомянул Марти Дженнингса, желая дать понять, что заслуживаю доверия, а ты подумала, что я клиент, которого он рекомендовал, правильно? Это моя ошибка, Вирджиния, и я искренне в ней раскаиваюсь.
Информация? Она снова насторожилась. Какая информация?
Всего несколько вопросов, заверил я. Но мне подумалось, что твое время стоит денег, потому и попросил назвать цену. Может, начнем? Возьми деньги, потом мы пойдем в гостиную, нальем себе виски, и я задам тебе свои вопросы. Согласна?
Займись выпивкой, а я пока подумаю, ответила она.
Отлично! Что ты пьешь?
Шотландское чистое. И без льда, ответила она не задумываясь.
Я не торопясь вернулся к бару. Хозяйка появилась минут через пять. Теперь она была в желто-зеленой шелковой блузке и лосинах того же цвета. Усевшись в кресло, девушка пристально взглянула на меня.
Марти разрешил задавать мне вопросы? спросила она, принимая бокал из моих рук.
Разумеется, ответил я без колебаний. Мы с Марти давние приятели.
Я уселся на диван. Ледяные кубики в моем бокале мелодично позвякивали.
Вопросы о чем? Она сделала глоток виски, ни на мгновение не спуская с меня глаз.
О вчерашнем приеме в доме Марти, сказал я. На лицо блондинки словно опустился занавес.
Ты лживый ублюдок, тихо проговорила она.
Кто-кто?
Лживый ублюдок. Чтобы доказать это, мне достаточно поднять телефонную трубку и позвонить Марти.
Если же я ошиблась, можешь забрать свою сотню баксов и получить всю информацию даром! Идет?
Не стоит звонить Дженнингсу. Я его даже не видел, улыбнулся я. Просто ответь на вопросы и оставь себе деньги, ладно?
Вон! заорала Вирджиния.
Может, еще подумаем, милочка? предложил я. Я ведь о тебе уже кое-что знаю. Ты девушка по вызову и берешь сто долларов за ночь или за свидание. Известный голливудский продюсер Марти Дженнингс не только твой постоянный клиент, но даже устраивает тебе работу на дому. Я усмехнулся. Мне не хочется прибегать к грубым приемам и выбрасывать тебя из бизнеса, то есть вызывать копов и так далее. Но, полагаю, Марти ужасно огорчится, если поползут слухи о тебе и о нем.
Ты... Блондинка закусила нижнюю губу. Ладно, давай свои вопросы.
Когда ты ушла с вечеринкивчера вечером или сегодня утром? спросил я.
Я покинула дом Марти около восьми тридцати утра. Марти подбросил меня по дороге в студию.
Когда уехал Роберт Джайлс?
Около четырех, ответила Вирджиния. Он вырубился и...
Я уже слышал эту чепуху, ухмыльнулся я. Говори правду, или наша сделка отменяется.
Но это чистейшая правда. Глаза девушки расширились. Зачем мне обманывать?
Лжешь, потому что тебе приказали, отрезал я. Признавайся, или Марти Дженнингс больше не явится к тебе.
Блондинка снова закусила губу; на губе тотчас же выступила капелька крови.
Но я действительно ничего не знаю, прошептала она. Где-то около двух Марти сказал мне, что его друг хочет как следует расслабиться, и, по мнению друга, только я способна обеспечить ему приятное времяпрепровождение.
Кто же этот друг Марти?
Сэмми Уэстин, ответила она, немного помолчав.
Значит, вы незаметно исчезли с приема около двух ночи?
Да.
А когда же блондинка по имени Дикси разделась и принялась танцевать? спросил я. Вирджиния Стронг заморгала.