- Валентину, конечно, проще. Впереди лопата с гидравликой, сзади - два клыка. Он как подшпоренный петух - на любую кучу заберется. А мне ее объезжать надо. Но и он без меня долго не протянет. Ведь все необходимое у меня в балке: продукты, горючее, запчасти. Я как ходячий склад, и пока меня никто на буксире не таскает.
- Ну не горячись, Роман, - миролюбиво сказал Савченко. - Я понимаю, тебе надоело балок таскать. А куда деваться - ведь это наш таежный дом.
- А зачем вы так говорите, Василий Николаевич, почему во мне сомневаетесь? Ведь вы меня знаете. Я когда еду с балком по крутякам так, что боковые тросовые направляющие начинают играть, как гитарные струны, мне кажется, я такую большую скорость развиваю, что если бы сани вдруг отцепились, то бульдозер пошел бы в лёт и только на Тимоховом ключе посадку сделал.
Все дружно рассмеялись, и даже Роман повеселел. А Савченко предупредил
- Смех смехом, мужики, но ухо надо держать востро. Это вам не по зимним болотам да по марям на юге ходить. Здесь сплошные крутяки, завалы и камни, которые, наверно, тут черт повсюду разбросал.
Артельщики еще долго смеялись, делились впечатлениями, только ребята из бригады лесников помалкивали. Хозяйственный Ивлев готовил ужин, а Куприн что-то подкручивал у пилы, от которой в тесном помещении остро пахло бензином.
- Ну что, будем отдыхать? - поднимаясь из-за стола, произнес Савченко. - Завтра одеться всем потеплее. Сегодня погоду на перевале сами прочувствовали. А там может быть еще холодней, так как подниматься будем метров на двести выше. К тому же на север идем. Знать бы, какая там погода. Ведь это основной водораздельный перевал. Он как бы рассек всю эту громадную лесную территорию на две части: правая пошла к морю, а левая - к суше. Мы находимся почти в центре между городом Вяземским и Адмиральской Гаванью. После перевала сделаем отдых, а потом сутки хода по Филаретовскому ключу с поворотом к морю и выходом на Березовую падь. Как раз там, где набирает свою силу Тимохов ключ, Роман про это место говорил. Вот это верховье нас и интересует. Правая заболоченная сторона ключа - это наш будущий участок. Что он из себя представляет, посмотрим на месте, а пока приятного сна. Дежурного назначать не будем. Печь хорошо раскалилась, балок тепла набрал, до утра хватит. После ужина всем хорошо отдохнуть.
Ребята быстро заснули. Шумно храпел уставший Николаенко, тихо посапывал в дреме Куприн. Пуховые домашние одеяла свисали вниз с двухэтажных полатей. Они были разных цветов, именные, чтобы с чужим не перепутать. На некоторых скромно, на уголке, на других, наоборот, по центру красиво вышито
«Привет, мой любимый П. Твоя Лариса». А то и просто: «Целую. Люблю. Наташа». Это создавало атмосферу домашнего уюта и напоминало о семейном очаге, от которого они были далеко, но куда скоро собирались вернуться.
Василию Николаевичу эта обстановка походного быта была хорошо знакома. Сколько за свою старательскую жизнь в артели провел он таких ночей в тесном бревенчатом домике на санях. И, хотя на его одеяле не было вышито никаких слов, он не сомневался, что на Украине его ждут верная жена, сын и маленькая дочка. А трогательные пожелания из материнского письма хранила душа.
Савченко долго ворочался. То ему было слишком жарко, а то и просто сон не шел. Да и мысли о возможных завтрашних проблемах не выходили из головы. Он не сказал мужикам, что его сильно беспокоили погодные условия на перевале и низкие туманы. Только ему да Валентину известно (вместе по карте обсуждали маршрут движения), что найти на Иннокентьевском перевале проушину будет нелегко. Там нет таких рассечений сплошных горных пород, как на пройденном перевале. Ну ничего, завтра разберемся, подумал, засыпая.
Утром все шло по плану. Хоть и не хотелось, но было необходимо пораньше отправиться в путь, чтобы до полного рассвета подобраться к основанию перевала, хорошо осмотреться и решить, как поступить дальше. Возможно, стоит на «130-м» проскочить, как бы разведать, где удобнее и безопаснее проехать. А может, лучше обойти по крутым скатам перевала, не поднимаясь на его вершину. Или проехать по не нанесенным на карту малым ручьям, а потом вернуться на маршрутную линию.
С такими мыслями Савченко сидел в кабине «130-го» рядом с Поляковым. Трудности его не пугали, но в то же время постоянно напоминали о необходимости серьезно подготовиться к преодолению такой сложной преграды, как Иннокентьевский перевал. То ли дело на юге края - любое место легко найти. Приедешь в маленькую деревушку, а там все мужики либо лесорубы, либо охотники, которых тайга круглый год кормит. Про все тропы расскажут и запасные варианты дадут - ни карт, ни биноклей не надо. А здесь иначе: нет сел и подсказать некому. Вся надежда на себя да на удачу.
Погода стояла не самая худшая: ветер стихал. Только снег с темного неба все сыпал и сыпал. И чем ближе были они к основанию сопки, тем сильнее снежные заряды ударяли в смотровые окна бульдозеров. Однако туман поднялся повыше, видимость улучшилась. Перед рассветом выбрались уже на подъем к перевалу. Горный мастер ударил рукавицей по колену Валентина. Тот сбросил обороты и остановился. Николаенко, взяв правее, поставил свой бульдозер чуть выше относительно балка. Все вышли из машин и обступили Савченко. Его поднявшееся настроение передавалось всем окружающим.
- Погода, хоть и немного, но благоприятствует нам, - заметил Савченко. - Сейчас необходимо разведать подножие. Я с Валентином пойду в эту сторону. Роман, отцепив балок, пойдет вправо. Не может быть, что нет возможности преодолеть перевал. Это на вид он грозный. А мы по ступенькам да по ключикам - так и перевалим через него. Сейчас 8. 30 утра. Даю два часа на разведку: час - туда, час - обратно. Сбор у балка в 10. 30. Звеньевой лесников пойдет с Романом. На хозяйстве останется Куприн. Пусть к нашему приходу чай приготовит. Обедать будем за перевалом.
Бульдозеры разошлись от балка в разные стороны: один вправо, другой - влево. Куприн открыл двери балка, хорошо проветрил маленькое теплое помещение, убрал посуду со стола, оставив только кружки. В кастрюлю плотно утрамбовал снег. Время подходило к десяти. «Наверно, мужики уже назад идут», - подумал Куприн. Обошел свое походное жилище, заглянул под сани, посмотрел на отцепленные хлысты «130-го».
Виктор впервые видел такой балок. В нем все для сносной жизни предусмотрено. По центру около передней стенки намертво прикреплен маленький столик, а над ним - три иконки. Видимо, из дома взятые, семейные, почти одинаковые, только рамочки разные. Куприн не видел, чтобы кто-то из артельщиков молился. Да, видимо, не это главное. Можно просто душу облегчить, находясь наедине со светлым образом, и домашних вспомнить. Им ведь тоже нелегко постоянно о всяких страстях с Дальнего Востока слушать и читать.
Вот уже и вода для чая закипела. Как и просил горный мастер, из чистого снега. Виктор высыпал в кастрюлю заварку и пол-литровую банку сахара. Теперь чай готов. «Мне-то хорошо, здесь, в тепле, - подумал Куприн. - А мужикам-то сейчас каково. Такой сильный ветер со снегом поднялся. Одна сторона балка уже по крышу свежим снегом завалена, а что на перевале творится - страшно представить».
Но все вернулись к назначенному времени. Бульдозеры подъехали почти одновременно. Первым из машины вылез Савченко. Он поднял вверх скрещенные руки и отрицательно покачал головой. Подойдя ближе, пояснил
- Ничего подходящего в этой стороне мы не увидели. Проехали два собирающих крупных ключа: один на Бикин идет, другой - на Уссури. Под снегом лед крепкий; где чистый и прозрачный - там сквозь него видно, как на глубине ленок стоит, точно как дрова на дворе у плохого хозяина. А у тебя что? - спросил он у Романа.
Роман поднял вверх оттопыренный большой палец правой руки и улыбнулся. Присев на сани балка, сказал:
- Когда туда ехал - ничего не заметил. А обратно возвращаюсь, смотрю - вроде развалина вершины, даже деревья на правую сторону накренились. Дай, думаю, попробую, как машина пойдет и что там дальше. И моя «сотка» так хорошо пошла! Снега на боках оказалось совсем мало. Специально буксанул - гусеница выбросила коричневую породную россыпь. Выше скалы висят. Подумал, что от них отвалилось. Чуть дальше проехал - оказывается, скалы тут ни при чем, а просто большая площадка на крутом распадке сползла и образовала что-то похожее на террасу. Я еще проехал вперед, вошел в зигзаг перевала, а терраса все продолжается. Насколько далеко в километрах, я увидеть не смог. Спокойно развернулся, спустился вниз и поехал сюда. Думал, вы, Василий Николаевич, что-то толковое нашли. Оказывается, нет. Конечно, крутизна там приличная. Сухостои крестами стоят, кустарник вроде орешника с шиповником очень густой. Он может нам помочь. Когда наверх карабкаться будем, есть за что гусеницам бульдозеров зацепиться.