Как у тебя дела? спрашивает он. В прошлый раз я неплохо повеселился.
Он имеет в виду паб? Со всеми этими старыми пердунами?
Приятно слышать, неопределенно отвечает она. Я передам Софи; как раз собираемся с ней встретиться.
Он так улыбается в ответ, что, поразмыслив, она находит эту улыбку немного странной.
Серьезно? говорит он. Передавай ей привет от меня. И спасибо.
А где ты сейчас живешь? интересуется она и тут же начинает раскаиваться в этом вопросе.
Ну, я буду присматривать за домом каких-то друзей Софи из деревниони уезжают в отпуск в Париж. Так что на выходных меня поджидает неплохое местечко. А потомнеизвестно где.
А что твоя мама? Как она поживает? Я собиралась спросить еще в прошлый раз.
Улыбка на его лице слабеет.
У нее все в порядке. По крайней мере, насколько мне известно. Эмили приняли в школьный оркестр.
Правда, и на чем же она играет?
На трубе.
Пошла по следам старшего брата, говорит Сара, взглядом указывая на гитару. Музыкальная семья.
Ну да, отвечает он, слегка улыбнувшись. Наверное, можно и так сказать. Я соскучился по сестренке.
А как твой папа? И Роберт?
Мы реже общаемся, но у них все в порядке. Дядя открыл очередной гараж в Пейсли, так что папа теперь там менеджер. Роберт тоже к ним переехал.
Пока они говорили, поднялся ветер, и Сара почувствовала, как на нее падают первые капли дождя.
Думаю, мне пора, говорит она. Было приятно снова увидеться.
Что ж, тогда до скорого, отвечает он.
Она наблюдает за тем, как он трусцой бежит через площадь в сторону «Ко-опа». Несмотря на то, что дождь усиливается, Сара остается и пережидает снаружи, потому что сегодня надеется пообщаться с Софи с глазу на глаз и не хочет, чтобы Уилл встревал в этот откровенный разговор.
Как только он исчезает из виду, Сара, развернувшись, направляется в сторону узкого переулка, ведущего во дворик с «Чайными комнатами Баркера», их излюбленным местом для дневных посиделок.
Софи уже пришла и сидит на диване из темной кожи в глубине заведения. Сара развязывает свой шерстяной шарф и стягивает куртку, успевшую намокнуть; цепляет ее на вешалку для пальто.
Я заказала тебе чай, говорит Софи, обнимая ее. Если проголодалась, у них есть свежие булочки. Только что видела, как их доставали из печи.
Я что-то потеряла аппетит, произносит Сара.
И не говори, отвечает ей Софи, все из-за Эйдена.
Сара хмурится.
С чего это ты так решила?
Но подруга, конечно, права. Всему виной или Эйден, или отголоски похмелья, а возможно, и полусгнившая птица, которую притащил Бэйзил.
Повисает пауза. Софи смотрит на Сару, пытаясь найти верный подход.
Дело в том, что я подумала, будто где-то уже видела его.
Что?
Ну, тогда в баре. Он показался мне знакомым.
Сара задумывается над сказанным, подливая чай из заварника. Чай настоящий, темный, крепкий.
Скорее всего, ты его с кем-то путаешь, говорит она. Просто у него такое лицо.
Я хорошо запоминаю лица, отвечает Софи, сама прекрасно знаешь.
Она права. Софи никогда не забывает имен и лиц. В частности, поэтому она так прекрасно подходит Джорджу: Софи включает обаяние как лампочку, заставляя каждого человека почувствовать себя невероятно особенным, потому что запомнила его после единственной встречи.
Ну он-то был в Японии, вяло возражает Сара и делает глоток чая. Или где-то там.
Да, ты говорила мне, что он уехал за границу. Помню, как ты посылала ему приглашение на похороны Джимаведь так? но он не приехал. Однако он же мог приезжать погостить, хотя бы разок, говорит Софи.
Где ты его видела?
Это было несколько лет назад в Лондоне. В тот раз, когда я столкнулась с Джимом в городе. Помнишь, я тебе об этом рассказывала? Он сидел в ресторане в Атенее. У меня тогда была встреча с Лоисом Бэкингемом.
Смутно припоминаю.
Джим сидел с этим парнем. Я подошла и сказала: «Привет, вот так сюрприз», и все в таком духе. А он ответил, что обедает с другом и представил мне сидящего с ним человека. Все походило на деловую встречу, оба были в костюмахи больше я об этом не вспоминала. Тогда я совершенно не обратила внимания на его друга. Но это точно был он. Эйден.
И когда все случилось?
Должно быть, за пару месяцев до аварии Джима. Раньше этого быть точно не могло.
Саре хочется настоять на своем, сказать, что Софи ошиблась, что, наверное, встретила кого-то другого. Эйден много лет не приезжал в Англию. С чего бы Джим встречался с ним в Лондоне и ни слова не сказал ей об этом? В этом не было ни малейшего смысла.
Сара? С тобой все в порядке?
Да, говорит Сара. Чувствует она себя как-то странно, вся горит. Поставив чашку на столик, ощущает, как дрожат ее пальцы.
Сегодня утром я заехала поболтать с ним, заявляет Софи, пока ты была у стоматолога.
Что?
Рассказала, что узнала его. И он не стал отпираться. Говорит, они с Джимом встречались пару раз в год, иногда и чаще.
Но почему? Ничего не понимаю. Почему Джим не рассказывал мне обо всем этом?
Я и это спросила. Ответил, что не знает, но явно лжет.
Это какая-то нелепость.
Знаю, я именно так и подумала. Правда, есть также хорошие новости.
И какие же? спрашивает Сара, размышляя, чего еще ей ждать.
Вероятно, он что-то скрывает, и я думаю, тебе нужно быть с ним поосторожнее, но на самом деле я решила, что скорее он мне нравится. И она начинает хихикать в стиле старой доброй Софи, которую Сара знает и любит.
Ага, значит, ты не думаешь, что он психопат? Чудесно.
Я так никогда и не думала. Просто никак не решу, что он из себя представляет, вот и все. Однако теперь, когда выдалась возможность хорошенько пообщаться с ним, думаю, он вполне ничего. А знаешь, что еще?
Ну давай, выкладывай, требует Сара.
Ты ему нравишься.
Ну, надеюсь, что так, говорит она, учитывая, что я предоставила ему крышу над головой.
Нет, я в другом смысле. Ты ему реально нравишься.
С чего это ты решила?
Я его спросила.
О боже! Софи, как ты могла?! Пожалуйста, скажи, что этого не было. Сара кладет голову на руки и шумно вздыхает. Это хуже, чем школьные подколы. Как неловко. Он решит, что я попросила тебя что-нибудь выведать. После того вечера
Она замолкает, но Софи уже поймала ее за язык.
А что произошло в тот вечер?
Сара делает глубокий вдох.
Когда мы вернулись из паба я пригласила его к себе. Я немного перепила.
Ты определенно перепила. Так что случилось?
Сара даже произнести это не может.
У Софи округляются глаза.
Ах ты, маленькая шлюшка!
Пожалуйста, только не надо. Я совершила огромную ошибку.
Это еще почему?
Потому что он ушел, пока я спала, и с тех пор не показывается. Думаю, он меня избегает.
Софи закусывает губу.
Может, у него просто куча дел.
Не сочиняй для него оправдания. Я же тебе рассказывала, каким он был, когда мы учились в универе. Тогда он поступил точно так же: сначала переспал со мной, а потом исчез. Но в тот раз все обошлось, потому что Джим позволил мне поплакаться ему в жилетку, после чего мы с ним и сошлись. Но теперь
Джима нет. И ты заслуживаешь большего.
Сара, выдохнув, допивает остатки чая, несмотря на то что на поверхности плавает темная пленка. Однако Сара испытывает потребность чем-то занять себя, что-то выпить, нужно сменить тему.
Чувствую, для этого я уже старовата. О, только что вспомнилая видела Уилла. То есть, я хотела сказать прямо перед нашей встречей Он говорит, ты устроила его присматривать за каким-то домом, так?
Софи молчит в ответ, поэтому Сара поднимает глаза. Щеки ее подруги зарделись под слоем макияжа, глаза горят.
В чем дело? тут же спрашивает Сара.
О господи. Даже не знаю, с чего начать. Сара, умоляю тебя, ни слова об этом, хорошо?
Конечно, молчу как рыба, говорит она. Ты знаешь, что можешь доверять мне. Так что там у вас?
Софи наклоняется через стол.
Я поцеловала его взасос.
Что?
В пабе. После того как ты уехала.