Да ты что?!
Я пошла в туалет, и, когда выходила, он стоял и поджидал меня, а потом взял за руку и мы вышли на улицу через черный ход.
Мать честная!
и пошли туда, где стоят мусорные баки Я была немного навеселе и думала, куда это мы идем, а потом он просто ну взял и поцеловал меня.
Но там же был Джордж! То есть в пабе!
Сама знаю. Однако это оказалось какой-то фантастикой. Меня уже десятки лет так никто не целовал.
Сара уставилась на Софи, которая смотрит на нее, прикрыв рот ладонью, будто сожалеет о вырвавшихся словах и хотела бы взять их обратно.
И сама же только что назвала меня маленькой шлюшкой! Серьезно!
Софи начинает смеяться в ответ, Сара следует ее примеру. И внезапно то обстоятельство, что от Эйдена ничего не слышно, больше не кажется ей страшной трагедией. Если даже Софи, со всей ее осмотрительностью, умудрилась целоваться с мальчишкой, который чуть ли не в два раза ее младше, в каких-то жалких ярдах от живого мужа!
И что случилось дальше? Ты что-нибудь сказала?
Открылись двери пожарного хода, и вышли Пол с Эми. Было темно; сомневаюсь, чтобы кто-нибудь нас увидел. Они сели в свою машину и уехали. Но момент был упущен. Мне захотелось вернуться в паб.
И это все? Один поцелуй?
Пару секунд Софи сохраняет молчание. Между тем Сара-то знает лучшую подругу. Она тут же понимает, что случилось что-то еще, что Софи снова встречалась с Уиллом и теперь уж они не только целовались. Мелькает мысль, что Софи могла быть на свидании с ним и сегодня утромможет быть, когда Сара встретила Уилла, он как раз выходил из машины подруги. Но потом она вспоминает, что с утра Софи была слишком занята разборками с Эйденом и не могла путаться где-нибудь с Уиллом. Она решает, что чересчур много напридумывала. К тому же речь идет о Софи: Уиллсовершенно не ее поля ягода, не так ли? Она обладает утонченным вкусом. Говоря по правде, Софи вполне могла бы заинтересоваться Эйденом, но вовсе не Уиллом.
Только посмотри на нас, бурчит Софи. Как парочка чертовых подростков.
Сара хочет заметить, что уж она-то, по крайней мере, не замужем, но вовремя прикусывает губу. А потом у Софи вырывается нечто настолько же бестактное:
Если честно, я за тебя рада. После Джима тебе, наверное, пришлось нелегко. Три года без секса, да? Я бы просто сдохла.
Теперь умолкает Сара. Ей хочется сказать, что прошло не три года. Не совсем три. И что Софи может даже не объяснять, каково целоваться с Уиллом, тем более Саре.
Секстоже своего рода сделка. Деловая договоренность между двумя и более людьми, которые отдают и принимают удовольствие, после чего расходятся в разные стороны.
Я не думаю, просто совершаю сделку, когда выпадает возможность, а потом всегда размышляю о людях, заявляющих, что это хорошо, что между ними возникает связь, и несущих прочую ерунду о встрече душ и о том, как они зажигают друг в друге огонь. Полная чушь. На самом деле это животный акт, предназначенный для того, чтобы предотвратить вымирание рода, и все, кто думает иначе, просто-напросто обманывают себя.
Это всего лишь прилив эндорфинов, который заканчивается так же быстро, как и начался.
Я постоянно встречаю людей, занимающихся сексом, и не вижу ни одного доказательства особой связи между ними.
С другой стороны, то же касается и любого человеческого действия: все мельчайшие бытовые эпизоды, что я вижу сквозь окна ванных комнат, на автобусных остановках и в супермаркетах; стычки, ухаживания, смех.
Мы всепросто крошечные потерянные тела, плавающие в безбрежном море, сталкивающиеся друг с другом, но так никогда и не способные зацепиться.
Потому что, как только ты за кого-то хватаешься, вы оба начинаете тонуть.
Я-то это знаю. Видел собственными глазами.
Сара
Когда Сара выруливает на подъездную дорожку, начинает темнеть. Еще рано, однако над головой грозно сгущаются тучи, закрывая солнце и все, что остается от зимнего дня.
Она специально оттягивала возвращение домойхотела дать себе время подумать. Съездила в Тирск и побродила по супермаркету, потом сделала остановку в центре города с намерением прошвырнуться по благотворительным магазинчикам подержанных вещей, просто чтобы чем-нибудь занять себя, потратить пару часов на самовнушение.
В конце концов, Эйден взрослый человек. Он может вести себя как ему заблагорассудится, это не значит, будто она должна трястись и чувствовать угрызения совести из-за произошедшего.
Как хорошо, думает Сара, теперь она успокоилась и собралась с мыслями, потому что, ставя машину в открытый сарай напротив коттеджа, замечает, что его двери открыты, ичерт, тут уж никуда не денешьсяЭйден собственной персоной стоит на пороге.
Привет, весело произносит он, как будто ничего не случилось. Подожди, я тебе помогу.
Прежде чем она успевает ответить, он выхватывает у нее из рук сумки с покупками и несет в дом. Даже эта, казалось бы, попытка помочь, заставляет ее злиться. До того как он приехал, она прекрасно все носила сама.
Конечно, теперь у нее освободилась рука, чтобы открыть дверь, к тому же начинается дождь, и эта услуга очень кстати. Захлопнув багажник, Сара идет за Эйденом. Облаяв и обнюхав мужчину, Бэйзил, виляя хвостом, проходит мимо него, чтобы поприветствовать Сару. Но, почуяв капли дождя, тут же поворачивает назад. «Смелый только в хорошую погоду», думает Сара.
Давненько тебя не видела, говорит Эйдену.
Она выкладывает купленное на кухонный стол, как бы пытаясь помочь, но в то же время не заморачиваясь над тем, где что должно лежать.
Я работал, отвечает он, складывая пустые пакеты из-под покупок. Выдалась парочка насыщенных дней.
Выпьешь чаю? спрашивает она, отчасти надеясь, что он откажется.
С удовольствием, говорит он. Хочешь, я сделаю?
Ну, давай.
Сара продолжает раскладывать покупки, пока он наливает в чайник воды, ставит его на огонь, ищет чашки.
Я сегодня виделась с Софи, говорит она.
Да, отвечает он. Она сказала, что едет встретиться с тобой.
Значит, он не собирается увиливать. Это уже что-то.
Она говорит, видела тебя в Лондоне. Несколько лет назад. Ты вроде бы встречался с Джимом.
Да.
Сара молчит в ответ. Сумки для покупок убраны. Чтобы чем-нибудь занять руки, она достает жестянку с печеньем из комода и ставит на стол. Кипит чайник, и Сара берется заваривать чай, наливает воду в чашки и размешивает сахар. Все это время Эйден смотрит на нее, не отводя взгляда.
Джим мне помогал, произносит он. Я имею в виду с финансами.
Сара ставит две чашки на стол. Эйден выдвигает стул и садится. Пару мгновений она продолжает стоять, прислонившись к раковине, но потом сдается и присаживается.
Почему он мне не говорил? спрашивает она.
Может, думал, что ты не одобришь этого.
Услышав ответ Эйдена, Сара хмурится.
С чего бы, черт возьми, я не одобрила?
Там не было ничего незаконного. Я понятия не имею, почему он не хотел тебе говорить.
А о каких суммах идет речь?
Десять тысяч фунтов. Он запинается, а затем добавляетВсе это уже давно вернулось, много лет назад.
Ну что ж, успешная сделка, поздравляю, говорит Сара и поднимает чашку. Десять тысяч фунтов. От одной мысли ей становится плохо.
Да, успешная.
Она все еще в силе?
Я продолжаю получать с нее процент, чтобы спонсировать новые.
Сара хочет спросить, в чем заключалось это дело, но в тот момент слышит приглушенную вибрацию, и Эйден достает из кармана телефон.
Проверяет номер.
Мне нужно ответить, говорит он. Не возражаешь?
Конечно нет, соглашается она.
Встав из-за стола, он идет к входной двери, сам открывает и захлопывает ее за собой, прежде чем ответить. В тишине кухни она едва улавливает его голос на улице. Ничего из того, что он говорит, она не слышит, только интонации, а потом смех. От этого смеха у нее шумит в голове. Деньги, ох уж эти деньги. Интересно, он действительно все вернул? Неужели именно поэтому не решался говорить? Как бы там ни было, сейчас их точно нет. Наверное, Джим инвестировал их в другие сделки или потратил.
Всего через несколько минут Эйден возвращается.