Там для тебя ничего нет, дружок, говорит Уилл и гладит пса по макушке. Прости, старик.
Выпьешь чего-нибудь? спрашивает Сара. Может, чаю?
Было бы замечательно, спасибо. Если ты сама собиралась.
Он выдвигает стул и садится за обеденный стол.
Я думала, ты присматриваешь за чьим-то домом, разве нет? удивляется она, ведь по сумке понятно без слов, что не присматривает.
А, говорит он, перепутал числа. Такая незадача Оказывается, договаривались о следующих выходных, а не об этих.
И они не смогут приютить тебя до тех пор?
Он строит гримасу в ответ.
Видимо, не смогут.
Она ставит перед ним на стол чашку, которую он тут же сжимает в руках. Саре заранее известно, к чему все идет, она испытывает желание избавиться от него, найти какой-нибудь предлог для отказа, но в то же время уже начинает жалеть парня. Господи, в конце концов, он не намного старше Луиса. Она же не может оставить его на улице. Или может?
И что, тебе некуда идти?
Он робко опускает взгляд в чашку. И молчит.
Уилл, произносит Сара, посмотри на меня.
Он качает головой, не поднимая глаз.
А спустя мгновение закрывает лицо руками.
Ну что ты? говорит она. Все в порядке.
Сара ободряюще кладет ему руку на плечо и ждет, пока он овладеет собой. Проходит несколько минут, прежде чем ему это удается. Он по-прежнему молчит, не поднимая глаз, но плечи продолжают дрожать. Даже сквозь толстовку чувствуется холод его кожи.
Наконец он грубо вытирает глаза собственным рукавом, делает вдох и выдавливает показную улыбку.
Извини, говорит он. Прости за все это.
Ничего, опять повторяет она.
Ну да, весело подхватывает он. Так вот, я подумал, может быть, обнаглеть и попроситься к тебе на диван на пару ночей?
Он не смотрит на нее, когда задает вопрос, словно уже заранее знает, что она ответит «нет».
Мне больше некого просить, говорит он, и понимаю, что это большая услуга, но ведь у тебя есть отдельный коттедж, и я подумал, а вдруг тебе кто-нибудь нужен Ну, знаешь, за ним присмотреть.
Она пытается что-то ответить, но он еще не закончил.
Я неплохо умею чинить вещи, могу и красить, и декорировать; могу электричество провести. Что там тебе нужно?
Я знаю, что ты умеешь работать по дому, говорит Сара. Ты мне помогал делать водосток, когда гостил в прошлый раз, помнишь?
Ага, помогал, говорит он с оттенком гордости, как будто совсем забыл об этом.
Но дело в том, Уилл, что сейчас у меня в коттедже живет друг. Вы с ним встречались в прошлые выходные в «Ройал Оук». Так что коттедж теперь занят. Мне очень жаль.
А, ну да, понимаю, говорит Уилл, но выглядит так, будто еще не понял. Секунду спустя он отпивает немного чаю и встает. Тогда я пошел. Не хочу тебя беспокоить, Сара. Сама знаешь, ты всегда была ко мне очень добра.
Подожди! говорит Сара. Не нужно так спешить.
Ей не слишком-то хочется оставаться в доме наедине с ним, но она не может себе представить, как отправит его обратно в темноту, зная, что ему некуда идти. И если подумать, она не одна, ведь так? Эйден рядом. Он всего в нескольких ярдах.
Я могу переночевать в мастерской, предлагает Уилл. Я не против. Обещаю, что не буду ничего трогать.
Не дури, отвечает она. Там не очень тепло.
А у меня есть с собой спальный мешок, заявляет он. Серьезно, не переживай. Все лучше, чем автобусный терминал.
Он говорит так, будто уже испытал это на собственной шкуре. От одной мысли об этом Саре хочется плакать.
Смотри, говорит она, сегодня можешь переночевать в пустой комнате
Он обрадованно поднимает взгляд, его ярко-голубые глаза блестят:
Серьезно? Ты не шутишь? Спасибо, спасибо тебе большое
Но завтра нам придется подыскать тебе место получше, хорошо?
Без проблем, говорит он, хотя взгляд его снова омрачает сомнение.
Об этом мы подумаем завтра. Ты голоден?
Голоден, конечно, голоден. И ванна ему тоже нужна. Пока греется духовка, Сара, поднявшись наверх, кладет чистые простыни на кровать в пустой комнате, той, что расположена в другом конце дома. Зайдя в помещение, включает батарею. Обычно она устанавливает обогрев на самый минимум. Какой смысл держать весь дом в жаре, если она живет сама.
Когда Сара спускается, Уилл уже спит, подложив руку под голову. Дышит он глубоко. Она его не будит, но ставит размороженную курицу в духовку и готовит овощи. Его сон не нарушает даже стук ножа и бульканье кипящей в кастрюле воды. Пока овощи готовятся, Сара уходит в гостиную, включает телевизор. Новости уже закончились, и прогноз погоды предупреждает, что сегодня ночью ожидается сильный дождь. Существует риск наводнений в отдельных местах. «Только не у нас наверху, думает она, слава богу».
Когда таймер духовки звенит, сообщая о том, что ужин готов, она возвращается на кухню. Уилл уже проснулся и сидит на своем стуле.
Пахнет просто чудесно, говорит он.
Она хочет возразить, ответить, что это обычная курица и любая еда чудесно пахнет, когда ты голоден так, как, по всей видимости, голоден он, однако вместо этого просто улыбается и без возражений принимает комплимент. Она накладывает в тарелку еды и ставит ее перед ним. Потом, набрав порцию для себя, садится есть рядом. Приятно быть в компании. Хотя ощущается небольшая неловкость из-за того, что они лишь вдвоем, особенно после случая с Софи. Сара задается вопросом, стоит ли об этом вообще говорить, но принимает решение: он слишком устал и чересчур эмоционально неустойчив, чтобы сейчас касаться данной темы. С этим можно подождать, решает она. В конце концов, Софи необязательно знать, что он здесь оставался. Он, скорее всего, уйдет утром или уж точно после выходных.
Просто чудесно, говорит Уилл, уже почти расправившись с едой.
Хочешь добавки? Там еще осталось. Бери сколько нужно.
Поднявшись со стула, он с тарелкой подходит к плите и выскребает из кастрюли остатки еды. Когда ест, старается смаковать последние несколько ложек. Сара наблюдает за тем, как он поглощает угощение, и, поймав на себе ее взгляд, Уилл улыбается в ответ. Он действительно красив, думает она; эта мысль застает ее врасплох. Чистая кожа под спутанными короткими кудрями подчеркивает и без того яркую синеву его глаз. Пирсинг в носу, хотя не так-то часто встречается среди молодых мужчин, тем не менее не делает его женственным, серебряный гвоздик идет к его правильно очерченному носу и белым ровным зубам. Красивый мальчик, вот уж точно.
Неудивительно, что он привлек Софи, думает она. Ничего странного и в том, что он привлекает также ее саму. Но сейчас она не станет размышлять об этом. Она вынуждает себя оставить подобные мысли.
Сара не уверена, что он вообще помнит.
Она стоит у двери ванной с охапкой грязной одежды, пока Уилл с блаженным вздохом окунается в теплую воду.
Я сложила чистую одежду там, на комоде, говорит она. Просто пара вещей Луиса. По размеру они могут не подойти, но, ты же знаешь, это все равно лучше, чем ничего.
Супер, спасибо, отвечает он. Глаза его закрыты.
Она поворачивается и уходит, захлопнув за собой дверь. Мда, вышло неловко. Сара поднесла одежду к двери ванной, предложила ему отдать ей грязные вещи и передала чистые. Дверь была открыта нараспашку, и он как раз только что разделся, просто и сразу, она не успела и слова вымолвить.
Как бы там ни было, она пыталась смотреть в другую сторону, когда он с улыбкой передавал ей груду тряпья.
Спустившись, она складывает одежду Уилла в стиральную машину с остальными вещами, которые тот выудил из своего рюкзака, добавляет порошок и нажимает кнопку пуска. Сполоснув тарелки и загрузив их в посудомоечную машину, садится на стул.
Ей нужно проветрить голову, подумать.
Через несколько минут Уилл спускается по лестнице и в одних носках шлепает в гостиную. Он намного выше ее сына, поэтому спортивные штаны чуть коротковаты, но и так сойдет. Волосы еще мокрые, однако он, умиротворенный, все равно выглядит гораздо лучше.
Хотел предложить сделать тебя чашечку чаю, говорит он.
Очень мило с твоей стороны. Но я пока что пас. Хочешь, сделай себе.
Он идет на кухню и возвращается с чашкой чаю и сахаром, садится на диван, скрестив ноги, и ставит гитару на колено.