Не похоже. С такими ранами, как у нее, должно быть гораздо больше крови, произойди это здесь. Сделав паузу, Тайрон присел на стул. Ее зарезали, Саша.
Я закусила губу.
Как долго она тут пробыла, как думаешь?
Процесс разложения не позволяет определить на глаз. Сейчас время смерти поможет определить только вскрытие. С учетом подогрева, который был включен в комнате и ускорил процесс разложения, сложно вообще сказать что-то конкретное, но мы думаем, что она провела в ванной минимум день или два.
Меня начало подташнивать. Она была в той ванной день или два. Боже правый, я не могла
Я знаю, ты через многое проходишь в данный момент. И наверняка ты в прострации, но мне нужно задать тебе еще несколько вопросов, ладно?
Сглотнув, я кивнула в третий раз.
Я понимаю.
Тайрон наклонился вперед, положив руку на стол.
Мы предполагаем, что кто-то перенес тело сюда ночью. У вас есть сигнализация. Кто знает код от нее?
Немногие. Моя мама, сказала я. Джеймс Джорданнаш шеф-повар. Знали Анжела и Дафна. И все.
Как думаешь, есть ли вероятность, что кто-то перенес ее сюда прежде, чем вы установили сигнализацию? уточнил Тайрон.
Это это возможно. Мы не особо следим за выходами, но думаю, заметили бы, если бы кто-то внес тело через парадную дверь, я подняла руки, собирая волосы в хвост. А иначе пройти можно лишь через заднюю дверь. Кто-то мог пройти туда и по второй лестнице незамеченным, но та дверь заперта, а тоннель, ведущий в подвал, перекрыт.
Возможно ли, что кто-то мог заполучить ключ от задней двери?
Первым моим порывом было ответить «нет», но теперь это не казалось мне невозможным.
Нет ничего невозможного.
Вы держите запасные ключи вместе с остальными в задней комнате? спросил он.
Когда я кивнула, Тайрон встал из-за стола и сказал, что скоро вернется. Он и правда скоро вернулся с другим офицером и криминалистом, которого я уже видела, они прошли через столовую к задней комнате.
И я снова осталась одна, даже не знаю, на какое время. Я могла думать лишь о том, что кто-то снова был здесь без нашего ведома, но на сей раз этот кто-то не просто украл ключ. Он занес тело наверх.
Мог ли это быть Кьюри?
Он был здесь вчера утром. Возможно, он забрал ключ и успел сделать дубликат. Одному Богу известно, сколько раз он так заходил, пока не наткнулся на меня. Он мог бы занести ее наверх, найти пустой номер, оставить там тело и повысить температуру перед уходом, перед тем, как прийти ко мне.
Если это был не он, то мог ли это быть мэр? Убить кого-то и оставить здесь теловерный способ заставить меня уехать. Но опять же, его участие было совершенно нелогичным.
Мое внимание привлекли шаги, и я снова подняла голову.
Коул появился в дверях, его челюсть была плотно сжата, а взгляд казался ледяным. Он молча пронесся через комнату мимо Майерса. Я даже не заметила, когда агент успел войти в комнату. И как давно он вообще в ней находился?
Честно говоря, в тот момент мне было совершенно все равно.
Я поднялась и пошла навстречу Коулу, встречая его на полпути. Он крепко обнял меня и зарылся пальцами мне в волосы.
Прижимаясь лицом к груди Коула, я чувствовала, как горит мое горло и глаза, но слезы так и не последовали. И неважно, насколько крепко прижимал меня к себе Коул и как сильно я сжимала его в ответ.
Но теперь я не пребывала в оцепенении.
Я была напугана.
***
Я хочу, чтобы ты собрала одежду на несколько дней, Коул стоял посреди кухни, спустя двадцать минут после отъезда агентов ФБР. И твоя мама тоже. Она сможет пожить в моей гостевой спальне. Завтра, когда приедет клининговая компания, я встречу их здесь.
Я медленно кивнула, на сей раз спорить не стала. Я не хотела оставаться здесь. Даже после того как тело увезли, это место, как бы это ужасно ни звучало, осталось запятнанным для меня навсегда. Я знала, или как минимум надеялась, что однажды это пройдет. Должно было пройти, но в данный момент мне хотелось держать дистанцию.
Как и маме.
Ее это не обрадует, сказала я, выбрасывая салат, который мама так и не успела доделать. Но я согласна. Нам обеим надо уехать отсюда.
Вам обеим это пойдет на пользу. Коул прислонился к столу, когда я взяла разделочную доску и отнесла ее в раковину. Но дело не только в этом, Саша.
Мой желудок сжался, когда я начала мыть миску и доску.
Я знаю.
Мгновение Коул стоял молча.
Я не хочу тебя пугать.
Сглотнув ком в горле, я взглянула на него через плечо.
Я уже напугана. Больше ты меня не напугаешь.
Его губы выдавали напряжение.
Саша
Я знаю. Я повернулась обратно к раковине и взяла губку. Я знаю, что происходит, продолжила я, вытирая посуду. Я знаю, что Анжела и девушка из Фредерика умерли ужасной смертью. Я знаю, что эта женщина, Лиз, мучилась самым ужасным образом. Неважно, сделал ли это подражатель Жениха или тот, кто работал с ним десять лет назад. Они все умерли страшными смертями.
Стоп, тихо сказал Коул.
Перевернув миску, я подставила ее под струю воды и продолжила.
И я знаю, что кто бы это ни был, он придет за мной. Я знаю. В горле пересохло. А может и нет. Может, он делает это просто потому
Саша.
Потому что мне удалось сбежать. Мой голос дрогнул, когда я взяла другую миску. Может, это наказание. Возможно
Стоп, повторил Коул, подойдя ближе. Остановись и посмотри на меня.
Детка
Медленно выдохнув, я сосредоточилась на миске. Кажется, на нее налипла семечка? Я снова начала тереть.
Я почти закончила и потом пойду собираться
Коул потянулся мимо меня и выключил воду. Затем он забрал губку у меня из рук и бросил ее в раковину.
Эти миски уже и так чистые.
Я все смотрела на посуду. Он был прав. Они были уже достаточно чистыми. Мои руки остановились у края раковины.
Коул повернул меня к себе. Двумя пальцами подняв мой подбородок, он заглянул мне в глаза.
Это не наказание.
В горле засел огромный ком.
Нет?
Нет.
Ты и правда можешь так думать? Мой голос был грубым. Давай будем реалистами, потому что мне нужно быть честной с самой собой. Это началось, когда я решила вернуться домой или может кто-то делал это и раньше, просто изменил своим привычкам. Сейчас он делает все это публично. Хочет удостовериться, что я знаю, что он здесь. Иначе почему это все происходит именно сейчас? Это должно быть связано со мной и единственная причина, которую я могу придумать
Из столовой раздался звон разбитого стекла, и я развернулась. Коул был у двери первым, он распахнул ее, когда я нагнала его. У меня вырвался крик ужаса, когда я увидела свою маму на полу столовой.
Коул тут же оказался рядом с ней, доставая из кармана телефон.
Мама! Закричала я, опускаясь на колени рядом с мамой. Мое сердце вырывалось из груди. Я потянулась, чтобы потрогать ее. Кожа была холодной и влажной. Мама!
Ее лицо было ужасно бледным, серого оттенка. Мама не отвечала.
Пустота. Вокруг была пустота.
Глава 27
Сцепив руки, я так сильно зажмурилась, что перед глазами заплясали искры.
Сердечный приступ.
Боже правый, у мамы был сердечный приступ, и операция, казалось, шла уже целую вечность, хотя на самом деле прошел всего час.
Рука Коула скользила по моей спине. Он все время успокаивающе гладил меня, и лишь это не давало мне окончательно сорваться в истерику прямо посреди больницы.
Я не могла потерять маму.
Случись это, я бы
Из дверей вышел врач и назвал мое имя.
Мисс Китон?
Я поднялась, сердце грохотало в груди. Коул встал рядом со мной.
Да?
Он с улыбкой подошел ко мне.
Ваша мама пришла в сознание, она уже в палате и идет на поправку.
О, слава богу. Мои колени подкосились, и я схватила руку Коула. Господи, я готова Вас расцеловать.
Доктор взглянул на Коула.
Это совсем необязательно, сухо ответил он. Мы провели ангиопластику и купировали приступ. Врач продолжил объяснять всю процедуру, используя медицинские термины и слова вроде «шарика» и «стента». Наконец он подошел к тому, что я действительно хотела услышать. Вы можете подняться и навестить маму, но я рекомендую сократить визит. Ей нужно много отдыхать, но хорошая новость заключается в том, что ее состояние улучшится в течение пары суток.
Я пробормотала дюжину благодарственных слов, прежде чем Коул уточнил номер палаты и повел меня к маме.
Я застыла на месте, глядя на маму на больничной койке. Ее тело казалось таким маленьким, хрупким и очень бледным. Она выглядела лучше, чем когда я увидела ее на полу, но все же пугающе.
Я торопливо подошла к кровати и взяла маму за руку, Коул подошел к ней с другой стороны.
Мама, прошептала я.
Она слабо улыбнулась.
Не сжимай мою руку так, словно я чуть не умерла.
Мама, я рассмеялась сквозь слезы. Ты меня до смерти напугала.
Мама медленно повернула голову к Коулу.
Она довольно мелодраматична, да?
Она старается держать себя в руках, ответил Коул с ухмылкой. Хотя чуть не стала причиной драки.
Я нахмурилась, глядя на него.
Что?
Она собиралась расцеловать вашего врача, объяснил Коул, а я закатила глаза. Я бы не стерпел.
Ну конечно, нет, медленно проговорила мама. Хотя Едва ли она бы захотела поцеловать какого-то другого мужчину, когда рядом ты
Мама, я покачала головой.
Ее взгляд вернулся ко мне.
Милая, мне наверняка вкололи какую-то дрянь после операции, но это не значит, что я мертвая или слепая.
Коул хохотнул.
Боже, пробормотала я.
Очень скоро мама начала моргать все медленнее. Несмотря на то, что я хотела побыть с ней подольше, пришла пора уходить. Я посмотрела на Коула, и он мне кивнул.
Я приеду позже, сказала я маме и устало улыбнулась.
Милая, отправляйся домой с Коулом. Не надо
Мама
Не надо возвращаться сюда. Я собираюсь поспать. Просто езжай домой с ним и будь в безопасности, настойчиво продолжила мама, ее сонные глаза пристально смотрели на меня. Береги себя.
Я сделала глубокий вдох и кивнула.
Ладно. Поднявшись, я наклонилась и поцеловала ее в щеку. Я люблю тебя, мама.
И я люблю тебя, милая.
Прошло еще какое-то время, чтобы заставить себя уйти. Уже в коридоре Коул повернулся ко мне.
Хочешь вернуться после ужина?
Я слабо улыбнулась.
Да.
Мы можем вернуться после того, как заберем твои вещи и накормим тебя.
Пока мы шли к лифту, я достала телефон и проверила сообщения.
Миранда и Джейсон ждут нас в гостинице.
Они внутри?
Кажется, да. Я сунула телефон обратно в сумочку. Двери лифта, наконец, открылись. Думаю, я не заперла двери. Я запаниковала. Да и какой смысл был запирать двери, когда у кого-то и так был ключ.
Снова пошел снег, засыпав парковку и жухлую траву.
Коул замедлил шаг, подходя ближе к своему грузовику. Рядом с ним стоял Тайрон, темная фуражка была надвинута почти на глаза.
Я бы позвонил, но узнал, что вы оба в больнице, сказал он. Как твоя мама?
Им удалось остановить приступ. Я вздохнула, а Коул прижал меня к себе и погладил мою спину. Даже сквозь куртку его прикосновение дарило мне тепло. Доктор сказал, что все не так плохо, как могло быть. Они подержат маму в больнице еще несколько дней, но она поправится.
Это отличные новости. Рад слышать. Тайрон посмотрел на каждого из нас. И, кажется, у меня для вас есть новости еще лучше.
На тот момент мне казалось, что любые новости будут хорошими.
Коул опустил руку и взял меня за руку.
В чем дело?
Пришли новости от бригады, которую вызвали в дом мэра Хьюза. Тайрон подошел ближе и понизил голос. Эта не та самая хорошая часть, но, кажется, мэр покончил с собой сегодня днем. И оставил записку. Там-то и есть хорошие новости. Он признался во всем.
Коул обнял меня за плечи и притянул к своей груди. Мы стояли в дверях гостиницы спустя несколько часов после того, как покинули больницу. Криминалисты как раз уезжали. Мне казалось, они забрали с собой половину дома. Комната наверху все еще была закрыта, думаю, так оно и будет следующие несколько дней.
Ты будешь в порядке, сказал Коул, обнимая меня за талию свободной рукой. И твоя мама будет в порядке.
Я обняла Коула и прижалась щекой к его груди. Моя попытка улыбнуться провалилась. Я слишком волновалась о маме и никак не могла избавиться от нервозности, к которой примешивалось сочувствие к семье мэра. Неважно, насколько ужасным был этот человек, я не могла представить, что переживает его семья.
Но меня мучало не только это. Я не могла избавиться от ощущения, что мы что-то упускаем. Я что-то упускаю.
В этом нет никакого смысла, сказала я, открывая глаза. Зачем он сделал все это, если хотел скрыть свой секрет? Он лишь привлек внимание. Я не понимаю.
Коул ответил не сразу, его пальцы зарылись в мои волосы. Он понимал, что я думала. Жена мэра обнаружила его в домашнем кабинете с огнестрельным ранением в голову, а на столе лежала предсмертная записка. Если верить Тайрону, он признался не только в том, что разбил наши машины, но и в том, что убил трех женщин и отправил мне палец Анжелы. Тест ДНК не подтвердил, что палец принадлежал именно ей, но ее тело было в таком состоянии, что, скорее всего, так и было. Он не называл причин, лишь написал, что не может больше жить с тем, что назвал «позором его семьи».
И в этом не было никакого смысла.
Коул был очень напряжен. Он не говорил, но я знала, что он думает о том же, о чем и я. Мэр постоянно переживал, что мое появление всколыхнет события прошлого, а с информацией, что я получила от Страйкера, его опасения были мне понятны, ведь совсем немногим было известно о его связи с Женихом. Его действия совсем не совпадали с тем, что он делал всю свою жизнь.
Вот почему я поеду к нему в дом вместе с Тайроном. Это не мое дело и не моя юрисдикция, но он введет меня в курс дела, наконец сказал Коул. Я хочу увидеть все это лично.
Я отстранилась и подняла голову. Место преступления было оцеплено агентами ФБР и местными властями.
У тебя не будет неприятностей?
Майерс взбесится, когда увидит меня, но ничего не сможет сделать. Коул положил ладони мне на щеки. Миранда и Джейсон останутся здесь, пока я не вернусь. Или кто-то один из них, сказал он, целуя меня в лоб. Я ненадолго. Ладно?