Сейчас подойду, прокричала в ответ мама и повернулась ко мне. Мне жаль, но надо с этим разобраться. Она сделала паузу и подмигнула офицеру Брэдшоу. Я прикрыла глаза и снова начала считать про себя. Хотя я уверена, что телевизор просто не включен в розетку, добавила она, понизив голос.
Офицер Брэдшоу хохотнул и меня снова накрыло странное ощущение узнавания. Он и смеялся как Коул. Смешок был глубоким и сексуальным.
Ничего страшного.
Я же хотела поблагодарить бога за вмешательство. Я махнула маме рукой и сосредоточилась на офицере.
Он наклонился, чтобы заглянуть в машину.
Что-нибудь пропало из салона, мисс Китон? повернулся он ко мне. Вы ведь мисс, да?
Я кивнула.
Я не замужем.
Интересно, пробормотал он.
Мои брови снова приподнялись вверх. Интересно? В этом, определенно, не было ничего интересного. Я подошла поближе к машине.
Честно говоря, я не проверяла. Я обнаружила ее в таком состоянии сегодня утром О! я наконец вспомнила, зачем пришла, и направилась к задней двери. Я забыла сумку вчера вечером и спустилась за ней утром. Тогда-то и заметила разбитые стекла. Я наклонилась и заглянула в машину. Удивление ударило меня словно ток. Она на месте! Моя сумка. На заднем сидении. Ее сложно не заметить.
Да, не пропустишь. Я уверен, даже в темноте, сумку цвета фуксии сложно не заметить, сухо сказал офицер.
Я потянулась к двери, но остановилась.
Я могу открыть дверь?
Он кивнул.
Скажу честно, в данном случае мы не будем снимать отпечатки пальцев, если ничего значительного не пропало из машины.
Меня не обидела его откровенность. Это был всего лишь автомобиль, никто не пострадал. Я открыла дверь и аккуратно достала сумку. Посыпались осколки, когда я подняла ее и отошла от машины.
Пока офицер Брэдшоу ходил вокруг и осматривался, я открыла сумку в надежде, что никто не украл мою косметичку. Восполнение утраты обошлось бы мне минимум в двести долларов.
Я закусила губу, распахнув сумку полностью.
Какого
Да? Офицер Брэдшоу выпрямился и посмотрел на меня поверх крыши автомобиля.
Мой макбук на месте! И косметичка. Все оставалось в машине. Я удивленно потрогала ноутбук, чтобы убедиться, что он и правда здесь. То же самое я проделала с косметичкой.
Офицер Брэдшоу направился ко мне.
Что-то еще было в машине?
Я покачала головой, все еще смотря на сумку.
Я забыла, что это все было здесь, пробормотала я и повернулась к офицеру. Зачем кому-то разбивать машину и оставлять в ней ноутбук? Косметичку я еще могу понять, но ноутбук?
Это и правда странно. Он сделал пометку в своем блокноте, когда заработала рация. Но, скорее всего, это указывает на то, что целью был не взлом автомобиля.
Я подняла руку, жестом указывая на машину.
То есть?
Если есть повреждения, но ничего не украдено, особенно при наличии ценных вещей, то это обычный случай вандализма. Его светло-голубые глаза встретились с моими. Вы прибыли только вчера, верно?
Я снова ощутила нервную дрожь
Да.
И вас здесь не было примерно десять лет?
Напряжение с новой силой сковало меня.
Да. Примерно так.
Кто-то знал, что вы возвращаетесь в город? спросил он, удерживая мой взгляд. Кроме вашей матери.
Я медленно покачала головой, заставляя себя говорить.
Я Только моя подруга Миранда, Миранда Локк. Не думаю, что она сказала кому-нибудь. Я прикусила губу, прижимая сумку к груди. А мама, наверное, говорила персоналу.
Он кивнул и сделал еще одну пометку в блокноте, затем закрыл его и положил обратно в карман. Следом убрал и ручку.
Возможно ли, что кто-то хотел повредить вашу машину?
Мой рот открылся от удивления.
Целенаправленно? это даже звучало глупо. То есть кто-то приехал сюда и сделал это из-за меня?
Возможно. Офицер поднял палец, когда из рации раздался какой-то код, а затем нажал кнопку. Это 59. Принимаю 10-8, я около «Скарлет Венч» и буду на месте через пару минут. Его взгляд снова вернулся ко мне. Я не знаю, как сказать это вежливо, но о вас ходит история в этом городе.
Во мне забурлила ярость, словно кто-то разворошил муравейник.
В этой истории нет моей вины.
Конечно, быстро добавил офицер, я не имел в виду ничего подобного и простите, если это прозвучало так. Я лишь хотел сказать, что вы хорошо известны, и по некоторым причинам это может доставлять дискомфорт людям.
Дискомфорт? повторила я за офицером, наклонив голову. Слава богу, мама была внутри и не слышала этого разговора. Я не понимаю, почему это могло произойти.
Мне кажется, что у вас тоже не должно быть причин для подобных неприятных ощущений, потому что, как вы правильно заметили, все произошедшее не было вашей виной. Этим заявлением офицер Брэдшоу заработал от меня пару бонусных очков. Честно говоря, я не думаю, что это связано с произошедшим, но не стоит исключать такой вариант. Просто, чтобы ничего не упустить, ладно?
Я не знала, как к этому относиться, и молча осмотрела двор. Только вчера мне казалось, что за мной кто-то следит. Я списала все на свое воображение и почти забыла об этом, но что, если кто-то все-таки был здесь и наблюдал? Что, если кого-то настолько разозлил мой приезд в город, что он разбил машину?
Нет. В этом нет никакого смысла. Ничто из того, что случилось десятилетие назад, не было моей виной. Или виной любой из его жертв. Так почему кому-то должно мешать мое возвращение?
Скорее всего, это просто был акт вандализма. Сказал офицер. Наверное, ребятам стало скучно, и они не нашли лучшего времяпрепровождения, все остальное просто случайность.
Я кивнула с отсутствующим видом.
Но если у вас будут еще какие-то проблемы или вспомните что-то связанное с этим, позвоните в участок и попросите меня, предложил офицер. Я напишу рапорт об акте вандализма, чтобы вы могли получить страховку. Хорошо?
Да, конечно. Спасибо.
Офицер Брэдшоу кивнул и пошел обратно к своей машине, а потом резко остановился у водительской двери.
Хотелось бы, чтобы обстоятельства были другими, но мне все равно было приятно с вами познакомиться. Он открыл дверь и снова повернулся ко мне. Наши глаза встретились, и холодок пробежал по моей спине. Уверен, что мы еще увидимся.
Глава 4
Я позвонила в страховую компанию и назначила время инспуктору для визита на следующей неделе. Потом убрала остатки стекла и переставила машину в каретный сарай. Причем все это я сделала аккуратно, не загнав осколки в самые нежные места. Определенно, это успех.
Вскоре пришел Джеймс, чтобы приготовить обед, а я помогала оживленной блондинке, Анжеле Реиди, подготовить забронированные комнаты.
Анжела была на несколько лет младше меня и оказалась милой болтушкой. Я сразу поняла, почему мама считала ее немного легкомысленной. Анжела сначала говорила об одном, а потом останавливалась в середине предложения и резко меняла тему. Она рассказывала о своих вечерних занятиях в общественной школе в близлежащем Хагерстауне. Анжела хотела стать учителем младших классов. У нее был парень по имени Итан. Они были вместе уже три года.
Мне нравилось слушать Анжелу даже несмотря на то, что я не могла вставить ни слова. Поэтому и позволила ей вести беседу, пока мы переходили из комнаты в комнату. Это отвлекало меня от мыслей об утреннем происшествии, что было весьма полезно, потому что воображение уже рисовало самые худшие варианты развития событий.
Я думала о том, почему именно моя машина стала целью.
В этом не было смысла, но и более сумасшедшие вещи оказывались вполне реальны.
Закончив с комнатой пожилой пары, мы пошли в прачечную. Я достала теплые полотенца из сушилки и положила их на чистый рабочий стол.
Анжела взяла грязные простыни и, пыхтя от напряжения, засунула их в стиральную машину.
В этом мире я ненавижу лишь односкладывать простыни.
Я улыбнулась ей в ответ и продолжила сворачивать полотенца.
Это потому что невозможно аккуратно их сложить.
Что верно, то верно, сказала Анжела, отмеряя стиральный порошок мерным стаканчиком. Каково вернуться сюда? спросила она через секунду.
Складывая полотенца в небольшую башенку, я пожала плечами.
Не знаю. То есть, хорошо. Я скучала по этому месту.
Правда? в тоне Анжелы послышалось сомнение. Ты скучала по уборке за людьми и стирке?
Я рассмеялась.
Не совсем, но это наследие моей семьи и Я посмотрела на свои руки поверх полотенец. Я с самого начала собиралась заниматься этим, пойти по стопам своих родителей и все такое. Это было правдой. Когда я была помладше, я мечтала управлять гостиницей. Я бы сказала, что мечта изменилась. Однако это было не так. Ее украли. Мне нравилась моя работа в Атланте, складывать полотенца действительно не очень увлекательно, но все это принадлежит моей семье, а значит, и мне. Сложно объяснить, но здесь мое место.
Анжела какое-то время смотрела на меня, а затем улыбнулась.
В этом есть смысл. Я чувствую почти то же самое по отношению к обучению малышей. Она потянулась и поставила моющие средства обратно на полку. Затем включила стиральную машину и подошла ко мне. Она взяла одно из полотенец. Должно быть, так сложно вернуться сюда после всего, что произошло. Не думаю, что я смогла бы.
Мой взгляд остановился на девушке.
Анжела же была сосредоточена на своих полотенцах.
Каждый раз проезжая по Дороге номер 11, мимо старой водонапорной башни, я думаю лишь об этом. Анжела дернула плечом, а мой желудок вновь скрутило. От одной мысли мне страшно, а ведь я не переживала это, как ты. Даже представить не могу, через что ты прошла
Полотенце выскользнуло из моих рук и упало на пол.
Черт, пробормотала я, поднимая его и встряхивая. Мы можем сменить тему?
Карие глаза Анжелы расширились, а лицо залилось румянцем. Она прижала полотенце к груди. У нее был такой вид, словно она сейчас расплачется.
Боже мой, прости меня! Я даже не подумала.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться.
Ничего.
Нет. Я сказала, не подумав. Моя мама всегда говорила, что от этого будут сплошные неприятности. Да и Итан говорит то же самое. Торопливо сказала Анжела. И они правы. Мне так жаль. Это было так неуместно с моей стороны.
Я еще раз глубоко вздохнула и открыла глаза.
Все нормально, правда. Я подняла новое полотенце, игнорируя тремор, нарастающий в спине. Ты говорила, что твой парень работает во Фредерике, сказала я, переводя разговор в более безопасное русло. Чем он там занимается?
Но даже несмотря на смену темы, атмосфера оставалась натянутой, пока мы разбирались с полотенцами и простынями. После этого я пошла вниз за стойку регистрации. Открыв толстую книгу в кожаном переплете, вытащила булавку из волос. Пряди рассыпались по плечам, пока я изучала бронирование на следующую неделю. Мне нужно было вникнуть в процесс, чтобы понять, где была прибыль, а где убытки. Дойдя до декабря, я подняла ручку
Удар руками о стойку заставил меня подскочить на кресле. Сердце с грохотом ударилось о ребра, я подняла глаза, сжав ручку так, чтобы воткнуть ее кому-нибудь в глаз.
Сюрприз! закричала Миранда Локк, размахивая руками.
Боже ты мой, когда-нибудь у меня случится сердечный приступ из-за тебя. Я бросила ручку на стол и подскочила с кресла. Потянувшись через стойку, я пихнула Миранду в руку. Серьезно.
Заткнись. В глазах Миранды танцевали смешинки, она перекинула длинную косичку через плечо. Ты должна уже обнимать меня, потому что любишь и скучала.
Лишь по этой причине я не проткнула тебя ручкой! Я торопливо вышла из-за стойки и обняла Миранду за плечи, хотя она и была выше меня. Боже, как же давно мы не виделись.
Миранда крепко обняла меня в ответ.
Сколько времени прошло? Два года?
Слишком много. Я отстранилась, держа лучшую школьную подругу за руки. Мы встретились на физкультуре и сразу же подружилисьмы сидели вместе на скамейке и обсуждали нашего симпатичного учителя. Мы обе пускали на него слюни.
Миранда была прекрасной темнокожей девушкой, и ее личностные качества были сравнимы с красотой. Она всегда поддерживала меня, даже когда я сбежала из города и не хотела ни с кем общаться. Миранда не позволила мне вычеркнуть себя из жизни.
И сейчас, стоя напротив нее, осознание того, сколько сил приложила Миранда для сохранения нашей дружбы, ударило меня, словно скоростной поезд.
Я была такой дерьмовой подругой.
Миранда наклонила голову в сторону.
Что?
Я опустила руки и сделала шаг назад, прислонившись к стойке.
Просто я была паршивый подругой. Когда уехала отсюда и даже не сказала тебе.
Ее темные брови элегантной формы приподнялись вверх.
Да, это было дерьмово.
Вот видишь! я покачала головой. Ты звонила и звонила. А я не отвечала. Все остальные друзья сдались, но не ты.
Конечно, нет. Она положила руки на бедра. Друзья не подводят друг друга, особенно после того, как у одного из них проходят ужасные события в жизни. А что до тех, которые сдались? Да пошли они. Им стоило понять, через что ты прошла, и поддержать тебя. Они должны были сделать то же, что и я. Дать тебе пару месяцев, а потом посадить свою задницу на самолет и примчаться к тебе.
Именно это Миранда тогда и сделала.
После того как меня выписали из больницы, я была в ужасном состояниикак физическом, так и эмоциональном. Я неделями лечила свой разум. Конечно же, никто меня не винил.
Когда голова, наконец, пришла в порядок, я решила, что не могу оставаться здесь. Каждый раз, когда я выходила куда-то, люди начинали пялиться. Они шептались. Показывали пальцами. И это не говоря уже о давлении СМИ.
Долбаные стервятники, кружащие вокруг добычи.
Я хотела дождаться осени, выбирая колледж как можно дальше отсюда, и сказала об этом маме, лишь когда остановилась на Университете Флориды. Мама идею не оценила, но поняла меня.
Больше я никому не сказала.
Я рада, что мама сказала тебе, где я была все это время, сказала я со слабой улыбкой на лице. И я рада, что ты посадила свою задницу на самолет и нашла меня.
А я рада, что ты, наконец, вернула свою задницу домой. Я люблю тебя, сказала Миранда со всей серьезностью. Ты для меня сестра, хоть и не родная.
Ты для меня тоже, мягко ответила я и сделала глубокий вдох. Ты выглядишь прекрасно.