– Сын человеческий улыбнулся во все тридцать два пурпурных зуба.
– То же, что и в прошлый раз? – спросил Тембо Лайбон.
– Ну разумеется, – ответило существо, желавшее выглядеть как человек. – Инопланетные напитки такие… такие безвкусные. – И оно пренебрежительно дернуло носиком.
– Кто‑нибудь еще хочет выпить? – спросил Тембо Лайбон, наблюдая в иллюминатор за пляской синих молний. Шумят ли такие бури над плато Серенгети*
– Я вас прощаю, – повторила герцогиня. – Это не значит, что я вам верю.
– Довольно разговоров, – пробурчал Горгона. – Пора играть.
– Еще минуту. – Мысли Тембо Лайбона вернулись в реальность из зеленой африканской саванны, куда он так хотел попасть. – Только что прибыли еще двое игроков.
– Могут они позволить себе наши ставки?
– Никто не приходит сюда без приглашения, – заверил его Тембо Лайбон. – Наши ставки им по карману.
Последовала короткая пауза, потом на пульте управления высветилась какая‑то фраза. Тембо Лайбон прочитал ее, нахмурился, оглядел стол.
– Мои роботы докладывают, что прибыли трое.
– Кто третий? – спросила Железная герцогиня.
– Точно они сказать не могут. Вроде бы выглядит как женщина с Земли, но приборы показывают совсем другое.
– Надеюсь, она милашка, – оживился Сын человеческий, полагавший, что именно так должно реагировать мужчине.
Тембо Лайбон нажал на пульте несколько кнопок.
– Сейчас их впустят, и мы со всем разберемся. Тут же дверь скользнула в стену и вошли двое мужчин и женщина. Одного из мужчин, крепко сложенного, высокого, широкоплечего, с курчавыми черными волосами и маленькими глазками, всегда готового дать волю кулакам, звали Аякс Первый. Второго, невысокого росточка, жилистого, с рыжей бороденкой, умного и хитрого, – Аякс Второй. Более двадцати Внешних миров назначили награду за их поимку, но они по‑прежнему гуляли на свободе, а многие охотники, отправившиеся по их следу, потом горько сожалели о том, что не нашли себе более легкой добычи.
Шею женщины, одетой в отсвечивающее металлом синее платье, с белокурыми волосами, забранными наверх, украшало ожерелье из кровавых камней, которые встречались лишь на Альтаире III.
– Господа, пожалуйста, представьте вашу спутницу, – Тембо Лайбон недовольно нахмурился.