Когда же художник с головой
уходилвработу,длябеседоставалисьтолькогустыесумерки--за
невозможностьюдолгорисоватьприжидкомсветекеросиновыхлампили
церковногокамина. "Никудышное освещение, --временамижаловался Тибор и,
привыкший преуменьшать свои горести, добавлял: -- От него глаза подустают".
На самомже деле емугрозилопревеликое несчастье: ежели, не приведи
господь,зрение испортится, ни очков, ни специалиста по ихизготовлению он
не сыщет. Насколько было известно отцу Хэнди, на просторах Вайоминга и Юты в
последнее время не найти ни одной линзы.
А коли возникнет острая нуждав очках,Тибору придетсяотправиться в
странствие. ОтецХэнди и думать не хотел обэтом--чаще всего церковные
служащие,насильноотправленные впутешествие,такиневозвращались.
Причинаих невозвращения оставаласьзагадкой: можетбыть, они оставались,
потому что в других очагах цивилизации былолучше... Илиихнеотпускали
обратно из мест,гдебыло ещехуже? Судя посообщениям радио-- новости
передавалиежедневновшесть часов вечера, --в некоторыхрайонахбыло
лучше, в других хуже.
Теперьмир был дискретным, состоял из множества островков цивилизации.
Все связимеждунимибылиразрушены. Те самые связи,которыесоздавали
прежнее хваленое повсеместное "единообразие".
--"Тыпонимаешь?"--речитативомпропелотецХэндистрочкуиз
"Руддигора".
Тибор тут же прекратил пить кофе и пропел в ответ следующую строку:
-- "Пожалуй, понимаю. Всенепременно долг исполнить надо!"
Он даже поставил чашку обратно на стол, защелкав своими манипуляторами.
-- "Закон относится ко всем..." -- продолжил отец Хэнди.
Как бы про себя, с подлинной горечью, Тибор допел:
-- "...ктоуклониться отнего не смог!"Он повернул голову в сторону
священника и уставился на него долгим взглядом, нервно облизывая губы.
-- В чем, собственно, дело? -- наконец спросил калека.
"Адело в том, -- подумалотец Хэнди, -- чтоя несвободен; я частица
большой системы -- последнее звено цепи, которое ходит ходуном, приплясывает
и гоношится, когда всю цепь дергают там, вверху, на другом конце. Мы веруем,
самзнаешь,чтонатомконцеобретаетсяНездешнее,коегосмутные
распоряжения мы честно стараемся понять и выполнить, ибо верим -- знаем!--
что его хотения не просто непреложны, но и справедливы".
-- Мы не рабы, -- произнес он вслух. -- Хотя все мы -- слуги. Мы вольны
оставить службу. И ты -- тоже.Даже ямогбы покинуть свой пост,если бы
посчитал нужным. -- "Но этого не сделаю -- давным-давно принял окончательное
решениеи связал себя самоготайной клятвой".-- Вотты,зачем ты здесь
работаешь?
Тибор ответил с осторожностью:
-- Ну, потому что вы мне платите.