Он пожал плечами.
У меня тоже возникала подобная мысль, но я так и не нашел подвоха.
Он существует, убежденно кивнула Джоан. Я чувствую. Рано или поздно он проявится.
Дьявол бы его побрал пробормотал Бен, поднимаясь с дивана.
Джоан мгновенно насторожилась. И вспомнила, что, кроме них двоих, здесь больше никого нет. Миссис Фейт уехала к себе в Твинс, Пэтси находится в старом фермерском доме.
Странным показалось ей это ощущениевдруг остаться в огромном доме наедине со своим бывшим супругом, единственным мужчиной, которого она когда-то любила по-настоящему
Когда-то? вдруг прозвенело в ее мозгу. Ты уверена, что твои чувства следует отнести к прошлому? Ну-ка прислушайся к себе, не шевельнется ли что в душе
Прислушаться Джоан не успела, но неожиданно поняла, что если вдруг сейчас Бен подойдет к ней и
Он не подошел. А, миновав кресло, в котором она сидела, направился к бару.
Не возражаешь, если я еще плесну себе чего-нибудь?
От интонаций его голоса по коже Джоан побежали мурашки. Собственно, в самом голосе ничего такого не было, но возникшие в ее голове мысли способствовали обостренному восприятию его звучания.
Н-нет, конечно. Угощайся, там есть из чего выбрать.
Спасибо. Тебе тоже налить?
Благодарю, пока достаточно.
У нее и так голова шла кругомтолько неизвестно, от выпитого за вечер спиртного или от осознания того, что она находится наедине с Беном.
Приготовив себе новую порцию коктейля, тот двинулся обратно к дивану. Приблизившись к креслу, в котором сидела Джоан, замедлил шаг.
Что он задумал?! промчалось в мозгу Джоан.
Однако внутренний голос тут же подсказал ей, что это скорее у нее самой бродят в голове глупые мысли, чем у Бена, поэтому, чтобы избавиться от наваждения, она произнесла первое, что пришло на ум:
Не зажечь ли нам свет? Уже стемнело
Пожалуй, ответил Бен, думая о чем-то своем. Только не люстру, что-нибудь менее яркое.
Найдется и такое, сказала Джоан, потянувшись к выключателю находящегося рядом с креслом напольного светильника с многочисленными матовыми плафонами в виде бутонов какого-то диковинного цветка. Раздался щелчок, и они наполнились мягким светом.
То что нужно, одобрил Бен.
Затем, к величайшему облегчению Джоанк которому, к чему лукавить, все же примешивалась малая толика разочарования, он подошел к дивану и сел.
Хм так что, собственно, требуется от меня? спросила Джоан, не желая, чтобы в разговоре образовывались пустоты. Если ты не сумел повлиять на Джейми, то меня он и слушать не захочет.
Почему ты так решила?
К сожалению, у меня есть основания для подобных умозаключений: в силу известных обстоятельств мы с Джейми не так близки, как хотелось бы.
Бен отпил из бокала.
Может быть. И тем не менее ты оказываешь на него определенное влияние. Собственно, если бы не ты, то, возможно, всей этой дурацкой истории и вовсе не было бы.
Ну да, со вздохом обронила Джоан, всегда и во всем виновата я.
Не всегда, усмехнулся Бен, и не во всем, но, боюсь, на этот раз я прав.
Почему?
Он внимательно взглянул на нее, его глаза поблескивали в неярком свете торшера.
Скажи, тебе известно, что Джейми смотрит все фильмы с твоим участием?
В самом деле? Как Джоан ни сдерживалась, но, когда услышала новость, на ее лице расцвела улыбка. Впрочем, реакция вполне понятна: какой матери не польстило бы подобное внимание сына к ее работам?
Представь себе, проворчал Бен. Поэтому я и говорю, что ты виновата. Если бы не снималась в кино, у Джейми не возникло бы желания пойти по твоим стопам.
С тем же успехом оно могло появиться после просмотра какого-нибудь фильма, снятого по твоему сценарию!
Повисла пауза. Вскинув бровь, Бен несколько мгновений смотрел на Джоан, и та поняла, что подобная мысль не приходила ему в голову.
Ты думаешь? наконец произнес он.
В его голосе тоже ощущался оттенок самодовольства, различив который Джоан улыбнулась про себя: эти чувства были ей вполне понятны.
В нашей семье не только я одна имею отношение к кино, заметила она.
9
В следующее мгновение по ее спине пробежал холодок. «В нашей семье», сказала она, но никакой «нашей» и тем более семьи давно не существовало. За минувшие годы Джоан постепенно привыкла к данному факту и до нынешнего дня не делала подобных оговорок. Однако сегодня в ее доме находился Бен, и это сбивало с толку.
В бывшей семье, я имею в виду, быстро поправилась она из опасения, как бы Бен не подумал чего.
Ну да, задумчиво пробормотал тот, ну да И все-таки твои фильмы Джейми смотрит чаще. Очевидно, на него оказывает сильное воздействие осознание того, что его мать киноактриса.
Джоан нахмурилась. Как и Бену, ей не очень-то хотелось, чтобы Джейми стал актером. Все-таки это очень нестабильная профессия, где карьера в основном зависит от случая и нередки удары по самолюбию.
Ему следует думать об учебе. Он студент и будущий юрист.
Вот-вот, кивнул Бен. Неплохо бы было тебе потолковать с ним об этом. Сдается мне, у него возникли проблемы с посещением университета.
Что? с беспокойством воскликнула Джоан. Джейми забросил учебу?
Не забросил, но занятия, несомненно, пропускает. Собственно, именно это в первую очередь и привело меня на твое ранчо, а уж потом вопрос отношений Джейми с Ирмой.
Подумав, Джоан вынуждена была согласиться с Беном. Учеба важнее всего. От успешности обучения слишком многое зависитвся дальнейшая жизнь. Но в то же время
Если бы Джейми не встречался с Ирмой, у него не возникло бы проблем с учебой, хмуро произнесла она.
Бен бросил на нее взгляд.
Проблем пока нет. Возможно, я чересчур сгустил краски, но лишь потому, что опасаюсь, как бы не упустить момента, когда уже поздно будет что-либо исправить.
Пока он говорил, Джоан о чем-то сосредоточенно думала. Затем решительно произнесла:
Этот, с позволения сказать, роман необходимо прекратить. Пока дело не зашло слишком далеко. Иначе потом будем локти кусать, а поделать ничего не сможем.
У Бена вырвался очередной вздох.
Согласен. Но как это осуществить? Случайно не найдется идейки?
Джоан прикусила губу.
Пока нет. Нужно подумать. Пойми, все это свалилось на меня как снег на голову, я еще опомниться не успела, где уж тут решение найти
Бен кивнул, в его глазах промелькнуло нечто сродни сочувствию.
Я был примерно в таком же состоянии. Но так как у меня было больше времени, чтобы освоиться с известием, то я кое-что надумал.
Правда? Джоан с надеждой посмотрела на него. И что же?
Как тебе сказать Конечно, это еще не готовое решение проблемы, так, просто мысль но не исключено, что она поможет справиться с ситуацией.
Говори же скорей!
Только предупреждаю, то, что я скажу, может тебе не понравиться.
Глядя на бокал, что она держала в руке, Джоан вздохнула.
А я так просто уверена, что не понравится, однако выбора ведь нет?
Он медленно покачал головой.
Похоже на то. Впрочем, речь идет всего лишь о моем предположении, а я могу ошибаться.
Говори.
Я рассуждал примерно так же, как и ты, начал Бен. Ведь ты сама почувствовала, что в этой истории кроется какой-то подвох. И сказала, что Ирма неспроста затеяла игру с Джейми.
Джоан кивнула.
С той минуты, как я обо всем узнала, меня не покидает подобное ощущение.
Оно возникло бы у всякого, кто близко знаком с Ирмой.
Бен помассировал пальцами висок, затем поднес к губам бокал и отпил глоток, словно пытаясь с помощью разбавленного виски снять застарелое напряжение.
У исподтишка наблюдавшей за ним Джоан сжалось сердце. Но едва она почувствовала это, как в ее голове возник вопрос: почему? Откуда вдруг взялся сей сочувственный порыв? С чего бы ему возникнуть? Разве они с Беном в настоящий момент не являются постороннимиесли угодно, даже чужимилюдьми? Кто может быть более безразличен для женщины, чем бывший супруг? Никто! Если только
Если только она не влюблена в него до сих пор.
Эта мысль вызвала в душе Джоан бурю протеста, несмотря на то что возникла уже второй раз за нынешний день, то есть в какой-то степени должна была бы стать привычной.