Ну и пожалуйста, раз ты без неё не можешь, сдалась Бетти. Но хотя бы не говори всё время о принцессах.
Опи корона уже на голове. Эту корону подарила Лидии тётя Клер, самая любимая из всех родственников Пендервиков, которая, между прочим, могла бы и подумать, что и кому она дарит. И которая всегда, всё детство сестёр Пендервик в их первоначальном составе, думала гораздо лучше. Но с тех пор у неё и её мужа Туррона родились близнецы Марти и Энам, и под напором их жизнелюбия и энергии здравый смысл их мамы, кажется, слегка пошатнулся. Ладно бы одна только корона. Но в последнее время в доме начали появляться ещё и балетные пачки. Мистер Пендервик грозился в отместку послать Энаму и Марти набор барабанов, но Ианте пока удавалось его удерживать.
Впрочем, не из короны же с пачками появляется принцессомания, скорее наоборот, так что нечего, считала Бетти, возводить на тётю Клер напраслину. И вообще принцесса в домеэто не смертельно, Бетти это понимала, но, как самая старшая из младших Пендервиков, чувствовала ответственность за честь и достоинство всех троих. У Бена, например, и кроме копания камней полно всяких талантов. Сама Бетти собирается стать профессиональной пианисткойа Лидия что? Непонятно. Пока что она тянет назад всю команду.
Ля-ля, ля-ля-ля, це-луй, по-це-луй! пропела Лидия.
И никаких поцелуев, сказала Бетти. Где твои туфельки?
Лидия нашла их под раскинувшейся в углу балетной пачкой и принесла Бетти.
Лидия гулять? спросила она, подавая для обувания сначала одну ножку, потом другую.
Да, гулять. Посмотрим, не наступила ли там весна.
Глава втораяУбиенное авто
Держась за руки, Бетти и Лидия сошли по ступенькам крыльца. Солнце грело по-весеннему. На другой стороне улицы Гардем в окружении лиловых гиацинтов и белых крокусов горделиво сиял первый золотисто-жёлтый нарцисс миссис Гейгер. Но пока что Лидию заинтересовала стоявшая на подъездной дорожке Пендервиков семейная машина, в которой на водительском месте сидела ещё одна Лидиина старшая сестране самая старшая, а третья по старшинству, шестнадцатилетняя Джейн. Джейн читала книгу, разложив её на руле, как на пюпитре.
Лидия побежала к машине, держа обеими руками корону, чтобы не слетала.
Белоснежка умерла, крикнула она Джейн.
Сейчас принц оживит её своими поцелуями! Распахнув водительскую дверцу, Джейн усадила Лидию к себе на колени и принялась осыпать поцелуями.
Мы же договорились не идти у неё на поводу, сказала Бетти.
Да, прости, ответила Джейн, завершая последнюю серию принцевых поцелуев.
На пассажирском сиденье рядом с ней высилась башня из книг: одна книжка, только что дочитанная, и ещё десяток-полтора на потом. Джейн надеялась когда-нибудь стать писательницей и считала, что лучший способ научиться писатьэто читать, читать и читать. Поэтому всегда, в любой отдельно взятый момент, она находилась на середине как минимум одной книги и чувствовала себя спокойно, только если под рукой у неё лежало ещё несколько штук про запас. Между книгами затесалась и её голубая тетрадкаДжейн всегда покупала одинаковые голубые тетрадки, в которые вписывала мысли, случайно услышанные обрывки разговороввсё, что могло ей пригодиться для будущих книг. Наверное, думала Бетти, у Джейн накопилось уже несколько десятков таких исписанных голубых тетрадок; все они хранились в коробках у неё под кроватью.
Лидия ткнула пальчиком в верхнюю книгу башни:
Лидия читать.
Тут по-французски, сказала Джейн. Ты не поймёшь. Даже я не всё понимаю: приходится через слово смотреть в словаре.
Oui. Лидия перехватила у Джейн несколько французских слов и очень собой гордилась.
Ладно, только немножко. Эту книгу написал Дюма, в ней буря безнадежных страстей, жажда мести и Джейн запнулась. Ладно, про это тебе, наверное, ещё рано. Просто слушай. «Une belle jeune fille aux cheveux noirs comme le jais, aux yeux veloutés comme ceux de la gazelle»
Непонятные слова пролетали мимо Бетти, не задерживаясь. Жить было бы проще, думала она про себя, если бы Скай и Джейн последовали примеру папы и Розалинды и записались в школе на латынь. Скай в седьмом классе даже начинала заниматься латынью, но скоро устала от сравнения с Розалиндой (любимой, между прочим, ученицы мистера Смита за все годы! Так что сравнение неизменно оказывалось не в пользу Скай) и переключилась на испанский. А Джейн даже и не пыталасьпросто выбрала сразу французский, потому что это «романтично». Лидия повторяла любые словалатинские, французские, испанские, ей было всё равно. Бетти же такое многоязычие, наоборот, только огорчало. Она надеялась, что ей вообще удастся как-нибудь избежать изучения языковкроме разве что итальянского, потому что в нотах всё самое важное всегда подписано по-итальянски.
Но тут Лидия, которой наскучило слушать Дюма, пнула книжную башню туфелькой, и книги рассыпались. Когда Джейн прервала чтение, чтобы снова построить башню, Бетти спросила, зачем она сидит в машинеэто вообще-то не самое удобное место для чтения.
Просто у меня передышка. Мне показалось, был какой-то странный звук, и я подумала: вдруг он пройдёт, если я дам машине постоять спокойно. О, давай ты заберёшь Лидию, а я опять попробую немножко проехатьи ты скажешь мне, есть звук или нет. Может, это просто моя фантазия.
«Фантазия» прозвучала подозрительно оптимистично. Машина была дряхлая и побитаяне сильно, но многократно, и ещё одна поломка вполне могла стать её лебединой песней.
Бетти услышала этот звук, как только машина задним ходом покатилась по дорожке. Точнее, даже три звукасначала визг и стон, а потом тук.
Слышу! крикнула она Джейн.
Точно? Подожди, я попробую проехать вперёд.
На переднем ходу звук был такой же, как на заднем, это даже Лидия сказала. Но Джейн всё равно проехалась ещё несколько раз взад-вперёд: видимо, всё-таки надеялась, что сёстры согласятся признать странный звук её фантазией, или, может, ему самому надоест и он станет тише.
Стало громче, сказала Бетти.
Точнее, стало так громко, что Бен на заднем дворе даже бросил откапывать сокровища и пришёл посмотреть, что тут такое. За то время, пока Бетти его не видела, он ещё больше перепачкался, хотя казалось, что больше уже некуда.
Бен, Бен, Бен! Лидия выворачивалась, но Бетти держала крепко и не пускала её к Бену. Хватит и одного чумазого Пендервика.
Что это Джейн делает? спросил Бен.
Надеется, что звуки прекратятся.
ТУК! Из всех туков этот был самый громкий, но горестный вскрик Джейн был ещё громче.
Теперь вообще не едет! Она дёргала рычаги и жала педали, но машина не двигаласьни вперёд, ни назад.
Зато не стучит, заметил Бен.
Не уверена, что это хорошо Джейн нахмурилась. Давай позовём Скай.
Бен отправился выдёргивать Скай из мира математики. Скай вышла из дома, щурясь на солнце, села вместо Джейн за руль и тоже подёргала и понажимала всё что можно. Машина стояла как вкопанная.
Я её доломала, да? сказала Джейн. Убиенное авто.
Как минимум тяжело раненное. Скай выбралась из машины и заглянула под капот. Все заглянули вместе с ней, но никаких явно отломанных деталей там не увидели.
По-моему, звук был откуда-то снизу, сказала Бетти.
Может, палка? предположил Бен. Однажды Рафаэль, его лучший друг, ехал с родителями, и в брюхе машины застряла палка. Бен втайне надеялся, что и ему доведётся увидеть застрявшую в брюхе палку собственными глазами.
Вряд ли. Но Скай всё-таки полезла под машину, и все остальные тоже, включая Лидию, которая решила, что это такая игра специально для неё.
Белоснежка умерла, сообщила она, радостно извиваясь под днищем авто. Лидия любит Скай.
Вот только не втягивай меня в эти твои принцессинские штучки, сказала Скай. Я лучше расскажу тебе про телескопы: в них видны звёзды, которые были почти с самого начала Вселенной. Это гораздо интереснее принцесс.
Корона! вскрикнула Лидия.
Она бы не свалилась, если ты так не елозила. Бетти подобрала корону и нацепила обратно на Лидиину ярко-рыжую гриву.
Скай, так что будем делать с машиной? спросила Джейн.