Не знаю, ответила Анна Сидоровна, которая всегда говорила правду.
Вы не могли бы ей передать, что заказ уже готов и стоит на пустоши, за моей мастерской? Пусть, мол, приходит.
Не уверена, что дождусь здесь Бабу Ягу, с тайной надеждой именно на такое развитие событий отказалась от поручения Анна Сидировна.
Жаль. Делать нечего, залечу ещё разок как-нибудь попозже. Может, уже возвратится. А вам счастливо оставаться, попрощался Горыныч.
Перепончатые крылья, пощёлкивая, как открывающийся зонтик, раскинулись за его спиной. Взмах, ещё взмах
Спасибо! едва успела поблагодарить вежливого Змея Анна Сидоровна и вновь осталась в одиночестве.
Глава восьмаяСНОВА В ШКОЛЕ
Ты куда в куртке, да ещё и с животным, Попов? недовольно спросил вахтёр, разбуженный стуком входной двери.
Мы на секунду, объяснил Алёша, ну, пожалуйста. Я мобильник в классе забыл.
Всё ты бегаешь, Попов, всё носишься, буркнул вахтёр. Нет на тебя, Попов, угомону. Оттого и забываешь. Так и быть, поднимайся. Но чтобы одна нога там, другая здесь.
Спасибо!
Мя-яу!
Лестничный марш. По коридору налево. Дверь класса. Кто это сидит за учительским столом, склонив голову и обхватив её руками?
Лёшенька!
Бабушка!
Мя-яу!
Едва придя в себя от первого изумления, Лёша спросил:
Как вы здесь, у нас в школе, оказались?
Ой! Долгая история, вздохнула Баба Яга. Сначала у нас в Лукоморье оказалась Анют
Какая Анюта? перебил её Алексей, предчувствуя, что придётся ему заняться розыскной работой, и заранее входя в роль следователя.
Обыкновенная, не стала запираться свидетельница (или всё-таки подследственная?), Анюта как Анюта, с ведёрком и шваброй.
Анна Сидоровна? дрогнувшим голосом предположил Алёша. Уборщица наша школьная?
Про уборщицу не знаю, а с Сидоровной в точку попал. Только нам эти отчества ни к чему.
Думай, Алексей, соображай, попытайся представить, как развивалось дело! Предположим, что Значит, так Анна Сидоровна убирает класс. Вдруг раздаётся звон забытого волшебного мобильника: из Лукоморья поступил вызов.
Вы мне, бабушка, тревожного сигнала не посылали?
С чего бы это?
Ладно, со звонком будем разбираться после. Сначала надо восстановить ход событии Представим себе, как Анна Сидоровна берет звенящий телефон. А дальше? Ну, конечно пытается принять звонок. Ничего у неё не получается. Она беспорядочно жмёт на кнопки, случайно набирает «звёздочку», «ноль» и «решетку». И, разумеется, тут же перемещается в Лукоморье!
Задача решена!.. А проблеманет: теперь Анна Сидоровна там, где Змей Горыныч, и Кощей Бессмертный, и пират Сильвер, и, как знать, кто ещё!
Мысли вихрем метались в Алёшином мозгу. Надо срочно спешить
на помощь! он и сам не заметил, как выпалил это вслух.
На помощь зовёшь? всполошилось Баба Яга. Что с тобой случилось-то?
Не со мной! Мне немедленно нужно попасть в Лукоморье.
Маруся мяукнула одобрительно.
Баба Яга в раздумье почесала за ухом:
К чему такая спешка?
Анна Сидоровна там одна! Совершенно неподготовленная! А время идёт!
Ну, с тех пор, как я её там на поляне оставила, времени немного прошло.
Не будем забывать, бабушка, что здесь и в Лукоморье оно движется по-разному. Тут минутка какая-нибудь промелькнёт, а там уже час миновал.
Расхаживая по классу, Алёша лихорадочно размышлял. Кошка не отставала ни на шаг, мяукая всё тревожней.
С чего это Маруся твоя размяукалась? спросила Баба Яга. По-человечески, что ли, сказать не может?
Не может, механически ответил Алёша, не прерывая ходьбы и раздумий. Она только в Лукоморье по-людски разговаривать умеет. Эх, был бы у меня мой волшебный мобильник
Так вот же он, и свидетельница (да, всё-таки свидетельница!) протянула следователю телефон с вырезанными буквами А и П.
Как же это я не сообразил, что, если вы здесь, то и мобильник при вас! Алексей сжал в руке трубку и начал набирать заветный код.
Э, постой! встревожилась Баба Яга. Ты что, меня здесь собираешься бросить?
Воздух заколебался, замерцал. Алёша подхватил Марусю на руки и исчез, успев на прощание ободряюще крикнуть:
Не бойтесь, что-нибудь придумаем!
Глава девятаяПЕРВООЧЕРЕДНЫЕ МЕРОПРИЯТИЯ
Алёша и Маруся материализовались будто бы из ничего в дрожащем и мерцающем воздухе посреди широкой пустынной поляны. Было довольно прохладно. «Хорошо, что я куртку надел, подумал Алёша. Верно мама говорит: предусмотрительность никогда не помешает».
Кошка вильнула хвостом, пригладила лапкой усы и произнесла с нежной мяукающей интонацией:
Вот мы и в Лукоморье, следователь по особым делам.
Кто ж спорит, помощница? разлохматил шевелюру Лёша. Прибыли. Дай я с тебя шлейку сниму, здесь в ней никакой нужды нет. И запихал кошкин поводок в карман куртки. Ну, с чего начнём? Какими будут первоочередные следственные мероприятия?
Будем твою Анну Сидоровну искать.
Это-то понятно. Не очень понятнокак Говоря, Алексей Попов ни на секунду не переставал осматривать поляну. Хм, следы трехпалые избушкины Метла Бабы Яги Больше ничего и никого.
Может быть, мы не в то место прибыли? предположила Маруся.
Вряд ли, не согласился следователь. Волшебный мобильник доставляет точнёхонько туда, откуда с его помощью отбыли. Мы с тобой сколько раз на практике это правило проверяли, домой из Лукоморья возвращаясь. К тому же следы и метла.
И про поляну Баба Яга что-то говорима, припомнила помощница.
А вот и окончательное доказательство! Алёша поднял валявшееся на земле ведро. Видишь: «Школа 27». Анна Сидоровна здесь была.
Вдруг она где-нибудь неподалёку? Отошла ненадолго и вот-вот появится?
Поступим так, решил следователь. Я всё обдумал. Поскольку Анна Сидоровна действительно может вернуться, ты на этот случай останешься здесь. А я попробую осмотреть ближайшие окрестности. Пост не покидать, следить внимательно, на бабочек и птичек не отвлекаться.
Хорошо, задумчиво ответила Маруся, улеглась и стала облизывать шёрстку.
Молодец, усмехнулся Алёша. Самое время заняться гигиеническими процедурами.
Это не гигиенические процедуры, а розыскное мероприятие, оторвалась от мытья кошка. Думаешь, ты один тут думаешь? Мне тоже в голову мысли приходят. Я не просто так шерсть лижу, я гостей намываю. Ещё посмотрим, у кого Анна Сидоровна раньше отыщется.
Давай намывай, иронически произнёс следователь. Но имей в виду: приметысплошное суеверие.
С этими словами Лёша быстрым шагом скрылся в лесу. Маруся, не отвлекаясь на птичек и бабочек, продолжила тщательно вылизывать лапки, гостей намывать. Шершавый язык ритмично скользил по шерсти: раз-два, взад-вперёд, плю-плю, сплю-сплю
Глава десятаяШЕСТЬ ШАГОВ
Помощница следователя задремала и вскоре услышала сквозь пелену сна горестное бормотанье: «Эх, Анна Сидоровна, совсем ты расклеилась. Казённое ведро забыла! Уж с километр, наверное, протопала, а пришлось возвращаться. Дурная голова ногам покоя не даёт Ой, какая киска хорошенькая! Просто необыкновенная. То есть, наоборот, обыкновенная: голова всего одна, ни крыльев нет, ни курьих ножек. Прелесть!»
Маруся почувствовала, что её поднимают и прижимают к груди. Приоткрыла глаза, лизнула гостью в подбородок и сказала:
Ну, здравствуйте, Анна Сидоровна!
Хорошо ещё, что кошки всегда падают на четыре лапы, а то бы ушиблась. Вот ведь как отбросили в сторону!
Говорящая! голосила Анна Сидоровна. По-человечески! Всё тут не по-людски!
Потому что это Лукоморье, объяснила Маруся. А так-то я по-обычному мяукаю. И продемонстрировала:Мяу!
Так ты тоже нездешняя? обрадовалась и успокоилась Анна Сидоровна.
Конечно, нездешняя. Я помощница следователя по особым делам.
Алексея Попова?
Точно так.
Маруся? Мне и в голову не приходило, что ты окажешься кошкой! И добавила:Мне многое ещё недавно в голову не могло прийти.