Помощница следователя приветливо улыбнулась, обнажив ровные мелкие зубки:
Теперь всё у вас будет в порядке. Алёша! Ау!
Ау! Уже возвращаюсь! послышалось из-за деревьев, и на поляне появился рыжеволосый следователь по особым делам.
Увидев Анну Сидоровну, Алёша приоткрыл рот от удивления.
Никак и в самом деле намыла?
Маруся смущённо потупилась, а Анна Сидоровна сказала:
В том-то и дело, что не домыла.
В каком это смысле? не сразу понял Алёша.
Класс я не домыла. А время идёт. Надо бы мне поскорее вернуться, Алексей. Ты это устроить можешь? Наверное, можешь. Знал бы, как тебя избушка хвалила!
Теперь потупился уже следователь. Во-первых, от скромности; во-вторых, приводя мысли в порядок.
Потом попросил:
Слушайте меня внимательно. Главноекак следует запомнить порядок действий, алгоритм. Сосредоточьтесь, пожалуйста. Я даю вам мобильникраз. По моему сигналу вы набираете заветный коддва. И тут же оказываетесь в классе.
Ты уверен? забеспокоилась Анна Сидоровна.
Мы оба уверены, подтвердила помощница следователя. Волшебный телефон всегда прибывает туда, откуда убыл.
Алёша продолжал:
В классе вы увидите Бабу Ягутри.
Ой! вздрогнула Анна Сидоровна. Это ещё почему?
По той же причине, о которой говорила Маруся. Передадите мобильник Бабе Ягечетыре. Пускай она наберёт кодпять.
И сразу же переместится на эту поляну, да? По той же причине?
Совершенно верно, кивнул следователь. Итак, алгоритм действий состоит из пяти шагов. Мы ни о чём не забыли?
Забыли, уверенно сказала Анна Сидоровна. Между шагом «раз» и шагом «два» должен быть ещё один, «ра-а-аз».
Что-то я не соображу засомневался Алёша.
Ведро! Надо взять ведро. Как же можно без него?
Верно. Значит, всего шесть шагов. Начали!
Мобильникв правой руке. Ведёрков левой. «Звёздочка». «Ноль». «Решётка». И вот уже нет на поляне ни телефона, ни ведра, ни самой Анны Сидоровны.
Главное, чтобы она про четвёртый и пятый шаги не забыла, взволнованно произнесла Маруся, а то ведь мы без мобильника навсегда здесь останемся. Не сладко нам придётся.
Не забудет, успокоил помощницу следователь, я в Анну Сидоровну верю.
Глава одиннадцатаяВОЗВРАЩЕНИЕ БАБЫ ЯГИ
И он оказался совершенно прав. Когда вахтер, сердито ворча: «Ох уж мне этот Попов! На секунду ему, говорит, а сам как сквозь землю провалился!»вошёл в Алёшин класс, Бабы Яги там уже и в помине не было. Была только уборщица. Она, гремя ведром и шваркая шваброй, не услышала шагов и продолжала производить влажную уборку.
Что-то припозднились вы сегодня, Анна Сидоровна.
Та откинула упавшую на лоб прядь волос:
Разные обстоятельства помешали быстро управиться, Андрей Семёнович. Не рассказывать же неподготовленному человеку про Бабу Ягу и Змея Горыныча! Ещё за сумасшедшую примет!
Вы Алексея Попова случайно не видели? спросил вахтер.
Видела.
А где? Андрей Семёнович заглянул под один из столов.
Нет, не здесь, уточнила никогда не лгавшая Анна Сидоровна, в Лукоморье.
Вахтёр хмыкнул:
Ну и шутница вы! «Там ступа с Бабою Ягой идёт, бредёт сама собой»
Пропала ступа-то, припомнила свои приключения Анна Сидоровна.
Ладно уж вам. А Попов, наверное, через окошко со своим животным сиганул. Ему это раз плюнутьневысоко тут. Всё бегает, носится. Нет на него угомону.
Портрет Пушкина задумчиво смотрел со стены.
Счастливая Баба Яга носилась по поляне, то и дело всплёскивая руками:
Ой, Лёшенька! Ой, Марусенька! Ой, полянка! Ой, метёлочка моя! схватила помело, оседлала, совершила в воздухе несколько ликующих кругов и пару фигур высшего пилотажа, вновь опустилась на землю, осмотрелась по сторонам, нахмурилась. А где же избушка моя? А где же ступа моя?
Не волнуйтесь, бабушка, всё найдётся, успокоил её Алёша. Сейчас нам надо другими делами заняться.
Баба Яга не обратила на его слова ни малейшего внимания:
Ой, беда-то какая! Как же я без них? и вдруг успокоилась. Вспомнила! Я ведь ступу Горынычу в починку отдала. У него ступа. А избушка, наверное, на прогулку отправилась.
Вот и отлично, снова попытался вернуться к ведению следствия Алексей. Вы при прошлой нашей встрече показали, что тревожный сигнал исходил не от вас.
И сейчас то же самое покажу! Баба Яга состроила конфигурацию из трёх пальцев; большой, торчащий между указательным и средним, язвительно покачивался. Вот тебе сигнал! К чему бы это я стала звонить, если у меня всё в порядке было, пока Анюта не появилась?
Нельзя ли быть поуважительнее со следствием? строго осведомилась Маруся, сердито распушив хвост.
Баба Яга, словно сдаваясь, приподняла обо широко расставленные пятерни:
Может, кто другой следственную бригаду вызывал?
У вас тут у всех, что ли, спросила кошка, мобильники есть для вызова?
Ну, не у всех, конечно, но у многих. Причём в Лукоморье они не только на вызов работают, но и на разговор. Может, поспрашиваем? И Баба Яга вытащила из-под шали свой телефон.
Зачем? не согласился с предложением Алёша. Есть чёткое правило: откуда был послан сигнал, туда волшебный мобильник и переносит. Анна Сидоровна оказалась у вас на поляне. Отсюда следует
Нет! Ничего отсюда не следует, следователь! встрепенулась Баба Яга. Анюта на полянку пешком пришла.
Правда? засомневалась Маруся.
Конечно. Сама мне так сказала, а она никогда не лжёт.
Откуда это известно?
От неё же, от Анюты.
Круг замкнулся. Алексей Попов счёл за лучшее принять полученную информацию на веру:
Предположим, тревожный сигнал действительно послан с берега реки. Тогда поиски звонившего нужно начинать оттуда. В какой стороне река?
Баба Яга махнула рукой в нужном направлении:
Там.
Вперёд, обратился к помощнице следователь, на поиски! Скорей!
Не советовала бы двигаться туда, пожевала губами Баба Яга. Там лес совершенно непроходимый.
Но ведь Анна Сидоровна его прошла!
Кто знает, сколько она плутала. А ты как скорей хочешь. Вот и иди лучше в другую сторону поначалу, а потом всё вправо и вправо забирай, лес обходя. Так дальше получится, но быстрее.
Не хотите ли, бабушка, с нами? предложила Маруся.
Нет, чуть помедлив, ответила Баба Яга, я бы с удовольствием, но мне здесь остаться надо. Горыныч, как ступу починит, куда придёт? Сюда. Избушка куда с прогулки вернётся? Тоже сюда. Так что счастливого вам пути и успешного расследования.
Спасибо! сказали члены следственной бригады и отправились в путь.
Глава двенадцатаяРЕЦЕПТУРА
В Муми-доле царила суета. В летней кухне, накрытой вместо крыши растянутым на столпах большим куском парусины, буквально негде было повернуться. Муми-мама, счастливо улыбаясь, шинковала капусту огромным ножом, кочан за кочаном. Малышка Мю натирала морковь. Муми-тролль мелко-мелко резал дольки чеснока. Муми-папа растапливал печку: она понадобится, когда будут готовить маринад. Госпожа Филифьонка перебегала от одного к другому и, то и дело заглядывая в блокнот, проверяла точность следования рецептуре. В углу стояла большая бочка, тщательно вымытая и ошпаренная.
Шинкуйте крупнее, говорила Филифьонка Муми-маме.
Режь помельче, советовала она Муми-троллю.
Не жалей морковки, наставляла она Малышку Мю.
Милое это делоработать всем вместе, не сдержал удовольствия Муми-папа. Но где, кстати говоря, Снусмумрик? Почему он отлынивает?
Напрасно ты так, ответила Муми-мо ма, мы его и Сниффа отправили клюкву собирать.
Согласно рецепту, добавила Филифьонка, с клюквой должно получиться вкуснее.
И Снорк, наверное, с ними? предположил Муми-папа.
Нет, сказала Муми-мама, у нет другое задание. Он ищет камень для гнёта, потяжелей и покруглей.
Печка весело зашумела, пожирая полешко за полешком.