Ты сама во все виновата. Ты сама себя уничтожила: была слишком глупой, слишком смелой, слишком отчаянной, открытой и упрямой. Не повторяй ошибок, не будь дурой, не делай того, с чем не сможешь справиться. Ты не сможешь с этим справиться. Уже не смогла.
Ты будешь кричать от боли, если вспомнишь, ты будешь раздирать себе руки, будешь жаждать снова забыть. Жалкая, сломленная, ничтожная сумасшедшая. Такой участи ты хочешь? Думаешь, ради этого вернулась в Сарраш под палящее солнце, в безжалостные пески?
Не вспоминай.
Живи.
Глава 4
Я все ждал чего-то: знака, намека, шепота. Так долго ждал, что в какой-то
момент перестал доверять самому себе. И упустил, я все упустил, понимаешь?
Почему я такой идиот? Когда я уже перестану совершать одни и те же ошибки?
Алистер, лорд-наместник, герцог Омбрский
- На ловца и зверь, Стэр, - Дакар пересек широкими шагами гостиную, остановился возле низкого столика, заставляя Лиама посторониться. В руках мерцал и пульсировал литкралл.
- Что это?
- Вестник от Альяра, здесь не все спокойно, - широкая, почти злая улыбка расползлась по губам ректора СВАМа.Недавно убили троих стражей. Смерть странная.
- И?вопрос, по сути и не высказанный, Дакар понял правильно.
- Был найден артефакт, созданный кем-то из теневых. Такой же странный, как и все остальное. Подробностей немного, все, что есть, тут, - теневой опустил передо мной на стол литкралл.
Мы были в Сарраше уже третий день, пока инкогнито. Заняли один из домов на окраине, принадлежащий нашему посольству, но сейчас пустующий, осматривались и приглядывались. Никакой конкретики от теневых, сообщивших о вспышках, добиться не удалось: направление и источник отследить не смогли, слишком короткими были всплески, выйти на конкретный след тоже, были и сомнения в принадлежности этих вспышек Шайниле. Вот только сдаваться так просто я пока не собирался, хотя и не понимал, что сука забыла в Сарраше.
Я провел рукой над литкраллом, снимая плетение, всмотрелся в отрывистые дрожащие картинки и смазанные буквы текста, застывшие над камнем.
Информации действительно было не так чтобы много: общие сведения, максимально размытые формулировки, нейтральные по сути предположения главного дознавателя Сарраша. Но и какие-то обвинения Альяр выдвигать пока не спешил, скорее говорил о содействии в расследовании.
Дослушав и досмотрев сообщение, я поднял взгляд на теневого.
- Дакар, не желаешь ли вспомнить старые недобрые времена?сцепил руки в замок, устроив на них подбородок. Ректор СВАМа, застывший у окна, обернулся, улыбнулся широко и открыто, с пониманием, расправил плечи.
- Это всегда пожалуйста. Только - он замялся на миг, после чего одарил красноречивым взглядом Лиама. - Что будем делать с твоим секретарем?
- Господин граф? - мгновенно насторожился чующий неладное теневой.Ваша светлость?
Решение не заняло у меня и нескольких вдохов. Помощь дотошного, скрупулезного секретаря будет полезна.
- С этих пор, Лиам, никаких графов, светлостей, лордов-наместников и ректоров. Только на "ты", - усмехнулся граф-не-граф, отвечая вместо меня. - Выберите себе имя и подумайте над тем, как изменить внешность.
Дакар провел рукой перед собственным лицом, и покорные тени мгновенно сделали свое дело: на меня теперь смотрел до боли знакомый рыжеватый шатен, с грубыми, резкими, но на удивление незапоминающимися чертами лица. Он одинаково мог быть и человеком, и вампиром, и простым земледельцем, и ювелиром. Только карие глаза вглядывались в окружающее пространство все так же пристально и строго. Все-таки это ректорское, учительское мировосприятие из него не вытравить и не вытащить. Да и не нужно. Дакара Оримского я ценил именно за его рассудительность и спокойствие, за то, что непринужденно и легко мог по старой памяти схватить меня за шкирку и встряхнуть, как котенка.
Отдал мысленный приказ своим теням и я, меняя собственный внешний вид.
Это не совсем личина, скорее маска, которую создают тени поверх настоящей внешности, похоже на врожденные особенности метаморфов, но лишь частично. Как и любая маскаэта может разбиться, порваться, стечь. Она требует достаточно сил, нужно постоянно удерживать концентрацию и следить за сменой теней, чтобы во время замены Утренней на Дневную лицо вдруг не перекосило, оно не застыло, не поплыли черты. И в тоже время теневая форма безопаснее, лишена недостатков личины, сквозь которую при большом желании можно увидеть истинный облик, которую можно почувствовать, просто расколоть.
- Мое имя Крайдан, - обратился я к Лиаму, заставляя перевести взгляд с Дакара на меня.ЕгоМартан. К нам теперь обращаться только так, даже когда рядом никого нет, даже мысленно. Если не сможешь удерживать тени, скажи сразу, будем думать, что делать. В конце концов, ниам в Шхассадепривычное дело. Одежду нужно будет сменить всю, замену в Омбре тебе найдет Крейт.
- Зачем замену?нахмурился и хоть как-то отреагировал на все происходящее Лиам.
- Мы не знаем точно, где сейчас Шайнила, не знаем, есть ли кто-то во дворце, кто доносит ей о наших передвижениях. Я не удивлюсь, если есть. Тебя, меня, Дакара должны видеть в Инивуре. Нам нельзя исчезать.
- Мое место в СВАМе пока займет Горран, - кивнул, подтверждая мои слова Мартан.
- Твоескорее всего, Дэмиан, - добавил я, поднимаясь из-за стола.А нам надо перебраться отсюда к кому-то из послов. К кому именно еще решим, составим примерный план. Для всех мы теперьдознаватели из Омбры, присланные Дакаром для «содействия» в расследовании.
- Мы действительно будем содействовать? - скривился Лиам.
- Скорее всего, - кивнул Мартан-Дакар.С Саррашем ссориться не в наших интересах, а артефакт заставляет задуматься.
- Арт, - кивнул я «дознавателю», - подумайте пока над примерной легендой, над тем, у кого остановиться, составьте вестника Горрану, чтобы он отправил ответ повелителю Сарраша. Мне предстоит уговорить Крейта на эту авантюру.
- Он тебе не простит, - усмехнулся старый друг, делая знак Лиаму, чтобы тот отправился за ним.
- Чего именно?недоуменно вскинул брови секретарь, направляясь в кабинет.
- Что оставили его разгребать бумажки в Омбре, - пожал я плечами, доставая зеркало связи. Лиам задумчиво кивнул и поспешил выйти из гостиной следом за Мартаном. Надо и самому привыкать его так называть.
Разговор с Крейтом получился коротким и полным праведных стенаний с его стороны и обещаний держать советника по внутренним делам Инивура в курсе расследования с моей.
А уже к вечеру мы втроем освободили дом и поселились у Жирома, пребывавшего в полном неведении о том, кто мы на самом деле. Удерживать теневую личину Лиам пока долго не мог, поэтому от ужина отказался и скрылся в комнате на втором этаже большого дома на восточной окраине Сарраша. А мы с Мартаном остались внизу: «поговорить» о жизни с послом Омбры.
- Где-то полгода назад все изменилось, - делился Жиром, пожимая плечами и потягивая из бокала сладкий, хмельной урт.Сначала все списывали все на везение, потом поползли разные слухи, потому что такого везения просто не бывает. Альяр как будто насквозь всех видит. Я рад, что наши договоренности с Шхассадом давно закреплены и не требуют пересмотра. Было бы непросто.
Мы сидели в просторной гостиной на первом этаже и наблюдали за тем, как солнце медленно скатывается за горизонт. Вечер был медленным и тягучим, как местный мед, одуряюще пахло фруктами из цветущего сада, сквозь распахнутые окна доносились голоса торговцев пряностями и местными сладостями.
- Он василиск, - спокойно пожал плечами Март, - им залезть в голову к неподготовленным, как пальцами щелкнуть. Раз и нет мозгов и собственных желаний, языкпомело.
- Возможно, вы правы, господин Рамар, - неспеша кивнул Жиром.Но подозревать, потому что нашел что-то в памяти и знать навернякаэто разные вещи. Повелитель Альяр именно знает. За последние полгода он казнил двоих советников, еще троих отправил на рудники, не заключил ни одной невыгодной сделки, не подписал ни одного сомнительного соглашения. Гильдии на встречи с ним ходят, как в пыточную. Магистрат завален работой по уши.