Жив.
Но если потеряет еще хоть каплю крови, то не на долго.
Совсем молодой, почти пацан, красивый, как девчонка, но невероятно бледный, и тонкие губы начали уже синеть.
Я снова ругнулась, опустилась на корточки, убирая меч, сажая тень на поводок. Надо бы перетянуть и прижечь. И быстро. А еще лучше все вместе.
Нити силы сами скользнули в пальцы, плетение услужливо всплыло в памяти. Сложное достаточно, чтобы я перестала реагировать на то, что происходит вокруг, требующее от меня предельной сосредоточенности.
Надо было, Равен, тебе все-таки практиковаться больше, сейчас бы действовала увереннее, не теряла бы времени. Ну да что уж теперь, видела несколько раз, как это делают настоящие лекари - и то хлеб.
Сизая дымка окутала плечо василиска, тут же уплотнилась, зашипела на ране, сжалась вокруг, прижимаясь крепче, закрывая рану и останавливая наконец-то бесконечный поток крови.
Долго не продержится, но до прихода лекарей должно хватить.
Я рванула на себя пространственный мешок, вытащила заживляющее и укрепляющее и влила в полуживого змея, проводя по его горлу, чтобы заставить глотать. Через пару вдохов его дыхание стало более ровным и явным, и я отняла от василиска руки. А когда снова поднялась на ноги, когда уже готова была опять достать клинок, поняла, что в этом нет необходимости.
Все кончилось. Висела вокруг тишина: настороженная и звенящая.
А кот неспешно шел ко мне, за его спиной валялась бесформенной кучей мертвая тварь, что-то густое, вязкое и темное вытекало из разодранного брюха. Передние лапы леопарда были измазаны зловонной, блестящей слизью, переливались ее капли на шерсти и кое-где на морде, но в целом животное потрепанным не выглядело. Возможно, чуть чаще вздымалась и опускалась грудная клетка, возможно, чуть ярче блестели глаза.
Перекатывались под лоснящейся шкурой тугие мышцы от каждого движения, тускло мерцали в свете магических фонарей огромные клыки, он ступал мягко и неслышно, едва заметно водил мордой, нюхая воздух вокруг.
Невероятно, невозможно красивый зверь.
Вот только
Я бросила короткий взгляд ему за спину и с трудом заставила себя остаться на месте.
Он убил нежить, просто порвал тварь, выдрал кусок ее плоти, и этого хватило, чтобы она больше не поднялась, чтобы даже не шевелилась.
Кто он такой?
Леопард остановился, не дойдя до меня и до змея нескольких шагов, смотрел в глаза, открыто и уверенно. Ждал.
Натянулся между нами воздух, встали волоски на моих руках дыбом, вдруг перехватило дыхание, и следующий вдох продрал до основания, вышел слишком громким в тишине спящей улицы, на кончиках моих пальцев заискрила сила, рвалась Ночная.
Я все еще не шевелилась, опять, как зачарованная, всматриваясь в зелень кошачьего взгляда. Нехорошее, тревожное ощущение нарастало внутри, извивалось холодной змеей под кожей. Звенели в напряжении нервы. Я вдруг поняла, что на улице никого кроме нас, что ему будет достаточного коротко прыжка, движения, как проблеск молнии
- Ты - все-таки выдохнула едва слышно. Голос звучал незнакомо, как будто не принадлежал мне, воздух все еще кололся и искрился на коже.
- Ты убил ее, - прокомментировала очевидное, проводя рукой, перемазанной в чужой крови, по волосам и тут же ее одергивая.Кто ты такой?
- Боишься?спросил кот. Голос отдался в ушах и будто нарыв вскрыл.
Спросил. Просто спросил, спокойно, как будто так и должно быть, как будто ничего особенного не произошло.
- Мать твою, - только и смогла выдавить я.
А леопард опустился на задницу, обвил лапы толстым хвостом, немного склонил голову.
- Не та реакция, которой я ждал.
- Могу бросить в тебя пересмешником, - пожала плечами, по-новому глядя на животное.Кто ты такой?ощущение нереальности происходящего не отпускало, собственная реакция скорее возмущала.
- А кого ты видишь?
- Леопарда, черного. Вроде бы
- И?он давил. Позой, спокойствием, легкой иронией, и в то же время успокаивал, утягивал в странный сон.
Сон.
Кольнуло слабо, едва слышно в висках от этой мысли.
- Тыоборотень, тал, дух, может, метаморф?да, я не добралась до архивов, но знала достаточно и без них. Оборотень и метаморфсамые безопасные варианты из всех. С ними понятно, что делать и как себя вести. Остальныехуже.
- Кем ты хочешь, чтобы я был?он будто мысли мои читал.
- Не бросайся такими опасными словами, не давай обещаний, которые не сможешь выполнить, - усмехнулась в ответ.Мне нужна правда.
Зеленые глаза сузились на миг. Кот принимал какое-то решение.
- Я тал и возрожденный дух. И здесь я, потому что тебе нужна защита. От кого?
Тал
Волоски на руках снова встали дыбом. Нужна ли мне защита? Могли ли тени призвать тала?
- Я не звала, - покачала головой.
- Но я же тут, - животное будто улыбалось. Беззлобно, но нервировало страшно.
- Ты мог и ошибиться, - покачала головой и сжала пальцами переносицу.Как твое имя?
- Зови меня Дан, - пророкотал кот, поднимаясь на лапы, треугольные уши дрогнули, он
Кем бы он ни был.
к чему-то прислушивался.Думаю, мы сможем обсудить это несколько позже, сюда идет стража. Я прислушалась, но ничего не услышала, никак не отреагировала, продолжая разглядывать зверя, пытаясь принять хоть какое-то решение.
- Я не опасен для тебя, верь мне.
Ага, вот так взяла и поверила. Но, кое в чем кот все же прав: не лучшее место и время для разговоров.
- Иди к дому, - кивнула, доставая зеркало связи из пространственного мешка.Дальше справлюсь сама.
Я прошла мимо продолжающего сидеть на земле животного, воссоздала плетение связи зеркала Зайнаша и останавливаясь возле дохлой твари. Необходимость связаться с дознавателем вернуло зыбкую почву мне под ноги. Не очень надежно, но хоть что-то, за что можно сейчас ухватиться.
- Вы преследуете меня, госпожа Равен?прогудел дознаватель, заставляя переключить внимание на него. Изображение в зеркале было слишком темным, чтобы я могла различить что-то, кроме неясного силуэта мужчины. Но вод ехидные нотки слышались отчетливо.
- Разве что в ваших кошмарах, господин Зайнаш,ответила, бросая взгляд в сторону. Кот все еще оставался на месте. Я повернула зеркало к нежити.
«Уходи» - прошептала одними губами леопарду и вернулась к Зайнашу.
- Тут та же тварь, господин главный дознаватель, что была в Тканном переулке. И жертва ее нападения. Он будет жив, если вы изволите поторопиться. Тварь под стазисом, - добавила, действительно вешая на нежить стазис. Хайдар хранил гробовое молчание, очевидно переваривая услышанное. Особенно аккуратной я не была, так уж вышло, - усмехнулась.
- Катарин!проревел Хайдар.
- Завтра, господин Зайнаш, все завтра. Я так уж и быть выкрою время, чтобы нанести вам визит вежливости. Думаю, ближе к вечеру. А теперь прошу меня не тревожить, ночь была насыщенной и мне хочется отдохнуть.
- Госпожа Равен, если вы думаете, что можете
- Вы даже не представляете, что действительно в моих силах, а что нет, не стоит утруждаться. А вот поторопиться стоит. Прохладной вам ночи, господин Зайнаш.
Когда я закрыло зеркало и обернулась, леопарда на том месте, на котором он сидел еще миг назад, уже не было, и странно, но это вызвало у меня облегчение.
Тал Я жила без тала всю жизнь, так почему сейчас? Когда все относительно спокойно, когда есть Альяр и Зайнаш? Когда Энора вроде бы успокоилась, а Селестина вообще за пределами Сарраша? Почему сейчас?
Дух, провинившийся в прошлом, искупающий свою вину, защищая хозяиназачем он пришел ко мне? И если мои тени его призвали, то зачем?
Я вертела эти мысли в голове все то время, что шла к дому, но ответа на них не находила. Ну не из-за нежити же в самом деле
Леопард ждал в саду, возлей качелей. Смирение и терпеливо ожидание ему совершенно не шло. Я подавила вздох и отрицательно покачала головой.
Хотелось бы, но нет.
Через пару вдохов здесь будет Зайнаш и кавалерия и, не смотря на мои слова, наверняка начнет ломиться сюда, высматривать и вынюхивать.
- В доме поговорим, - я пропустила Дана вперед и закрыла дверь, проверив охранки и запоры, навесила полог. Поднялась наверх, в ванную, чтобы вымыть руки и умыться, угомонить скачущие мысли и взять небольшую передышку.