- Ты так и будешь молчать?вопрос заставил резко вздернуть голову от умывальника, брызги воды полетели на пол и одежду. Я уставилась на зверя через зеркало, нахмурилась.
- Тебе не кажется, что я имею на это право в свете последних событий?спросила, поворачиваясь к леопарду лицом, опираясь руками на раковину позади себя.Говори.
Зверь с шумом захлопнул открывшуюся было пасть. А я усмехнулась про себя.
Нет уж облегчать задачу я черномордому не собиралась, мне удалось достаточно прийти в себя, чтобы понять, как именно я буду строить наш разговор. И ключевое тут«я».
Тал
Если это действительно он.
пришел в себя быстро. Легко опустился на пол, вытягиваясь во всю длину, загораживая выход собственным телом. Я не знала специально ли он это сделал или случайно, но движение вышло более чем демонстративным.
- Я услышал зов и пришел.
Короткий взмах руки, как знак того, что я продолжаю его очень внимательно слушать. Никаких вопросов, не собираюсь облегчать задачу.
- Что ты знаешь о талах?
- Достаточно.
Кот обреченно и как-то очень по-человечески вздохнул, ткнулся мордой в лапы, потом снова поднял на меня полный скорби взгляд.
- Мне сложно говорить с тобой так, - пояснил он, - это тело не приспособлено для разговоров, не то строение глотки.
Ага, ну да. Будем считать, что попытка засчитана, но не прошла.
- Я верю, ты справишься, - кивнула, животное снова вздохнуло. Я только руки на груди скрестила: пускать зверя к себе в голову я не собиралась.
Он дернул ухом, поднял морду, нюхая воздух, а потом и вовсе встал на лапы, будто перетек из одного положения в другое.
- Тогда я пойду. За окном толпа стражей, не думаю, что мне стоит сегодня опасаться за твою безопасность. Говорить вот так, мне тяжело, именно поэтому я и молчал. Ты когда-нибудь ела битое стекло?
- Как хочешь, - снова пожала плечами. Нет. В эти игры я тоже играть не собиралась. Какое доверие, о чем он?
Зверь сверкнул непонятно глазами и скрылся за дверью, легкие шаги раздались на лестнице, а я принялась расстегивать пуговицы на камзоле, включила воду в душе, мысленно перебирая плетения и заклинания, которые знала. Способов проверить слова кота достаточно, но быстрыйтолько один. Нужно позволить Основной его коснуться, изучить. Ну и в архивы, само собой, все-таки заглянуть. Где бы еще время на это найти
Я сбросила брюки и рубашку, запрокинула голову, чтобы удобнее было расплетать косу, отпустила, засидевшиеся тени, позволив им скользить по ванной и по дому. И тут же дернулась, поворачиваясь к двери.
Да твою ж
Кажется, намечается раздражающая закономерность.
- Ты что-то забыл?спросила у кота, волосы, рассыпавшиеся по плечам, немного прикрыли белье, но не настолько, насколько мне бы того хотелось, и не настолько чтобы это считалось приличным. С другой стороны, он всего лишь леопард вроде бы. Вот только чувствонепонятное тягучее, бархатное и в то же время колюче-остроене желало никак меня покидать.
А зверь молча разжал челюсти и что-то небольшое и блестящее упало на пол, ударилось и отскочило прямиком к моим ногам.
- Ятеневая, - сказала, изо всех сил игнорируя вещицу и слишком пристальный, вдруг ставший хищным и опасным взгляд животного.Если позволишь тебя проверить, я пущу к себе в голову.
Кот колебался не больше вдоха, в итоге сел и молча кивнул, не сводя с меня своих глаз.
А у меня дыхание вдруг опять пропало. Я никак не могла отделаться от ощущения чужого прикосновения к обнаженной коже. Мурашки, будто скольжение чужих пальцев по плечам, горлу и ключицам, будто кто-то отводил в сторону волосы.
Жаркое дыхание животного, как горячие поцелуи пустыни, опалило обнаженную кожу ниже ключиц, когда я опустилась перед зверем на колени.
Ночная и Основная затаились за спиной в таком же напряженном, натянутом ожидании.
- Это безболезненно, - пробормотала непонятно зачем. И все-таки позволила Основной коснуться тени леопарда, сосредоточившись на собственных ощущениях и на том, что рассказывала мне тень. К удивлению, ощутить его суть оказалась невероятно просто, как будто леопард только этого и ждал, как будто готовился, понимал, что и как будет происходить.
Мурашки прошли вдоль позвоночника, сбилось на миг дыхание, и сжало виски. А потом я провалилась в бархат и ночь, в ослепляющую зелень взгляда.
Зверь. Кошачьи повадки, ловкость, скорость, непреодолимое желание охоты в крови, сердце, мыслях. Гордость, сила, упрямство. Непостоянная форма и
- Ты не помнишь, кем был, - пробормотала вслух, рассматривая Дана глазами тени.Ты долго искал.
- Вечность, - прохрипел кот в ответ.Я искал тебя вечность.
- Меня ли?спросила тихо.
Смазанные, старые картинки, как выцветшая на солнце Саррашская мозаика в храмах Халисы: первые, болезненные толчки сознания, проблески настоящих мыслей, а не инстинктов, слов, голосов, фраз, призрачные лица с размытыми чертами, необходимость, тяга почти физическая идти на шепот ветра, продолжать искать. Среди одинаковых незнакомцев в городах, деревнях, лесах и пустыне. Искать. Так громко, диким криком, натужным воем, разъяренным огнем по венам и телу, разрывая голову. Бег до сбитого дыхания, ледяные, пустые ночи, шумные, серые дни.
Не животное, не человек, не оборотеньтал. Дух живого существа, запертый в теле зверя, пока не искупит прошлые грехи.
Боги Мирота слишком жестоки.
Дальше смотреть не стала, не хотела и не имела права.
Я тряхнула головой и забрала собственную тень, моргнула, возвращаясь к обычному зрению, и сняла с сознания некоторый блоки, пустила Дана к себе. Не к воспоминаниям, не к мыслям, разрешила только говорить, позволила себе слышать.
- Тытал.
«Я говорил», - голос вот так звучал по-другому, бархатный, все такой же тягучий, он стал отчетливее, ниже, больше походил на голос мужчины, чем кота.
- Твоя форма непостоянна, - я села ровнее, согнула ноги в коленях и подтянула их к груди, обхватывая руками, устраивая подбородок на собственных коленях. Удивительно, но собственная нагота все еще смущала. Не до неловкости и багровых щек, скорее отголосками И все жеЯ могу менять твой облик?
«Не знаю».
Он громко фыркнул, дернул самым кончиком черного хвоста.
- Что ты мне принес?махнула рукой за спину, на вещицу, которая так и осталась валяться на полу.И зачем?
«Это лежало рядом со змеем. Подумал, ты захочешь посмотреть».
Ночная услужливо подняла то ли украшение, то ли артефакт и замерла за моим левым плечом в ожидании. Все-таки вопросы надо решать по мере их поступления.
- Ты нюхал меня сегодня зачем?
«На тебе был странный запах. Не такой, как всегда, мне стало любопытно, только и всего. Где ты была?» - под любопытством и вроде бы вежливым интересом отчего-то слышалось в вопросе что-то еще, что-то тяжелое, слишком серьезное.
- Просто гуляла, - пожала плечами, не желая развивать тему. У меня были к нему другие вопросы.Как ты убил нежить? Как у тебя получилось убить нежить?даже для тала это не то чтобы абсолютно в порядке вещей. Встречалось, конечно, но не часто. Зависело от того, кому принадлежал дух в теле зверя. Из возможных вариантов: носитель тьмы, некромант и само собой, теневой. Из-за последней мысли снова болезненно стукнуло в висках.
«Просто убил, - ответил так же, как и я до этого, зверь. Облизнул огромный нос и немного наклонил голову. Сверкнуло что-то на дне зеленых глаз. А меня не покидало ощущение, что Дан недоговаривает, не все мне рассказывает, но и лжи в словах кота я не ощущала.Я не задумывался».
- Заметил что-то рядом с телом или на твари? Ты чувствуешь присутствие магии, видишь плетения? Может, слышишь?это было важно. Мне важно было понять, как тварь оказалась тут: случайно или специально, зачем тал пришел ко мне и почему именно сейчас. Не ошибся ли он в выборе?
«Нет. Я ничего не заметил. Я не вижу плетений, но чувствую. Твой дом просто светится, сад, двери и окна. Для чего тебе такая защита? Кого ты боишься?»
- Никого конкретного, это просто предосторожность.
«Ты разрешишь мне остаться до утра?»
- Ты хочешь остаться до утра?переспросила в удивлении.Зачем?
«Возле твоего дома разгуливала нежить. Хочу.»
Как будто это должно было все объяснить, как будто этого мне должно было быть достаточно. Казалось, что его утомили мои вопросы, казалось, что он относится к ним серьезнее, чем необходимо, казалось, что обдумывает слова перед каждым ответом.