- Они из магистрата, - не разочаровал меня Зайнаш.Должны были войти в охрану Циреи Зеорской, когда она приедет. Возвращались от границ с Малеей.
- А теперь не войдут - протянула, отправляя в рот творог.Что делали на границе?
- Там неспокойно было, ходили слухи, что в Меокте местный градоправитель устраивал охоту на гром-птиц.
- Издеваешься?чуть не подавилась я.
- Нет. В том-то и дело, - развел Зайнаш руками.Никак поймать его не могли, так бы давно уже казнили.
- Они нашли подтверждение?
- Не знаю. Сармисов и вещи все еще ищут. Вестников не посылали, чтобы не попасться, по легенде онипросто скучающая знать. Искали развлечений.
Я кивнула и постаралась быстрее закончить завтрак. Что нужно иметь в голове, чтобы осмелиться прикоснуться к гром-птице?
Этот градоправитель бесстрашный? Тупой? Бессмертный?
И связан ли с ним приезд Зеорской и ее свиты? Ответов на эти вопросы у Хайдара явно не было, иначе он не приперся бы ко мне в такую рань. Точнее, не так. Альяр не позволил бы ему припереться в такую рань. А значит Значит, повелитель Шхассада обеспокоен происшествием в достаточной степени. Интересно
- Сейчас, когда эти трое мертвы, кто войдет в охрану делегации?спросила, когда мы с дознавателем уже шли коридорами магистрата. Тут всегда было темно и прохладно. Единственное здание во всем Сарраше из темного гранита, с окошками-бойницами под потолком, будто постоянно готово к осаде, как клякса на пожелтевшем пергаменте. Весь вид крепости будто призван орать, что в застенки магистрата лучше не попадать: василиски знают толк в дознании и пытках.
- Их проверяют, - правильно понял ход моих мыслей Зайнаш, - пока ничего подозрительного.
- Черный рынок?спросила, сворачивая в очередной коридор. Хайд явно вел меня к своему кабинету. Что странно, потому что я полагала, мы идем к телам.
- С него все и началось. Появились перья гром-птицы, череп, кости, сердце. Около двух месяцев назад, - ответил дознаватель, открывая передо мной дверь. Кабинет, как всегда, тонул в литкраллах, свитках, вестниках и прочем барахле, на спинке дивана висела пропыленная одежда с ночной вылазки, валялись под ногами рыбки.
- Садись, - махнул, не глядя, змей рукой и застыл, запуская пятерню в волосы, оглядывая завалы, - куда-нибудь - добавил рассеянно и тут же спихнул на пол какие-то книги из кресла.
- Ты очень гостеприимен, - дернула уголком губ.Дальше, - повела рукой в воздухе, опускаясь на предложенное место.
- А дальше тишина, - потер переносицу мужчина, садясь напротив.Гром-птица исчезла так же быстро, как и появилась. Торговец ничего не знает: не он охотился, не он убивал, ему просто поручили сбыть товар. Кто поручилтоже непонятно, мужику чуть ли не под дверь все добро просунули. Потом поползли эти слухи.
- Кто купил известно?
- Нет, - разочаровано покачал дознаватель головой. - Все еще ищем.
- Так может слухипросто слухи? - подалась я вперед, поставив локти на стол.
- Маловероятно, - скривился Зайнаш.Местные говорят, что птиц стало меньше, что они боятся и перестали появляться в городе. Видят в этом дурной знак.
Еще бы не дурной знак Гром-птицаэто дождь, вода. Для пустыни величайшее сокровище. В скалах Меокты они гнездились со времен основания мира и, если покинут эти места Волнение Льяра более чем обосновано.
- Что с градоправителем Жармушем?выудила я из памяти имя василиска. Хайд удивленно поднял брови, но комментировать не стал. А я не стала говорить, сколько времени провела в кабинете Альяра, изучая литкраллы и свитки с информацией по градоправителям и приближенным повелителя Шхассада. По всем, с кем Альяр имел дело. Я ожидала, что мне будет сложно вписаться и привыкнуть, что за пятнадцать лет многое изменилось, но
Жизнь здесь на самом деле не так уж и сильно отличается от жизни в любом другом уголке Мирота. Жестче правила и строже наказания, другое отношение к женщинамно Шхассад живет так, как диктует пустыня, природа василисков и Халиса. Ментальный дар проявляется с рождения, растет, развивается и доставляет кучу неприятностей, если пустить все на самотек. Он сводит с ума, причиняет невыносимую, мучительную боль, он заставляет василисков застревать в змеином облике. Очень часто самые сильные ментальные маги навеки заточены в змеином теле. Они могут питаться только тем, что поймали и убили сами, и когда голод терзает, скручивает кишки и застилает кровавой пеленой сознание, им все равно, кто станет жертвой: пустынный шакал или такой же василиск. Они опасны, жестоки и невероятно быстры.
Мой ментальный дар меня почти убил.
- Доказательств нет, - прошипел сквозь зубы Хайд, выдергивая меня из собственных мыслей, - только слухи, поэтому и отправили этих троих.
- Где то, что от них осталось?
- Думаешь, сможешь увидеть что-то, что не заметила вчера?
- Возможно, - пожимаю плечами.
- Они в морге, ими занимаются, - неопределенно произнес Зайнаш.
- Это значит, ты не дашь мне на них посмотреть?
- Дам, - улыбнулся змей тягуче, - но сначала хочу показать тебе кое-что, - василиск поднялся на ноги, подошел к нише в стене и открыл хран.
А когда повернулся ко мне, в его руках оказалась нрифтовая шкатулка. Фонило от вещицы страшно. Утренняя потянулась к ней первой, Основная окутала руки.
Мне кажется, что я знаю, что внутри.
- Мы достали его из лужи. Понятно, что это артефакт, но непонятно, какой. Я никогда раньше не видел таких плетений, вообще ничего подобного, - василиск опустил шкатулку мне на колени и вернулся за стол.
А я подняла крышку.
Изумрудная сфера размером с крупную вишню в серебряной сетке, как в клети. Пустая сейчас, но фон такой, что волоски на затылке встали дыбом. Основная дернулась, плотнее окутала руки, меня, пока Утренняя потянулась к артефакту, положила его на стол предо мной.
Я уставилась на нити плетения.
Оно и правда странное: незнакомое, необычное. В нем нет креплений и связок, сцепленных между собой нитей. Они как будто цельные, единые изначально. И что-то очень сильно мне напоминают.
Я не видела ничего подобного раньше совершенно точно, но что-то есть там, в выжженом, пустом артефакте, что кажется знакомым. Какая-то незначительная деталь. И чем дольше я смотрела, тем навязчивее и острее становилась эта мысль. Она зудела, она дергала тени, она заставляла нервничать и вызывала тупую боль в висках.
- Рин?вернул меня в реальность голос Хайда.
- Это странно, - протянула, заставляя Основную открыть лицо, - тени взволнованны, а этот амулет кажется мне знакомым, что-то в нем кажется мне знакомым. Только я вспомнить не могу
Хайд удивленно вскинул брови, с неверием и удивлением всмотрелся в меня, как будто увидел летающего единорога. Но я только руками развела.
- Это просто ощущение, Хайд. Оно может быть ошибочным, - вернула я внимание василиска к артефакту. Не хочу, чтобы он слишком долго размышлял на эту тему, мало ли до чего может додуматься. - А еще тут следы. Но их ты тоже чувствуешь.
- Да, - подтвердил мои мысли дознаватель.
- Под ними что-то есть, - кивнула, поднимаясь и убирая амулет назад в шкатулку.Позволишь мне забрать его домой?
- Госпожа Равен - хотел было возразить василиск, но я перебила.
- Здесь слишком шумно, темно и пыльно, Зайнаш, - улыбнулась.А в лаборатории слишком много василисков и любопытных. Не магистрат, а проходной двор.
- Я подумаю, - прошелестел змей, тоже поднимаясь.В морг?
- Да. Хочу еще раз посмотреть на тела, на одежду. Возможно, что-то замечу.
Но визит в морг ничего нового мне не дал. Василиски были мертвы, их мозг вместе с остальным содержимым исчез, и мне не за что было зацепиться. Одежда ничего нового не рассказала тем более. Все что можно было дознаватели вытащили, а все, что нельзя, мне рассказал Хайдар. Думаю, не ошибусь, если предположу, что его василиски сейчас прочесывают пустыню и проверяют ближний круг убитых, полагаю, что пара дознавателей уже на полпути к Меокте, вытрясут из градоправителя даже то, чего он не знал.
Вот только странно
Зачем убивать дознавателей так близко к Саррашу, оставлять тела почти у ворот в городвсе-таки оборот это не так далеко, и этот артефакт
Он принадлежал кому-то из убитых? Или его потерял убийца?
Как-то слишком неаккуратно для того, кто не оставил кроме лужи сточной воды вообще ничего, даже намека на какой-то след.